第8章 员外府
走水……那就是失火。
原来胡员外的幼女是这么失踪的，那这就怪了……孟然心底起疑。
须知，鬼哭林坐落在村子外围，距离四方镇少说有十几里的路。
一周的时间，单凭一个五岁幼女的脚程，如何走得过十几里？
若说有外人参与，又为何偏偏要带去鬼哭林那种地方？与胡员外换几十两赏银难道不好？
种种怪异，再加上眼前李木匠的诡异境况……反而是让孟然有了几分“见猎心喜”的感觉。
这就是志怪小说中所描述的世界吗？
有点意思。
“既然如此，那胡员外清楚此事吗？”孟然问道。
妇人摇了摇头：“走水的第二天夜里，他们一家便离开了镇子，貌似……是跟着两个亲戚走的。”
说完，犹豫片刻，小心翼翼的补充：“镇上有传言，说是……胡员外畏罪逃跑了，府上走水，其实是报应。”
“嗯？此话何讲？”
“这……我一个妇道人家也说不好。”妇人仔细回忆：
“好像……是胡家府上一个家丁惹了什么祸吧，这都三个多月前的事了。”
“三个月吗……”
孟然想了想，随即从怀中取出两张黄符，交给妇人：
“引燃之后放入水中，在身体痛处揉搓，即可缓解。”
妇人双眼亮起，如获至宝，赶忙恭敬接过，对着孟然连声道谢。
孟然传授了几遍流程，叫妇人莫要相送之后，便挑着鱼竿出了房间；妇人执意给钱，孟然也只是摇摇头，并没有接。
符纸只能缓解，若想根治，还须搞清事情缘由。
他准备去胡员外府去看一看。
院中，那股异样气味依然存在，并且绝不是任何木材所能发出的味道。
孟然仔细辨别了下，不由微微诧异。
“这似乎是……铁锈味？”
……
……
胡员外府是一间两进的大宅，就坐落在镇子东边，前后都是宽敞的街道，远处还能依稀看到几座山头，可谓风水灵秀，地段极佳之处。
只可惜现在已经成了一片废墟，有价值之物早已被瓜分一空，更显荒凉。
孟然此时正站在被炙烤的焦黑的石板路上，目光朝着院子内打量。
这场火似乎格外的凶猛。
院门已经倒塌了大半，墙壁之上到处都是焦炭痕迹，残垣碎瓦散乱各处；原本镇守在门前的两尊威武石狮，也变得焦黑一片。
即使过去一周的时间，空气之中仍是有着淡淡的烟熏味。
孟然想了下，挑着肩上鱼竿，抬脚走了进去。
原本在外还好，一旦进入院中，那股极为浓郁的焦糊味，立即一股脑儿的涌入孟然的鼻腔。
以袖掩鼻，孟然时刻注意脚下碎砖烂瓦，沿着一条廊道缓缓深入。
途中破败景象，比在外所见更甚数倍。
来此的路上，孟然也听到不少关于胡员外，以及这场大火的的流言蜚语。
说是什么：最近山匪猖獗，而胡员外很可能与其有牵扯之类。
也有人说：胡府被烧死的下人之中，有不少尸体都被烧没了；这些人失去肉身，灵魂无处安栖，便只能在府上继续游荡。
反正是要多邪乎有多邪乎。
虽说谣言不可尽信，但这场大火来的确实蹊跷了些。
平头百姓暂且不论，如胡员外这样的富户，偌大家财积累不易，一些细节方面，更应该格外注意才是。
不知不觉间，孟然来到一处庭院。
这似乎是胡家的主院，中央有着石砖垒砌的花圃，不过已经变得黑秃秃的了；花圃旁立一张石桌，上面还摆着许多菜碟碗筷；有几个竹编灯笼散落在地上，蒙上一层厚厚的灰尘。
“当晚应该有过一场晚宴。”
孟然环顾四周，发现了一扇月门，穿过其中之后，居然又是一处庭院。
但与方才截然不同，这里极为空旷，仅有一颗枝繁叶茂的古树，以及树下那口石井。
“这里没有被火灾波及？”
孟然心中微动，先是将目光放在那口石井上，仔细观察之下这才发觉，这口井居然是被封死的。
不仅如此，井口的东南西北等八处方位，皆都被贴上了一张黄色符箓，由一根红绳纵横串连，而在绳结的末端，居然还坠着一个黄铜铃铛。
看上去似乎是某种禁制阵法。
呼呼……
此时竟忽然平地起清风，黄铜铃铛晃荡着发出微弱声响，青葱古树也随风摇曳，院内的温度开始骤然下降。
一股无法言说的压抑之感，沉沉的落在孟然的心口。
孟然察觉不对劲，此时，树枝摇曳之声也越发嘈杂。
他将视线缓缓上移，却见那一根根斑驳扭曲的树干上，竟不知何时挂起了一排排的衣服……
无一例外，具是府中下人的款式！
阴风鼓噪的吹过，老树沙沙作响，听起来像是厉鬼的哭泣。
孟然明眸闪烁，洞若观火，视线之中，那一件件衣物好似被赋予了生命，随着树枝的摇晃不断扭动着。
“滚出去！”
正当此时，一声厉啸在孟然耳边炸响，不过须臾之间，一件被火焰炙烤过的残破衣物，就已经朝着他正面冲来！
“竟真是鬼物作祟！李木匠的怪病便是与此有关？”
孟然火心宫之中早已蓄起火德灵气——“小引火诀”的施展，不过一念之间的事情。
只不过此鬼给与他的感觉，与那涌江水鬼截然不同，怕是会更难对付……
“啪！”
忽然之间，一道翠绿色的鞭影不知从何而来，伴随着一声清脆的声音，竟直接鞭打在来势汹汹的鬼衣之上！
那鬼衣竟如老鼠见猫一般，直接缩回树干之上，瑟瑟发抖。
“跟我过来！”
庭院之中突然出现一道身影，对着孟然喊了一声之后，便朝着另一侧墙壁之上的孔洞跑了出去。
孟然看了眼老树以及石井之后，也紧随其后，跟了出去。
墙壁背后是一条廊道，末端矗立着一座小楼亭，孟然目光望去，方才出手之人正坐在小亭之中。
只见其穿着一身黑色飞鱼服，袖口与领口皆都绣着一片绿色云纹，面容普通，嘴唇偏薄。
此时正以审视的目光看着他。
“小道士胆子很大嘛！居然敢一个人来这种地方，道行得来不易，自己的命，还是放珍贵的些好啊！”
孟然回望了一眼墙壁对面，确认那鬼物不会冲过来之后，这才看向那薄嘴唇男人，淡笑着稽首以礼。
“贫道青龙观孟然，感谢出手相助，不知阁下如何称呼？”
薄嘴唇男人嘴角微微勾起，摩挲了下袖口的绿色云纹，淡淡道：
“司天监春官正座下少监，春分。”
“司……天监？”孟然闻言，不由微微动容。
这个地方……