第26章 苦命采药人
烈阳高照，临行收药前，姜生把王诚带到后院见刘武，霎时院子里虎啸声起，刚劲有力的拳头划破长空。
抓住这难得的机会，王诚两眼冒红，来之前刚练过武的肌肉耸立，显得身体精壮。
他已入品，打出猛虎般的气势，眼神中透着独有的狠劲！
“可以，以后你每天下午到后院来给我陪练，上午的时间，你作教辅代姜教头给他名下的武夫授拳。”
刘武点头的那一刻，王诚身躯打了个颤，砰的一声抱拳：“感谢刘少爷，感谢姜教头，我会竭尽全力的！”
练拳到现在，初入品，在丙等武夫之中尚不是最强，暂时比不得乙等武夫，却先一步成为教辅，还能接近刘少爷。
大恩！
“刘少爷，王诚便作你陪练了，我带人去收药草。”
“行，去吧。”
两句简短告别，那个同为十六岁的少年已跨步朝院外走去，背后蓝色虎头自负凌云之气。
攥紧拳头，王诚目光诚诚。
吴家大院考核出头、代妹妹交卧床税都已是不可多得的恩情，他却从未计较。
本以为以他的天资早早当上教头，从此再难有更深的联系，却愿意将区区丙等的自己引荐给刘少爷当陪练，还额外给了教辅的职务，月俸加一贯钱。
这世道，各大药铺售卖的草药都在涨价，妹妹的病要想根治，开销很大，丙等武夫的月俸竟还越来越负担不起。
若没有姜生，妹妹的病实在没法治。
此生，哪怕还不上姜生的恩，也定不负！
......
轱辘辘——
车轮滚滚，孔管事驾马车：“姜教头，药草收购价大涨的消息我昨天已经派人散出去，现在天青坊里大部分的采药人应该都给老方头聚集起来了。”
坐在后车板上，姜生随口而问：“老方头在天青坊采药人里号召力很不错？”
“他曾是升明药堂里的采药师，蒙眼也能辨得出数千种药草，指点过不少散户，私下救过不少人，小有名气。
后来跟人一起采药，意外从崖上摔下来，大难不死，但脊骨断了，背也驼了，被赶出升明药堂，做了散户。”
提起老方头，孔管事叹了口气：“自那以后，他生活也落魄了，全凭儿女采药维持生计。
结果前几年儿女摔死，他放心不下孙女，陪着一起上山采药，由他送来的草药品质都不差，没有以次充好的。
天青坊的诸多采药人还称他一声方药师......”
砰——
侧面巷道里一道巨响杀出，喝停车队，打断孔管事的话。
“这不是咱们让老方头集合的巷子吗，怎么堂里其他武夫先到？”
听得这声惊疑，姜生啪的一声跳下马车，眯眼朝巷里望去，几十位背后绣着黄色虎头的武夫堵了道口，隐约传出来几声哀求。
好像有一个院子、上百号人被堵了。
“孔管事，带着这些去天青坊衙门请王捕头，”姜生随手从怀里掏出一密封包裹：“说有人闹事，需要调解。”
“啊？”包裹落在孔管事手中，哐啷啷：“好，我马上去！”
他扬起鞭子抽打马匹，踩着踏踏踏的马蹄声远去。
“所有武夫，跟我走。”
一声令下，五位武夫从其它车板上或马匹上跳下来，攥紧拳头跟在姜生背后，留下四个杂役远远观望。
......
“这......这位大人。”
不大不小的院子里，驼背的老方头顶在百多位衣衫褴褛的采药人身前，橘子皮一样的脸微微抽动。
他护着方妮，赔笑给踩着门板走进来的壮汉：“大人是从虎啸堂来给咱收购药草的？麻烦大人了、麻烦大人了......”
“聚起这么多药草？”吴行瞄了一眼院子里几大筐草药，扫过百多位采药人身后的大筐，喃喃低语：“看样子校场药铺也没有多狼狈，不愁炼制药膏的原材料......”
“废话不多说了，我来这就是收药草的。”
冷沉沉的嗓音压下来，众采药人身躯一颤，瞄到院外巷道里几十个魁梧的武夫，无一个人敢回话。
没见到孔管事的身影，老方头也心里嘀咕：“怎么收药草要那么多武夫，还都是陌生面孔，不像校场的......”
他咬了咬黄牙，硬着头皮近前：“大人，您带的清单可以给我看看吗，您要什么，我都给您筛出来，也好算算价钱......”
“没有清单，凡是药草，五文一斤，来人，上秤！”
这一嗓子仿佛惊雷怒吼，骇得老方头瞳孔骤缩，一股寒潮涌上背脊头皮，灵魂颤栗。
身后上百采药人目瞪口呆，面色煞白。
踏踏踏。
二三十个武夫从外面涌进来，其中四五个手中提着秤杆，抓起满箩筐的药草就吊上去称量。
像是一伙强盗。
“这位爷，别称，那里面装的不是同一类草药呐，爷，别拿了，别拿了！”
“真不能算五文一斤，不能呐，行情最差的时候，这里最便宜的草药，升明药堂都能给十文一斤收购！”
“那是三百文一斤的，求求爷放下！”
猛然瞥见一簸箕正在晾晒的药草干给抱起，老方头吓傻了，他提起瘦骨腿，大喊大叫着冲到那些武夫面前抢簸箕。
“滚开！”一壮硕武夫随手推翻老方头，昂起下巴瞪他：“老东西，吴爷让办事，你敢拦？！”
“吴......吴爷？”
一众采药人大惊失色，全都放下了背后箩筐，拖走磕在地上的老方头缩到更后面，他们终于知道眼前领头的壮汉是虎啸堂的哪位大人。
“爷爷......爷爷......”
方妮抱着老方头枯瘦的右手，明亮亮的眼珠里映着血色，声音哽咽。
“我对不起大家......对不起大家，”老方头眼神黯淡，白发如麻的脑袋上溢出些许血液，顺着脸上的皱皮沟壑滑下，浑浊的眸里酝酿着无尽的苦楚：“方妮，我对不起你，让你和我一个老头子生活......我照顾不好你......”
一众采药人眼含苦意，欲劝无言，埋着头，静静候在摔破头皮的老方头和方妮身边。
本来大家听老方头的话，说是虎啸堂要以两倍的价钱收购药草，他们把早些年的积累都背来了，等卖个好价。
结果，半个多月爬山崖的努力，连带以往特意留下的积累付之一炬......
恰是此时，一道浩然之音从院外迸发：
“住手！”