第82章 木材运输，库吉特草原
就在这时，身后传来一阵急促的马蹄声，夹杂着艾拉夫那洪亮的声音，“格鲁恩老弟，等等我！”
陈默勒住马，回头望去，只见艾拉夫骑着一匹高大的枣红色维基亚马，正朝着他这边疾驰而来。他身后还跟着两名身穿皮甲，手持战斧的维基亚雇佣兵，显然是他的护卫。
艾拉夫在陈默面前勒住马，他那张红润的圆脸上带着一丝焦急，“格鲁恩老弟，还好赶上了！我听说你今天要出发去萨兰德，是不是真的？”
“没错，艾拉夫先生，我正准备去那边看看。”陈默笑着回应，他有些好奇艾拉夫为什么如此匆忙地追上来。
“真是太好了！”艾拉夫兴奋地说道，“我正好有一批木材要运到沙瑞兹，最近沙漠强盗猖獗，我正发愁没人敢去呢！”
他爽朗地笑着，拍了拍陈默的肩膀，“格鲁恩老弟，你可是我的救命稻草啊！怎么样，能不能帮我这个忙？”
“艾拉夫先生，您需要运送多少货物？运到哪里？”陈默问道，他一边说着，一边打量着艾拉夫身后的那十辆马车。
马车上装满了粗壮的原木，用结实的绳索捆绑着，每一根原木都散发着淡淡的清香，显然是上等的木材。
“我这次要运送100根上好的云杉木到沙瑞兹，”艾拉夫指着那些原木说道，“这些木材可是我花了大价钱，从雪山深处砍伐下来的，非常珍贵！”
“云杉木？这种木材在萨兰德苏丹国应该很受欢迎吧？”陈默问道，他想起当初玩游戏时，萨兰德苏丹国物资丰饶，但这并不意味着他们不缺少木材。
实际上，萨兰德苏丹国大部分地区都是沙漠，木材资源十分匮乏，他们需要从其他国家进口木材，来建造房屋，以及制造武器和工具。
“当然受欢迎，云杉木质地坚韧，耐腐蚀，是建造房屋和船只的最佳材料，在沙瑞兹，这些木材至少能卖到500个第纳尔一根！”艾拉夫激动地说道，他搓着手，眼中充满了期待。
“格鲁恩老弟，我给你 10000第纳尔的酬劳，怎么样？只要你帮我把这些木材安全运到沙瑞兹，到时候你直接从买家手里拿这笔钱！”
“10000第纳尔？！”陈默心中暗喜，这个价格比他预想的还要高。
“10000第纳尔，全部由我自己从买家那里收取？”陈默再次确认道。
艾拉夫哈哈大笑，“那是当然，路途危险，你一路护送，当然要辛苦费！”
“好，艾拉夫先生，我答应您。”陈默答应了艾拉夫的请求。
艾拉夫听到陈默答应，顿时喜笑颜开，“太好了，格鲁恩老弟，我就知道你不会拒绝我！”
这时，陈默注意到，每辆马车的车厢侧面，都用红色的颜料，绘制了一个醒目的图案——一只展翅飞翔的雄鹰，雄鹰的利爪下，还抓着一把锋利的战斧。
“这图案……”陈默心中一动，他感觉这图案有些特殊，而且过于醒目了。
“艾拉夫先生，您马车上的图案，是什么？”陈默策马来到艾拉夫的马车旁，好奇地问道。
艾拉夫手里拿着一根木棍，敲打着木材，似乎在检查货物是否稳固。
他听到陈默的声音，抬起头，笑着说道：“那是我的家族徽章，象征着我们家族的力量和荣耀。”
陈默看着那个图案，心中总感觉有些不安，“艾拉夫先生，您不觉得这个图案，有些…太醒目了吗？“
他顿了顿，“在这个乱世，太过于招摇，可能会引来不必要的麻烦。”
艾拉夫哈哈一笑，“格鲁恩老弟，您太谨慎了！在这条商路，有谁敢招惹我艾拉夫？”
他指着那个图案，骄傲地说道：“这‘飞鹰战斧’的标志，就是我们家族的象征，也是那些强盗的噩梦！他们看到这个标志，就会知道，我们是不好惹的！”
“这……好吧。”
既然艾拉夫坚持，陈默也不好再说什么，反正，等走远了，他就把这些马车连带着上面的木材收到系统背包里面！
“那我就先回去了，格鲁恩老弟，一路小心，我在日瓦丁等着你的好消息！”艾拉夫兴奋地说着，翻身上马，带着两名护卫，调转马头，朝着日瓦丁城门的方向奔去。
陈默目送着艾拉夫远去，然后立刻动身启程，他的沙漠远征，即将开始！
“叮！任务系统启动，主线任务发布：开辟商路！”系统冰冷的机械音在陈默脑海中响起，如同来自天际的号角，宣告着新的挑战和机遇。
“任务目标：开辟一条安全稳定的商路，连接维基亚王国和萨兰德苏丹国，并与萨兰德苏丹国的商人建立长期稳定的商业合作关系。”
“任务奖励：属性点+2，技能点+2，，商业币x2，NPC角色解锁x1。”
一连串的提示音，让陈默心中狂喜。
属性点和技能点，能够让他快速提升实力，而商业币，则可以让他在系统商店里购买更多珍稀的物品和强大的服务。
更重要的是，新的NPC角色的解锁！
他按捺下心中的激动，将注意力转移到眼前的事情上。
队伍缓缓启动，跟在艾拉夫的十辆马车后，朝着南方的沙漠进发。
……
随着他们不断向南，气温逐渐升高。
但路旁的树木却开始变得稀疏，取而代之的是一些低矮的灌木丛和耐旱的杂草，空气中弥漫着一股泥土和枯草混合的独特味道，偶尔还能闻到淡淡的动物粪便的臭味。
陈默打开战术地图，查看队伍的位置，以及周围的环境。
他们已经进入了库吉特汗国的领地，那里是广袤的草原，也是响马横行的地方，危险无处不在。
他必须时刻保持警惕，才能确保队伍的安全。
“大人，前面好像有情况。”
走在队伍最前面的斯瓦迪亚轻步兵指着前方，语气凝重地说道。
陈默顺着斯瓦迪亚轻步兵指的方向望去，只见在前方不远处，有一处低矮的山丘，山丘的另一侧，隐隐约约可以看到一些黑色的影子，仿佛是一群动物。
“系统，扫描一下那些影子，看看它们是什么。”陈默在脑海中对系统说道。
“指令收到，正在扫描……”
片刻后，系统冰冷的机械音在他脑海中响起，“扫描完毕，那些影子是一群野马，数量大约有二十匹，对宿主不构成威胁。”
“野马？“陈默心中一喜，他决定去看看，或许可以抓几匹野马，来补充队伍的马匹储备。
队伍跟着陈默来到山丘前，陈默翻身下马，将缰绳交给身后的斯瓦迪亚轻步兵，然后带着邓肯和几名库吉特游击射手，小心翼翼地爬上山丘。
山丘上，寒风呼啸，吹得他们衣衫猎猎作响，陈默伏低身子，躲在一块巨大的岩石后面，朝着山丘的另一侧望去。
只见在山丘的另一侧，是一片开阔的草地，二十几匹野马，正悠闲地在草地上吃着草，它们毛色各异，体格健壮，四肢修长，一看就是骏马。
在野马群的旁边，还有几顶简陋的帐篷，帐篷周围，有几个身穿库吉特传统服装的牧民，他们正坐在篝火旁，烤着肉，喝着酒，谈笑着。
“系统，扫描一下那些牧民，看看他们是什么人？”
“指令收到，正在扫描……”
片刻后，系统的声音再次响起，“扫描完毕，目标共有五人，等级：1级，武器：弯刀，短弓。评价：普通的库吉特牧民，战斗力一般，对宿主不构成威胁。”
“普通的牧民？那就好。”陈默心中暗道，他原本还担心会遇到库吉特的军队，或者那些凶残的响马。
陈默决定先和那些牧民打个招呼，看看能不能从他们那里购买一些野马。
他带着邓肯和几名库吉特游击射手，从山丘上走了下来，朝着那些牧民走去。
“你们好，朋友们。”陈默走到那些牧民面前，笑着打招呼道。
那些牧民看到陈默一行人，都有些惊讶，他们站起身，警惕地看着陈默，其中一个看起来像是首领的牧民，问道：“你们是什么人？来这里做什么？”
“我们是来自维基亚王国的商人，正准备去萨兰德苏丹国做生意。”陈默笑着回答道，他一边说着，一边从怀里掏出一个钱袋，里面装着一些第纳尔，递给那位牧民首领，“一点小意思，请收下。”
那位牧民首领接过钱袋，打开看了一眼，顿时露出了笑容，“欢迎你们来到库吉特草原，朋友们。”
他将钱袋收好，然后热情地邀请陈默一行人，坐在篝火旁，“来，朋友们，一起喝一杯吧。”
陈默欣然接受了他的邀请，他让库吉特游击射手们，将带来的酒和食物拿出来，和牧民们一起分享。
“你们的马真漂亮，是从哪里买的？”陈默指着那些正在吃草的野马，问道。
“哈哈，那些野马，可不是买的。”那位牧民首领哈哈大笑起来，“我们库吉特人，是天生的骑手，我们会亲自去抓捕野马，然后将它们驯服。”
“真是太厉害了！”陈默赞叹道。
“我想买几匹马，不知道您愿不愿意割爱？”陈默试探着问道。
“当然可以，朋友，您想要多少匹？”那位牧民首领爽快地答应了，“我们的马匹很多，您随便挑选。”
陈默在牧民的带领下，挑选了十匹健壮的野马，这些野马，虽然没有他之前购买的那匹纯种雪原马优秀，但依然是不错的骏马，而且价格便宜。
他打算将这些野马，拿来做后备坐骑补充，可以替换库吉特游击射手们受伤的坐骑。
……
夕阳西下，陈默一行人，在库吉特草原上，找到一处背风的地方，准备安营扎寨。
新加入的十匹野马被拴在营地外围，它们不安地踏着蹄子，鼻孔中喷出白色的雾气，似乎还没有适应新的环境。
市民们在空地上搭建帐篷，农民们则在附近收集柴火，准备晚餐，其余士兵们，则分散在营地周围警戒，他们的身影，在夕阳的余晖下，拉得格外修长，如同守护着这片土地的战士。
陈默和邓肯，以及几名库吉特游击射手，坐在篝火旁，喝着热气腾腾的奶茶，看着远处那壮丽的景色，他们正在等待着晚餐的到来。
“大人，这…这是什么酒？”一名库吉特游击射手看着放在陈默面前的那个精美木桶，上面刻着金色酒杯图案，以及“沙漠之火”的字样，好奇地问道。
“尝尝吧，你会喜欢的。”陈默笑着说道，他一边说着，一边拿起木桶，打开了盖子，顿时，一股浓郁的香料酒的香味，弥漫开来，让周围的士兵们，都忍不住咽了咽口水。
他拿起一个木杯，倒了满满一杯香料酒，递给那名库吉特游击射手，“小心点，这酒后劲很大。”
那名库吉特游击射手接过酒杯，他先闻了闻，然后小心翼翼地喝了一口，顿时，一股火辣辣的感觉，从他的喉咙，一直蔓延到他的胃里，他忍不住咳嗽了几声，“这…这酒…真烈！”
他一边说着，一边又喝了一口，脸上露出了享受的表情，“不过…味道真好！”
其他的库吉特游击射手见状，也纷纷围了上来，陈默也给他们每人倒了一杯。
“这酒，比我们库吉特的马奶酒，烈多了！”
“是啊，不过，这味道，真是太棒了！”
库吉特游击射手们一边喝酒，一边赞叹着。
陈默也拿起酒杯，喝了一口，醇厚香浓的酒香，顿时在他口腔中弥漫开来，让他感到一阵温暖，“的确是好酒！”
邓肯看着那些库吉特人喝着烈酒，面露古怪，他拿起自己常用的木杯，走到装有“生命之泉”的木桶旁边，舀了一杯水，然后坐到陈默身边，大口地喝了几口。
陈默看着邓肯，笑着问道：“邓肯，你怎么不喝点酒？不喜欢这种味道？”
“大人，我不喜欢喝酒。”邓肯摇了摇头，“我只喜欢喝水，尤其是‘生命之泉’的水，这水，比我喝过的任何酒都要好喝！”
陈默哈哈大笑，“你说的没错，邓肯，‘生命之泉’的水，的确是好东西！”
他一边说着，一边拿起酒杯，和邓肯碰杯，“敬‘生命之泉’！”
“敬‘生命之泉’！”邓肯也笑着说道，然后将杯中的水一饮而尽。
……
市民们很快便将晚餐准备好了，热气腾腾的烤肉、香喷喷的面包、以及新鲜的水果，摆满了篝火旁的空地，士兵们纷纷放下手中的活计，围坐在篝火旁，开始享受这难得的美味。
“开饭了！兄弟们，都过来吃吧！”陈默高声说道，他一边说着，一边拿起一块烤肉，递给邓肯，“尝尝，这是我从维基亚商人那里买来的野猪肉，味道很不错。”
“谢谢，大人。”邓肯接过烤肉，大口地吃了起来。
士兵们也纷纷拿起食物，开始大快朵颐，他们一边吃着，一边谈笑着，气氛轻松而愉快。
陈默看着那些脸上洋溢着笑容的士兵们，心中充满了满足，他很享受这种与士兵们一起吃饭，一起聊天的感觉。
夜幕降临，繁星点缀着夜空，库吉特草原上，篝火熊熊燃烧，陈默和他的士兵们，围坐在篝火旁，一边喝酒，一边聊天，一边欣赏着这美丽的夜景。
……