第16章 龙灾与可汗大帐
在接下来的时日里，草原上接连有多座角头蛮聚落遭受袭击，前后竟有数千牧民及数万头牲畜因此遭殃。
这自然是奥菲利亚的杰作，通过只短短十数日间的杀戮与发泄，不但让她靠着大群牲畜的肉填饱了肚子，还因此收获了许多金银币、首饰、及宝石等珍藏。
说实话，牛角蛮种族不愧是曾经的草原霸主，在独掌远东商道北线的那数百年间，他们着实累积下来了数量不少的财富；
哪怕在如今，哪怕奥菲利亚此前所劫掠的，还都只是些中小型的分支聚落，却还保有着大量自先辈传下的财富。
尽管，他们现在已失去了曾经的地位，且在和东帝国产生更紧密之联系后，许多财富已在流动中渐转为纸币，却也依旧保有着令母红龙心动的存量；
譬如这十数日间，奥菲利亚就先后从八座大小聚落中，收获了折合十三万枚金币左右的贵金属及宝石；
现在，这些收获被她放至山区中的临时巢穴内，准备在处理完自身糟糕的生育事宜后，再一批批带回至主巢中储存。
····
许是母红龙心中的焦躁在作祟，也或许是她本性中的贪婪在牵扯；
原想着抢几票财富，再收拢批以畜牧来供养她的新奴仆后，就回到临时巢穴中低调待产的奥菲利亚；
于如今，却是在劫掠价值十数万枚金币的资产后，渐渐熄灭了先前那般见好就收的打算；
之后，她更是将此种劫掠与杀戮，又往后持续了小数年时间。
毫无疑问，草原诸部因此遭受了惨重的损失，在各地所断断续续发生的龙灾当中，有数十座大小型聚落先后遭受其劫掠。
更可怕的是，母红龙并非只是在单纯的劫掠，她还会在抢光财宝吃光牲畜后，用烈焰龙息焚毁目标聚落。
于之烈焰下，无论是居住在聚落内的角蛮们，还是被其所饲养的草畜或者猫狗等，都会无分对象与智慧的被吞噬殆尽。
一时间，母红龙所过之处的八方原野之上，竟唯有片片焦黑的残迹还能留存....
至此，疯红龙之名彻底在周遭部族中传开；
并于此数年间，又往南往西在更繁华处，也渐渐流传了开来；
因此缘故，有无数正义或邪恶之徒渐始集结，组成一支支大小不一且良莠不齐的讨伐队；
于诸众不屑或崇敬等不同目光中，他们按地域陆续选择北上或东出，纷纷踏上了各自的屠龙之旅。
最终，有泰半的屠龙队伍都以失败告终，其众几无有再能回归至文明世界者；
他们中的绝大多数，都永远消失在了那片辽阔的草原中，仅成为渲染‘疯红龙’名号的一个个注脚。
而当这一连串的失败过后，执掌东北山外草原领地的牛头蛮大公爵，也终于是正式展开了自己的行动。
而对他来说，这实则也是种不得不为的糟糕选择...
只因期间遭遇袭击的那些个聚落，有绝大多数都是他麾下封臣的领地，其间居民自也以牛头蛮同胞占了绝对多数。
此前近百年间，本就在东方遭遇大劫的牛头蛮，于此过程中又遭至不容忽视的打击。
所以，无论那红龙的体型有多超标，也无论其飞行能力有多难缠，更无论其行踪是如何的不好确认，却也都到了大公爵须采取行动的时刻；
否则，其族群才刚在东帝国帮助下站稳的脚跟，又将遭到心理上堪称毁灭性的打击。
····
屏障山脉以东以北地区，东帝国外东北羁縻大公爵、角头蛮诸部大可汗的华美大帐，就于其周遭那十数万方大小毡帐的翼护下，矗立在一处位于领地中部的肥美草场中。
此刻，于诸帐最中心处隐约传来一声大吼，其似在以一种雄浑的声线发声道，
“该死！占卜的结果究竟怎么样了？不是说时机马上就到吗？怎么还确定不了疯红龙的踪迹？！！”
视线转入大帐内部，说话的是位高大且健硕至极的牛角蛮，其身穿颇具有草原风格的裘皮大衣，却头戴着满是东帝国风情的王公冠；
他右手虚扶着挂于左腰的窄刃长弯刀，左手则紧握住顶镶有巨大红宝石的黄金权杖；
此刻，正满是怒意的踏步于帐中前后往返；
每每当其背身向内侧行走时，便可见腰后处别着的那柄匕首，其以黄金做鞘另嵌有许多蓝宝石，一眼见着就颇显的华贵与珍惜。
帐中，除周遭及内外侍立的近百位角蛮护卫外，还有由一位老者带队的萨满祭祀团。
眼下，祭祀团们正围在一起，手舞足蹈的跳着种莫名舞蹈，而那老萨满则佝偻着背盘膝坐地，手持着枚黢黑的龟甲，时而将之置于篝火中灼烧，时而又端至面前眯着老眼细细观察；
过程中，老萨满还不断呢喃着，
“快了，已经很快了...”
老牛头蛮这边，还在如这般喃喃低语不休，那十数位萨满也正跳着不知所谓的祭舞；
一时间，便有破烂的黑白布条随舞姿招展，于此格外宽阔的大帐内四处飘飞。
连续数日的等待，过程中还血祭了数十名俘虏及罪囚，角头蛮大可汗这时似终于不耐烦了...
他强忍着心中的怒意与不满，缓步趋行的至神叨的老萨满身前，先是弯腰俯下身体以拉近双方距离，后再以很是有商有量的口吻轻语道，
“要不，就让东帝国那边的使者试着出手吧？如果继续这么无休止的等下去，我们又得有多少部众遭受龙灾？”
大可汗的这句话，似是触及了老牛角蛮的某条敏感神经；
闻言后，只见他猛地抬首向上望去，死盯着面前那带有血丝的双眸...
老萨满眼中的神采很是怪异，其浅处就如无风时的湖水般平稳静谧，于最深邃处却又有股疯癫感在潜伏；
此刻，他便以这样一双眼睛望着大可汗，似询问又似有别的意味般沉声道，
“可汗...或者说大公阁下，这是也想要皈依异教吗？”
“老朽劝诫您慎重啊，莫不是忘了您父亲是如何薨逝的么？祖灵的怒火，可非我等凡种能承受的。”