第73章 倭奴
角斜盐场直隶中书省，为扬州府泰州县宁海乡二十九都，建有盐课司以及盐课衙门。
大雍立国之初，在金陵新江口设水师，称“新江口营”，是江防的核心力量，又在江北浦子口置陆军，与水师形成犄角之势。除了守卫金陵的水陆军队外，还在沿江的泰州等地设守御千户所，这些卫所承担各地的驻防任务。
泰州县滨江近海，故而泰州守御千户所便十分重要。不仅要负责自身海岸线的巡航，还要负责近海的巡逻。
“这泰州位于长江以北，连接着南北交通要道，一旦被倭奴占据，大量的港口和河道可以作为倭奴船只的停泊和补给点，为他们进一步深入内陆提供便利。
再者，两淮都转运盐使司下辖通州、泰州、淮安三个分司二十多个盐场，泰州独占十一个，盐产量为全国盐监之首。如此富庶的地方，驻军又分散，也难怪倭奴常常来犯。”
官军教场中，李溪为众人讲解着，既然是要驻军泰州，作为王府长史，泰王座下谋士，显然是做足了准备。
教场中人并不多，泰王、李溪、林景云、冯紫英，还有其他几位驻军将领。至于那五千神机营将士，仍驻军在角斜盐场外。
“角斜在两淮地区所有盐场中最靠海，经常收到倭奴威胁，如今咱们脚下的这周家洋首当其冲。”说话的是驻守周家洋的一名百户，经年的风吹日晒，他的面容黝黑中又带着些红斑。
“上个月，有两百多倭奴趁着冬至，从掘港登岸，其中有一股到角斜以及旁边的拼茶、富安放火，烧毁灶房两百多间，杀死灶民100多人。”
灶民类似于矿坑中的矿工，从事着建造盐灶、采集海水、煮盐劳作等活动。
几人一边聊一边走着，通常都是这位名叫何平安的百户介绍着盐场以及倭奴的情况。泰王偶尔会插嘴问些问题，林景云与李溪只是静静听着，不发一言。
泰王忽然间止住脚步，原来几人早已经离开了官军教场，到了一片盐田中。
此时已是黄昏，夕阳中许多灶民正趁着退潮的时候修缮盐田。
波动的水面打散夕阳的倒影，橘黄的光晕一圈圈漾开。赤脚浸泡在海水中，渗透压使得这些灶民的皮肤早已皱缩软化，只能顶着刺骨的水温，将污泥与杂物清除。
见泰王盯着盐场出神，何平安也安静下来。
“他们这些灶民的孩子呢？”泰王突然开口。
何平安也是一愣，想了想，坦然开口道：“大一些的会帮着检查盐灶砖石，小一些的不知道去哪儿清洗工具去了吧。”
见泰王面露不解，他又解释道：“盐灶的砖石结构，如有松动或破损处，及时进行修补和加固，确保来年煮盐时盐灶的稳固。他们会搬运新的砖石，用泥浆仔细填补缝隙，使盐灶能够承受长时间的高温烘烤。
小一些的孩子够不着，只能对煮盐所用的工具，如铁锅、铲子、水桶等进行保养。铁锅会被彻底清洗，去除残留的盐分和污垢，然后涂上油脂防止生锈。铲子等工具会进行打磨和修理，使其在来年使用时更加顺手。”
泰王幽幽叹道：“灶民们子孙世代守着这盐田，如今却又有倭奴不断侵扰，他们还能坚守在这里，当真是不易。”
冯紫英此刻双拳早已经紧紧捏住，咬牙切齿道：“这些倭奴，若是让我得了机会，一定要率领长江水师攻上扶桑，但凡比马鞭高的，男的都抓过来充当灶民，女的扔进军中做军妓。
等二十年后再来一波，把倭国当成猪圈，这些倭奴都给老子做那猪崽子！”
倭奴中虽然也有部分前朝的海盗和不法商人，但更多的是扶桑的浪人与海盗。因此，所有的账自然是要算在扶桑头上的。
何平安只当他是在说笑：“若是将军真能统领水师进军倭国，小人愿领一队为先锋军，将那倭奴侵占的定海诸岛屿给抢过来，以为补给。”
任谁都知道这是冯紫英的气话，当前大雍内部派系问题一日没有解决，这长江水师便一日不会离港。
“紫英，你可要记得你今日说过的话，若是以后真的到了那一步，你若是推脱也晚了。”
林景云开口太过突然，泰王没有反应过来，反而李溪眼睛一亮。
“若是真有这么一天，溪将亲自于此设宴，恭迎我大雍水师凯旋。”
“哈哈哈，只是玩笑罢了，八字尚没有一撇呢。”林景云打了个哈哈，随口敷衍，不想继续这个话题。
……
扬州东圈门，汪氏小苑，重檐百丈齐。
暖阁中，一张长桌，八盏茶水热气袅袅。八个座位，八个男子分坐其中。
八人高矮胖瘦各不同，有的穿金戴银，有的衣着朴素，须发皆白者有，正当壮年者亦有。
只此八人所代表的家族便缴纳了扬州城九成的盐税，这便是扬州城八大盐商。
为首的那个耄耋老人便是盐商之首的马家家主马晋芳。
老头双眸微阖，不知是睡着了还是在想事情。
房间里也极安静，马晋芳不说话，其他七家也无声等待，并未有丝毫不耐。
马晋芳能坐在正中间这个位置凭借的可不是家世，恰恰相反，是因为有了他，才有了扬州城中赫赫有名的马家。
大雍立国以来，扬州贩盐生意一直被晋商、徽商与鲁商众多商会瓜分。正是他，趁着众多商会你争我夺之时，带领浙商壮大，一举将其他商会赶出扬州，这才有了现在的八大盐商。
只是物换星移，当年充满闯劲儿的年轻人也变得垂垂老矣。
时间一点一点流逝，老头如同刚刚睡醒一般颤抖了一下臂膀，才缓缓开口：“上官故来给那群蠢蛋收拾烂摊子，这位泰王爷先是派遣五千兵马到了泰州，又是将所有官员都遣了回去。
先给咱们个下马威，又向谢为亭示好，应当是京城那边与太子斗法都输了，来此暂避锋芒顺便寻求一些财路的。”
“马世伯，依您的意思，咱们应当怎么办？”
“左右不过是要银子，给他便是。
在京城那边能花银子养些蠢货给咱们擦屁股，在金陵能养条狗防备林如海和任永祥等人，那不如再多花一些银子再养只宠物，帮咱们看守盐场。
能花银子便解决，这是再好不过的了。咱们的银子不正是大风刮来的吗？”