宋朝是先秦儒学的第二次更新，那就是理学。魏晋玄学、隋唐佛学没有也无意撼动孔子和儒学在传统文化中的主导地位，却在逻辑思辨和抽象思维方面构成了挑战。宋朝理学家汲取道家和佛教的合理因素，着力探寻形上本体，建构了庞大精微而又圆融自洽的理学体系。宋朝理学不同于汉朝经学，在于它更加关注阐述儒家经典的义理。宋朝理学的诞生，表明中华文明具有创新发展的内生动力。
