第31章 我姜生不会辜负任何人
当姜生的声音从铺里蹦出来的那一刻，方妮心脏突突跳了两下，埋下脑袋，盯着胸口撑起来的领口，手指紧紧攥住衣角。
爷爷说，采药的活不适合女孩做，可以前也没有办法，买米的钱都是药草换的，不采药活不了。
想送自己去升明药堂，又交不起钱，还可能遭欺负，县里那么多小药铺，也没有几处是能看得上姑娘家的，即使看得上也不缺人。
现在遇到个校场的少年教头，他眼里是看得起采药人的，甚至敢为此跟吴爷动手。
如果能进到他管理的校场药铺，或许就给自己找到了个安身之所，哪怕折了一把老骨头也行，活不了几年......
回想起昨日晚饭时爷爷说起的这些，方妮鼻尖泛起一丝酸意，眼皮缓缓耷拉下去，蕴着泪光。
爷爷把以前还是升明药堂采药师时偷偷积累的奇珍药材都拿来了，还带着这几日卖药草得来的三千文。
可不仅校场药铺的孔管事没答应，行贿的话还被姜大人听了个正着，爷爷和自己被当做心思不干净的人，再没机会进入校场药铺......
“不行，药铺杂役已经满了，再招她进来白白添了开销。”
平淡无波的嗓音如一把锥子扎进方妮的心房，泪珠从眼角挤出来，她身躯微微颤动。
“姜......姜大人......”
爷爷沧桑的声音像落日时分刮尽的最后一缕暖风，逐渐充斥暮气，堵住喉咙。
“你孙女识字吗？”
“识......识字！”爷爷声音再次高昂，他拱桥般的背脊高高挺起，枯瘦的双手轻轻抓来，推着肩膀走到姜大人的跟前：“我教她看了上百本药书，药典也翻阅了十遍，各种药草都识得，字也写得工整！”
“孔管事，备纸笔。”
六字落地，少女心脏怦然，抬起下巴，那位曾与吴爷对拳的大人近在三步内，眉浓目明，少年面庞，天然显得亲近。
老方头抓住方妮的手腕，快步跟上姜生走进铺里，孔管事亲自备好笔墨，把柜台的位置让出。
挽衣袖，抓细毛笔，方妮嘴唇抿得发白，眼睛却更清亮：“大人，您想看什么字？”
“随便写一段。”
“好。”
落笔，墨尖雕字，笔画清晰，倒是娟秀，看得旁观的孔管事微微挑眉。
良久，顿笔，这纸张呈给姜生，他愣了一下，喃喃：“人身不过表里，气血不过虚实。良工先治其实，后治其虚......”
念了几句，沉默下来，一大段药书摘选，洋洋洒洒几百字，不乏长相复杂的字眼，后面认不得了。
“不错，你愿意教人认书识字吗，我可以给你每月三贯钱，在校场里吃午餐。”
“啊？”
一旁孔管事愣了一下，方妮和老方头俱是眼睛睁大：“每......每月三贯钱，还管午餐？”
校场药铺的杂役月俸比柴房砍柴杂役更高，也就每月两贯半的钱，还不包午餐，毕竟午餐有肉，基本都是武夫们吃的。
在这个文道崩溃的年代，教人认书识字最多是填饱肚子的活，根本攒不起几个余钱，哪有这待遇。
这价钱，便是当丫鬟也叫人羡慕了！
一念至此，方妮满怀期待地看向老方头，对方蹙了一下眉头，小声询问：“姜大人，请问是教谁认书识字？”
“我义妹，十二岁，天生不能说话，所以我想找个有耐心的人教她认字。”看向方妮，姜生坦言：“不知道你能不能接受。”
“爷爷......”双眼一亮，方妮看向老方头，指尖摩挲衣角，低声细语：“我想去。”
“好，”深吸口气，老方头攥紧拳头，浑浊目中点缀决然之光：“感谢姜大人收留孙女，她定会竭尽全力服侍您妹妹！”
“嗯，认书识字即可，无需服侍，”点点头，姜生提起天青坊散户之事：“老方头，你以前也是在升明药堂做过采药师的，他们对待散户如何？”
回忆起过往，老方头知无不言，有问皆答，字字珠玑，倒不像是个抬起头还不如姜生腰高的驼背老头。
几番问答下来，方妮带上老方头手中的包裹，跟着孔管事自觉离开了柜台，姜生也将老方头带进药铺深处的房间，对方诚惶诚恐地坐下，听自己讲明想法。
“姜大人，您想聚集天青坊大部分散户稳定向校场药铺供药草，”屁股坐在椅子边沿，老方头眉骨内蹙，皮皱如橘：“这事升明药堂肯定不会坐视不管的。
虽然他们有大量药田，招收了不少敢爬山崖的采药师，平时也看不上我们这样没什么规范的散户。
但一个天青坊的采药人散户聚集起来，专门为一家药铺供应药草，会被他们培养的武夫找上门......”
哒哒哒。
手指敲打桌子边沿，姜生收敛眸光，皱着眉头。
整个升明县的重要药草供应都被升明药堂垄断，平时从散户中收点零碎还行，升明县那么多中小药铺，平摊下来，不影响他的营收。
可若是谁冒头，谁就是与之对抗，独木桥上走大象，压力山大。
“姜大人，”瘦骨嶙嶙的双手抓着扶手，老方头眼中闪过一抹混浊光色：“您聚集那么多采药人，都能按这三天的价收吗？”
“这未必，也许几个月后降价，但至少不会低于历史稳定价。”浅浅吸了口气，姜生坦然：“我想的是校场药草供应渠道稳定，不会受制于其他人。”
话音落，屋内余下姜生指尖敲打桌沿的啪嗒声，突兀间。
噗通！
老方头从客座的椅子上跪倒下来，几近直角佝偻的背脊压着他脑袋匍匐在地：
“承蒙大人看重，院里解围、收留妮儿、赐座于方蒙，方蒙愿为他大人做桥。
方蒙年岁已高，还摔断过脊梁，但在众散户中还有些微末名望，愿替大人暗中收拢散户的药草，一力承当全部后果。
只求大人能给妮儿一碗饱饭，莫要让她再做采药人。”
字字铿锵，满口黄牙喊出武夫赴死之志，惊得姜生起身，胸口若大锤敲过般热血奔腾。
伸手抓住方蒙臂膀，如同穿透皮肉直接握住骨干，霎时满腔意气从他胸膛上涌，自唇齿间迸发：
“我姜生不会辜负任何人。”