李妙惠

李妙惠，扬州女，嫁为同里举人卢某为妻。卢以下第发愤，与其友下帷西山寺中①，禁绝人事，久无家音。成化二十年②，有与同名者死京城，乡人误传卢死，父母信之。

居无何，岁大饥，维扬以北，家不自给。父母怜李寡贫，欲夺其志③，强之不可。临川盐商谢能博子启④，闻其美且贤也，致币请婚⑤。李自缢者再，公姑患之。时李之父在外郡，训乡学⑥。李母偕邻妪劝谕殷勤，防闲愈密。李日夜哀泣，闻者为之堕泪。既知势不可解，乃勉从焉。缄书与父诀，词甚惨。

及归谢家，抗志益笃。谢之继母亦扬州人，与李有瓜葛⑦。李即跪请，愿延斯须之命，终身为主母执役，因坚侍母傍不去。谢故饶婢妾⑧，未及凌犯。居数日，李复恳请为尼，母姑唯唯⑨，度还乡无复之耳。于时启船先发，而母及李继之。至京口，舟泊金山寺下，母偕上寺酬醮。有笔墨在方丈，李取题壁间云：“一自当年拆凤凰，至今消息两茫茫。盖棺不作横金妇，入地还从折桂郎。彭泽晓烟归宿梦，潇湘夜雨断愁肠。新诗写向金山寺，高挂云帆过豫章。”款其后曰“扬州卢某妻李氏题”。

卢后会试登甲榜，捷音至扬州，父母乃知子存，然无及矣。弘治元年⑩，纂修宪庙实录，差进士姑苏杜子开来江右采事⑪，未报，复使卢促之。过家，知妻已嫁，恐伤父母，不敢言，然亦未忍别议，遂行。道出镇江，登金山，见寺壁题，不觉气噎。问之寺僧，曰：“先有姑媳过此，留题去矣。”卢录其诗以去。至江右，密筹之徐方伯。方伯曰：“咸艘逾千⑫，孰从觇察？纵得之，声亦不雅，盍以计取乎？”乃选台隶最黠者一人，谕以其故，令熟诵前诗，驾小艇，沿盐船上下歌而过之。

越三日，忽闻船中女声启窗唤曰：“此诗从何得来？”隶前致卢命。李大惊曰：“扬州卢举人其死已久，尔欺我也！”隶备述如所谕语。叩父母及妻名，一一不爽，李遂掩泣曰：“真我夫矣。始吾闻歌已疑之，恨未有间。今日商偶往娼院，母亦过邻舟，故得问汝。汝归，可善为我辞。”因密致之约，挥手曰：“去，去！”隶归报。其夜，依期舟来，遂接李至公馆，夫妻欢会如初。

商赀俱付母主其出入⑬，母转以委李。及商归，检视⑭，历历分明，封志完固，叹曰：“关羽昔逃归汉，曹公不追，而曰彼各为其主，此亦为其夫耳。贞妇也，可置之。”时弘治二年也。⑮

卢下帷发愤，不必绝家音。其父母且从容问耗，亦不必汲汲嫁妇。天下多美妇人，商人子亦不必强纳士人之妻。全赖李氏矢心不贰，遂成一片佳话。

【注释】①下帷，放下帷幕，与外隔绝，表示专心读书。　　②成化，明宪宗朱见深年号（1465—1487）。　　③夺其为夫守节之志。　　④谢能博之子谢启。谢能博，江西临川人，为当时著名大盐商。　　⑤“致”，原本作“效”，据文意改。　　⑥此乡学指乡村学塾。　　⑦瓜葛，即瓜葛亲，远亲也。　　⑧饶，多也。　　⑨姑唯唯，姑且答应。　　⑩弘治，明孝宗年号（1488—1505）。　　⑪江右，指江西。　　⑫咸艘，运盐之船。　　⑬商赀，商人所蓄资产。　　⑭“检”，原本作“简”，避崇祯帝讳而改也，今回改。后凡此类，俱径改不出校。　　⑮此事又见于明天然痴叟所撰话本《石点头》第二回“卢梦仙江上寻妻”。按：明梅鼎祚辑《青泥莲花记》卷七：“苏小卿，庐州娼也。与书生双渐交昵，情好甚笃。渐出外，久之不还。小卿守待之，不与他狎。其母私与江右茶商冯魁定计，卖与之。小卿在茶船，月夜弹琵琶甚怨。过金山寺题于壁以示渐，云：‘忆昔当年折凤凰，至今消息两茫茫。盖棺不作横金妇，入地当寻折桂郎。彭泽晓烟迷宿梦，潇湘夜雨断愁肠。新诗写记金山寺，高挂云帆上豫章。’渐后成名，经官论之，复还为夫妇。”梅氏早于天然痴叟及冯梦龙，所辑苏小卿事是李妙惠事所本也。