第3章 外出规则：雨天记得打伞（3）

趁我将车停进车库的工夫，教授已经绕着事务所的外围转悠了小半圈。

教授满脸写着“真的假的”看向我：“这地儿可不小啊，全都是我们侦探事务所？”

我瞥了一眼这个半小时前还打算慎重考虑的家伙，说：“前面是办公区域，后面是生活区域。”

事务所的外墙分别用两种不同的颜色区分开，办公区域是浅灰色，生活区域则是白色。所长的解释是，工作应该严肃，生活需要温暖与柔和。

“这么大的场地，一个月租金得多贵？”

“不用租金，地是所长从祖父那里继承的遗产。顺带一提，遗产还包括市中心的一套房子，不过现在租出去了。”

“所长是大富豪啊。”

“可以这么理解。”

“欸？慢着，这个侦探事务所的名字是认真的吗？”

教授指着事务所的大招牌，发出了和我第一次来这里时相同的疑问。

菠萝包侦探事务所。

据说我们任性的所长是嚼着菠萝包看悬疑剧的时候，突发奇想：反正闲着也是闲着，为什么不干脆开一家侦探事务所呢？

“真的没问题吗，助手？”

“都站在门口了，不妨进去见见其他同伴再做决定。另外，我已经不是你的助手了。”

我抛下教授，率先推开挂着“Love&Peace”牌子的木门，走进事务所用“Love&Peace”代替欢迎光临也是所长的想法。

门后是大约五米长、三米宽的玄关，采用的是日式下沉式设计，放有雨伞架和盆栽。原本打算挂上两幅彰显文艺气息的画作，只可惜，所长还没找到合适的作品。

再往前走，穿过挂着串珠帘的垭口，就正式进入事务所的办公区域。

办公区域里陈设简单，中间是三组摆成U字形的灰色软沙发，沙发前面是圆形的红木茶几，据说价格不菲。

沙发往左是电脑区域，所长是这么命名的，但也确实是这么回事：一张矩形大桌，摆上四台电脑，主要作用是工作之余四个人能够一起打游戏。靠墙是一排书柜，上面摆满了各种各样的悬疑推理小说，按照不同的作者及其作品的出版时间排序放置。

沙发往右是简易茶水间和洗手间，通往生活区走廊的门也在这侧。

“我回来了。”

“辛苦了。”

答话的是坐在沙发上穿着运动服的诺诺。诺诺身形匀称，一头深棕色长发扎成单马尾，额头上绑着发带是她常有的搭配。她的家原本在隔壁市，因为受不了家里总是给她介绍相亲对象，这才干脆离家出走，逃到本市。之后又被事务所招牌误导，正在找饭店的她以为是咖啡店之类的地方误入这里，机缘巧合吃了一碗所长亲手制作的咖喱饭之后，被美味俘获，决心成为侦探事务所的一员。因此，所长曾经开玩笑说，诺诺是自己送上门来的伙伴。

“诺诺，怎么只有你一个人？”我问。

“小妤早上烤了苹果派，刚才去厨房取，算算时间差不多该回来了。”诺诺抬起头，冲我笑了笑，又把注意力转回手上捧着的书上。为了成为像样的侦探，她最近正在恶补侦探小说。

“苹果派啊，真令人期待。”

正说着，尚未脱掉围裙的任性所长，那个留着黑色披肩长发、身形娇小、性格活泼开朗的美少女，端着一盘苹果派出现在走廊。

我立即走上前，从她手中接过盘子，放在茶几上：“人我带来了。”

“人呢？”所长问道，与甜美外貌形成反差的是她天生的烟嗓。

“在大门口外面站着。”

“没礼貌，怎么不请他进来？”

“放心，他会自己进来的，就算是闻着香味也会进来的。”

我漫不经心地回答，视线不自觉地移向桌上的苹果派。再次抬起头的时候，我发现诺诺早已放下小说，盯着苹果派吞咽唾液。

仿佛是看穿了我们的心思，所长不可反驳的命令从背后传来：“你们俩不准偷吃哟。这是我特意为新伙伴准备的接风礼物，象征平安归来。”

“是。”我和诺诺不情愿地回答。

不到半分钟，教授果然走了进来，当他扫视办公区域时，我清楚地看见了他浅浅的微笑。

小妤看向我，在我点头确认后，笑着走上前迎接：“邓钟教授，可算是把你等来了。别站着，先坐下再说。喝咖啡吗？还是果汁？茶也有，我这就去给你沏一杯。”

一通热情招呼过后，我们四个人在沙发上坐定。

小妤清了清嗓子，开始发言：“好，既然人都到齐了，那么大家都做个自我介绍，互相认识认识。首先，由我开始。我叫段琪妤，今年二十四岁，是这家侦探事务所的所长，他们都叫我小妤。”

“我是肖柠诺，二十八岁，还要说些什么呢？”诺诺求助般看向小妤和我，眨了眨眼睛。

小妤见状，连忙打圆场：“诺诺她不擅长和初次见面的人交流，等你们熟络之后就好了。”

“不是说女生很介意别人谈论自己的年龄吗？”教授问。

“是有那么一点点介意，但我们是自己说出来的，就觉得问题不大，对吧，诺诺？”

“我是因为小妤说了，才跟着说了。”

“直接跳过我吧。”我说，“到你了，教授。”

教授来回看了看我们三个，有些为难地摸摸下巴：“我叫邓钟，今年四十三岁，苏则之前都喊我教授，如果你们不嫌弃，也可以这么叫。”

“教授，你大了我快两轮耶。”

又来了！小妤用最萌的表情说出最狠的话，再看看教授的反应，差点气得一口老血吐出来。

“我们先跳过年龄这个伤人的话题，说说现在这个侦探事务所的业绩如何？”

“实不相瞒，虽说是上个月已挂牌成立，但是我们约定好，要等到你来了，事务所才算是正式开始营业。”

教授一下子挺直腰板，一副受宠若惊的表情：“我对咱们事务所如此重要吗？”

“当然。听过苏则对你的描述后，我立即确定你就是我们事务所最后也是最重要的那块拼图。”

不知道是不是许久未听到别人对他的恭维之词，教授即便努力压抑着笑容，嘴角还是不争气地疯狂向上扬。

“既然如此，有没有业绩就不重要了，以后慢慢就会有的，反正你还有存款，应该够撑一段时间。”

小妤挪动身子往我这里凑了凑，小声问我：“要不把实情告诉他？”

我点头同意，随即看向诺诺：“诺诺，以防万一，你先把大门盯住。”

“等等，现在这是什么情况，怎么还小声密谋起来了？”教授问。

小妤笑着说：“关于我的情况，不知道阿则和你说了多少。我上大学时就从去世的爷爷那里继承了这里和市区的房子。毕业后也没有上过班，靠着另一套房子的租金来装修了这家事务所，当然主要是我们的生活区。你想啊，中央空调、净水器、嵌入式烤箱、热水器等选的都是大牌子，一个比一个贵，所以呀，现在我银行卡里的余额只够这个月的日常开销，要是接不到活儿，恐怕下个月就得倒闭。”

“所以，其实你没钱发工资？”

“目前来说，这种风险是存在的。当然，如果你们同意延时发放，或者等额转化成股份入股，我也是同意的。”

“也是个不错的主意，但是呢，我之前答应了我表哥，出来之后第一时间去见他，这个事情我会认真考虑的，过两天给你们答复，告辞。”

话还没说完，教授已然起身，看架势是打算溜之大吉。

“诺诺，守住大门，他想溜。”

我话音刚落，诺诺矫健地翻过沙发，挡在了门口。

“苏则，你也太不够意思了，不仅把我往坑里带，还不让我走。”

“哪有你说的那么夸张，我们是看中了你的智慧。再说了，我和你现在的身份，能有这么个栖身之所也不赖了。”

教授见说服不了我，又将矛头对准了诺诺：

“小姑娘，丑话先说在前头，在里面的这些日子，我可没少练肌肉，真动起手来，当心受伤啊。”

“他确实壮了许多，诺诺，不用手下留情。”我说。

诺诺有些为难地笑了笑：“我只能用五成力，多了他招架不住。”

教授抖擞精神，双手架在胸前，摆开架势：“这话听着我都来劲了，行，那我也点到为止。”

小妤拿着蓝色文件夹站起来，走到教授身旁，轻轻拍了拍他的肩膀：“教授，别怪我们没提醒，诺诺长在武术世家，从小习武，曾是我国奥运会散打项目的预备役选手。”

诺诺纠正她，说：“是柔道，散打是初中时学的。”

眼见着教授的肩膀有向下垮的趋势，我接着说：“除此之外，我记得跆拳道的段位好像也挺高。”

“黑带，八段。”诺诺回答得轻描淡写。

教授立刻垂下双手，转身对着她，笑嘻嘻地说：“合同呢？我签，现在就签。”

教授重新回到沙发旁坐下，打开文件夹却发现里面只有一张白纸。

“怎么是白纸？”他问。

“因为压根就没有劳动合同。我不是在针对你，而是在座的你们都是如此。这家侦探事务所的未来充满不确定性，下个月就被迫关闭了也说不定，合同什么的反而显得多余。而且，我觉得未来的某一天你们也许会陆续离开，另谋高就，我不希望这一纸合约成为你们的束缚。不过，如果真的有那一天，我还是希望你们能提前告诉我，因为悄无声息地离去真的会让我难过。”小妤说完刻意等了两秒钟，见教授没有打断，继续说，“最后，关于工资，我无法承诺具体的金额。虽然每个月能收到另一栋房子的租金，但是扣除水电费、餐饮费以及日常开销后，恐怕所剩无几了，所以我决定，以后你们三位负责案子，我负责照顾你们的生活起居，事务所每月所得收入平均四份，一人一份。这点我此前已经向阿则和诺诺说明过，他们也表示理解和同意。”

教授看向我们，我和诺诺都点头回应。

“说到这里，诺诺，你还是不打算搬过来和我们一起住吗？”小妤问。

“我之前和房东签的租房合同是一次交满半年房租，如果现在提出解约退租，剩余的两个月房租就拿不回来了。”诺诺回答。

“那还是再等两个月，但是，房间我给你留着，三餐也给你备好，你就在这里吃完饭再回去。”

“谢谢。”

小妤又转向教授，问道：“对了，教授对调酒和煮咖啡有研究吗？”

“我对酒的兴趣不大，咖啡之前也只喝速溶咖啡。”教授回答。

小妤遗憾地努了努嘴：“是吗？那只好我来学了，不能浪费了那么好的水吧台和咖啡机。”

教授翕动嘴唇，似乎还想说些什么，但是被脚步声打断了。

听动静应该是位女士，踩着细长的高跟鞋，脚步声断断续续，大概是在犹豫是否走进这栋奇怪的建筑。

几秒钟后，这位来访者的身影完全出现在我们面前。她三十岁出头，中等样貌，眼窝深陷，即便化着浓厚的妆依然遮掩不住她的憔悴。上身是浅紫色的毛衣，纯白的裙子刚好遮住膝盖，搭配一双白色高跟鞋，显得双腿更加细长。

“打扰了，我看见门口的招牌上写着侦探事务所，是这里吗？”

小妤站起来：“是，欢迎来到菠萝包侦探事务所。”

教授立即热情地迎了上去，十分有礼貌地请客人在沙发上落座：“有案子？没问题啊，交给我们调查您尽管放心。”

“慢着。”所长一把将教授推开，然后指着挂在墙上的一块黑板说，“这位女士，在你提出委托之前，我有必要先申明一点，我们是正规的侦探事务所，所以自然有我们自己的办案规则。”

准委托人向内攥了一下皮包的提手，低下头，抿着嘴唇。

也许是想打退堂鼓。

但是，她很快又抬起头，顺着所长手指的方向看去。

那是一块40厘米×30厘米大小的矩形黑板，任性的所长用白色粉笔书写了几行事务所的规则。暂且不论规则的内容是否合理，至少她的字迹清秀端正，算得上赏心悦目。

目前完整展现出的规则只有三条，第四条规则她还没想好，所以只停留在阿拉伯数字4及其后面的冒号上面。用粉笔写在黑板上，也是为了方便她随时修改。

所长煞有介事地清了清嗓子，说：“第一条，我们不接无趣的案子。”

“无趣？”

客人提问的同时，教授也张大了嘴，只不过他还没来得及质疑，已经被我从身后捂住了嘴。

小妤说：“跟踪偷拍、调查婚外情诸如此类都算是无趣，当然，充当打手、杀人越货这些违法乱纪的事情我们也是坚决不做的。”

“不是这种。”客人说。

“那么，第二条，请允许我们在交谈过程中全程录音。”

“录音又是为什么？”

“话出自你的嘴巴，进入我们的耳朵，看似清清楚楚、明明白白，实际上却不尽然。首先需要明确的是，当事人对案件的叙述往往会为我们提供前期调查的方向，这点至关重要，正因为如此，我们才要确保所听到的叙述真实且准确无误。”说完，小妤刻意顿了一下，等待客人的反应。

客人似懂非懂地点点头。

“可是呢，只听过一遍的事情很难全部记住，尤其是细节，偏偏细节才是关键。你可能会产生疑问：我们不是四个人吗？难道都记不住吗？问题就出在这里，我们人太多了，反而容易出现记忆混淆，毕竟听错了、听漏了也是常有的事嘛。这时候，你可能在想，那直接电话联系你，或是利用其他通信手段向你本人求证不是更稳妥吗？确实如此，但是，恐怕你每天都要数次接通我们的电话，白天还好，若是在半夜或者你不方便的时间，我们突然想到急需向你确认的细节，那么……”

“别说了，我同意录音。”

“多谢理解。那么最后一条，费用包括调查佣金及调查过程中产生的交通费等必要消费，在客人确认委托我们调查之后，我们会收取总佣金的百分之十作为定金，余下费用请在案件调查结束后三日内结清，本事务所不接受赊账、分期付款及讨价还价。如遇不可抗力及我们自身因素导致无法继续调查，我们将全额返还定金，其间产生的所有费用也由我们自行承担。到此为止，你都能接受吗？”

客人稍显犹豫，但还是开口回答：“我接受。”

“既然如此，请原谅我之前的唐突与失礼。”小妤稍稍低头致意，随即继续说，“接下来，也请说出你的委托内容。”

“我想委托你们调查我父亲的案子。”她说。

我和身旁的教授对视之后，问：“能请你说得再具体些吗？”

客人抬起头，眼中第一次透出黯淡的光芒：“三天前的雨夜，我的父亲从天桥坠亡，我想请你们调查他死亡的真相。”