第155章 棕熊旅馆被焚
8月10日，棕熊旅馆。
今天情形和上次很像，一群不速之客从外面闯进来。
其中有两个我们熟悉的面孔：比利以及他老板舒托先生的侄子，伊文·舒托。
这一次，他们的跟班却换人了，五个生面孔，进门就摆出一副桀骜不驯的样子。
他们从门口涌进来不久，大厅里的酒客和赌徒便识趣地离开了。
“哈利，对吧，好久不见。”
“舒托先生，您的手好些了吗，不会影响你喝酒吧？”哈利自从成了老板以后，底气和语气都变了，人也变得更自信。
伊文·舒托现在最反感别人议论自己少了无名指的手。
“我们还是谈一谈正经事吧。不知道格林先生是否有空？”说完，他把腿放在桌子上，用少了一根手指的右手端起酒杯。
哈利帮他续上一杯，“认字的人都知道他去俄勒冈了，要不我帮您买一份报纸？”
“不需要。但我要感谢你的好意。”他环顾这家旅馆，眼里透露出精明。“你说我要是买下它，需要多少钱？”
“舒托先生，您可以等我老板回来之后再商讨这件事。”
舒托站起身，喝掉那杯酒。“放轻松，我只是来打个招呼。不过，可惜了这家酒馆。”
大约在凌晨三点，周围的邻居才发现棕熊旅馆着火。
火势持续到早上，等人们扑灭它的时候，已经只剩下烟囱还矗立着。
从废墟里，抬出来一具面目全非的尸体，但口舌不算脏。
等到巴特和几名雇员赶到时，人们才确信，它是哈利。
巴特一番询问下来，根本没有人能说清楚起火的原因。
不过，几名雇员倒是把小舒托来的事情告诉了巴特。
埋葬好哈利之后，巴特发了一笔遣散费给几人，然后奔赴圣路易斯，把情况告知莫雷。
不到一周，格林商行各个据点都知道了酒馆被焚的事情。
不久之后，皮奥里亚货栈也受到同样的威胁，但火势很快被控制住。
据那里的站长在写给莫雷的信中所说：“这更像是一种警告，如果我们不同意妥协的话，他们肯定还会有别的手段。”
这是亚瑟他们最北边的货栈。
目前，格林商行的货栈总共有7个，利润都很可观。
商行的总利润，每月都在12000美元以上，可以说它是一只可以下金蛋的母鸡。
有人挣钱，那么总有人亏损。
舒托先生的“落基山脉皮毛公司”就是其中的“受害者”。
在亚瑟走后，舒托及其他的生意伙伴，已经不止一次找过莫雷三人，希望从他们的手里购得股份。
既然是下蛋的金鸡，当然必须给自己下蛋才行，不然那有什么用。
七个站长，包括，韦尔斯、杜兰德、安东尼、雅各布等，齐聚圣路易斯货栈，会同莫雷三人商讨对策。
至于雅各布这个孩子为什么参与进来，那是亚瑟临行前交代给莫雷的任务。
让莫雷务必照看好雅各布，同时亚瑟不在的时候，由雅各布担任旁听席的书记员，把开会商讨的内容记下来，汇总成简报。
雅各布的这一任务，为后来他能独当一面奠定了坚实的基础。
“我认为，从现在开始，我们需要增加人手。尤其是在北边和西边的两个商栈。”韦尔斯率先说出自己的意见。
接下来是安东尼，“我同意韦尔斯的看法。最好能给商栈配上两名以上的快枪手。”
涉及到安全问题，其他几名站长也表示赞同。
这时，一直没有说话的杜兰德，说出了一个新的情况：“伙计们。还记得我和亚瑟曾经追踪过的那个马蹄印吗。最近，它又出现在皮奥里亚货栈郊外。”
所有人都注视着杜兰德，而他在犹豫要不要在这个艰难的时候，把这个坏消息告诉众人。
“快说吧，杜兰德。我相信你那里肯定还有坏消息。”莫雷坐在木桌的最上方，手里握着鹅毛笔。
“这个马蹄印和莱文沃思堡的一批军马很像，可以说几乎是一样。”
这一重磅消息直接点燃大伙担忧的情绪。
如果情况属实的话，他们不仅面临商业上的阻碍和进攻，还将不得不担忧在野外的运输安全。
甚至最坏的情况也可能出现，两边勾结在一起，蓄意破坏格林商行以及和格林商行有关的一切。
“就目前来说，情况已经不能再坏了。”莫雷做了一个总结。“那么，按照亚瑟留下的指示，你们将暂时归我调配。”
等大伙安静下来，莫雷接着说：“是时候让‘鹰眼资源勘探公司’运作起来了。”
他的话说完，雅各布按照莫雷事先交代的那样，从腿上的文件里，抽出几页纸出来。
每一页纸上都写着人名和地址。
“按照你们各自商栈的区域划分范围。上面都是一些联邦的退役士兵。现在，他们生活窘迫，但都有家室，最重要的是，从今年开始，他们都接到了一笔资助。”
莫雷没有明说资助来自哪里，但不用想就知道，一定是亚瑟事先安排的。
至于莫雷为什么能拿到这份名单，还要归功于卡尼上校。
当亚瑟知道自己有可能在某个时候需要离开时，就开始了这个计划。
年过六旬的卡尼上校曾经和亚瑟说：“像他这样年纪的军人退役之后，还可以有一份体面的生活，联邦会补偿一笔荣养费。
但那些年轻人，尤其是在军队服役了几年，又没有存下什么钱的低级别的军士。生活的重担会让他们走上歪路。”
最后，亚瑟慷慨的表示，“我可以资助他们一部分费用，用以渡过难关。甚至可以安排一份工作给他们，前提是，我得知道他们的具体情况。”
卡尼慷慨的给了亚瑟一份名单。
名单上的人都是到目前为止，还未曾做过出格的事情，而且在杰斐逊兵营试训期间，表现良好。
最开始的时候，亚瑟甚至建议过，想以格林商行的名义，成立一个“退役军人俱乐部”，但被卡尼上校阻止了。
“亚瑟，如果你现在就这样做。你的商人身份会容易失去。而且，你从未有过从军的经历，这一点更加令人起疑。除非，你能在合适的时候，得到授权。”
亚瑟听明白了。
无非就是自己现在还很弱小，不能直接参与这种明目张胆的“贿赂”军方退役甚至现役军人的行动中。