第48章 殿下
拿着“掉进塞西莉亚口袋”里的徽章，里塔斯观察了片刻。
虽然没有专门的仪器，不能百分之百说死。但他初步断定徽章本身并不蕴含特别的力量，只是一件类似于信物的东西。
果然，会让加入魔球研讨会的学员们，发生情绪上的不稳定的因素，在于影子与“影种”之上。
而徽章上的那些纹路，里塔斯虽说并没有见过，但是从格式上，他认为可能是家纹一类的事物。不过，这与马利克·艾赞所在的艾赞家族的家纹，却又是迥然不同。
总体而言，塞西莉亚所带来的情报是具备不小的价值的。不过，这些价值眼下可能体现不出来，更多的是会用在后续。
从思索中回转过来，里塔斯看到了仍然站在他面前的塞西莉亚。
之前里塔斯思考时，塞西莉亚并没有打扰他。但是，看到里塔斯的目光和自己对上了之后，塞西莉亚便开始行动了起来。
“教授，这一次，我说不定一直处在很危险的境地里呢。那整个魔球研讨会的场馆，氛围都怪怪的，就像是一个魔窟一样。”
“...”
“而且，我必须要强调一下，当时的修奈泽学员真的很吓人。谁能想到平时很温厚的他，会露出那么狰狞的表情～”
“...”
“还有还有——”
看着不断的在邀功，似乎将“快夸夸我”的内心想法写在了面庞上的塞西莉亚，里塔斯一时无言。
对于从小生活在复杂的家庭环境中，可以随意将凶悍的山贼遛得团团转的塞西莉亚大小姐而言，她真的会被这种程度的“历险”所吓到吗？
不过，马利克·艾赞在以超出预想的速度疯狂化，也是切实存在的事实。所以，说不准塞西莉亚晚些天去魔球研讨会，就会遭遇危险...
于是乎，里塔斯露出了郑重的神情。
“做得很好，信徒塞西莉亚。你很好的完成了浴女神交付于你的任务。”
一开始还是得逞神情的塞西莉亚，听到“信徒”的时候，表情就变成了“嗯？”
显然，她早已忘记了还有浴女神这一回事。
“作为浴女神教会的创立者，我代替浴女神认可你的贡献，赞赏你的行为。并且，为你献上浴女神最诚挚的祝福...今后在沐浴时，肌肤会变得更加的光滑——”
神情愈加严肃的里塔斯如此的说着，将手伸向了一旁的洗手池，让手指稍微沾了些水滴，然后轻轻的甩向塞西莉亚的方向。
“呀，好凉！”
下意识的发出了略微的尖声后，塞西莉亚望着里塔斯有些忍俊不禁。她不知道里塔斯是怎么绷住，没有在一本正经的说这些话语时笑出来的。
而另一方面，虽然与内心中的希望相差甚远，被里塔斯很好的应付了过去，但塞西莉亚还是嘟囔了一句“算了”。
因为，她今天心情很好。
毕竟，里塔斯停职后，他的行踪已然不限于偌大的学院，而是扩散到了整个学院周边，想找到他本来并不是件容易的事情。
但是，塞西莉亚觉得里塔斯会在这座教堂里，然后来到这座教堂后，便真的见到了他。
“虽然，多少有些事到如今的味道。但教授不觉得我们教会的祝福语，真的很奇怪吗？”
“如果只有祝福语奇怪反而是件幸事...当然，如果无法接受的话，塞西莉亚学员随时可以退出教会的。并且，我也建议这么做。还有便是，我必须要声明，我除了代替浴女神创立了教会之外，基本是与教会不相干的无关者。所以，你的遣词中，‘我们教会’是不准确的。”
“明明教授今天还为教堂里，增设了一个新的洗手池？”
“这只是因为我不想浪费空余时间。还有，那准确而言，是洗礼池。”
...
...
夜晚时分。
第三宿舍区中，里塔斯的导师助理艾德琳，以及艾德琳的女仆安，在宅邸中透过窗口眺望着远方。
伴随着一声尖锐之后的爆鸣，远方的斯普林城上空，爆开了美丽的烟花。
时值五月中旬，这一天是神圣利贝拉王国的“迎夏节”。
“差不多要开始了吗？说起来，我们每年都在过着这个可有可无的节日，但是似乎却并不知道它的来历。”
艾德琳端起红茶轻抿了一些后，望着开始接二连三升天的烟花，随意的说道。
“迎夏节，其来源并没有一个具体且准确的说法。不过，目前在学界里，比较有利的说法，是古代生活在利贝拉地区的人们，靠着种植在盛夏结果的哈普树维持生活。夏天对于他们而言是很重要的时期。而一些信仰中，哈普树具备着神性。所以，他们会在迎夏节这个与哈普树息息相关的节日前后，进行少则三天多则七天的祭典仪式”
“...？”
面对面无表情，声音不带一点起伏，顺畅的说出了一长串话语的安，艾德琳不禁面露困惑。
“是里塔斯教授告诉我的。”
“原来如此。”
艾德琳似乎是顺势的思绪着有关里塔斯的事情，不禁的轻叹了一声后，拿起茶杯将其中的红茶一饮而尽。一旁的安，则是适时的为艾德琳续上红茶。
“现在回想起来，两天前那位教授来的时候，虽然一直是在说着合作、协助什么的。但实际上，完全就是在威胁我吧？”
“而且，他还成功了。”
话语间，主仆两人都纷纷回想起了，两天前的傍晚，里塔斯来访时的情形。
...
...
“欢迎你的到访，里塔斯教授。”
周三的傍晚，显然还不知道里塔斯来者不善的艾德琳，在会客厅中向着里塔斯微微张开双臂，以示欢迎。
而入座之后，里塔斯对着将茶具摆到桌面上的安，微微点头。
“虽然我们运气好的时候，就能在教室中相遇。但在这种私人场合碰面的机会，却似乎很少呢。”
作为宅邸的主人，艾德琳向里塔斯展现着主人应有的热情。
只是，“运气好”才能相遇什么的，艾德琳也不知道是在嘲讽里塔斯的经常缺席，还是在自嘲自己的任性旷工。
“那也算是久疏问候。”
里塔斯表情平静的注视着艾德琳，然后也注视着宅邸里摆设着的种种家具。
与里塔斯之前拜访时的印象相同，这里的所有家具都与普通的家具有着略微的差距。比如那些摆放器皿的家具，显然比通常版低很多，大概是为了能让坐在轮椅上的艾德琳拿得顺手，所以做的刻意设计。
“不过，这次来拜访前里塔斯教授递交正式的拜访信函什么的，还真是见外。只不过是见我这位导师助理而已，只需要随意说一声，或者让安转告一下就可以的。”
艾德琳有时会露出尖酸刻薄的嘴脸，但是这些嘴脸却从来不是对着里塔斯的。
“那是因为，在停职的现在，前来拜访的我并不是以紫衫木学级导师的身份。”
“居然是这样？”
艾德琳带着饶有兴趣的表情，继续说道，
“那我是否可以，以我同意前来拜访的是身为导师的里塔斯教授，而非私下状态的里塔斯教授为由，现在就请教授离开呢？”
本身就没多少声音的场间，顿时彻底寂静了下来。
而观察了里塔斯良久，发觉对方的脸上没有任何一丝动摇后，面上闪过一丝无趣神情的艾德琳才缓缓开口，
“只是一个玩笑而已，里塔斯教授，还希望你不要当真。”
“我并没有当真，也认为幽默是一种出色的品质。‘殿下’。”
之前已然将茶杯抬到嘴边的艾德琳，就像是突然中了石化魔法一般，全身僵直了片刻。
等到艾德琳缓转过来，将茶杯放下，才第一次意识到。自从里塔斯进屋以来就没有像以往一般称呼过她。
...
“首先，我需要感谢您的信任。又或者说，感谢您对学院长以及厄尔斯学院整体的信任。殿下。”
稍许时间后，平日里并不会出现的独特称呼“殿下”，又一次在里塔斯的刻意加重下，在会客厅中响起，
“我本身已然做好了在被绑起，或者匕首抵在喉咙的情况下，继续这场交涉。但现在看来，是我习惯性的将状况预想得糟糕了一些。”
里塔斯平静且泰然的说着，拿起了身前的茶杯。他的动作、呼吸，就如他所“宣言”般的平稳，没有波动。
“我有些好奇，教授到底是怎么知道这件事的。想来，应该不是学院长方面的泄露。”
此时，艾德琳同样平静了下来。
事到如今，她清楚硬是要继续佯装或者矢口否认，不过是些可笑的行为而已。所以，她只是用右手的拇指稍微搓了搓手指的指肚，用稍微比常态严肃了几分的状态提问道。
“...只是基于一些个人的猜测。”
“呵呵，到底哪里有足以形成疑惑的线索，供教授来进行一系列的猜测呢？就算是教授，应该也不至于能真正的凭空推论出任何事情吧？这可是，占卜的范畴。”
某种程度上，还真是和占卜差不多的感觉...
里塔斯的内心浮现起了这样的想法，但表面上并没有表露出来。
“殿下或许认为，自己的行事足够周密。但越是认为一件事物完美无缺的时候，越是会忽视掉其存在的明显缺陷。”
里塔斯说着，环视了一下房间，
“想来尊贵的殿下，应该从来没去过那些必须乘坐轮椅才能生活的，平民的家中。又或者说，了解过他们家中的构造、陈列、摆设。但是，没有亲眼观察过他们生活时的样子。”
“里塔斯教授就有观察过吗？”
“是的。毕竟这两天，我被停职了，所以很闲。”
里塔斯的话语后，留给了艾德琳一些思考的时间，然后再度开口，
“而且，一件原本‘完美’的事物，一旦出现了一丝破绽。其整体的崩溃，或许来得比想象中的要更加轻易且迅速。”
语毕，里塔斯对着艾德琳伸出了右手，然后缓缓的如艾德琳一般，用拇指搓揉着指节周边的位置。
“以后，最好还是不要再做这样的动作比较好。”
在主仆两人，又一次因里塔斯别有深意的举动而进入了静默之后，笔直且沉稳的坐在客座的里塔斯，道明了他这一日的来意，
“这个学院以及学院的周边，潜伏着危险的刺客。虽然，刺客最初的目标是我，但也有可能对我的刺杀不过是另一场盛大刺杀的预演。而我讨厌‘刺客’这种处于规则外的存在，相信殿下也同样如此。所以，我们可以合作，一同将潜藏于阴影中的威胁，提前抹杀。”
...
“我需要一些人手。当然，对于保护殿下安全的近卫，我不会提出冒昧的请求。我需要的，是一些可以在学院之外，斯普林城内自由行动，并且具有一定权限的人手。”
...
...
时间回到迎夏节的当日。
烟花这项事物，传闻便是在迎夏节的那一天，被创造出来的。
于是在魔导具兴起之后，本身已然有被逐渐淡化、遗忘的迹象，更没有公休日的古老节日。变成了一个烟花点亮夜空的日子。
“计划书吗...”
艾德琳拿起桌面上的一叠文件，
“那位教授不仅能到处跑、观察残障平民，还有空写这么厚的计划书。他的时间，到底是从哪里来的？”
安没有第一时间回应，而是将目光停留在计划书的一角上许久。
“我认为，就算学院中真的存在如里塔斯教授描述那般的刺客。但刺客的目标，也不会是大小姐。”
“同感。所以，我才觉得这次的合作，只有‘合作’这个词听着好听。不过...”
艾德琳转头看着安，神情中浮现着罕有的认真，
“像那种可以展开禁魔领域，通过影子来行刺的刺客，存在本身就很可怕，不是吗？所以，与是否被夸大了事实无关，清除刺客本身并没有坏处。”
听着艾德琳的话语，安像是迟滞了片刻，才慢慢的点了点头。
“说起来，那位教授到底察觉到了多少呢？他总不至于，真的完全清楚‘第三王女’的身份，还做出了这种类似于胁迫的举动吧。如果真是这样，这位自称讨厌规则外存在的教授，也是相当不妙的存在。”
听着艾德琳略显奇怪的感慨话语，安只是低下头稍微思索了一下后回应道，
“以后...还是希望他不会再被停职了。”