第16章 路遇山匪
“小妹妹，真可爱！你叫我大哥哥就好了！”朱桓看着小巧可爱的女孩，捏了捏脸。
房屋虽简陋，但打扫得干净整洁，墙上挂着少许农作物，颇有几分雅致。
陈明准备简易谁和锅里还剩点的炒饭，不一会儿，桌上便摆了北镇的食物，陈明笑着说：“这些都是自家种的，不成敬意，还请慢用。”
朱桓感激地点头，“对我们来说，已经是雪中送炭了。”
朱桓众人端起碗中的水，大喝了一口，感觉到一种久违的清甜，他尝了一口剩饭，朴实中带着一种家的味道。
朱桓放下手中的碗，微笑着问道：“这村子倒是个好地方，不知大家生活过得如何？”
陈明叹了一口气，说道：“陆兄弟，其实我们村子里的人大多还算安稳，田里有粮，山上有柴，虽然比不上城里的富庶，但日子还算过得去，只是碰上天旱年成不好，日子就有些艰难了。”
朱桓点了点头，关切地问：“那村里的孩子能上学堂吗？”
陈明露出一丝苦笑：“陆兄弟，你看我们这像是有学堂的样子吗？就算是有学堂，又会有哪个先生来此教书呢！”
朱桓听后，心中有所感悟，他看着陈明，诚恳地说：“陈大哥，若是以后我有能力，定会给这里建一个学堂，让孩子们读书认字。”
陈明笑了笑，摇了摇头，作为靠天气吃饭的他们，可不其他的，只信老天“陆兄弟，此番好意，我们心领了，诶！说起陆兄弟之名，让我想起与我们定远的朱桓朱桓大人，倒是差一字，我就说听着如此熟悉。”
“哈哈~那是我的荣幸！”
......
第二日，秋日的山间，景色如画，阳光透过层层叠叠的树叶，洒下斑驳的光影，山风轻柔，夹带着泥土的芬芳和植物的清香。
山道两旁，参天大树错落有致，树干粗壮，枝叶繁茂，在其地上铺满了落叶，沿途的小溪潺潺流淌，清澈见底，溪水击打着岩石，唯一不足的是，只剩一小股清泉了。
山间的小路时而蜿蜒盘旋，时而陡峭崎岖，路旁的野花竞相开放。
在这大自然气息的山间中，朱桓一行三人在经过休整一晚后乘着马车缓缓前行，行驶在山间小路上，山风吹过，带来阵阵清香，让三人心旷神怡。
按照记忆，他们接下来会到仓镇，朱桓坐在车厢里，手捧茶盏，眼底流露出一丝宁静，见才驾着马车，眼神专注地看着前方的路，而聪明伶俐的小红则在一旁打趣道：“见才哥，你可得小心点，别让属于颠着了。”
见才憨厚地笑了笑，回头道：“放心吧，小红，我会小心的。”
朱桓微笑着看着他们，内心感到一丝温暖。
就在这时，正当朱桓沉浸在这片刻的安逸中，前方的密林中忽然窜出一群蒙面大汉，手持刀剑，气势汹汹地将马车团团围住。
“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”为首的山匪大声喝道。
见才一惊，急忙拉住缰绳，马车嘎然而止，朱桓探出头来，见状皱起了眉头，心里懊悔，怎么总是让我碰到这些，刚来要被斩首，想着出来私巡一下，顺道散散心，又碰到山匪。
“这位英雄，不知您是何方神圣？我们只是路过的百姓，不想惹事。”朱桓将不安的心情平定下，心平气和地说道。
为首的山匪冷笑一声：“少废话！把钱财都交出来，否则别想活着离开这里！”
然而，见才却壮着胆子，挺身而出，虎着脸说道：“你们知道他是谁吗？这是我们定远县的...”
“见才！”朱桓眼见黄见才要暴露自己的身份，瞬间制止，将其到了脖子的话又塞了回去。
这小子，真是天不怕地不怕，说他机灵，有时倒是机灵，这些山匪大抵都是活无可活，走投无路，方才走上这条路，此时如是曝出他是定远知县，山匪更是不能放过他了，
山匪们听到见才的话语，顷刻间哄然大笑，领头的山匪冷笑道：“定远县？县城来到有钱人？今天我们可是撞大运了，弟兄们，给我搜！”
小红紧紧抓住朱桓的袖子，眼中闪过一丝惊恐，朱桓拍拍她的手，示意她不要慌张，但此刻他只能假装镇定地对山匪说道：“各位英雄，有话好说，我们带的银两不多，权当过路费。”
山匪头领不屑地哼了一声，但还是示意手下放松警惕，朱桓见状，吩咐小红从车厢里拿出几块金饰，递给山匪头领。
就在山匪头领接过银两的一瞬间，朱桓轻声对见才和小红说道：“准备好，我们趁机逃跑。”
见才点点头，握紧了手中的缰绳，随时准备策马而逃，小红则偷偷从车厢里拿出此前昨日在北镇溪流边捡来一些小石子，准备掷向山匪。
“跑！”朱桓一声令下，见才猛地一挥鞭子，马车如箭般冲了出去，山匪们猝不及防，看着朝着他们而来的马车纷纷闪避。
“快追！”山匪头领气急败坏地大喊，带着手下紧追不舍。
马车在崎岖的山路上飞驰，见才用尽全力驾驭着马匹，额上渗出豆大的汗珠，小红不断从车厢里丢出小石子，山匪们被砸得东倒西歪，狼狈不堪。
“小红，你还挺有远见的啊，知道珍藏这些石子！”朱桓笑着称赞道。
小红一边丢石子，一边娇笑道：“少爷，您可别夸我，咱们还是早点逃出去要紧。”
见才喘着粗气，回头看了一眼紧追不舍的山匪，大声说道：“大人，前面有一条小路，我们可以从那里绕过去！”
朱桓在马车里点点头，应声道：“好！”
见才猛地一拉缰绳，马车一个急转弯，拐入了一条隐蔽的小路，小路两旁杂草丛生，树木茂密，将马车尽数隐藏在其中，三人迅速下车，躲进树丛中。
然而，山匪并未轻易放弃，反而紧追不舍，他们本就是平民百姓，因生活困苦，只能落草为寇。
朱桓见状，心生一计，对小红说道：“小红，见才你们拿着这干枯的树枝去将路上的痕迹清扫，让人看不出我们在此躲避。”
然而，朱桓则是拿着两根枯树枝比划着车轮的大小，跑到路上的前方画出车轮印。