1.1 什么是数字世界

人们对数字世界的理解可以大致分为两类。

第一类：数字世界是计算机世界、信息世界、网络空间等的延伸及扩大。后者的概念都涵盖了前者，并有着鲜明的时代技术特征。首先，计算机世界的概念诞生，然后是信息世界，再到将海陆空天连接在一起的网络空间。

第二类：数字世界是元宇宙。与之相近的概念是数字孪生，数字孪生即对现实世界万物及其活动在虚拟世界中的一对一映射，它是元宇宙的子集，同时也是元宇宙建立的基础。“通常说来，元宇宙是基于互联网而生、与现实世界相互打通、平行存在的虚拟世界，是一个可以映射现实世界、又独立于现实世界的虚拟空间。它不是一家独大的封闭宇宙，而是由无数虚拟世界、数字内容组成的不断碰撞、膨胀的数字宇宙。”[1]

当下的数字世界如图1-2所示，这里的虚拟世界则是数世咨询认为的数字世界。其中，除了虚拟世界外（这里的虚拟世界包括了网络空间和数字孪生的概念），还包括了与现实世界融合的部分，即虚实共生。

图1-2 当下的数字世界

数世咨询认为，数字世界既是物理世界在虚拟世界中的投射，也是虚拟世界向物理世界的反馈。

如图1-3所示，现实世界正在以越来越快的速度逐步融入虚拟世界，这是从以虚映实、以虚控实，到虚实共生，再到以虚代实的发展趋势。

图1-3 未来的数字世界

数世咨询之所以提出“自实向虚”的趋势判断，源自对“信息流动是人类文明进程的决定性因素”这一底层逻辑的理解。