唐 僧
活着的“长生不老药”
“八十一难”之第一、第二、第三、第四难
主人公 唐僧
法 宝 不会武功、法术，手无缚鸡之力，也没有武器。
特 点 志向笃定、百折不挠，不取到真经誓不罢休。
弱 点 自己本身是“长生不老药”，有吸引妖怪来吃的“体质”。另外，经常不明是非、不辨善恶，把妖怪当好人，误会孙悟空。
说起唐僧取经，人们都知道他经历了九九八十一难；说起九九八十一难，人们大都会想起那取经路上遇到的种种妖魔鬼怪。那么，这九九八十一难中的“第一难”是什么呢？说来话可就长了，这还得从唐僧的前世—金蝉子说起。
一只有上进心的蝉
如来佛祖叫悉达多，是佛教的开山祖师，他经常在一个叫“鹿野苑”的园林中，给信徒们上课。这鹿野苑在今天印度北方邦瓦拉纳西以北约10公里处，被后人视为佛教的四大圣地之一。
话说“鹿野苑”中一棵大树上，有一只金蝉。这只金蝉经常趴在树上听佛祖讲课，日子久了，居然有了灵性，幻化成人形。佛祖有教无类，收了这只金蝉做徒弟，给他起名叫“金蝉子”。
金蝉子当昆虫的时候，还比较努力上进，可当了佛祖徒弟之后，反倒倦怠起来。一天，佛祖正在给弟子们讲课，大家都在认真听讲，唯有这金蝉子，竟在课上打盹儿睡觉。佛祖没有用粉笔头扔他，而是直接将其贬入凡间。就这样，金蝉子从神仙变成了凡人—所以说，上课一定要认真听讲。
金蝉子正是唐僧的前世，而它被贬入凡间，也正是唐僧取经九九八十一难中的第一难—金蝉遭贬。
金蝉子被贬入凡间，投胎到了唐朝一户姓陈的人家，金蝉子的父亲名叫陈光蕊，是一个状元；母亲叫殷温娇，是宰相之女。
陈光蕊中了状元后，皇帝派他到江州当官。这江州便是今天的江西省九江市。陈光蕊从唐朝首都长安城，也就是今天的西安市出发，一路要去往江西，那时候又没有飞机、汽车，靠马车、帆船赶路，要在路上走个把月才能抵达。
正所谓“久则生变”，走到半路时，陈光蕊一家遇到了劫匪刘洪。刘洪杀死陈光蕊之后，穿上了陈光蕊的衣服，假扮陈光蕊去当官，又强迫殷温娇假装他的妻子。殷温娇当时肚子里怀着孩子，为了保护胎儿的性命，只好顺从刘洪。
过了一段时间，殷温娇的孩子出生了，这孩子便是金蝉子转世。
刘洪见殷温娇生下了陈光蕊的孩子，生怕这孩子长大后为父报仇，便叫殷温娇把孩子扔到河里淹死。殷温娇说：“今天太晚了，明天再说。”第二天，刘洪接到通知，要去外地出差，孩子才终于暂时安全了。
就这样，唐僧一出世便险些丢掉性命，这便是他遇到的第二难—出胎几杀。意思是一出娘胎就几乎被杀死。
婴儿唐僧险些被刘洪杀死，只是因为刘洪出差才暂时保住性命。但他的母亲殷温娇想：“刘洪迟早会回来，等他回来，孩子难免一死，不如我现在就把孩子绑到木板上，放到江中，听天由命，说不定会有人救起收养。”想到这儿，殷温娇写了一封信，信中说明了孩子的身世，然后把孩子和贴身衣物包裹起来，放到一块小木板上，扔到了大江之上，眼睁睁看着这个刚满月的小婴儿消失在波涛中。
这便是唐僧遭遇的第三难—满月抛江。
江流儿复仇
唐僧刚出生一个月，就被扔到了大江之上，沿着江水向下游漂去。小唐僧作为金蝉子的化身，缘在佛门，因此最后漂到了金山寺岸边。金山寺长老法明和尚听见有婴儿的哭声，赶忙去查看，救起了唐僧。
法明和尚看到了和唐僧一起漂来的书信，知道了他的悲惨身世，心想：“虽然知道了孩子他娘是谁，但万万不能送回去，送回去这孩子指定完蛋，不如就把他收养在寺庙中吧。”就这样，小唐僧刚出生一个月，就住进了寺庙里。法明和尚还给他起了乳名叫“江流儿”，意思是江中顺流直下的婴儿。
不知不觉，十八年过去了，江流儿长大了。他自小在寺庙中长大，书是念了不少，但都是经书，成年之后顺理成章地在庙里当了和尚，法号“玄奘”。寺庙里的和尚经常聚在一起讲经参禅，玄奘从小熟读经书，谁能比得过他？曾有个酒肉和尚与玄奘辩论佛法，不是对手，为了挽回颜面，酒肉和尚便气急败坏地说：“你连自己叫什么都不知道，父母是谁也不知道，还有什么好说的。”
玄奘被刺到痛处，痛哭流涕地去找师父法明和尚，说：“师父啊，人人都有父母，我却不知道自己的父母姓甚名谁，您就告诉我吧。”法明和尚觉得玄奘长大了，应该把真相告诉他，于是便将当年玄奘母亲殷温娇那封信给玄奘看了。
玄奘这才知道，自己的父亲叫陈光蕊，当年被歹人刘洪杀死，那刘洪取代了父亲的官位，还霸占了自己的母亲。虽说玄奘已入佛门，本应该六根清净，但得知自己的家庭居然遭此劫难，他还是忍不住激动起来，决定去寻找母亲、替父报仇。
玄奘按照母亲书信上留下的地址，很快就找到了自己的母亲。母子见面先是抱头痛哭，然后母亲对玄奘说：“如果想要报仇，就去找你的姥爷吧，把事情的前因后果告诉他，他是当朝宰相，必然有办法。”这么多年了，母亲被刘洪挟持着，竟然一直未能见到自己的父亲。
玄奘听了母亲的话，进京寻找宰相姥爷，找到后，他把十八年前刘洪杀父夺母的事情告诉了姥爷。宰相知道事情的来龙去脉后，便将此事报告给了皇帝李世民。李世民勃然大怒，派六万兵马前往江州，将那刘洪抓捕归案，判处死刑。
这便是玄奘遭遇的第四难—寻亲报仇。
玄奘为父母报仇后，继续当和尚，没过几年就成了唐朝最有名的高僧。当时，唐朝人学习的是小乘佛法。皇帝李世民知道，远在佛教的起源地大西天天竺国大雷音寺，还有一门大乘佛法，更加厉害，便派玄奘到天竺去取经。
事实上，玄奘去天竺取经，是如来佛祖早就预料到的。玄奘临走前，如来佛祖还派观音菩萨给玄奘送去两件宝贝：一是宝袈裟，二是九环杖，算是识别取经人身份的“信物”。玄奘拿着这两件宝贝，骑着一匹白马，带着几个徒弟，便踏上了西天取经的万里征程。
虽然玄奘在取经之前，已经经历过四次大劫难，但他没有想到，在前往天竺的路上，有更可怕的灾祸在等着他……