第1章 顾濯
证圣三十八年，正月下旬。
时值初春雨繁之季，望京风光正好。
然而此刻身处长洲书院深处，面朝平湖，目睹一年中最好春色的两位书院教授却无心赏景，正低声谈话。
“林挽衣又赢了？”
“是的，算上今天这一场，这已经是她第四十六场连胜了，她似乎真的想要把整座书院的同辈中人都赢一遍。”
“院里的学生情绪如何？”
“与最初奋勇应战相比起来，如今略显意志消沉，还有不少学生恐怕已经心生怯意，而且外界对书院……好像也在渐渐失去信心。”
“……不能再让她继续赢下去了，这事必须得要解决。”
“我也想要解决，可是林挽衣的身份实在敏感，书院必须要让她输得堂皇正大，输得心服口服，输得无话可说……”
谈话至此，这两位长洲书院的教授无奈陷入沉默，面色越显阴沉，眉头皱满烦躁。
不知道过了多久，那位更为年老的教授忽然叹了一口气，摇头说道：“让顾濯去吧。”
“顾濯？”另一位教授神情骤变，吃惊问道。
长洲书院的历史极为悠久，与望京这座历经三千年风雨如今沦为陪都的古城亦是仅差些许，其中自然出过不少名留青史的重要人物。
哪怕近些年来，书院受限于朝廷迁都的缘故在声势上有所衰落，仍旧是天下第一流的书院。
而顾濯则是长洲书院这三年间最为引人注目的那个名字。
“对，就让顾濯去。”
年老教授收回望向湖面的视线，声音木然说道：“既然不能再让林挽衣继续赢下去，又要堂而皇之地把事情给摆平了，那整个书院，不……整个望京除了顾濯还能有谁？他是我们唯一的选择。”
……
……
走过几条青石板路，绕开一方潋滟水池，在某个拐角后一幢七层木楼映入眼中，那是长洲书院的藏书楼，亦是年轻教授此行的目的地。
教授迈步而入，直上三层楼，终于在这处学生骤然变少但不至于稀少的地方，见到了那位独自一人坐在窗畔的少年。
那少年穿着一件款式不见特别的寻常院服，身上收拾得十分整洁，眼神干净，五官端正，面容温和，给人的感觉很是沉稳，下意识便会多出几分亲近。
这种亲近随着他在这三年间展现出来的学识与天赋，早已凝聚成为名气，甚至名望。
因为这个缘故，顾濯附近的那些书桌始终坐着好些同窗，时不时便有同辈中人拿着书卷靠近过去，向他认真请教询问自己所遇到的难题，而这些难题往往在寥寥数语间就会被解答清楚，让人豁然开朗。
故而无论从何种角度来看也好，顾濯和少年这两个字都不太能搭得上，必须要用成熟以及更多复杂的词语才能准确地形容他是怎样的一个人。
但也正是这个原因，这位教授才认为顾濯愿意为他们，不……为长洲书院解决林挽衣带来的麻烦。
顾濯站起身，望向停在案几旁的刘姓教授，问了声好。
刘姓教授微笑着点了点头。
他随意扫了一眼，发现摆在顾濯身前那本书并非什么修行典籍，而是长洲书院的院规，以及本朝关于夏祭的规章制度，不禁心生不解，但也不作多想，便示意一并坐下。
藏书楼三层此刻依旧安静着，然而此间为数不多的学生，目光几乎都已经离开了原先手中的书本，落在那处阳光正好的窗畔，眼里多有好奇。
“听说你近些天在修行之上又有精进，恰好今日好不容易得了空闲，又寻思着好久不见，便过来想要与你聊上几句话。”
刘姓教授一边说着，一边轻挥衣袖唤来窗外春风，于两人身周缭绕不散，断绝余音。
就在他做完这些事情后，准备开口寒暄，或动之以情分，或晓之以理的时候，顾濯便已开口。
“刘先生想和我聊的是林挽衣吗？”
顾濯的声音很平静，听不出什么起伏。
刘姓教授怔了怔，好奇问道：“今日为何如此直接，平日里你就算把旁人的来意看穿了，往往也会与人多言几句再转入正题吧？”
“因为现在已经入春，离夏祭已经不远了，而且……”
顾濯诚实说道：“最近越来越容易听到林挽衣的事情了。”
刘姓教授叹了口气，无奈自嘲道：“连你都避不开林挽衣这三个字，看来长洲书院距离颜面扫地也不远了。”
顾濯微笑说道：“再如何专心准备夏祭，我也不至于两耳不闻窗外事。”
“但你是我以及许多同僚，甚至于整个长洲书院近些年来的指望所在，以我们当中某些老古董的严苛性情，定然是恨不得把这些无关紧要的事情全给你挡在耳朵外的。”
刘姓教授感慨说道：“结果你现在见到我的第一句话就是林挽衣。”
话都是真话，真实的唏嘘。
长洲书院近些年的处境已然不如从前，最为直接明显的变化则是院中教授先生们的待遇被一再削减，而想要解决这个问题，便要把书院本身的职责给履行得足够好。
每四年一次的夏祭不仅是对天下年轻修行者们的一次大考，更是判断一座书院是否足够出色的极重要评判标准。
在最开始时，整个长洲书院上下都认为让书院回到往日荣光当中，将会是一场漫长而艰巨的奋斗……然而，顾濯的出现以及他在这三年间所展现出来的天赋才情，让书院的先生们彻底改变了这个看法。
那看似遥不可及的未来，事实上已近在咫尺。
刘姓教授看着坐在对面的顾濯，看着少年脸颊上的温和笑容，想了想说道：“因为早年间的一场误会，林挽衣对长洲书院抱有强烈的偏见，如今临近夏祭，她便为当年的那场误会而刻意报复，让书院上下颇受影响，多了不少麻烦。”
顾濯问道：“所以？”
刘姓教授注意到他的神情变得认真了些，说道：“我希望你能为书院与林挽衣约战，胜她一次。”
顾濯心想终于要来了吗，继续说道：“传闻里的林挽衣很强。”
“终究不如你。”
“即使林挽衣真的不如我，可林家呢？”
刘姓教授神情变得严肃了起来，沉声说道：“你是长洲书院的学生，书院自会为你遮风挡雨，我想你应该清楚你对书院的重要程度，而且这是年轻人之间的事情，林家没有道理插手。”
“但我不见得能赢林挽衣，就算我真能赢下她，以她在传闻中展现出来的睚眦必报的凛冽性情，她有很大可能不惜代价来影响我的修行。”
顾濯提醒说道：“借刘先生您刚才说过的话，我对长洲书院很重要。”
刘姓教授听着这话，非但没有失望，嘴角反而多了一抹笑意。
“我很高兴你能有这份认知，所以你不必为此而担心，书院自会尽一切办法确保你万无一失。”
顾濯看着他问道：“包括通圣丹？”
话音落下，刘姓教授神色不见异样，那一抹笑意已经变作满是欣慰的笑容。
如果这里不是藏书楼，而是别的什么地方，他或许正在大笑出声。
“通圣丹虽未成为绝品，但也相差不远，天下罕见，书院于多年前恰逢机缘得了数颗，留存至今未用，便是抱着以防万一的心思。”
刘姓教授坦然说道：“如今你是书院唯一指望，而通圣丹再如何珍贵也是死物，又如何比得过你？”
通圣丹这种从名字上便知珍贵的丹药，最为直接的用处就是帮助修行者破境，而在此之外也能为修行者稳固道基，荡涤道心阴晦，乃至于提升资质与增添寿元。
长洲书院之所以拥有通圣丹，是因为当年那位炼丹师曾在书院就读，彼此之间留有不薄情分，才会在多年后赠予书院这九阶之上的珍贵丹药，以作纪念。
这件事理所当然地被长洲书院大肆宣扬，因此顾濯知晓通圣丹的存在，再是正常不过。
“然兹事体大，不容轻率。”
刘姓教授看着顾濯，神情认真而诚恳，说道：“我会为你申请通圣丹，但你也清楚书院里有不少老顽固，有些流程必然省略不过去，再怎么快也要十天的时间。”
顾濯摇头说道：“十天已经足够快了。”
刘姓教授转头看了一眼窗外天色，说道：“那就从今天算？”
顾濯礼貌说道：“辛苦刘先生了。”
“你我皆辛苦。”
刘姓教授也笑了笑，起身往离开的方向走去，就此作别。
藏书室一片安静。
那阵曾经缭绕的春风已散，化作丝缕，温暖的阳光自窗外洒落，照亮了锃亮的漆黑地板。
顾濯重新拿起身前的那本长洲书院院规，仿佛什么事情都没发生过，继续读下去。
就在这时候，忽有声音自四面八方汹涌而来，落入他心中。
“这人是在骗你吧？”
“十有八九是在撒谎。”
“他应该就没想要把东西给你，答应的这么爽快，二话不说就是为了让你去办事。”
“主要是这事儿他一个人决定不了吧，哪有这样答应的道理呢？真把你给当白痴了吗？”
“你可千万不能给人耍了啊！”
或生气或愤怒，或严肃或警惕……各种各样的声音不断在顾濯心里响起，对先前的谈话进行着热烈的讨论，不放过任何一个字的深刻琢磨着。
然而顾濯身旁始终空无一人。
唯有晚风，夕阳，与并不如血的暮色。
不知道过了多长时间，他合上手中经书，神色平静说话：“我知道。”