第93章 涨价
经过几日的旅途，李乾用一行人终于来到了大明帝国北方的重要军事重镇——抚远。这座城镇坐落于长城之外，毗邻广阔的冰原和无尽的荒野。它不仅是帝国抵御北方异族的桥头堡，更是交通枢纽和贸易中心。李乾用从马车上抬起头，透过窗户远远望去，厚重的城墙巍然耸立，显得无比壮丽。
城墙足有十几米高，厚实得像一座小山。墙壁上布满了粗糙的石块，隐约能看到它曾经遭遇过的战争痕迹。巨大的城门用厚重的铁条加固，上面装饰着繁复的雕刻图案。即便是白雪覆盖，也无法掩盖住它们散发出的威严气势。
李乾用心中一阵感叹，抚远这座城市果然如同杜风所说，是真正的北方重镇。他环顾四周，发现不仅城墙高大坚固，城门两侧的高塔上还部署着大量军队。士兵们身着厚实的冬装，手中握着长矛或火枪，目光警觉地巡视着每一个进入城内的人群。
杜风抬起头，看着这座雄伟的城墙，微微一笑：“这就是我们北方的铁盾，帝国抵御异族的第一道屏障。这里的军队多达数万，常年驻守不下，正因为他们的存在，我们才能安全地守住这片疆土。”
李乾用心中对抚远充满了敬畏与好奇。他看向杜风说道：“老师，这座城镇真的非常重要，看来它不仅仅是军事重镇，还承担着重要的贸易枢纽角色。”
杜风点点头：“没错，这里不仅是帝国的军事前哨，也是北方商品贸易的集散地。你能看到许多来自不同地方的商贩和货物流通，因为这里靠近海洋能走海路，不少在北方一些商人会冒险穿越冰原，来到这里进行交易。”
李乾用略带惊叹地说道：“帝国的力量果然强大，连在这样寒冷的北方也能维持这样的繁荣。”
“你会看到更多的。”杜风轻轻拍了拍李乾用的肩膀，然后说道，“我们今天就暂时在这里休整一天，明天再换乘马车继续南下。”
李乾用笑着点了点头，心中有些兴奋。他一直渴望见识更多不同的城市和文化，现在正是一个绝佳的机会。他心中想着：“既然有机会在这里停留，不如去逛逛这座北方重镇，看看它和南方的城市有什么不同。”
告别了杜风后，李乾用独自一人走上了城中的街道。他刚迈进城门，就感觉到了与南方城市截然不同的氛围。街道两旁建筑风格粗犷，墙壁大多由石砖砌成，虽然缺少精致的装饰，但却透着坚固实用的气息。不同于南方城市的灵能科技充斥的每个角落，这座城市更偏向于机械结构和齿轮科技。街道上，时不时有一辆辆满载货物的机械马车缓缓驶过，车轮与地面的摩擦声清晰可闻。
街上的行人们也与南方的风格大不相同，北方人普遍身材高大、体格健壮，他们穿着厚重的皮袄，头上戴着毛皮帽子，有些人身后还背着长刀或火枪。李乾用看得出，这里的人们习惯了战斗和寒冷的生活，他们身上的每一件装备都透着战斗的气息，甚至一些商贩的摊位旁边都挂着防护用的盾牌。
“果然是军事重镇。”李乾用心中暗自点头。
随着他深入城市，周围的商铺也逐渐多了起来。李乾用一路走着，看着街边的商贩们高声吆喝，售卖各种北方特产，有厚重的皮毛、精致的刀具、甚至还有一些用齿轮科技打造的小机械装置。不同于南方商铺那种灵能设备满目琳琅的感觉，这里的商品充满了实用性和粗犷的美感。
街道的两旁还有不少兵器铺，铁匠们在铺子里不停地敲打着各类武器。李乾用仔细观察了一番，发现这些兵器大多带着浓厚的战斗气息，讲求的是锋利与实用。店主们不时向经过的行人展示他们的武器，炫耀其坚固和杀伤力。
继续前行，李乾用来到了城市的商业街。这里的街道比他之前走过的更为繁华，两旁的店铺鳞次栉比，橱窗里摆满了各种北方特色的小饰品和工艺品。这里虽然不像南方的繁华大都市那样精致，但却独具一番粗犷的魅力。
他走进了一家售卖北方挂饰的小摊，摊主是一位和蔼的老人，面带微笑地招呼着每一位客人。李乾用环顾四周，看到摊位上摆放着各式各样的挂饰，有用兽牙制作的项链，也有用兽骨雕刻的饰品，还有一些带着简单机械结构的小挂件。
“这些挂饰很有意思。”李乾用饶有兴致地拿起一件挂着小齿轮的吊坠。它是由几枚金属齿轮拼接而成，虽然简单，却带着独特的美感。
摊主笑着介绍道：“这是我们北方独有的机械挂饰，齿轮是从废弃的机械里拆下来的，经过打磨和加工，做成了这些小物件。每一个齿轮都能转动，象征着好运的循环。”
李乾用对这件小挂饰产生了浓厚的兴趣，心想这或许可以作为一个纪念品带回去送给朋友。他挑选了几件不同样式的挂饰，付了钱，心满意足地将它们装进了怀中。
继续走在街道上，李乾用不由得感叹道：“这里的风格真是与南方完全不同，粗犷而实用，但却有着一种独特的魅力。”他想起了洛杉矶那种灵能科技遍布的繁华，与天津、南京等地的南方城市相比，北方的城市似乎更注重防御与战斗力，甚至连日常生活中的物品也带着浓厚的军事气息。
李乾用走在这座北方重镇的商业街，眼前的繁忙景象和南方大都市虽有些不同，却也充满了生机。北地的寒冷天气和略显荒凉的景色并没有让这座城市的热闹减退。街上人来人往，商铺鳞次栉比，各种物品琳琅满目。但他很快注意到了一些异常现象。
当他路过一家售卖灵能物品的商铺时，门口的告示牌吸引了他的注意。那块牌子上用工整的字写着“部分灵能物品缺货，抱歉。”李乾用皱了皱眉，走进去一探究竟。
商铺里依旧人来人往，顾客们三三两两地在货架间挑选着商品。李乾用走到一处货架前，看到上面摆放着一些常见的灵能消耗品，比如用于修炼的灵能晶体和灵能符文。让他惊讶的是，这些晶体的价格比他记忆中的几乎翻了一倍。
“这块微弱灵能晶体原本应该只有三两大明宝钞，怎么现在要六两大明宝钞了？”李乾用心中暗自惊讶。他低头查看旁边的一些物品，发现其他灵能器具的价格也都大幅上涨。比如一张可以微弱增幅灵能的符纸，之前在洛杉矶卖三十两大明宝钞，现在在这里居然卖到了一百两宝钞。
他走到售卖防具的柜台前，一面普通的灵能护甲以前价格不过是二百两大明宝钞，现在却标出了接近三百五十两宝钞的高价。李乾用仔细打量着这些防具，尽管它们在样式和功能上并没有太大的提升，价格却显然水涨船高。他心里不禁困惑，这座城市作为北方的桥头堡，防具和武器理应是需求量大、流通快的物品，为什么价格反而这么高呢？
怀着疑问，李乾用走向柜台，看到一个中年商人正和顾客交谈。他等顾客离开后，上前说道：“老板，我注意到这里的灵能物品价格涨了不少，能问问是怎么回事吗？”
商人抬头看了李乾用一眼，笑道：“啊，小兄弟，你也是从南方来的吧？我看你可能不太了解我们北方的行情。最近这段时间，物价确实涨了不少，尤其是灵能物品和防具之类的。”
李乾用点了点头：“确实，我以前在南方看到的价格比这里低不少。是因为北方的运输成本高吗？”
商人摇了摇头，压低了声音：“不全是。小兄弟啊，最近帝国已经公布了最新的消息活跃年来了！这种年份每隔几十年就会出现一次，灵能的流动变得异常活跃，导致异族的活动也频繁起来。许多人趁着这个时间来购买灵能物品和装备，导致需求大增。”
李乾用眉头微皱：“活跃年影响商品价格吗？供需关系的调节？”
商人笑了笑：“一针见血啊，小兄弟。每到活跃年……尤其是北方地区，很多异族都会趁机发动攻击，因此，具有杀伤力或者保命作用的东西的需求量陡增！”
“至于这些灵能制品，”商贩一边说着一边指了指符纸。“灵能制品在北地容易失效，需要加大保养和维修的费用，这也是灵能制品价格涨幅的原因之一。”
听了这话李乾用也突然明白了，为什么之前在街道上基本看不到灵能科技品，取而代之的更多是齿轮机械制品了。无它，保养成本问题。
“原来如此。”李乾用若有所思，继续问道，“那武器防具之类的物品价格也涨得这么厉害，和这有关系吗？”
商人点了点头：“当然有。战乱频发，士兵和冒险者们都在抢购防具和武器，这些物资可都是紧俏货。更何况我们北方的冬天寒冷，许多物资很难从南方运来，运输成本高了，价格自然也就上去了。”
李乾用恍然大悟，心想原来是因为活跃年和北方的特殊气候导致了物价上涨。他朝商人拱了拱手：“多谢老板的解释。”
商人摆了摆手：“不客气，小兄弟。既然你了解了行情，若是有需要的话，可以趁早买一些东西，物价只怕还会继续涨。”
李乾用点头称谢，便开始在商铺中挑选物品。
虽然价格有些贵，但李乾用知道自己接下来可能还会面对不少挑战，必须要准备充足的灵能物品。他走到柜台前，买了一些灵能晶体和符纸，这些东西都是他平时修炼时会消耗掉的资源。看着高昂的价格，李乾用心中虽然有些无奈，但他咬咬牙，还是将这些必需品收入囊中。
“这些晶体和符纸可以增强我的灵能输出，特别是在战斗中使用时非常关键。”他心中想着，暗自提醒自己在日后的战斗中要更加节省这些物品的使用。
他还特意挑选了一些增强防御的符文石，准备在接下来的历练中使用。这些物品虽然贵重，但对他的实力提升却是非常有效的。
不知不觉间，太阳开始西斜，暮色渐渐笼罩了整个城市。街道上的行人渐渐少了，商铺的灯火却开始亮起，映照出一片温暖的光芒。
回到休息的客栈时，杜风已经在等着他了。见李乾用神采奕奕地推门而入，杜风微笑道：“逛得如何？”
“老师，这座城镇果然与南方有很大的不同，我看到了很多北方独有的商品和文化，收获颇丰。”李乾用笑着说道，将自己买的挂饰展示给杜风看。
杜风点了点头，欣慰道：“这座城市确实很有意思，不仅仅是它的军事作用，作为帝国北方的重要桥头堡，它承载了许多文化交流和商品流通的任务。这些北方的特产也正是南方人难以见到的东西。”
“老师，这里的风格和我们在南方生活的地方差异太大了，但这里的人似乎也更加适应战斗和寒冷的生活。”李乾用思索着说道。
杜风笑了笑，语气中带着几分自豪：“没错，这里的每一个人都必须具备应对突发战争的能力。北方的环境恶劣，但正因如此，他们更加坚韧。等你有机会再深入了解北方的其他城镇时，你会发现，这里的每一座城市都在默默守护着帝国的安宁。”
李乾用点了点头，他开始理解北方重镇的战略意义，也对这里的居民充满了敬佩。
“好了，今天好好休息吧，明天我们还要继续赶路。我们的路还漫长，离学校还有不短的路程。”杜风起身拍了拍李乾用的肩膀，示意他早点休息。
李乾用点头应下，走到窗边，看着窗外渐渐沉寂下来的街道。尽管已经是深夜，但城墙上的火把依旧明亮，士兵们的身影在城墙上来回巡逻。