第43章 新的阴谋
庄严肃穆的宫殿之中，查尔斯神父默默前行，这里便是神佑之城中央的中央，法兰茜丝卡女皇的皇权圣殿。
他轻车熟路地顺着红毯低着头前行，忽然闻到芬芳的花香，两眼余光扫过宫殿内四周，皆是精美的水晶花盆，上面种满了婀娜多姿的花朵，芝兰香蕙，瑶草琪花，群芳斗艳，花团锦簇，美不胜收。
他知道这些都是女皇的最爱，从小到大，未曾变过。
查尔斯神父低着头继续前行，最后在一盏悬挂于大殿中央的水晶吊灯之下停了下来。这是他以前多次觐见的经验，此刻所站的位置，是觐见者所站立的最佳位置。
查尔斯神父缓缓单膝下跪，恭敬地高喊道：“臣查尔斯神父，拜见女皇陛下。”
“破晓冒险团团长，查尔斯神父。久不见了。”女皇平静而庄严的声音传入查尔斯神父的耳朵，“抬起头来，你与我也算是朋友，不必拘礼。”
“是女皇陛下。”查尔斯神父恭敬地回答，然后站起身，将目光移向皇座之上。
法兰茜丝卡女皇穿着一身得体的黑色长裙，裙上没有多余的装饰，但裙边的金色火焰拉花尽显奢华，裙下的长腿修长，雪白的肌肤上套着漆黑的长鞋，鞋跟是银白色的金属，带着利器般的锋利。眉如翠羽，肌肤如雪，美丽的脸庞上画着精细的妆容，在头顶金色皇冠的衬托下，更显绝色无双。她就静静地坐着，却仿佛天生带着睥睨众生的威力，俯视众生，让人不经意间被其臣服。
查尔斯神父看着熟悉又陌生的女皇，既紧张又兴奋，一时语塞，竟不知说些什么。
“你与我才两年未见，就已经到了相顾无言不知道说些什么的地步了吗？”
“女皇陛下勤政爱民，励精图治，这两年，神佑之城安居乐业，天下太平，万民敬仰。”
查尔斯神父想了想，还是只说了颂词，并没有说出什么出格的话，毕竟现在君臣有别，面对整个大陆的统治者，还是要毕恭毕敬一些的。
“今天我是秘密接见你的。”女皇轻笑，不再打趣他，“我又不会吃了你，没必要这么害怕吧，你以前可不是这样的。”
面对如此殊荣，查尔斯神父并不惊讶，虽说女皇如此说，但他还是保持了应有的君臣之礼，此刻他主要想的还是为何召他而来，毕竟两年来第一次召见，肯定是有什么大事发生，否则也不会这般神神秘秘。
查尔斯神父默默点头，依旧恭恭敬敬地回答道：“谢女皇陛下抬爱，草民不胜惶恐。”
女皇从皇座之上站起身，穿着这身华丽的长裙，缓缓走下台阶。
她来到查尔斯神父身边，笑颜嫣然地看着他，优雅地伸出纤纤玉手，只见那手腕上戴着一串洁白无瑕的珍珠手串，更衬得女皇的皮肤白皙美丽，她微微屈身，将手搭在查尔斯神父的肩膀上，然后缓缓说：“团长老大，这座大殿是用禁魔石修建的，非常安全，这里就只有咱们两人，不会有人偷听咱们谈话的。”
“嗨，早说呀，可累死我了，你知道我最烦这些繁文缛节了。”查尔斯神父听了女皇的话，瞬间变了一副面孔，不再卑躬屈膝，站起身，笑容爬满脸庞，毫不忌讳地打量着身旁的女皇，“啧啧啧，衣服真好看，两年不见我都不敢认了。”
“你这衣服也……挺不错的，萨普团长选的吧。”女皇同样上下打量着查尔斯神父，噗嗤一下笑出声。
“女皇慧眼识珠，一眼就能看出这是我萨普大哥亲自选的。”查尔斯神父抻了抻衣袖，一脸无奈，把我打扮的跟个地主老财似的。
“确实，穿上这个瞬间就和萨普团长一个岁数了。”女皇面带笑意，打趣查尔斯神父。
“哎，谁让我要觐见伟大的法兰茜丝卡女皇呀。”查尔斯神父也是满脸堆笑，都快笑成一朵花了，“女大十八变呀，两年不见小丫头片子都长成大姑娘了，这衣裳一穿，真有派头!”
法兰茜丝卡女皇，帝国皇帝暨大陆五大种族的最高统治者，看起来却十分的年轻，似乎只有二十岁出头的样子，出水芙蓉一般美丽动人。
高贵美丽的法兰茜丝卡女皇并没有怪罪查尔斯神父的御前无礼，反而笑脸嫣然地回应他的打趣。
“都跟你似的，这么不思进取？两年了也不来看看我，天天缩在你那个小破酒馆里，让你给我当大臣，你也不当。现在苏灼姐姐都已经是大将军了，你们以后要是结婚了，你没有压力吗？”
“你蓝哥一直靠的都是人格魅力，就算我啥也不干，就往这儿一站，这浑身上下散发的魅力任何人都挡不住。”
“散发的臭气吧！天天就知道瞎扯淡。”女皇并没有因为查尔斯神父大不敬的话所恼怒，反而亲昵地拽住他的耳朵。
查尔斯神父疼的哎呀了一声，可他并不敢反抗。按照以往他可能已经反过来抓住她的耳朵了，可现在今时不同往日，胆子再大也不能抓女皇耳朵啊，他只能默默忍受，无可奈何。
两人就像朋友一样嬉戏打闹，亲密无间，仿佛旧友重逢，完全没有臣子与女皇之间的阶级概念。
“别闹了，女皇陛下，你召我觐见到底是因为什么呀？两年未曾见，突然就大张旗鼓的找我，总不能是因为想我了吧？”
女皇听了查尔斯神父的话，脸上的笑容缓缓消失，拉在查尔斯神父耳朵上的纤纤玉手也慢慢放了下来，她默默地踱了几步路，然后深深地叹了口气。
查尔斯神父见状，眉头紧锁起来。他此刻在脑海中快速的回忆着最近所发生的各种事件，思考着究竟何事能让女皇如此心神不安，眉头紧皱。
女皇思索了一会儿，然后重新转身面向查尔斯神父，美丽的脸庞上秀眉紧锁，一脸惆怅，说道：“李丞相，今晨被人杀害了。”
“什么？”
女皇所说的消息震惊了查尔斯神父。他的脑海中不由自主地浮现出李丞相的身影，两人虽然交集不多。最大的印象就是这个帝国丞相不苟言笑，喜怒无常，但他忠君爱民，体恤百姓，为人敬仰。而在两年前，法兰茜丝卡女皇登基之时，李丞相给予了最大的帮助，在女皇即位之后，他也是辛辛肯肯，鞠躬尽瘁，辅佐女皇开创如此盛事，可谓劳苦功高，其功绩帝国无人可及。
宽阔的圣殿大厅中一片沉寂，两人默默不语，似乎都心事重重。
不知过了多久，查尔斯神父才重新开口，一脸严肃地看着眼前的女皇陛下，问道：“是叛党还是外敌？”
女皇没有说话，只是默默摇了摇头，表示不知。
查尔斯神父叹了口气，然后微微屈身向女皇说道：“我即刻出发，会用最短时间内查出凶手。”
谁知女皇陛下听了查尔斯神父的承诺，反而幽幽地再次叹了口气。
“如果只是追查凶手的话，就不会劳烦团长你了。”
这下查尔斯神父更加震惊了，他听出女皇话中有话，立刻明白此次谋杀，还有隐情。
“今天凌晨，李丞相独自前往皇家秘宝库，用他从我身上偷来的钥匙，打开了秘宝库最底层的门，然后从里面拿走了一个盒子。之后他一个人来到神佑之城东的一间酒馆，在二楼被人杀害，盒子不知所踪。”
“那是什么盒子？”查尔斯神父下意识地问道。
“帝国最深的秘密，只有历代神佑之城的皇才有权利知晓。”女皇回答道，美丽的脸庞上愁云满布，“我不能告诉你细节，只能告诉你那是一个黑色的盒子，上面的花纹复杂，一眼便能看出与众不同。”
听到女皇如此回答，查尔斯神父点头，知趣的不再追问下去，但他的表情却愈加严肃，思索了一小会儿，回答道：“我明白了，所以这次叫我来的目的是为了那个盒子吧。”
女皇扶着额头，在查尔斯神父身前左右踱着步子，平日对外她成熟稳重，端庄大气，也就只有在查尔斯神父面前，她才会表现得这般焦躁不安，无所适从了。
思索了一会儿，女皇继续说道：“苏灼姐姐在北部边境与穴居人决战，战役已经到了紧要关头，我不可能将她召回来。李丞相的死讯，我已尽力隐瞒下去，对外宣称重病，并拜托凯拉姐姐为我制造了一个幻象，应该能挺一段时间。我身边能信任的人不少，但真正有能力的人不多，现在我只相信你，号称万事皆允，无所不能的你。那个盒子的封印利用了大陆上最隐秘的技术，破解它需要一定时间。请答应我查尔斯神父团长，在盒子被打开之前找到它，把它带回来交给我。”
查尔斯神父与法兰茜丝卡女皇相识十年，从未见过她露出如此严肃的神情。他瞬间便明白了身上责任的重大，心中热血沸腾，一种莫名的兴奋感涌上心头，于是这种强烈的感觉驱使着他，毫不犹豫地单膝下跪，向女皇陛下保证。
“我一定竭尽全力，不辱使命，请女皇陛下放心。”
“等苏灼姐姐和你凯旋归来的时候。我会为你们举办大陆上最豪华的婚礼，到时候五大城的人都要来参加，你们将是这世上最幸福的新郎新娘。”法兰茜丝卡女皇看着身前半跪的男人，缓缓说着要对他进行的奖励，面无表情的脸上终于有了一丝笑意。
“我们的证婚人，只认女皇陛下。”查尔斯神父抬头，对女皇报以微笑。
“当然。”女皇笑着回答，然后指了指宫殿大门，“事不宜迟，赶快出发吧。有位洛萨骑士在门口等你，他是我最信任的骑士，你可以对他毫无保留，他会将事情的经过详细的讲给你听，有他在，神佑之城中你也能畅通无阻。”
“是女皇陛下。”查尔斯神父不再寒暄，立马起身说道，“等我的好消息吧。”
然后，果断转身向宫殿外走去。
“记住，盒子一定不能开！万一打开了……”女皇看着查尔斯神父的背影，欲言又止。
查尔斯神父没有回头，只是摆了摆手，向女皇表示不用担忧。
看着查尔斯神父远去的背影，女皇默默无言，那双美丽动人的眼眸仿佛星辰闪耀，有欣慰，有担忧，也有解脱。
褪去女皇的外表，她终究只是一名二十岁的小姑娘。
她默默看着查尔斯神父走出宫殿，然后长叹了一口气，眼睛不由自主地转向身旁的繁花似锦。
“终于开始了，希望一切顺利吧。”