第2章 夺命乞丐
熊熊燃烧的锅炉前，周清夹出一块烧红的铁块，抡起锤头猛地砸下。
当的一声响，火星四溅。
周清身体一颤，只觉得一股平时察觉不到的锋锐之气混着烈火热浪侵入肌肤当中，皮肤先是生疼麻痒，犹如蚂蚁叮咬，令周清忍耐不住呻吟出声。
“果然管用。”
周清眼中露出狂喜之色，功法言明，修炼金刚玄甲功，需吸取游离的庚金之气，以烈火熔炼化入身体当中。
第一境为铜皮境。
此境一成，全身毛皮熔炼为一体，运功之时，身上皮肤泛起古铜之色，寻常刀兵难伤分毫。不仅防御增强，力量气血也会随着壮大，十余名普通壮汉近不得身。只是想要吸取熔炼庚金之气，必先感知其存在，仅此一关，便难倒大多数人。
如今，周清无需感知，锻造便能够自行吸取熔炼，却是跳过了入门最难一关。
“难怪宁岩说此功适合炼器师修炼。锻造炼器之地，庚金之气最为浓郁，别的不说，自己每一次敲打精铁，便会有部分庚金之气被淬炼出来，虽然极少极少，却已足够自己修炼玄功了。”
当当当……
周清忍着皮肤上的麻痒疼痛，埋头锻造，豆大的汗珠不断从额头滚落，周清咬牙忍着。金刚玄甲功刚猛霸道，修炼此功，便犹如用锤头锻造己身，不经历一番痛苦，哪里能换来脱胎换骨。
转眼间，便是一个时辰。
周清身旁，多了十二支精钢破甲箭。
若是平时，早已累得喘不过气来，此时除了疼痛难耐外，竟不觉得太累。
外练淬炼体魄筋骨，最终脱胎换骨，周清初次修炼，便体会到其中好处。
姓名：周清
功法：金刚玄甲功（铜皮2%）
周清唤出面板，看着功法进境，只觉得肉身上的痛苦也不算什么了。只是锻造了两个小时，腹中饥饿越发难以忍耐。
“爹爹，吃粥了。”
妞妞一蹦一跳跑过来，看到周清满头大汗，抓着周清的衣角，踮起脚尖要给周清擦拭汗水。
周清配合地蹲下身，任小丫头手脚笨拙的给自己擦拭汗水。
看着她瞪大眼睛，认真又软萌的样子，周清心都要化了。
这么可爱的小丫头，自己怎么忍心让她挨饿，难怪白晴会牺牲自身换取食物。
“走了，吃粥去！”
周清抱起妞妞举起放在脖子上，朝着后院走去，妞妞抱紧周清的头，兴奋得咯咯大笑，小小铁匠铺中，充满了欢乐的气氛。
“妞妞，听话，快下来。”
“没事，妞妞轻，累不着。”
周清知道白晴是心疼他，与妞妞玩耍一会儿才放下来。
白晴无奈的笑了笑，端上了三碗白粥。
妞妞的碗小，白粥浓稠，自己面前一大海碗，正常浓稠，反观白晴自己碗中，只能算得上米汤。
“娘，米粥真好吃。”
妞妞早就饿极了，米粥刚放到她眼前，小丫头便忍不住拿起勺子美美地吃了一口，随后瞧了白晴碗中只有米汤，再看看周清碗中的，又看看自己碗中的，似乎明白了什么，跳下椅子挖了一勺，递到白晴嘴边：“娘，娘，尝尝……娘，尝尝！”
“小机灵鬼！”
周清看在眼中，心中暖暖的，端起白晴的碗，从自己碗中捞出一些稠的倒进去。
“当家的，你还要锻造，多吃一些，我没事。”
“别动！”
周清瞪了一眼，白晴恭顺缩回手，一双似水般的眸子透着感动委屈瞧着周清，想阻止又不敢的模样着实惹人怜爱。“吃吧，告诉你个好消息，宁岩给我一门外练功法，我尝试了一下，竟出奇的顺利。刚刚锻造了十二支破甲箭，竟也不觉得累，就是有点饿了，等我吃完饭，再接着锻造，大鱼大肉不敢打包票，日常口粮肯定是有着落了。”
“真的？”
“骗你做甚。”
周清瞪了一眼，说道：“乖乖吃饭。”
白晴嗯了一声，眸子亮起了水润的光芒，丰润的嘴唇紧紧抿着，嘴角露出一丝幸福的笑意。
一大碗米饭下肚，周清感觉自己像是没吃一样。
外练、内练，都是靠进食积攒精气，最终脱胎换骨更进一步，从后天肉体凡胎化为先天灵胎，届时便可以从天地中吸取灵力修行、维持生机，可数日不食，甚至达到传说中的辟谷境界。
如今，周清还做不到。
随着外练深入，身体对食物的需求反而增多了，寻常食物已经无法满足，必须是灵食才行。
“普通食物尚不能饱腹，更何况更珍贵的灵食。”
周清摇了摇头，陪着妻女闲坐片刻，继续去前院锻造。
转眼间，便是三日。
宁岩送来的五斤白米，已经吃完。
如果放在此前省着点吃，足够三人吊命半月。可今时不同往日，周清练功后胃口极大，便不让白晴过于节省。
好在，这三日周清锻造没停，已经打出两百支破甲箭。
此箭以百锻精钢打造而成，犀利无比，便是叛军最强大的玄甲军重骑也能一箭射穿。只是锻造过程，十分不易，非熟练铁匠不可得。
“两百支破甲箭，足以换得十斤精米了。”
周清用布袋装好破甲箭背在身上，吩咐白晴锁好房门，朝着工部的锻造坊走去。
一路上，无家可归的乞丐，骨瘦如柴的乞讨者随处可见，便连酒楼茶肆，也是门可罗雀，与记忆中的顺天城相比，简直就是两个世界。
周清心情沉重，知道若不是自己醒来，只怕白晴母女的下场也是如此。
“周兄，来送货啊。“
工部锻造坊前，一名中年男子笑着从一辆马车上跳下来，他身后三辆马车上，装满了货物，十余名精壮的伙计护在马车四周，警惕地巡视着四方。
“见过鲁家主。”
周清连忙见礼，神色恭敬。
此人名叫鲁达，是鲁家家主。
鲁家祖上曾出过炼器师，在工部任要职。
如今，鲁家虽然败落了，但是依旧是顺天城有名的锻造坊。
“都是同行，无需客气。”
鲁达摆了摆手，目光扫了一眼周清背后鼓鼓的行囊，笑着说道：“周兄可以啊，看样子锻造了不少好东西。”
“勉强混口饭吃，比不了鲁家主。”
周清苦笑一声，说道：“我先进去了，鲁家主慢慢交割。”
“嗯。”
鲁达点了点头，目送周清走进锻造坊，眼底闪过一丝寒意。
一名青年凑上前，寒声说道：“爹，一个小铁匠，何须与他客气，敢与鲁家抢生意，我看是活得不耐烦了。瞧他包裹鼓鼓的，应该锻造了不少兵器，如今顺天城正乱，不如半道弄死他算了，神不知鬼不觉。”
“普通的小铁匠，岂能接到工部的单子。”
鲁达瞧了一眼儿子鲁安，低声说道：“我问过工部的主事，他走的是巡防营的门路，如今顺天城被围，谁敢得罪巡防营。臭小子，给我老实点。”
“知道了，爹爹。”
鲁安不以为然地点了点头，招呼伙计开始搬运兵器。
“数目没错，一共两百支破甲箭。”
工部锻造坊中，徐主事清点完货物，记录在册，沉声说道：“按照目前市价，可换八斤精米或者五两纹银。”
“八斤？“
周清脸色微变，问道：“徐大人，几日前不还是十斤吗？”
“哼，就是这个行情，本官还会骗你不成。”
徐主事脸色一沉，随后想起了什么，脸色微缓，说道：“你是走巡防营的门路接的活，应该知道战局有些不利，城中粮草短缺，过几日价格还会更低。如果你觉得吃亏，可换成银子自己去米店买。”
“不敢怀疑大人，我要精米。”
徐主事写了一张手令随手递给周清，摆了摆手示意周清可以离开了。
“米价越来越贵了。”
周清叹息一声，好在金刚玄甲功已经小有所成，如今铜皮一境进度已超过一半，力量增大一倍有余，锻造破甲箭也轻松了许多，便是精米涨价，也足以饱腹。
只是寻常人家，只怕就难了。
再这般下去，叛军便是不攻城，顺天城也守不了多久了。
届时叛军入城，必会卷起一场腥风血雨。
白凤名声可不好，一路打到顺天城，可是屠了好几座城池。
顺天城乃是国都，这些叛军岂会忍得住。
“需尽快提升实力。”
周清心中危机倍增，拿着徐主事的手令领了精米，随后取了一批矿石准备回去继续锻造破甲箭。
“周兄，这就走了？”
出了锻造坊，正碰上鲁达与徐主事交割兵器，周清笑着与其打了声招呼，急匆匆朝着铁匠铺赶去。
“爹，我约了几个朋友吃酒，就先走一步了。”
“滚蛋吧，别太晚，如今城中不安定，早点回家。”
“知道了。”
鲁安摆了摆手，快步走出锻造坊。
“大爷，求求你，给点吃的吧。”
“行行好，我孙儿两天没吃饭了。”
…………
周清走出锻造坊不远，主街两旁便有一群乞丐围了上来，哭着跪着请求周清施舍。
周清沉着脸不为所动，城中挨饿的太多，家中妻女尚不能饱腹，妞妞都饿得小脸枯黄了，周清岂会把好不容易换来的精米送人。
一路疾走，拐进偏僻小巷周清才摆脱那群令他感到揪心的乞讨者。
“大叔，给点吃的吧。”
一个稚嫩的声音，从拐角处的垃圾堆中响起。
周清顺着声音望过去，看到一个头发乱糟糟，约四五岁大小的幼童，她脸上黑灰灰的，依稀可以分辨出是一个女孩。
看到她凄惨的样子，周清突然想到妞妞。
妞妞也像她一般大，如果有一天，也落到这个地步，是否有好心人给她一点施舍。
周清硬着的心肠软了下来，停下脚步，走到女童面前蹲下，打开米袋，准备掏些精米。便在此时，一抹寒光从垃圾堆中暴射而出，闪电般划向周清咽喉。