第17章 抽丝剥茧
“不知李靖川一案，如今可有什么新进展？”刚踏入刑部大堂，夏无伤也没与王德海多作寒暄，直接开门见山道。
王德海倒也似往常那般热络，满脸堆笑，忙不迭地传唤衙役，亲手接过一摞卷宗，双手递至夏无伤跟前，不紧不慢地详述起案情来：
“夏大人，眼下这案子的基本脉络已经梳理差不多了，李靖川就是净天教潜藏在朝堂的一枚暗棋。大周境内各地军队从筹备直至分发派送，皆由他户部之手把控操办，这才让他有机会在物资数量的账目上头耍起手段，暗度陈仓。”
夏无伤眉头一皱有些不解，询问道：“这般行径，岂不是视同儿戏？这其中难道就没有相应的监管机制？”
王德海闻言，神色一僵，吞吐着挤出几个字：“这……这官场之事嘛，向来复杂微妙……”
夏无伤瞬间明悟，官场上大家都是如此，各方早有默契，利用职务之便为自己谋得一些私利是很正常的事情，大家都心照不宣吗，怪不得李靖川能够积攒这么多，恐怕也得好几年的时间吧。
“好了我知道了，王大人继续吧。”夏无伤也没揪着这个事情，毕竟潜规则这种东西摆在明面上大家都不好看。
“诶，好嘞，夏大人。”王德海如蒙大赦，忙挤出一丝尴尬笑意，接着说道：“此次涉案的灵液，乃是专为军队所用。先是由李靖川上报至皇室下辖的供奉堂，由司天监以精妙丹术炼制为丹药，再经户部之手，分发至各地军队之中。”
夏无伤疑惑追问道：“既已有现成的丹药可供调配，为何此番非要大费周章，取用灵液不。”
“这个下官就不知道了。”
夏无伤没再言语，只是埋首卷宗，心中反复琢磨着户部、供奉堂、司天监这三方之间的关联。
良久，他抬眸望向王德海问道：“王大人，这供奉堂与司天监之间，平日是如何协同运作的？是绕过户部，彼此直接交接，还是说诸事皆需经户部从中周转调度呢？”
王德海回答道：“供奉堂是依据户部呈递的需求明细，径直将灵液输送至司天监，待司天监炼制丹药完备，便交付户部分发各地。”
夏无伤眼眸骤亮，神色一动：“照此说来，依照正常运转流程，户部理应接触不到灵液才是，可此番这灵液，却离奇地由李靖川亲自经手交易，这供奉堂里头，藏着什么猫腻不成？”
王德海旋即一拍大腿，故作惊喜道：“哎呀呀，夏大人当真是慧眼如炬、机智过人呐！下官愚钝，此前竟未看透这其中关窍，实在是佩服，佩服呐！大人不妨去供奉堂……”
夏无伤看着王德海的反应皱了皱眉头，想了一会暗骂一声。
“妈的，老狐狸。”
这种扫一眼就能看出来的事情，刑部这种专门办案的衙门还看不出来？因为没有证据，不敢冒险得罪供奉堂，挖个坑让老子来跳，怪不得姜宁不喜欢跟这些打交道，浑身上下全是心眼子。
夏无伤压下心头那点厌烦，神色重新恢复冷峻，然后说道：“还请王德海即刻领着手下，亲赴供奉堂走一趟，我去看看李靖川的家眷。”
王德海听闻此言，脸上的笑意瞬间僵住，还是没能糊弄过去，换上了一副苦瓜脸，当下却也不敢推诿，只得苦涩着应道：“夏大人所言极是，下官这便整备人马，马不停蹄赶往供奉堂。”
踏入刑部大牢，一股混杂着潮湿霉扑面而来，与镇抚司那荒废死寂的监牢截然不同，此处人声嘈杂，关押着众多犯人。
李靖川的家眷们瑟缩在同一间牢房之中，相互依偎。
夏无伤侧头向随行的衙役下达指令：“去寻一间空牢房来，再把李靖川的夫人单独带至此处。”
衙役闻言，躬身应下，片刻间便折返，粗暴地拽着李夫人一路踉跄而来。
“进去！”衙役猛地发力，将李夫人狠狠朝前一推，她一个踉跄，狼狈地跌坐在冰冷潮湿的地面上。
待看清眼前夏无伤冷峻的面容，李夫人瞬间花容失色，跪着挪到夏无伤跟前，涕泪横飞地哀求道：“大人呐，奴家着实冤枉呐，家中诸事皆由李靖川一人把持，真真是一无所知啊，求大人饶命，饶命呐！”
夏无伤负手而立，俯视着地上狼狈不堪的李夫人，声音不疾不徐，却透着不容置疑的压迫感：“李夫人，我此番前来，并非是要刻意为难你，只是有几个疑问，亟待你如实相告，你若配合，于你和你的家人都有益处。”
李夫人闻言，慌乱地抬手抹了把脸上的泪水，强自镇定下来，颤声应道：“大人请问。”
“李青云是你亲生骨肉吧？”夏无伤紧紧锁住李夫人的眼眸，突然问道。
李夫人浑身一震，眼神闪躲，半晌才嗫嚅着回应：“是……是我儿子。”
虽说镇抚司威名赫赫，要在茫茫人海中锁定一人，若对方铁了心隐匿踪迹改头换面，倒也棘手。
这李青云，多年未曾在京城露面，李夫人身为生母，又怎会不牵肠挂肚，即便当初佯装夭折，她这当娘的，保不齐知晓些关键线索，知晓孩子的大致去向。
“那不知如今你儿子身在何处？李夫人，你身为其生母想必心中有数吧？”
李夫人几乎脱口而出：“我不明白大人在说什么，我儿子早就死了啊。”
“死了？可李靖川却亲口提及，他已投身净天教，这又作何解释？”夏无伤眉梢一挑，眼中闪过一丝犀利，“李夫人，你一家老小如今能在这牢房中暂且安稳度日，免遭刑部严惩，皆是仰仗我的庇护。你可别辜负我的恩情啊。”
见李夫人低垂着头，紧咬嘴唇，久久缄默不语，夏无伤面色一沉，抬手招来衙役，寒声下令：“去，把她的一双儿女带过来。”
李夫人闻言，猛地抬起头，声泪俱下地呼喊：“不要，不要啊！”
衙役哪会理会她的哭诉，不多时，便将两个孩子推搡进了牢房。
小儿子瞧见跌坐在地、狼狈不堪的母亲，眼眶瞬间通红，不顾一切地冲过去，张开双臂挡在母亲身前，小脸涨得通红，冲着夏无伤喊道：“你要怎样冲着我来，不许伤害我娘！”
夏无伤神色未改，目光在小儿子身上停留片刻，旋即看向李夫人：“李夫人，瞧瞧你这小儿子，小小年纪便这般孝顺，你当真忍心，让他遭受无妄之灾？”
李夫人泪如雨下，双手捂脸，身体颤抖得如风中残叶，口中只是喃喃低语：“不要……”
“怎么，李青云是你儿子，眼前这孩子就不是了？”
两个孩子满脸震惊疑惑，扭头望向李夫人，急切问道：“娘，他说什么呀？二哥不是早就死了吗？”
“原来你们竟还被蒙在鼓里。”夏无伤冷哼一声，“你们父亲李靖川，为了李青云，不惜将全家老小的性命都置于险境，如今，就看你母亲如何抉择了。”
“娘，到底怎么回事啊？二哥还活着吗？他和爹到底怎么了？”两个孩子围在李夫人身边追问不休，李夫人只是摇头哭泣，无言以对。
夏无伤耐心渐失寒声道：“哼，不见棺材不落泪！”
说罢，他冲衙役一挥手，“把刑部的刑具都备好，先从小儿子这儿下手，我倒要瞧瞧，这李青云究竟有多金贵，值得你们夫妻二人罔顾其他子女死活！”
衙役得令，当即抄起棍棒，毫不留情地朝着小儿子腿上狠狠砸下，“啪”的一声闷响，
小儿子惨叫出声，双手抱着腿，在地上打滚，呼喊着：“娘，救我啊，娘！”
衙役仿若未闻，手中棍棒起落不停，一下下抽打在孩子稚嫩的身躯上。
夏无伤冷眼旁观，待那哭喊声愈发凄厉，才再次看向李夫人，语调森冷：“我还未曾对你这女儿动手，对付女子的手段可要比男子残忍得多，我想你也不愿瞧见吧？”
“别打了，别打了，我说，我说！”
“青云他……他如今在凉州，至于这些年，他们父子究竟暗中谋划着什么，奴家全然不知呐，大人明鉴！”
凉州地处北疆边陲，远离京城朝堂耳目，鱼龙混杂，确实契合净天教现下隐秘蛰伏的状态。
“这些年，你们母子间是如何联系的？”
“青云有时候会给我写信，但是为了隐瞒，信件看完都被我烧了。”
果然也没有太多有用的信息，夏无伤揉了揉眉头，摆摆手说道：“带他们下去，好生看管着。”