第35章 手工艺者与建造磨坊
帝国边境，田野之上，寒风不断呼啸。
远处的白桦木也在摇晃，有人在那里伐木。
北地的作物比较单调，大部分南方物种都无法在北地存活，凛冬风暴逐渐显露威能的现在更是只有白桦木还算是坚挺。
兰德尔带着人在领地边境接应返还的哈灵丝。
“去通知马修，让他准备好麦子，准备好小麦饭。
“这些人远道而来，身旁也没有什么行李辎重，可不能让他们饿着了。”
兰德尔向一旁的龙人卫兵下达命令，将目光落在哈灵丝身上。
哈灵丝骑在黑马上，金色的短发在阳光照耀下显得很是英姿飒爽。
她噙着一抹微笑，拉着缰绳，一步步靠近兰德尔。
“龙骑士，我以艾利尔家族之名，为你带回了新的劳动力。”
“他们不像是农民。”
“当然不是农民，他们可都是拥有一技之长的手工艺者，哪怕放在新木城，也是能够吃面包的体面人。”
“你从哪找到的他们？”
兰德尔望向那些手工艺者，想要搞清楚这些人到底是从哪里来的。
手工艺者，虽然依旧是平民，但却比普通的农民要体面得多。
他们掌握有建造房屋、制造家具农具亦或是缝制衣物之类的本领。
哪怕贵族老爷对此毫无动容，他们也可以凭借手艺从其他平民手中换取足够的物资。
之前大丰收的时候，也有一些手工艺者来到帝国，但数量太少了，与眼前的大部队相比完全不是一码事。
兰德尔一方面为此感到欣喜，这些人的到来会让帝国得到补全，能更加从容地面对凛冬风暴。
但另一方面，他也很好奇哈灵丝到底是怎么找到这批人的，该不会是艾利尔家族真的完全投靠了他红龙帝国吧？
“当然是抢啊！
“尤苏克家族从北地招揽了这些人，想要把他们带回新木城。
“我和你的龙人一起埋伏，杀光了尤苏克的骑手，把他们带了回来。”
哈灵丝露出一抹灿烂的微笑，阳光洒落在她的脸上，那上面还泛着一些血迹。
“尤苏克......干得不错。”
兰德尔露出同样的微笑，能够同时削弱尤苏克家族的力量，简直是双喜临门。
他向前走去，打量这批人。
大约有一百来人，衣物较为得体，但手上也有常年工作的老茧。
目光还算是明亮，但他们的脸色却不是很好看，有人朝兰德尔望来，大着胆子喊道：
“您是这里的领主大人吗？我们已经两天都没有吃饭了，可以给我们点吃的吗？”
兰德尔了然，尤苏克家族一定是用食物在控制这些人，故而队伍里没有任何的食物，哈灵丝也只能尽快带他们回归。
他不着痕迹地散发出红龙威压，让有些乱糟糟的队伍安静、肃穆起来，然后才朗声开口说道：
“放心，帝国食物充足，足以满足你们所有人的需求！
“随我来吧，有香甜的小麦饭在等着你们！”
这些手工艺者一片骚动，目光闪烁着光亮。
他们实在是被饿惨了，也顾不得什么讲究，这就跟着兰德尔等人朝着帝国内部而去。
“哈灵丝，这次辛苦你了，但我们还需要更多人。
“达莲娜的女骑士现在效忠了帝国，你带上一些愿意出面的，一同前往北地，招揽更多的平民。”
兰德尔望向哈灵丝，露出一抹微笑，哈灵丝干得的确不错，她毕竟是大家族出身，更能分析尤苏克的行为模式，找到关键漏洞。
哈灵丝拉着缰绳，她在一位龙人卫兵的陪伴下，朝着另一个方向而去，那里关押着奴隶女骑士们。
一缕缕炊烟升起，小麦香甜的味道扩散开来，弥漫在田野内。
篝火也在缓缓燃烧，火光驱散了寒风，带来温暖。
田野小路两边的建筑也有人探出脑袋，好奇地望着这些新来者。
上百个手工艺者在教堂废墟前坐下，他们也没有什么讲究，直接拍了拍屁股就坐在泥地上了。
到底是平民，不是麻烦的贵族。
兰德尔望着这些人，等待小麦饭做好，他看着这些手工艺者狼吞虎咽。
小麦饭虽然管饱，但并不算美味。
他兰德尔这些天都算是吃吐了，可这些被饿惨了的手工艺者却是大口大口地吞咽。
就在这时，兰德尔看到一个身材不算高大的中年人朝着他走来，又听到他开口介绍：
“丞相大人，我是艾奇逊·培迪，白桦镇人，是木匠、石匠、瓦匠、泥水匠以及铁匠，也有贵族老爷称呼我为‘会造房子的艾奇逊’”
“艾奇逊，我记下你了，说说吧，你想要什么，以及，你能为帝国带来什么？”
兰德尔望着眼前这位与众不同的工匠，听着他报菜名一样介绍职业，不由露出一抹微笑。
他不排斥这种毛遂自荐的人才，不如说他盼望着这种人尽可能多。
在这个时代，想要在平民中找到掌握技术的好工匠，实在是太难得了，他有耐心听听这个艾奇逊想要什么。
“丞相大人，不怕您笑话，这些小麦饭我着实觉得难以下咽，我想吃面包。
“我可以带着人，为帝国建造起磨坊，可以是人力的，也可以是风力的，总之我们就可以拥有面粉。”
兰德尔侧耳听着，心中也是一动。
类似于前世的中世纪，小麦这种东西是必须要经过处理才可以发挥价值的。
而处理小麦的磨坊掌握在贵族的手中，贵族们以此控制、剥削受苦受难的平民。
帝国现在拥有的三个村庄并没有磨坊，最近的磨坊在落叶镇，以往的村民都必须向落叶镇上交小麦，然后才能换来远远不足的面粉。
兰德尔这些日子忙着很多事情，对于吃食虽然有抱怨但不算太过挑剔，倒也没有想到磨坊这件事。
当然，之前的帝国也没有有能耐修建磨坊的工匠。
于是他望向艾奇逊，点了点头，在对方欣喜的目光中开口道：
“艾奇逊，从现在开始，你就是帝国首席建造师了，你的第一个任务是为帝国建造第一个磨坊。”
“遵命，丞相大人！”
艾奇逊兴奋起来，他终究还是大口大口吃了小麦饭，但填饱肚子后就不再多吃，而是招呼着他的同伴，一起去准备建材。
兰德尔则眺望北方，他感受着风中的寒冷，又将目光落在帝国的各个建筑上。
他知道，凭借现在的这些建筑，根本没有办法度过寒冷的凛冬风暴，一场大规模的建设运动迫在眉睫。