四十一章（王本四十章）

【题解】

本章的文字虽然很少，却阐述了老子思想中的两大原则：一是在大道的支配下，万物是在向相反的方向发展，二是再次强调守柔的主张。最后重温“有无之相生也”（二章）的辩证观，强调有“无”才有“有”，为有“弱”才有“强”这一处世观寻找理论依据。

本章在王本中，则为第四十章。甲、乙本与王本的文字基本一致，甲、乙本各自多了四个“也”字，另外，甲、乙本的“天下之物生于有”，王本作“天下万物生于有”，含义没有本质区别。

甲本　[反也者，]道之动也①；弱也者，道之用也②。

乙本　反也者，道之动也；[弱也]者，道之用也。

王本　反者，道之动；弱者，道之用。

【注释】

①反也者，道之动也：向相反的方向发展，是道的运动特点。实际上道作为规律，本身无所谓动与不动。本句的实际意思是说，在大道的支配下，万物是在向相反的方向发展。万物总是由弱而变强，当发展到最强盛时，则出现物盛必衰的现象，又由强而变弱。这就是王本二十五章中讲的“大曰逝，逝曰远，远曰反”，于是老子就得出“反者，道之动”这一结论。

关于“反也者，道之动也”，还有其他不同解释。第一，王弼《老子道德经注》：“高以下为基，贵以贱为本，有以无为用，此其反也。”说明万事万物既相互依存，又相互转化。第二，河上公《老子道德经章句》：“反，本也。”即返回根本，这个根本就是大道。第三，林希逸《道德真经口义》：“反，复也，静也。”即返回清净的状态。

②弱也者，道之用也：大道的作用就在于它能够提醒万物保持柔弱的状态。王本三十六章：“柔弱胜刚强。”七十六章：“故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。”使用柔弱的策略能够战胜刚强的对手，处于柔弱状态的事物才具有生命力。

【译文】

向相反的方向发展，这是万物在大道支配下的运动特点；提醒万物保持柔弱的状态，这就是大道的作用。

甲本　天[下之物生于有①，有生于无]②。

乙本　天下之物生于有，有[生]于无。

王本　天下万物生于有，有生于无。

【注释】

①有：存在的物质。如阴阳二气、五行（金木水火土）等。本段甲本仅存“天”字，残缺部分依乙本补。本句王本作“天下万物生于有”，王弼《老子道德经注》：“天下之物，皆有以为生。”说明原本应作“天下之物生于有”。文字稍异，含义相同。

②无：虚无的空间。王弼《老子道德经注》：“有之所始，以无为本。”只有有了“无（空间）”，才会有“有（物质）”。这是在讲“有”与“无”的辩证关系。可参见本书第一章关于万物生成的理论。

关于“有生于无”，不少学者认为这是讲“无中生有”“无能生有”，也就是说，“无”是“没有”，而“有”是从“没有”中产生出来的。从绝对虚无中产生万物，是一件不可思议的事情，所以西晋的裴撰写《崇有论》一文，对这一观点进行批判。

更多的学者把“无”解释为“道”，因为大道看不见、摸不着，故称之为“无”。如果把“无”解释为大道，那么第二章中的“有无相生”就应该解释为“万物与大道相互产生”，这更是一种逻辑上的混乱，因此杨柳桥在他的《老子译话·附录：老子的哲学是唯物主义的吗》中责怪老子说：“既主张‘天下万物生于有，有生于无’，又说‘有无相生’，他的思想体系是不够周延的。”在杨柳桥先生看来，“有生于无”的“无”是指作为宇宙本体的大道，“有无相生”的“无”是“有”存在的条件，于是老子在使用“无”这个概念时就自相矛盾了。

其实《老子》全书中的“无”，除了用于“虚无”“没有”等本义外，其他指的都是空间，而“空间”正是由“虚无”引申而来。既然“有无”能够“相生”，那么现在强调其中的一面——“有生于无”，当然是可以的。这句话的意思是说，物质只有相对于空间才能存在，如果没有空间，也就无所谓物质。

在现实生活中，人们往往只知道物质带来的好处和作用，而不注意空间带来的好处和作用，因此在第十一章中，老子就专门强调空间的作用，认为各种器物之所以有用，原因就在于它本身存在着“有”“无”两个对立面，如果全是物质，而没有空间，那么物质就失去它的作用，器物也就没用了。老子把这一观点引入政治领域，就是要提醒人们不要只注意“无不为”的好处，还要注意“无为”的好处，“无不为”是以“无为”为基础的，就像物质是以空间为基础一样。具体到本章，老子强调有“无”才有“有”，是为他的有“弱”才有“强”的处世原则服务的。

可以说，老子如此反复强调空间的作用，其最终目的仍是想通过自然现象来为他的政治主张、处世原则寻找理论根据。

【译文】

天下的万物都产生于某些物质元素，而物质相对于空间而产生。