第28章 教授制细盐之法（上）
小红离去后，朱桓连忙起身，对着站在中央的十人说道，“来到朱府，就如自家一般哈，不必拘束！”
“听闻小红说你们都是懂盐之人？”
“回大人，我等虽说不上懂，但少许盐之事，还是略知一二。”
“哦？那你们可知，我叫你们前来所谓何事？”
众人相互看了一眼，皆是茫然。“还请大人明示。”
“自然是有关于盐之事。”朱桓的目光如炬，扫过每个人的脸庞，“你们可曾听闻细盐？”
此言一出，堂内顿时鸦雀无声。
众人相顾愕然，随即慌乱地跪倒在地，连连告饶：“大人，小人等从未贩卖过细盐，绝无此事！”
朱桓见状，眉头微皱，挥手示意道：“你们这是干什么？本官未责问此事，你们尽管回答便是。”
跪在地上的十人依旧惶恐不安，不敢抬头，有人低声道：“大人，不是抓我们？”
朱桓眉头舒展，语气温和了些许：“你们怕什么？我今天叫你们来，不是为了追究什么过错。”
众人这才稍稍放松，抬起头来，胆怯地望向朱桓。
稍年长的盐商再次代表众人答道：“回大人，细盐乃是官府朝廷所用，我等有所耳闻，但从未涉足其中。”
朱桓点了点头，见众人放下了心中的疑虑，才继续说道：“你们十人今日来此，正是为了细盐之事，本官欲制细盐。”
此言一出，堂内再次陷入沉寂，众人眼中闪过一丝惶恐。
众所周知，盐业乃是朝廷严控之事，尤其是细盐，其生产与贩卖，皆为禁区，凡民间擅作，轻则抄家问罪，重则斩首示众。
但众人知晓朱桓在百姓中的声望，不敢直接拒绝，只是犹疑不决。
有人低声道：“大人，所有盐事，皆为朝廷掌控，若是我们擅自制细盐，被发现岂不死罪难逃？”
朱桓见状，微微一笑，淡然道：“本官乃是皇上亲封的定远县令，定远一县之事皆由本官全权处理。皇上特赐免奏朝廷，定远三年赋税全免，你们又在担心什么？”
众人闻言，才恍然大悟，朱桓原来早有皇命在身。
这令他们稍微安心了一些，但随即又陷入了新的顾虑。
年长的盐商仍旧担忧地问道：“大人，纵然如此，我等却并不知细盐之法啊。”
朱桓此刻心中已有腹稿，他从容一笑，缓缓说道：“细盐之法，本官自有安排。但本官需要尔等协助制盐，且须得保密，万万不能泄露分毫，若你们其中有人泄露细盐之法，本官定会诛你们十人九族！”
堂中十人听到这番话，心中顿时一惊。
朱桓接着说：“但若你们答应，本官保证，不仅免除赋税，每月还可给你们二两银子作酬劳，你们需好好思虑，慎重作答。”
此话一出，堂内再次陷入沉寂。
众人面面相觑，各自陷入了深深的思索之中，他们都是平民百姓，且深知细盐的贵重，但也明白一旦涉及官府之事，稍有不慎便可能祸及家族，甚至满门抄斩。
然而，朱桓的承诺又极具诱惑，尤其是免税之诺与银两酬劳，这对他们而言，几乎是无法拒绝。
年长的百姓抬起头来，犹豫地问道：“大人，细盐之法，若我们应承，但不知大人如何安排？”
朱桓见问，微微一笑，伸手示意众人起身坐下。“诸位请坐，本官慢慢与尔等详谈。”
众人见朱桓如此随和，心中稍安，纷纷站起身来，依次坐在了朱府的大堂之中。
他们不再如先前那般惶恐，而是竖起耳朵，仔细聆听朱桓的安排。
朱桓略一沉吟，开口说道：“本官近日研得一法，能将粗盐精制成细盐，且此法成本不高，生产效率亦甚佳，然此事需得尔等熟悉盐业之人协助，方能顺利实施。本官会安排一处制盐之地，你们十人各司其职，严守秘密。”
年长的盐商听闻此言，心中略有安慰，但仍存疑虑：“大人，若此事被他人察觉，恐怕还是难以避免被查处。”
朱桓心中早有成算，他目光一凛，严肃地说道：“本官已将你等制盐之地设为禁地，无本官之令，任何人不得擅入。至于制盐之事，本官会派心腹监工，确保绝无泄漏之虞，若有人敢泄露，必定严惩不贷！”
此时，众人心中的忐忑已被朱桓的坚定与权威所驱散，更多的是对前景的期待与渴望。
年长的盐商代表众人低声说道：“既然大人如此信任我等，我等自当竭尽全力，不负大人所托！”
“好！好！你叫甚？”
“回大人，小民王林”
“从今日起，你就是众人之首，所有制细盐之事由你处理，至于制细盐之法，明日跟随小红前往一处，自会知晓。”
“是，大人，那我等现行告退。”
在夜色的掩映下，朱桓站在府邸的庭院中，微微地抬起头，望着天际那轮半掩于云后的明月。
他的心中波澜渐平，明朝初期的动荡不安，尤其是农业生产的飘忽不定，造成百姓生活的艰辛。
自然灾害、饥荒和战乱频频，百姓们的日子举步维艰。
朱桓思索着，若能引入那些更高产、更耐旱的作物，定能改变眼下的困境。
在夜风的轻拂中，他做出了一个决定。
“小红，见才，你们二人过来。”他的声音在静谧的夜空中显得格外清晰。
“是，老爷。”小红和见才应声而至，恭敬地站在他的面前。
“小红，”朱桓转向她，语气中带着一丝急切，“我需要你派人去寻购十口大锅，以及大量的木炭和沙子。另外，我们还需要能够存放大量食盐的粮仓。买到后，就送到我们前去的商会中。”
小红点了点头，心中虽有疑惑，却不敢多言。“好的，少爷。”
朱桓的目光转向了见才，他的神情变得更加肃穆。“见才，今日你以我的名义，选出二十名精壮之人，让他们前往沿海地区，寻找这些东西。”
说着，朱桓从袖中取出一张纸，纸上绘着几种他在前世已然熟悉的作物：红薯、玉米、马铃薯、辣椒。尽管这些作物在此时明朝尚未引入，但他坚信，历史的进程总有迹可循。
“少爷，这些是……”见才盯着纸上那些陌生的图案，忍不住发问。
朱桓没有直接回答，只是微微挑眉，眼中含着锐利的光芒。见才立刻低下头，意识到自己多言了。
“若是寻到，不论付出多大的代价，都要将它们带回来，此外告诉他们，他若是有人找到，他们一家我养了！”