第69章 河山险途
方杰与花想容在相州别过方梦华后，选择了绕过大名府的路线一路南行，避开大名府的严密盘查，目标是通过卫州过黄河。再沿着郑州汝州邓州一路向南进入大江流域走水路回达蓬山。作为通缉犯，方杰深知大路上的巡逻和关卡严密，他们只能尽量避开人烟稀少的地方，为了避开严密的盘查走的是一条相对隐蔽的小路。初入卫州，他们得知黄河渡口最近水流湍急，且气候多变，渡船屡屡失事。尽管如此，他们已无他路可走，唯有冒险渡河。
然而，连日的逃亡让他们心力交瘁，尤其是花想容，她从未经历过这样的长途跋涉，身体已经疲惫不堪。他们在渡过黄河时，险些酿成大祸。
当他们登上渡船时，黄河的水声在耳边轰鸣，仿佛在预示即将到来的危险。黄河滔滔，水势汹涌湍急而他们乘坐的小船在河面上显得格外渺小，在波涛中上下翻腾。方杰紧握着船舷，心中暗暗祈祷能平安渡河。
船夫年老，手握长篙，看起来经验丰富，但他也不由得皱眉，嘀咕着今日的风势异常。船上乘客寥寥无几，多半因为畏惧黄河的威势不敢渡河。
方杰站在船头，警惕地观察着四周，手中紧握着戟柄。他心中暗暗发誓，哪怕遇到最糟的情况，也一定要保护好花想容。
当船行至河中央，突然一阵狂风袭来，巨浪拍打着船身，船体剧烈摇晃，险些倾覆。船工面露惊慌，手忙脚乱地调整船帆，试图稳定船只。方杰也感到船只摇摇欲坠，他赶紧抱紧花想容，让她靠在船舷内侧。由于连日奔波，花想容早已疲惫不堪，而方杰则始终保持着高度警惕。乘客们惊叫连连，纷纷抓住船舷，花想容更是脸色苍白，紧紧靠在方杰身旁。
「稳住！大家抓紧！」船夫大声喊道，他用力操控长篙，试图保持船只的平衡。
然而，船只还是没能完全避开狂风巨浪，一声巨响后，船身剧烈倾斜，似乎随时都要翻覆。花想容惊叫一声，险些被抛入水中，幸亏方杰眼疾手快，一把拉住她的手腕，将她拉了回来。
然而风浪越来越大，船只在巨浪中摇摆不定，几次险些被掀翻。就在众人以为无法逃过此劫时，方杰突然跳入水中，用力推着船尾，试图帮助船夫稳定船只。
在方杰的努力下，渡船总算勉强稳住了平衡，船夫也趁机将船驶离最危险的河段。船夫也是经验丰富，迅速调整了船只的方向，稳住了船身。船工紧张地操控着船舵，经过一番艰难的挣扎，终于将船只从狂风中脱险，成功靠岸。风浪逐渐平息，渡船终于顺利抵达对岸。
尽管如此，两人的心中仍然难以平静，直到船终于靠岸，他们才松了一口气。
上了岸，方杰和花想容都心有余悸。花想容瘫坐在岸边，脸色苍白，双手仍在微微颤抖。
花想容望着湿透的方杰，眼中满是感激与钦佩，「杰哥，幸亏有你在，不然我们恐怕都无法渡过这条河。」
方杰笑了笑，轻轻拍了拍她的肩膀，「只要你安然无恙，再多的险境我也会闯过去。」
「我们真的能安全回到江南吗？」花想容的声音中带着一丝不安。
「我们必须更加小心。」方杰对花想容说，目光中透出深深的忧虑。
花想容点了点头，虽然她对即将面对的未知充满恐惧，但她知道自己别无选择，只能依赖方杰。
在渡过黄河后，方杰和花想容一路南行，穿过郑州，来到了汝州境内，开始翻越鲁山。鲁山山势险峻，古木参天，道路崎岖，是一处天然的屏障。这里的山路崎岖难行，天色渐暗，他们不得不加快脚步。方杰知道，越是接近江南，他们越要小心谨慎，不能有丝毫大意。虽然尽量选择偏僻的小路，但仍然遇到了不速之客。
就在他们正走在蜿蜒的山路上，在鲁山深处攀登到一处险峻的山道时，却遭遇了山贼的埋伏。突然几名彪形大汉从山道两侧密林中跳了出来，将他们围在中央。为首的一人身材魁梧，手持两根大铁棍，声如洪钟冷笑道：「此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！」
方杰立刻警觉起来，迅速将花想容护在身后，抽出了手戟低声道：「小心，我来应付他们。」
对方人数众多，而花想容又毫无战斗力，情况十分不利。
方杰眼神一凛，拔戟相迎。他虽知对方人多势众，但绝不可能束手就擒。
牛皋目光扫过方杰，顿时露出一抹不屑之色，「小子，倒是有几分胆色。可惜你带着个女人，这山路上，牛爷爷我可没见过谁带着累赘能全身而退的。那就让我来会会你！」
方杰没有多言，直接挥戟迎战。牛皋一见，哈哈大笑，抡起双棍迎了上去。两人瞬间交手，戟光棍影之间火花四溅。牛皋武艺高强，虽然动作看似粗犷，但每一击都蕴含着极大的力量。方杰几次反击都被牛皋轻松化解。牛皋力大无穷，铁棍挥舞如风，方杰虽技艺高超，却也被对方的蛮力压制，凭借灵活的身手，与他周旋，逐渐陷入劣势。
花想容躲在一旁，心急如焚。就在方杰与牛皋激战缠斗之际，山寨的喽啰们趁机将她抓住，挣扎无果，捆绑起来带回了山寨。
「想容！」方杰眼看花想容被带走，心中大急，但在牛皋的猛攻下，他根本无法脱身。
牛皋一边战斗，一边哈哈大笑，「小子，放弃吧，你们逃不出我的手掌心！」
经过一番激烈的搏斗，方杰意识到正面抗衡不是对策，他故意卖了个破绽，装作体力不支，牛皋果然上当，稍稍放松了警惕。就在这一瞬间，方杰终于找到机会，猛然发力一个翻身跃开，趁机从牛皋的攻击中脱身，逃向山林深处。
牛皋没想到他突然跑路，一时也愣在原地，随即大声叫道：「别让他跑了，追！」
方杰在山林中待了一个时辰，天色已近黄昏。他悄悄潜回山寨，利用地形隐蔽自己的行踪。很快，他发现花想容被关在山寨的偏殿内，而殿外则是一片喧闹，喽啰们似乎正在为即将举行的「拜堂」仪式做准备。
方杰心急如焚，知道必须尽快行动，趁着夜色，悄悄接近偏殿。在门口，他看到花想容已被五花大绑换上喜服，眼看着就要被强迫拜堂为牛皋压寨夫人。她眼含泪水，脸色苍白，心中一片绝望。
他咬紧牙关，心中发誓一定要救出花想容，就在关键时刻，方杰悄然潜入偏殿，将守卫打昏后冲入大厅，将花想容从拜堂的椅子上拉起，用匕首迅速割断了捆绑花想容的绳索。然而，就在他们准备离开时，牛皋突然出现在门口，挡住了他们的去路。
「你果然回来了。」牛皋冷笑着说道，目光中闪烁着一丝赞赏，「小子，你这份胆识让我敬佩，倒是有情有义。」
方杰知道自己已经无法再躲避，他深吸一口气，勇敢地迎上前，「牛大王，我只是一个过路人，无意冒犯。但这个女人，是我必须带走的。」
牛皋上下打量了方杰一眼，随后哈哈大笑，「看在你如此不畏强敌的份上，我可以放你们一马。但你得告诉我，你到底是何人？为何会冒险来救她？」
方杰深知此刻唯有坦诚相待，索性将实情相告，便道：「在下乃是小奉先方杰，曾为圣公军御林军的统领。若非身负重任，今日必然与阁下痛饮三百杯。」
牛皋一听到「方杰」之名，愣了愣，神色一变，「你是方五相公的儿子？」他沉默片刻，似乎在思索过去的种种，最终叹了口气，「原来如此。我早年曾与他有些交情，他确实是一条好汉，没想到已是天人永隔。」
方杰见牛皋放下了敌意，便恭敬地拜倒在地，「今日若非牛叔父手下留情，我恐怕已经性命难保，愿以此生以叔父为尊。」
牛皋点点头，随后拍了拍方杰的肩膀，豪爽一笑，「既是方五相公的亲人，你叫我一声叔父也无妨，又有如此胆识，我自当护你周全。你们便留下来歇息几日，我再派人送你们南下。今日我们既已相认，日后若有需要，尽管来找我。」
方杰心中暗喜，谢过牛皋后，与花想容在山寨休整了数日。随后，牛皋亲自派出精锐护送他们一路南行，直到顺利抵达邓州。