第81章 挖矿人
沈风与煤球紧随着赤焰军的步伐，再次踏入了那幽深的洞窟之中。
正如班泰所见，一个直径约莫两丈，直通地底的洞口赫然展现在众人眼前，宛如巨兽之口。
向下望去，那黑洞洞的深渊仿佛没有尽头，而通往地底的路径则是一条蜿蜒曲折、看不到尽头的斜道。
斜道坡度平缓，由无数碎石堆砌而成，仔细望去，那石坡上布满了密密麻麻的车辙浅印，仿佛在诉说着过往的繁忙。
“点火，下洞！”周玥一声令下。
“是！”
二百位赤焰军仿佛早已提前准备，整齐划一地从身后取出一根短木棒，木棒一端紧紧包裹着布巾，一股浓重的火油味扑鼻而来。
待所有火把都点起来后，八位百户率先下洞，周玥与沈风紧随其后，二百位红甲军则手持火把，分批有序地进入地窟。
这条碎石斜坡的宽度与地洞口相近，约莫两丈左右，坡度平缓，行走起来并不费力。
而刚才那些数百名守矿人，正是沿着这条道路，从地底涌向地面的。
起初，众人小心翼翼地前行，生怕触发什么机关暗器，或是遭遇残存的余孽。
然而，随着一路深入，众人并未遇到任何危险，前方的百户们也因此加快了步伐。
沈风估算着时间，大约五六分钟后，双脚终于踏在了坚实的地面上。回头望去，那条长长的斜道宛如一条巨龙般蜿蜒至洞口，地底与地面的距离，估摸着至少有七八十丈之深。
当二百位赤焰军全部抵达地底后，火光映亮了周围的环境。
众人四下张望，心中不禁涌起一阵惊叹。
这竟然是一个天然形成的地下洞窟！
步入洞内，一股清冽而略带湿气的空气迎面扑来，四周是形态各异的钟乳石与石笋，有的如巨柱擎天，直指洞顶；有的则细腻如丝，轻盈悬挂。
更有那些形态怪异的石花、石幔，在火把的映照下，闪烁着星星点点的幽幽光芒，宛如仙境中的奇珍异宝。
一条地下暗河潺潺流淌，水质清澈见底，河道宽约一丈半，贯穿了整个地窟，与外界的喧嚣隔绝开来。
“紫玄石矿在哪里？”谷峰在地窟内四处张望，却只见奇形怪状的钟乳石，并未发现紫玄石矿的踪迹。
“这地下洞窟不小，前面应该还有路。”另一位百户猜测道。
“你们快看地面！”突然，有人惊呼出声。
几位赤焰军手持火把靠近地面，众人定睛一看，只见通向地窟深处的那条小路上，地面上被压出了纵横交错的车辙印。
而那些车辙印的方向，正是地窟斜道通往地底的那个方位。
除此之外，在车辙印旁还散落着一些细碎的小石块，应该是在运输过程中震落在地的残石。
众人各捡起一块，在火把的映照下，那些石块竟泛着晶晶点点的微弱紫芒。
“紫玄石！”
“就在前面！”
当众百户发现这里真的有紫玄石矿时，脸上无不流露出惊喜之色。
在周玥等人的带领下，这支赤焰军沿着丈余宽的小路继续向前推进。
为了以防万一，众人的速度并不快，每一步都走得十分谨慎。
又向前行进了百丈距离，沈风似乎隐约听到了敲击石头的铿锵声音。
“将军，前方路上躺着几具尸体，皆是中蛊而亡。”一名在前探路的百户急忙折返，语气中带着几分急促向周玥禀报。
周玥微微颔首，神色凝重：“应是守在地底的守矿人，无需理会，我们继续前行。”
“遵命！”
随着众人愈发深入，那敲击石头的铿锵之声愈发清晰，如同战鼓般在耳边回响。
又前行了二十丈，眼前豁然开朗，众人不禁齐声惊呼！
“好大一个矿洞！”
“这竟是天然矿洞，比我们人工挖掘的还要宏伟壮观！”
“这群丧心病狂的家伙，究竟是如何寻得此等宝地的？”
“我好奇的是，他们为何甘愿冒此风险，挖掘如此多的紫玄石目的是什么？”
“这……”
众人面面相觑，心中皆暗自揣测，这背后必定隐藏着更大的阴谋！
那些已被开采的紫玄石，究竟被运到了哪里？
念及此，一股寒意不禁涌上心头，令人不寒而栗。
然而，周玥与沈风却无暇顾及此事，他们的目光紧紧锁定在这个庞大的洞窟之中。
小路的尽头，是一个高达两丈的拱形门洞，跨过这道门，仿佛踏入了另一个世界。
整个矿洞呈不规则南瓜状，顶部距离地面约有三十多丈，直径宽约五十丈，火把在石壁上熊熊燃烧，将整个矿洞照耀得如同白昼。
数十辆由金属打造的双人手推车散落在矿洞边缘，许多车内已堆满了石料。
七八座高约十余丈的移动木楼车均匀的分布在洞内，宛如一座座小山。
“叮叮当当！”
“叮叮当当……”
众人望去，只见那些挖矿人如同工蚁般分布在矿洞的每一个角落，就连那移动的木楼车上也分隔着五层，近百人正站在木楼车上，挥动手中铁锤，不停地敲击着石壁。
靠近矿洞石壁之处，挖矿人密密麻麻，宛如潮水般涌动。
或许他们早已麻木不仁，或许他们早已失去了逃出生天的希望，一时间，竟无人注意到突然出现在矿洞口的赤焰军。
哪怕看管他们的守矿人已经全部毙命，他们也不敢生出丝毫逃跑的念头，依然勤勤恳恳地凿石寻矿。
长期的压迫和驯化，早已让他们失去了作为人的尊严，如今的他们，只能沦为一台台只会干活的机器。
沈风目睹此景，心中不禁涌起一阵酸楚。
这里的挖矿人约有两千之众，究竟是何等的丧心病狂，才能将这些无辜之人给驯化成这般模样？
直到周玥带领着赤焰军走进矿洞内，才有人察觉到异样。
“你……你们是谁？”
“大家快看！”
不知是谁高喊了一句，无数的挖矿人纷纷停下手中的工作，转身看向立于矿洞中心的红甲军。
虽然赤焰军找到了紫玄石矿，但众人的心情却异常沉重。
这些人都是大玄国的子民啊，他们无辜受难，被那些反贼掳到这暗无天日之地，没日没夜地挖矿。
全山达挺身而出，大声问道：“我们是大玄新州赤焰军，你们为何会在这里？”
“啥？”
所有挖矿人在听到“大玄、赤焰军”这几个字眼后，无不震惊当场，嘴巴张得老大。
“我们是大玄新州赤焰军，是来救你们的！”
周玥走出人群，声音清亮而坚定，回荡在这密闭的矿洞之内，每个人的耳中都清晰地听见了她的声音。
叮叮啷啷！
挖矿人手中的锤子、凿子、铁镐、铁锹纷纷掉落在地，发出清脆的碰撞声。
“赤焰军？”
“真的是大玄赤焰军啊！”
“他们是来救我们的，他们是来救我们的！”
“我们得救了！”
“我们终于得救了……”