第12章 护民‘保民团’
南粤道，左县。
位于丘陵之中贴近一条汀江支流的偏僻小县。
每隔数日县内都会开次集市，自早上卯时开始，直到午时太阳最烈之时结束，左县各地乡镇百姓都会来此，带着自己地里产出的农货贩卖，或是卖些钱，或是兑些柴米油盐等等。
只是自二年前，一伙不知从何而来的流民聚集于此，在位于左县西边一座山头落下脚。
他们自称‘绿林’，却干着强抢民女，杀人越货的勾当。
使得周遭百姓生活于说水深火热之中，出行不是被劫财，就是被劫色。
左县县令也曾征集民兵讨伐，可这群山匪着实厉害，竟然通晓行伍阵列，懂得兵法。
反倒舍弃山头不要，将后方空虚的左县打了下来，将县令绑走。
一县县令被绑，那该如何是好？只能和谈。
最后还是左县百姓集体出资，将县令赎了回来，并立下不再将他们视为山匪，而是‘保民团’！每月都要给他们上缴保护费，如此他们就有了光明正大的身份收取钱财，以前罪状彻底一笔勾销。
左县百姓虽然恢复为往日平静的日子，但时不时的还是会被这群山匪祸弄，只是如今他们有了正规身份，只能咬碎了牙往肚子里咽，求朝廷早日调兵平叛。
这么一等就是两年。
这日，天光还未亮，星光点点洒下，空气中吹着凉意。
与挑担推车的农夫并行，老青驴毛嘴总不老实，在老农菜筐内不是叼起一颗白菜，就是吃掉一捆菜心，惹得悲伤道人一个劲的道歉赔钱。
“你这死驴！再吃老丈箩筐里的菜，我就把你剁了！”
见郑逸一个劲的敲打老青驴脑袋，那卖菜老丈出言笑道。
“道长莫要打了，老头子还要谢谢驴子呢！这菜就算不被它吃，进了城也卖不得几枚钱！”
说着，老农笑着自箩筐里拿出一颗菜喂到青驴嘴边。
只是这次青驴不敢张嘴，而是眼睛微微眯起，一副猥琐的表情，像是在说‘看吧，我就算不吃，人家也还是要喂给我！’
郑逸无奈，只好再次从怀中掏出一把钱，“老丈，你的菜贫道买下了！”
“不过你且与我说说，什么叫进了城就卖不得几枚钱是怎么回事？”
郑逸一路看来，此处来往百姓老年占据多数，可千龙年间，王朝少动兵甲，除了自胖商人口中听着淮南道白莲兵乱，这南粤道可从未见着有什么强征兵卒的消息。
至于使得左县壮年劳力锐减的原因，郑逸心中虽有猜测，但还是想听他们这些世代生活于此的人亲口说出来。
“唉！”
老丈朝前看了一眼，离进城还有一段距离，于是说道：“都是那该死的张麻子！”
张麻子？这是什么奇怪的名字？
听老丈细细道来，郑逸算是开了眼，也了解左县到底发生了些什么，对这个叫做张麻子的家伙也算有了些认知。
张麻子，本名或许就叫张麻子，自他说起乃是河北道人士，具体未知，其正是这左县‘保民团’的头头，生的一张麻子脸，身高九尺有余，舞得一手混铁棒，左县周遭难逢敌手。
“就是说现在的左县他做主喽？”
“要不是王教头突然失踪，怎会让他猖狂！”
郑逸见老汉突然激动，知晓这王教头可能就是左县前任镇守，只是因为未知之事失踪了。
“道长，老头子知道你想去找那张麻子，可要小心啊！好多些好汉都倒在他那条混铁棍下，白白没了性命！”
老汉看来这二年见着许多如郑逸这般的侠士，只是他们的下场却着实不妙，因此才好言提醒。
“老丈好心，贫道受了，可贫道却不是来找那张麻子麻烦，而是来此做法事的！”
“法事？”
郑逸脚跟轻轻一踢，青驴立时就抬足朝那左县城门迈开蹄子。
“往生轮回，善恶自分，贫道是来超度他们的！”
老汉看着渐渐走远的骑驴道人，不禁奇怪，“超度？死人才要超度吧？”
突然，他明白过来，心中不禁肃然起敬，默默为其祈祷起来。
左县城楼兵卒懒散，不过装饰一二人。
真正重要的还是站在城门前，那两列手持短棍铜锣的麻衣壮汉，他们各个凶神恶煞，看路过百姓就如同狼见着了羊，贪婪之色望眼欲穿。
“呔！你个道士站住！”
郑逸骑驴往前，却不防被他们拦下。
“给我下来！”
为首一鸡眼壮汉一步跃到近前，伸手就抓在郑逸手臂，想要一把将其拽下来。
“咦？！”
鸡眼壮汉抬头看去，只见郑逸如一尊石像一般屹立，身形没有丝毫偏移。
“施主拦下贫道所谓何事？”
郑逸面色不变，眉眼低垂看向拉着自己手臂不放的鸡眼壮汉。
“哼哼，第一次来？不知道进城要缴纳入城金吗！”
鸡眼壮汉同伴似有感应一般，齐齐笼了过来，将郑逸围在一起。
“入城金十个铜板！”
鸡眼壮汉叫道，一旁同伴助威似的亮起手中短棍，有的上面还镶嵌着铜球，对着郑逸挥舞叫嚣。
“入城金？这是个什么东西？贫道走南闯北，也没曾听闻有入城金一说啊？”
“放什么屁！老子叫你交就交！我们保民团保护左县百姓安全，连命都豁出去了，收点钱能怎么滴！”
鸡眼壮汉见郑逸唠叨个不停，也是气急，冲着郑逸吼道。
“噢！原来是保护费啊！早说呀！”
郑逸恍然，这就伸手进怀里掏钱，可摸索半天，却愣是没拿出半个铜板。
“怎么！没钱是吧！”
见对方就要动手，郑逸坐在青驴上连忙说道：“贫道有钱！这胯下青驴膘肥体胖，少说值十两银子，等贫道进城卖了它，这入城金不就有了嘛！”
岂料，郑逸这个说辞一出，顿时让在场进城百姓听者一愣，齐齐看了过来。
呃...有什么问题么？
“滚滚滚！都愣着干嘛！”
鸡眼壮汉将百姓赶走，一转之前的凶恶，满脸笑容的让兄弟让开道路，“道长这驴要卖，你就认准了标记有麻子记号的店铺去，到时候就说是我叫来的！”
“自然自然！不知施主姓名？”
“叫我李四就好！”
“李四...真是好名字啊...”
郑逸若有其事的拱了拱手，就这么戏剧性的在许多百姓的注视下骑着驴进了左县。
进入城内，左县布置还算正常，一条主道直通县衙，两旁各是条分道，商街集市各有分布。
郑逸循着那李四所说麻子招牌一路寻找，果然如他所说，左县许多商品招牌上都有麻子二字在宽厚招牌下边角的盖章。
细细数了一下，被盖上印章的商铺占了有七成，而那些没有盖章的门庭或多或少都有被砸被泼的痕迹，本就清冷的左县，可想而知他们这些商铺生存多么艰辛。
街道上，除了平民百姓外，还有一类人，他们与城门口手持短棍之人一样，乃是‘保民团’的成员，他们代替左县县衙的捕快牙吏一职，将整个左县管理的可谓‘井井有条’！