第4章 忆江南 公孙连城，打败魔教护法的人
一 老姚
扬州知府衙门里面，江陵王水土不服，开始上火，嘴唇发干，口角生疮，鼻子里还有带血丝的粘稠鼻涕。九千岁找来随侍御医，哪知道御医望闻问切之后，连药也不给开，说道：“王爷没病，喝点绿茶降降火就行了。当然啦，要是能够回京城，这点小事就可以不治自愈。”九千岁早就不想在这个鬼地方待了，于是撺掇江陵王回京——此时扬州知府被害，整个知府衙门都被东厂把持，东厂爪牙在大街上做尽坏事，单单除了奸淫民女。百姓听说丧门星走了，一时间欢呼雀跃，谁知道这天早上，江陵王的轿子踏上归途，东厂的爪牙却没走，继续留下祸害人。
江湖侠客猫叔，坐在知府衙门外面的一个茶棚里等人，他等的是三猫。
上等茶叶都被东厂爪牙抢走，只剩下半斤高末。他以为卖茶的小气，在茶摊上翻了一个底朝天，一无所获。他咂摸着茶汤，一边觉得憋屈，自己为民除害是对了！天色渐晚，好不容易等到三猫慢吞吞地走来，急忙打个招呼：“掌门师叔，你来晚啦，应该以茶代酒，自罚三杯！”
三猫坐下，抓起盖碗茶杯喝一口茶，眯着眼睛品评，继而皱起眉头，吐在地上。
猫叔说道：“味道不入流，对不对？这群死太监害人不浅！我给丐帮的朱泥鳅飞鸽传书，一直没有回音。那个小心眼，知道这票买卖没他，会吃醋的！”
“喂喂，这位小弟弟，你人小，脾气不小。”一旁的茶摊老板恼了，两手叉腰，左手的手背上有一个黯淡的伤疤，明显是被谁给咬了一口。
三猫回头。
“本店的茶水一直卖给达官显贵，一个小屁孩砸场子，倒是头一次见。老子打不过别人，还打不过你？”茶摊老板气量狭小，似乎不好惹。
三猫报以顽皮的坏笑。
猫叔眼睛一撇，看到茶摊旁边有一个石锁，岔开话题问道：“掌柜的，这有二十斤么？”
“那是！我也是习武之人！”茶摊老板有点人来疯，抓起石锁抛来抛去，先是顶在头上，然后抛上肩膀，再用手背接住。一群东厂爪牙路过，觉得新鲜，站在一旁喝彩。
“诸位，我来一个天外飞仙！你们知道天外飞仙吧？就是把石锁抛上半空，用前额接住，整个过程不用双手。”茶摊老板得意忘形地嚷道。
三猫笑道：“你要是会天外飞仙，我二叔他有的是赏钱，对不对呀，二叔？”
猫叔低语道：“掌门师叔，你别玩了！”
茶摊老板有点虎，众人看到石锁被抛上半空，紧接着砸倒了一个人，定睛细看，是东厂的人。
茶摊老板倒吸一口冷气。
所有的东厂爪牙，眼中都露出凶光，拔出钢刀。
茶摊老板额头渗出细密的汗珠，一边后退一边笑道：“各位公公……不是，各位弟兄，其实大家是自己人，小人曾经想投奔东厂，但是你们不收。认识了就是缘分，咱们一起走，为九千岁他老人家赴汤蹈火！”
众人猛扑过来。
茶汤老板紧紧闭上眼睛。打斗声不绝于耳，但是他身上没有任何伤痛，睁开眼睛，发现地上全是东厂爪牙的尸体，回头再看，两个喝茶的人不见了。
“英雄！英雄！”
一群村民听到打斗声，尾随而来，看到这副模样，都向茶摊老板竖起大拇指。
茶摊老板有点蒙：“人不是我杀的。”
众人哈哈大笑起来：“江湖高手从不显山露水，大侠不要过谦，请教名讳？”
茶摊老板回答：“我姓姚，你们可以叫我老姚，或者姚茶房，这人真不是我杀的！”
此时，街对面的屋檐上面，坐着三猫叔侄。两个人对视一眼，互相露出笑意。
猫叔依旧捏着刚才的茶杯，茶水已经逐渐凉透，于是往下一泼。他忘记是坐在屋顶，结果这一随手之举，害惨了一个无辜路人。对方脑袋被泼了一个正着，恶狠狠地指着猫叔，骂道：“孙子等着，要不是老子要去拜见大侠老姚，不和你们一般见识，否则早就灭了你们全家！”
猫叔呲牙裂嘴，露出一副惨相。
三猫笑道：“天马上就要黑了，咱们准备动手。但是，叫花子怎么还不来……”
他的话说到一半，忽然看到一个熟悉的身影，拄着竹竿，慢慢挪过来。
三猫搞恶作剧，抓过猫叔手里的茶杯，冲着叫花子身前的地面丢过去。茶杯摔在地上，叫花子身子晃了几晃，也跟着栽倒在地，不省人事。
屋檐上的两个人急了，顺着屋檐掠到地面。三猫探探叫花子的鼻息，发现气若游丝，只剩半条命了，尤其显眼的是，已经凝结出血块的后腰。
二 妙手阁第四号人物
也是这天。
江陵王坐上轿子，九千岁骑上一匹披红挂彩的高头大马紧随其后，东厂爪牙在一旁保护，尤其显眼的是，队伍后面是一辆囚车，囚车里面坐着一个美貌绝伦的女子，冲着看客们搔首弄姿。玉玲珑靠在囚车的栏杆上面，轻轻一撩秀发，顿时香风阵阵，把路旁跪着的看客们害地心神荡漾，五迷三道。有好几个浮浪子弟抬头想看看美女，哪知紧随其后的是东厂爪牙手中蘸过盐水的皮鞭。玉玲珑幸灾乐祸，笑的更欢了。
前面是一个驿站，众人过去歇脚。东厂爪牙发现玉玲珑变得老实了，靠在囚车的栏杆上打盹。众人都有点唏嘘，所谓秀色可餐，但是只能看不能碰，有点折磨人。一个太监心生恶意，上前撩开对方头发，竟是自己人。
“老唐？你怎么在里面？”
“玉玲珑呢？怎么可能在众目睽睽之下把人换掉？”
“到底是谁，在天王老子眼皮底下劫牢，还偷换了囚犯？”
远处的树荫底下，站着两名女子。一个是玉玲珑，另一个是位二八佳丽，小巧玲珑的身材，身穿湖蓝纱裙，眼中透出俏皮，尤其喜欢玩弄鬓边的一根小辫子。
“四师妹，好久不见？”
“大师姐，你受苦啦。咱们妙手阁的人，岂能任人欺凌？”小姑娘一脸怜惜地帮着对方掸一掸衣襟上的灰尘。
“呵……江湖四大惯偷，排名第四的月秋影，其实是我们四人中最强的。要不是妙手阁主之位是年长者得，我也不会尸位素餐。咱们回去之后，就把规矩改改，请四师妹你来接替阁主，如何？”玉玲珑假惺惺问道。
“大师姐客气啦。小妹这一招移形换影，能够把任何两个人交换位置，也是我的绝技，但是，比起大师姐能够偷换年龄，小妹可是自叹不如。”
“偷换年龄……我为了保养这张年轻不老的脸，费尽心机，但是脸年轻，身子未必。我看着布满褶皱的身子，就觉得生不如死，唯一的保养方法就是泡澡，前几日，我竟然在泡澡的时候被一群大男人围观！”
“哈哈哈哈……”
“嗯？”
“是谁干的？”月秋影觉得有点荒唐。
“是一个当过捕头的丫头片子，叫唐小粥。”玉玲珑一提起这件事，就恨得牙根痒痒。
“大师姐，报仇不容易啊。我听教主秦雪嫣闲谈，此人在本地有点名气，此次因祸得福，引得好多德高望重的掌门高人对其赞赏不绝。大家都在想和她交朋友，谁知道她自己投靠了铁剑门。来日方长，咱们以后计议？”
“教主秦雪嫣……？”
“你不在的这些日子，我成了魔教的朱雀护法。人往高处走，水往低处流，大师姐你不会怪我吧？”月秋影的眼睛忽闪忽闪地眨动着，用手挽起对方的袖子，开始撒娇。
“怎么会呢？你是本阁主最亲近的小妹妹，这些日子我害大家受苦了。”
“你离开的日子，妙手阁没人坐镇，两位师兄也开了小差。至于我嘛，认识了魔教教主，加入之后才发现上了当。”月秋影撅起樱唇说道。
“我也上了当。昆仑山的明月楼之所以被称作魔教，是因为教主秦雪嫣座下的四大护法人称妖魔鬼怪。青龙护法是妖，白虎护法是魔，玄武护法是鬼，朱雀护法是怪，也就是我看着长大的你。”玉玲珑冷笑道。
“呃……”
“青龙护法和玄武护法，在两年前发生内讧，打得天昏地暗，双双死于非命，那一场大战，使得江湖中人心有余悸，多亏他们死了，否则，秦雪嫣驾驭起来就难多了。方才你说上了什么当，是不是有烂俗故事？”
“魔教水挺深，秦雪嫣憎恨白虎护法，两个人闹得鸡飞狗跳，大家还挺开心。”
“开心……”
“看客们不都是这样吗？”
“秦雪嫣喜欢做隐士，听说她隐居扬州快一年了！你怎么也在这里，也来当隐士？”玉玲珑更关心的是，这个开小差的师妹，绝不会专程来劫囚车。
“小妹有买卖呀，”月秋影嬉皮笑脸地回答，“秦雪嫣跑来隐居，是看中了血蚕老仙饲养多年的昆仑血蚕，听说此人就在扬州，于是来抢他的！”
“你也去对阵血蚕老仙？”
“没对阵，他就出事啦。昆仑血蚕受到血腥气刺激，就会吐出蚕丝，攻击对方，秦雪嫣依靠这个漏洞，诱使血蚕发疯，趁机弄死了血蚕老仙。”
“那你是回妙手阁，还是回魔教？”
“三天之内，我忙完魔教的杂务，就跟大师姐回家。妙手阁永远是我的家。”
“杂务，什么杂务？你想算计谁？”
“白虎护法出一百个金锭，求我帮他出气，算计一个小哥。大师姐有兴趣，可以围观。”月秋影背起双手，显出一丝阴险，“那个小哥还是秦雪嫣一见如故的师弟，唉，我都怀疑，白虎护法是不想在魔教混了呀？”
“那么，你呢？”
“呃……”
“他想反水，而且还想捎上你，一起挑衅秦雪嫣。奉劝你一句，别跟着。”
“呃……”
“算了，你们随意。”玉玲珑摇头叹息，心想，只要是人，走到哪里都有内斗。
妙手阁两大高手离开，玉玲珑一案暂且告一段落。再说如意阁茶馆。何铃铛继续开茶馆，可是，百姓们忌恨朝廷祸害人，继而忌恨皇族，继而忌恨她。大家纷纷砸场子，跑到茶馆里挑肥拣瘦，把唐小粥害的苦不堪言！以前依靠衙门官威，就可以把对头赶走，不战而屈人之兵，现在要玩真刀真枪了，自己身为女捕头，和百姓动粗失身份，想回衙门，可是知府蹬了腿，新官没上任，把她给晾在如意阁茶馆了！她走投无路，找了好几位衙门朋友，请客喝酒都不管用，原因是，她曾经胖揍过知府公子，谁敢结交？况且，别人也不差这顿饭。眼见着厨子和店小二接连跳槽，唐小粥不平起来，心想，怎么把这笔账算到她头上了？
就在这个节骨眼上，有人来投奔她了！两天之后，唐小粥抱着一壶凉茶，坐在门口晒太阳，忽然看到一个熟悉的身影也在门外的地摊上卖艺。
公孙小哥推着一辆独轮车，车上放着一块青石板，而后向众人拱拱手，高高举起一个幌子，上面写着五个大字：“胸口碎大石”。
那群茶客喜欢欺生，对小哥来了兴趣，也纷纷来到门外使坏。唐小粥觉出不妙，眼皮乱跳，一肚子不高兴地起身，躲在人群后面看个端详。
一个手里纳着鞋底子的中年女人问道：“小哥，胸口碎大石没啥意思，你有其他绝活没？”
公孙小哥昂首道：“小人还会金钟罩铁布衫，刀枪不入！”
中年女人乐了：“啥刀枪不入呀，不就是挨揍吗？”
众看客哄笑起来。
公孙小哥心想，对方好像也没错，还没来得及回答，中年女人说道：“我给你一个挣钱的法子。我男人喜欢打老婆，他老婆气不过，想打你几拳出出气，一文铜钱一拳，成不？”
公孙小哥憋着一肚子火，骂道：“大姐说话，喜欢拐弯抹角。先给钱，再出拳，否则我不干！”
“你答应了？”
“一言既出，驷马难追，小人可是童叟无欺……”公孙小哥还没说完，就挨了一记老拳，不平道，“大姐搞偷袭？钱还没给，你的信誉呢？”
“行行行，我先买一百文钱的！”
“一百文！”
公孙小哥登时就傻了，这一百文钱能买他的命啊，但是后悔又来不及。当然，就算想跑也跑不了，一群看客围着呢。
何铃铛正在茶馆后院拨弄算盘，听到起哄的声音，就躲在门后面瞧瞧，没想到是一群人在围观一个小哥挨打。小哥被一个中年女人打得鼻青脸肿，口歪眼斜，只剩半条命，还在那里扎马步，佯装没事人一般。
“你还好吧？”
何铃铛听到唐小粥劝架的声音，登时一怔——十年前，洛阳就有这么一个人，而且长得也像，难道是同一个人？她自语道：“我应该没猜错？”
她轻咳一声。
中年女人回头，笑道：“何掌柜，要不你也买一百文钱的，小哥很抗揍呢？”
何铃铛笑道：“婆婆，这位小哥是我新收的打杂。大家就此收手，就算我欠的一个人情？”
众人静下来了。
公孙小哥正在硬扛着扎马步，没想到真的有人救他，一时间有点迷糊。
唐小粥不满了。
昆腔和评书里面，还有一个梗，就是所谓的“二八佳人，白衣胜雪，美艳不可方物，专门搭救落难的青年才俊。二人喜结连理，青年才俊进京赶考，状元及第，又被宰相的千金看中。”没想到发生在了跑江湖卖艺的小哥身上？
三 装蒜的神探
当天夜里，公孙小哥在如意阁茶馆的后厨吃饱喝足——厨子早就跳槽了，烧饭的是唐小粥。他宾至如归，举着筷子挑挑拣拣，说饭菜能吃死人，气得唐小粥想挥舞拳头——总之，他安如泰山一般，住了下来。
第二天一早，唐小粥找他，说是何铃铛有请。来到后院，只见何铃铛把一份卷宗放在手里翻来覆去地掂量，说道：“昨天夜里真累呀，我找人打探你了的底细，发现你有点神秘。我可否向小哥打听一个人？”
公孙小哥宾至如归，一边纠正，一边坐到她的对面，开始抖腿，抠耳朵，还有吹口哨，露出一副讨厌人的地痞姿态，拍着胸膛回答：“小人混迹市井，找人不难，公主随便问？”
何铃铛把卷宗在腿上摊开，说道：“你别抖腿了，装地痞也装不像的！洛阳知府公孙鹤，有一位公子，名叫公孙成。此人为人机敏，曾经在十岁的时候，就有神童之誉。后来公孙鹤得罪东厂，下狱致死，他的儿子公孙成躲避灾祸，就此失踪。我这份卷宗，讲的就是公孙成的底细。”
公孙小哥的口哨戛然而止。
何铃铛心想果然没弄错人，低头继续念卷宗，只不过语速渐快：“公孙成，你是来得去不得呀，你十岁的时候都干了些什么？这一卷的第一页，写着你当年断的案子——洛阳城外出现一具无头女尸，人头下落不明。你跑到衙门，对父亲说，人头长翅膀飞走了——一般人会认为这种事情不是扯淡吗？可是，人头就是飞走了！所谓飞走，并非故弄玄虚，而是凶手借助其他蹊跷之物抛尸，比如鹞鹰。于是官府查找黑市上可有人贩卖鹞鹰，顺藤摸瓜，发现有一个贩卖鹞鹰的商贩在案发前失踪，官府发出缉捕令，找到了绑架商贩并准备将其灭口的真凶。”
公孙小哥低下脑袋，继续缄默，而且腿不抖了，耳朵也不抠了，一副老实乖巧的模样。
何铃铛紧紧相逼，说道：“下面的事更有意思，凶手名叫姚海，人称老姚，罪行昭然若揭，但是他装疯，假装丧失记忆，还说自己是山神爷转世，要官府按月给他送香火钱，我都纳闷了，这是个什么人？有这么不着调的凶手？好在阁下冒充土地爷附身，说玉帝有旨，命令本州郡的山神爷上天述职，送他上天的方法，就是像过年送灶王那样，放把火烧了他。”
公孙小哥开始咬嘴唇，把下嘴唇咬出一丝血渍。
“小哥，你这么损，老姚不栽在你手里都不行。回想往事，你有什么感觉？”
“公主认错人了。”
“那时候我还小，时常缠着宫女讲公案故事，也就听说了你，可谓记忆犹新。你是最损的查案高手。我还要了一张画影图形，所以不会认错！”
公孙小哥不吭声。
何铃铛拿出第二份卷宗，继续道：“公孙鹤遇难之后，阁下随即失踪。昨夜，我请京城的朋友帮忙，偷偷查找你的底细，害得朋友一宿没睡……”
公孙小哥冷笑：“什么朋友？是你那个没过门的嫂子么？”
何铃铛反击道：“我就知道是你，就是你！”
公孙小哥正襟危坐，眼睛眯起，气场迥异，露出一副得意忘形的嘴脸，不是，是一副重回红尘的隐士嘴脸。
何铃铛追问道：“没想到，你跑去卖艺？真是英雄末路，天妒英才了！”
公孙小哥嗫嚅道：“半年前我是一个快饿死的乞丐，多亏秦雪嫣收留我，我不跟她跟谁？”
何铃铛继续说道：“按照我嫂子提供的线索，你还是唐小粥的人小辈分大的远方表叔。”
唐小粥气地“啊——？”了一声。
公孙小哥回头，露出鄙夷的表情：“鬼叫什么呢，大侄女？”
“表叔？十年之前惨死在洛阳的表叔？”
“惨死？”
“大家都说你是惨死。”
“有点伤感情。”
“表叔，对不住，我们还打算给你立一个坟。”
“啊——？”
“是打算，不是行动。不过，你一直是装傻呀？大骗子！”
公孙小哥颔首而笑，透出几分得意，摩拳擦掌，缓步逼近，阴险地说道：“大侄女，咱们得算算这笔账。你敢糊弄我去追杀一条狗，害我身败名裂？”
唐小粥顶嘴道：“你怂是事实！”
公孙小哥摸摸脑袋，厚着脸皮分辩道：“大侄女，谁说神童就应该杀人不眨眼的？再说了，你胆子也不大，不照样是人称扬州第一才女吗？”
“第一才女？那，第一才子是谁？”
“是我，复姓公孙，本名公孙成，改名公孙连城。”
“你不害臊！”
“害臊的人都没出息！”
唐小粥没想到对方反应极快，口才也好，马屁拍得自己浑身暖烘烘的，甚是惬意。
何铃铛抱着卷宗，继续道：“粥哥别慌，这位朋友是神童不假，但是从小犯贱。你不信，我给你们讲讲公孙小哥临逃走之前做的最后一件事？”
唐小粥嗫嚅道：“什么事啊？”
“你想都想不到，是咬人！”
“真的？”
“事情荒唐，但是当时他只有十岁呀，他担心自己被东厂害死，也担心姚海越狱，更担心对方越狱之后隐匿江湖，让大家找不到。所以公孙小哥潜入洛阳大牢，趁其不备，在对方手背上咬了一口，而且把皮肉咬烂。”
唐小粥眉毛拧在一起。
何铃铛回头，冲着小哥露出狡黠的笑意：“我听京城的朋友说，你崇拜包青天？这一次，你本来打算继续跑江湖卖艺，但是去而复返，慕名投奔我这个备受冷落、名不副实的公主。你的目的，是不是暗恋我？”
“是的。”
“啊——？”
小哥咬牙瞪眼，说道：“我没说全呢——是的，我的真实身份被公主说中了。我想求公主为我做主，帮家父昭雪冤狱。”
何铃铛微笑道：“那就击掌吧！我会帮你网罗证据，直到真相大白为止！”
唐小粥嘟囔道：“你们都值，就我不值，多了两个表叔表婶。”
四 送你一口棺材
击掌过后，公孙小哥就是茶馆的账房先生了。扬州已经成了烂摊子，大家打算另谋出路，去别的地方开店，于是躲在后院打开一张地形图，翻过之后，发现有个风景秀丽的地方，叫做清水县龙图镇。有传说，包龙图曾经在此地断案子，大家为了纪念，就把地名改成这样。何铃铛拍板：“就去清水县龙图镇，我早就想给包青天他老人家上柱香了。”
“还是我对他老人家的感情深一些，因为丢了饭碗。” 唐小粥发牢骚。
“肯定的呀。另外据说，包青天手里有一个阴阳枕，可以日判阳，夜判阴？现在还有吗，被哪个王孙贵族藏在家里了？”何铃铛好奇地问道。
“我和他老人家的缘分也不浅，一直学他断案子，嘿嘿。”公孙小哥也说。
“表叔表婶，我去买点瓜果梨桃，孝敬包青天他老人家。”唐小粥出主意。
轰然巨响！
只见三猫叔侄在前面带路，一群杠夫气势汹汹地抬着一口朱红油漆的棺材，闯进门来。何铃铛吓了一跳，抄起一根扫帚，迎上前去，做出拼死一搏的姿态，怒吼道：“谁敢把茶馆当成棺材铺，老娘我就和他拼了！”
猫叔和杠夫们低语几句，嘱咐他们退到茶馆外面，而后贼兮兮地说道：“何掌柜，你一直想结识武林侠客，所以霍某给你引荐一位朋友，嘿嘿。”
何铃铛觉得头皮发麻，挣扎道：“猫叔不是说有事去忙吗？不是说要我把开元通宝放在瘦西湖的画舫里吗？这口棺材算是什么见面礼，我不敢收呀！”
“公主误会了，我们不是送礼的，是来求你救人的，那人就在这里。”
何铃铛满腹狐疑，把眼睛紧紧盯在棺材上面。此时，三猫一抬手，气浪把棺材盖掀开，只见叫花子朱泥鳅躺在里面，紧闭双眼，没有呼吸。
何铃铛还是不懂：“你们干嘛？”
猫叔解释道：“他没死，他是在用龟息功延续性命。他是被魔教妖人打伤的，我们害怕魔教追杀，就把他塞进棺材里面，保管所有人退避三舍。那群杠夫是铁剑门的弟子，他们在外面把风，我们可以放心讲话。”
“送来我这，我怎么跟人解释？”
“你的店小二的舅舅死了。老家的人来报丧，找不着店小二，就送你这了。”
何铃铛“哦”了一声。那个店小二，跳槽是一把好手，也该祸害他一回。
猫叔继续道：“上次着实抱歉，公主想结交小人，小人因为要收拾掉扬州知府衙门里面留下看门的东厂太监，所以就没敢见你，而是躲起来，去偷袭他们……”
“难怪呀？”何铃铛道，“人们说几天前姚茶房打死一群东厂爪牙，我才不信。后来姚茶房害怕被东厂抓去严刑拷问，趁夜逃走，去投奔他山里表舅的四外甥的七嫂子。这件事很蹊跷，只能是江湖高手所为。”
猫叔开始讲述前因后果。
叫花子重伤在地，等候阎王爷，可是没等来阎王爷，等来的是秦雪嫣的临别赠言：“泥鳅兄弟，丐帮是天下第一大帮，本座也不想多生事端，你都已经知道深浅了，本座就宽宏大量，放你一马好了……好了，本座也不想装了，其实是我听说，丐帮帮主史无名有意让贤，泥鳅兄弟是下任丐帮帮主的最佳人选，把你送去地府，不合适。”叫花子没想到，居然有意外收获，自己竟然是下任帮主？魔教消息灵通啊？紧随其后，秦雪嫣把他弃尸荒野。他侥幸活下来，找了一家兽医，缝了几针，赶紧打听好朋友猫叔的下落。猫叔帮他疗伤两天，昨夜，窗外多了一只乌鸦，乌鸦腿上，绑着一封信笺！信里说，要猫叔求何铃铛帮忙！
猫叔一边说，一边从怀里拿出一个信封递过来。何铃铛接在手里，信封里几行工整的小楷，写信人明显是研习了元朝赵孟頫的笔意，内容与刚才说的完全一致，但是那个落款，却是极其刺眼——“姚海拜问。”
何铃铛回头看公孙小哥。
公孙小哥接过信笺：“那个狗贼越狱了？没想到这一次居然找来报仇……不对，完全不对！”
何铃铛道：“哪里不对？”
“大家都知道什么是猫鼠游戏吧？那就是捉了再放，放了再捉，直到把你玩死。”
“可是，这人要猫叔跑来求助，明显是好心呀，说不定他改过自新了呢？”
“你确定？”
何铃铛语塞。
公孙小哥冷笑一声，步步紧逼地问道：“他在纵览全局，他在演戏，他在装……我问你们，叫花子受伤的事情，除了你们，还有谁知道？”
猫叔回答：“没了。”
公孙小哥说道：“有！姚茶房！”
五 猫鼠游戏
猫叔听到姚茶房的名字，终于明白过来了，忍不住扇了自己一记耳光。
公孙小哥解释道：“猫叔能够隐居卖面，老姚自然也可以隐居卖茶。你们唯一漏掉的人，就是姚茶房。我没见过姚茶房，但是可以按照老姚的相貌给他画像——他是一个老不正经的中年人，脸色蜡黄、眼睛细长、眉毛略淡、相貌魁梧、偏好干净、性格表里不一，最重要的是，左手的手背，有我亲自咬烂多年的一个圆形伤疤。”
猫叔说道：“全说对了。人骗人，有意思吗，公孙连城？咱们下一步怎么办，还去找御医吗？”
公孙小哥说道：“当然要找，我们不仅救叫花子，还要救那个御医。因为，御医一定是老姚下一步要杀的人。老姚不是想玩猫鼠游戏吗，他的目的就是要你们来找我，再抢在我前面弄死御医，把我玩弄于鼓掌之中！”
何铃铛觉得有点荒唐：“他这么恨你呀？”
公孙小哥解释道：“一个自视甚高，傲世天下的人，出人意料地马失前蹄，而且是输给一个十岁的小孩子，他会怎么想？是个人，都会巴不得将我剥皮拆骨的。其实疯子不可怕，相反的是，疯子一般都很惨，因为没人同情他。我最讨厌的，是正常人干了疯子的事情，比如这个老姚。公主，请问你在扬州有认识的御医吗，这个倒霉的人是谁呀？”
何铃铛迟疑道：“我倒真有个熟悉的御医，此人被同行排挤，后来因为偷盗贡品，被赶出京城，隐居附近，他的医术可谓出神入化，人送外号鬼见愁。”
猫叔思忖道：“这个名字倒是很熟，但是，此人行迹诡秘，我都不清楚他住在哪里。”
何铃铛回答：“他的家，我自然知道。鬼见愁是扬州医界的一个怪物。他年少之时，就立志治病救人，但是不得其门而入，机缘巧合，认识了一个退隐田园的京城仵作，从此之后，就拜仵作为师。后来他进到皇城当了御医，但因为是仵作的徒弟，所以一直被其他御医排挤。他为人愤世嫉俗，决定不混了，担心皇帝不放，故意自污，偷盗了皇家贡品，这才如愿以偿地回到扬州。不仅我认识他，我哥也是他的忘年交。”
猫叔问道：“只是公主怎么会认识他的呢？”
何铃铛笑了：“我想认识他，那可不难。因为，鬼见愁不仅是御医，还是粥哥的二伯！”
“啊？”
“猫叔不要急，那个人我太了解了，他五十多岁也没个家室，别人厌恶和尸体打交道的人，更不会看上他，他反而乐得清静，每天就着花生米喝杯茉莉花茶，聊以自娱，吃饱喝足，准备开张。鬼见愁喜欢白天睡觉，夜里给人看病。此人的怪异之处，是喜欢诊治病入膏肓的病人，不是要命的官司，他绝对不接，接了就要使出全身解数。久而久之，大家知道他是一个从阎王嘴里抢食的角儿，对他敬重有加，于是鬼见愁的绰号传扬开来，后来，他躲了起来，他的家只有少数几个人知道。”
“还有其他御医吗？”
“仅此一家。”
一直不吭声的唐小粥已经气急败坏了，嚷道：“诸位，咱们快去救我二伯！二伯是我身边唯一的亲人，上次我被东厂追杀，都没敢连累他！”
公孙小哥开始犯愁：“可是，叫花子和棺材怎么办？要不……带着走？”
何铃铛问：“怎么跟人解释呢？”
猫叔回答：“就说店小二的舅舅没死透，又活了，咱们求郎中帮忙医治。”
天色渐暗。
绿柳荫里，溪水淙淙，映衬出扬州城外的一个小村落。鬼见愁正在喝花茶，而且面前的盘子里多了一道菜——烤乳鸽。一个小丫头身穿打满补丁的粗布衣裤，抱着一个布包裹进门，问道：“鬼见愁伯伯在吗？有坏人想杀我！”
“坏人干嘛杀你？”
“我的名字叫月秋影，我家世代行医，祖传有一本《黄帝内经》的残稿，有同行想向我爹勒索这本残稿，我爹要我来扬州求助鬼见愁伯伯。”
鬼见愁来了兴趣，懒洋洋地接过包袱打开，仔细研读。这本残稿软塌塌的，边缘残损，纸页在棕褐色中透出霉迹，很明显是宋朝的本子，可惜保存不善。尤为稀奇的是，残稿里面有一页纸，是讲外伤之后，腐肉如何恢复，偏偏书页被虫子蛀咬。小丫头在一旁假装乖巧，眨着如梦似幻的眼睛。
“鬼见愁伯伯，我待会儿会把书烧给你，务必笑纳。”
“我没死，你烧什么书……”
鬼见愁话音未落，小丫头迅速抽出一柄匕首，刺入鬼见愁的腹腔，怕他死不了，连续刺了好几下，直至他抱着溅满血渍的残稿倒在地上，两腿一蹬。
小丫头捡起残稿点燃，露出甜甜的微笑：“鬼见愁伯伯，这次你真成了鬼了。我叫你死个明白——我是魔教的人，准确说，是魔教教主秦雪嫣的护法。秦雪嫣新收了一位白虎护法，人称老姚，你们喜欢管他叫姚茶房。老姚素来憎恨你们这些假道学伪君子，所以设了一个局，想和你们玩玩。你听说过你猫鼠游戏吗？这一次，你们会被他玩死的，不多说了，你好好享受一下濒死前的恐怖与无助，我不多打搅啦，嘻嘻！”
她快步离开，不小心碰倒碟子，碟子里的烤乳鸽滚落在地：“哎呦，你还有断头饭呢？真是暴殄天物。”
月秋影说完之后，转身看到门外早已聚拢了一群看客，大家都不敢阻挡女杀手的路，纷纷退让。见她走远之后，大家仔细检查鬼见愁的伤势——
“鬼见愁断气了！”
“废话，我们都看到他蹬腿。附近还有别的郎中吗，赶紧去求助，也许还有一线希望？”
“没了！鬼见愁医术出神入化，但凡同行都躲着他，不敢跟他抢买卖，你要我们去哪找郎中？”
“那可怎么办？同行是冤家，这话真是不假，咦，这位不是粥哥吗？”
六 过招
唐小粥跪地嚎啕不止，众人觉得丧气，纷纷散去。她立刻一骨碌爬了起来，关上大门，吐出一口气。偏偏一个戴着眼罩的独眼龙死赖着不走。
此人七十多岁年纪，眼花耳背，但是蛮精神，拉住她的袖子，就唠叨个没完：“人和阎王抢买卖，能有好下场吗？鬼见愁这一次倒霉，能怨谁？”
唐小粥低声道：“怨我。”
独眼龙用仅剩的一只眼睛，斜睨着他，露出一副不耐烦的神情，冷笑道：“人想活着，就得找鬼见愁。人不想活了，就得找我。我也很累呀！”
“老伯你是？”
“我是看守义庄的，年老无依，这两天喜欢找他下棋。”
“我二伯平时讨厌象棋，喜欢围棋，看来老伯一定是此中高手了？”
“不敢当，不敢当。鬼见愁，你敢在背后拍我肩膀，小心我揍你……嗷！”
他回头看到，鬼见愁好端端地站着呢。
鬼见愁嬉皮笑脸地问道：“老哥不要怕，我没死。大侄女，你送给我的鸽子，我很喜欢。”
唐小粥问道：“二伯，我们飞鸽传书，告诉你，有人想害你的事情，猫叔还把江湖上移筋换穴的窍门写在纸条上……”
“猫叔是个什么玩意儿？”
“一个江湖侠客。”
“叫这名儿，傻不傻呀？”
“我问的是，鸽子一去不回，我们都快急上房了，鸽子呢？”
鬼见愁用牙签剔牙，指着地上的香喷喷的烤乳鸽：“还真是，隔行如隔山，老夫对扬州的江湖郎中如数家珍，对江湖侠客就一知半解。你问鸽子是吧？那不是？你们送我的鸽子骨瘦如柴，没几两肉，打牙祭也不顶用。下一次，你们送一只肥一点的鸽子给我。”
“二伯，你有点忘恩负义。”
“我忘恩负义？你那个移筋换穴的窍门挺不赖，以后谁也弄不死我，改天请你一顿。”鬼见愁没事人一般，继续剔牙，还打了一个饱嗝。
“我说的是鸽子。”
“人迟早要死，鸽子也是迟早要死的，进了我的五脏庙，就算是对它的超度。”
“人迟早要死？那么说，我们救你一条命，是错的了？”唐小粥歪着脑袋。
“不是，不是那个意思，我就是随便讲讲。”鬼见愁的牙签塞在牙缝里拔不出来，他一着急，愣是将牙签掰断，“大侄女，咱们下一步怎么办？”
“何掌柜马上会送一口棺材给你……”
鬼见愁有种不祥的预感。
“……有一个丐帮长老，被人打成重伤，等你救命。我们害怕露馅，就把他塞进棺材里。”
“畜生！你缺德不缺德，”鬼见愁揪住唐小粥的耳朵，“你给你二伯送棺材？”
“躺棺材里的又不是你？”
“那也不行！我出门不方便，你赶紧把棺材退回去，否则我拿针扎死你。”
七 败局
两人正在吵架，忽然听到吵闹的声音，而且愈来愈近，鬼见愁只好继续倒地装死。
何铃铛带着一群杠夫，抬着那口朱红油漆的棺材，出现在路口。看客们熙熙攘攘，一个小丫头面带诡异的微笑，站在人群后面，显得有点得意忘形。
何铃铛等人进门之后，迅速把门关闭。众人刚要散去，就听到她的惊叫声：“棺材里的人去哪了？！”
小丫头打了一个响指，转身离去，蹦蹦跳跳地来到山路尽头的一棵参天古树下面，另一群杠夫带着第二口红漆棺材正在恭候大驾，纷纷殷勤地问道：“月姑娘，你不是说，有一个郎中没了吗？什么时候送过去呀？”
小丫头笑道：“鬼见愁的棺材已经有了。要不咱们原路返回，双倍的价钱，一个铜板都不少。”
杠夫们莫名其妙，小丫头干的事情匪夷所思，他们掂一掂手里的银子，觉出事有蹊跷，而且不可告人。问题是，小丫头明显什么都没做呀？
小丫头轻轻的将棺材盖移开一道缝隙，里面躺着昏迷的叫花子。她知道大功告成，脚步轻盈地走在前面。一路上，杠夫们都在狐疑，棺材明显沉了许多。
忽然一群乌鸦从天而降，扑着翅膀疯狂地袭击众人。一刻钟后，杠夫们跑得七零八落，只剩下小丫头笑嘻嘻地等候着朋友，魔教四大护法之一的白虎。
乌鸦退去之后，一个渔翁，头戴斗笠，身穿麻布短衫，脚下连草鞋也没穿，露出一副穷酸相，走过来问道：“这位姑娘，最近行情不好，鱼卖不上价钱，你行行好，买我一条鱼吧？保证童叟无欺……买卖成了？”
小丫头笑道：“那是自然。”
姚茶房掀起斗笠，露出一双犀利的眼睛，将棺材盖拉开一道缝隙偷窥，回头就给了对方一记耳光，对方人小机警，抬手格挡，耳光没打成。
“人呢！”
“什么人？”
“叫花子在哪里？你敢糊弄我！”
月秋影一怔，扑过去推开棺材盖，里面空空如也：“我刚刚看过的，明明就在里面！”
姚茶房捏着下巴，一字一句地问道：“你确定，这一路上没有遇到其他可疑的人？”
“没有。”
“有，那群杠夫！”
月秋影登时就哑巴了。
姚茶房怅然道：“公孙连城，我怎么又输给你一次……朱雀护法月秋影，我给你讲解一下这次较量的过程。你前次用移形换影之术，救出了妙手阁主，于是你被人识破了身份。能识破你的身份的，只有江湖侠客，比如猫叔他们。魔教新添了一位朱雀护法的事情，早就在江湖中传遍了，所以你出现在附近，对方是有数的。公孙连城推断，我想整他，不可能单打独斗，必须找人求助，最合适的就是魔教的朋友，比如你！”
“有几分道理。教主秦雪嫣，唯一能入她法眼的对手，只有武林盟主，其他人还真支使不动她。”
“他的推想能力强，可惜，性格一直很怂，以至被大家忽视，如是而已。那么，我给你讲讲，你是怎么输给他的？”姚茶房用拳头敲敲棺材盖，说道，“断案的技巧，其实就是反过来推想。我们的真实目的，不仅仅是弄死鬼见愁这么简单，而是后续，比如，他们用信鸽救下鬼见愁，但是如何继续保护鬼见愁呢？于是他们想到了那口棺材。棺材里装着叫花子，何不多装一个人呢？而我们，也会将计就计地抢夺棺材。”
“他猜到了？”
“他不仅推想到，我会抢夺棺材，还推想到，抢夺棺材的最管用的技巧就是去借助你的移形换影。百密一疏，整个计划的最大弱点是……”
“那群杠夫。”月秋影本来一副没正形的淘气样子，此时也开始柳眉微蹙。
姚茶房气急败坏：“没错，是那群杠夫！叫花子躺在棺材里，但是事先被唤醒了，而且偷偷带上杠夫的粗布衣服。公孙连城知道我擅长驾驭飞禽，也一定会用飞禽袭击杠夫，所以嘱咐叫花子，将计就计地逃走。”
月秋影露出憧憬：“高手啊！我都佩服他了。这一次我输了，但是不丢人，反而很开心。”
“开心？”
“对呀，遇到了一个真正的对手，能不开心吗？”
“公孙连城自从被东厂害的家破人亡，就四处装疯卖傻，连魔教教主都被他骗了。”
“那么，他杀狗的事情……”
“那是真的，他从小就怂，怂得不得了。山水有相逢，咱们继续比试！”
“一个连狗都不敢杀的断案高手，好像有点不像样子？”
“英雄不都是老百姓？太祖皇帝还当过和尚呢！”
月秋影把脑袋钻进棺材，捡到一个皱巴巴的信封，打开来念道：“姚兄台鉴，小弟收到贺礼，特此回礼，一定笑纳，顿首顿首……哈哈哈哈！”
“小孩，姚叔叔为了帮你长大，这封信就当红包送你了。你得学学人家，读两本书、学两句诗、探讨两句人生，就有才女风范，别气你爹妈！”
“我爹妈早就死了。”
“要是又被你气活了呢？”姚茶房带着一丝悲催的绝望，刚要转身离去，就看到远处站着一个身穿黑衣的身影。此人头戴一个横眉怒目，满嘴獠牙的红色面具，走路没有任何声音，形同鬼魅。姚茶房问道，“这不是龙儿妹妹吗？妹妹是秦教主的跟班，难得大驾光临呀？我知道你擅长闭气的法门，别人无法觉察到你的存在，可是，别吓唬自己人好吧？”
跟班瓮声瓮气地回答道：“秦教主吩咐，你可以报私仇，但是不准动公孙连城。”
姚茶房嘲讽道：“凭什么？”
跟班回答：“魔教也是盗亦有道。”
“秦教主难道不应该为自己的教众撑腰吗？公孙连城赢了我两次，她不管？”
“老姚，你是不是有动作？”
“没错，我已经在江湖中广发英雄帖，说秦雪嫣与官府公子勾结，同流合污！”
“你敢？”
“江湖与官府势不两立，她与洛阳知府的公子称姐道弟，就是同流合污！”
“你想干嘛？
“我要逼着她杀公孙连城！”
八 公孙连城与阴兵借道案
跟班在山路上信步前行。
前面有一个大汉，脸上刺青，唇边露出胡茬，身穿缝了补丁的麻布短衫，脚下一双草鞋，摊子上放着一只破瓷碗，碗里是几枚铜板，肩上扛着一只绿皮鹦鹉。大汉开始招徕顾客：“各位朋友，小的姓罗，与鹦鹉相依为命，生计所迫，打算将鹦鹉送给一位良善人家。当然啦，你们想给钱，兄弟也不拦着。这鹦鹉斯文有礼，兄弟这就让它说一声恭喜发财。”
鹦鹉在那里发呆。
“来，宝贝，说一声恭喜发财。”
鹦鹉依旧发呆。
“来，兄弟，帮个忙，说一声恭喜发财。”
鹦鹉用一种傲娇的眼神蔑视着他。
“来，大哥，再不给面子，我的饭碗砸了，你的命没了。”
鹦鹉打个哈欠。
他一个耳光打在鹦鹉头上：“你个贼鸟，老子在家里给了你半只鸡腿，吃白食的事也干？”
鹦鹉开口了：“剩下半只鸡腿呢？被你个鸟人吃啦！”
空气有些凝固。
紧随其后的是众看客的哄笑。
大汉暴怒之下，对着鹦鹉又是一记耳光打去，鹦鹉凌空飞起，愣是没打着。鹦鹉乘胜出击，扑下来啄大汉的脑袋，大汉一边躲闪，一边还击。
一人一鸟，打得风生水起，引来众人喝彩不绝。
大家只顾看热闹，冷不防身后一个身材高瘦，留着络腮胡，身穿白色长衫，头戴头巾，骑着黑驴子，打扮如同阿凡提模样的家伙顺着山路，快速逃走。
跟班莫名其妙，插嘴说道：“这位大哥，你把鹦鹉卖给我得了，你开个价？”
大汉巴不得全身而退，急忙道：“妹妹深藏不漏，一定是高深莫测的江湖高手。鹦鹉你拿去，钱不要了，我再倒贴一文钱，以后你出了名，别忘了我？”
谁知道，鹦鹉换了主人，立刻变的乖巧粘人，说道：“恭喜发财，红包拿来，不要客气！”
众看客继续哄笑。
跟班心想，这鹦鹉在主人手里，指不定遭了多少罪呢，刚把鹦鹉扛在肩上，就回头看到一个熟悉的身影。三猫微笑着打招呼：“姐姐，叫我好找！”
“诸葛前辈，有何指教？”
“你装什么糊涂？把公孙连城交出来，交不出来，你会死……秦雪嫣真是处心积虑，在他落单的时候，借机绑架。我们回到如意阁茶馆，发现少了一个人，就猜到有第三方出现，那么，只能是你们秦姑娘！”
“诸葛前辈说的是那个小哥呀？交给你不是不可以，但是，他认姐姐去了。”
“你带我去见姓秦的。”
跟班坏笑。
正说话间，一个熟悉的身影，慢吞吞地回来了。
事情是这样的——
唐小粥他们带着棺材先行一步，三猫负责接应，事情办妥，众人回到茶馆，发现公孙小哥不见了。小哥是这个斗智事件的罪魁祸首，难免令人胆战心惊，怀疑他真的身遭不测，急忙四处寻找，如同一群无头苍蝇。
其实，公孙小哥一直在鬼见愁的家门附近，找了一个西瓜摊，俯瞰全局。他看到远处有一个黑影，形同鬼魅，难免好奇，于是丢下西瓜钱，尾随而去。跟班头一次遇到这么一个糟心事情——美女遭到尾随，本来是给面子，但是，此时此刻遭到尾随，而且是对手的尾随，就带着一丝挑衅的意味。跟班没好气，绝不能让对方得意，于是带路来到一个僻静山坳，一条羊场小路蜿蜒而上，东侧一条小溪，溪水淙淙，山顶传来砍柴人悠扬的俚曲，俚曲的内容，无非还是哥哥妹妹那一套老腔老调。
跟班回身，内力凝聚。
另一个人出现了，那是一个头戴斗笠，下面罩着面纱，身穿紫裙的年轻女子。
秦雪嫣。
她拍拍公孙小哥的脸，笑道：“师弟呀，秦姐姐有一个难题，想找你求助。”
公孙小哥问道：“你不是应该杀我吗？”
“姐姐干嘛杀你？”
“你不杀我，那就是不办正事！”
“你盼着姐姐杀你呀？”
“嗯，那倒也不是……你想干嘛？”
“你不感谢我？”
“师姐，我是得感谢你，去年冬天，我四处讨饭，不是你收留我，我就饿死了。”
“这还成。”
“只是，我和你一起卖艺，也没想到，你不是好人。”
跟班插嘴道：“秦姑娘是魔教的至尊，妖魔鬼怪都得俯首称臣，你别不识抬举！”
秦雪嫣笑了：“你不就是刀板上的一块五花肉么？是这么一个事，魔教听说了一个骇人听闻的疑难案子，但是教众们无计可施，于是打赌，谁能解开，其他所有人必须跪迎！当然啦，只能享受一个月！姐姐是教主嘛，教众们跪迎别人，那还成？你是个能人，姐姐就把这个包袱甩给你了！”
“你不怕包袱把我砸死？”
“哈哈……走啦！”秦雪嫣笑着拍拍对方的肩膀，在前带路，来到一个僻静的茅草棚子。茅草棚子稀松平常，但是进去一看，却是另有乾坤。只见秦雪嫣轻轻扳动机关，一个黑黢黢的洞口显露出来，洞口还冒着阴森的凉气。跟班从旁边搬过一个竹梯，三人顺着竹梯来到密室里面。
密室里面，竟然是一个蒸腾着热气的温泉，温泉外面是青石堆砌的边沿，显眼的是，正中央有一口点燃柴堆的大黑锅。一群美女杀手身着轻纱衣裙，正在恭候大驾，手脚熟练地把公孙小哥按倒，脱他的衣服，打算把他塞进锅里。
他这才回过神来，惨叫道：“秦姐姐，你是我姐，不能灭口自己人啊！”
秦雪嫣虽然罩着面纱，但是一声轻笑准确无误地传了出来：“姐妹们，给他洗剥干净，准备上锅！”
“喂！你不能这样……你变得也太快了！”
“我没变，我就是为了把你煮了，除非你满足我。”
“你翻脸不认人……我就知道，你不地道。姐，咱们有正事，你不是有难题找我吗？”
“很好，是个可造之材，”秦雪嫣笑着打了一个响指，那群女子把小哥按进水里，开始给他搓澡。小哥哪有心情享受这个，浑身僵硬。秦雪嫣继续嬉皮笑脸地说道，“咱们言归正传，你能解决那个难题，姐姐就放了你，解决不了，姐姐就煮了你。你听说过阴兵借道没有？就是苏州的那个案子。”
公孙小哥面色凝重起来。
那个案子，惊动了整个朝廷。
苏州地方官是一个痴情汉子，上任之时，就在书房挂起一张亡妻的画像，每天点燃一堆蜡烛供养，自己坐在画像前面吹箫吟诗。每年的七月十五，是祭祀祖先的一个传统节日，中元节，或称鬼节。这一天夜半时分，他进到书房，抓起紫竹箫，打算吹奏一曲，冷不丁地觉出怪异！亡妻的画像开始冒出星星点点的火光，转瞬之间，火焰吞没了整张画像！他大惊失色地逃出房间。与此同时，苏州银库的二十万两银子不翼而飞。
第二年的中元节，相同的案件再次发生。他重新挂上亡妻画像，依旧是吹箫，画像再次冒出火光，吞噬了画像中的美貌女子，同时丢失了二十万两的库银！
第三年，也就是去年的中元节，装神弄鬼的事情再次发生。三张画像都是地方官亲笔绘制，他也成为众口皆碑的角色，至于他的美女亡妻，则成了一个笼罩在苏州百姓头顶上的诅咒！那消失的二十万两雪花银子，是打算送往京城，补充国库的税金。这一件案子根本是就贼喊抓贼，故弄玄虚，所有人都怀疑是地方官私吞了，但是偏偏没有证据。
那么，画像是怎么自燃的，成为此案的关键。苏州出现了阴兵借道的谣言，每年的七月十五，阴兵会把二十万两银子带走。公孙小哥一直期盼，要是有人能把这个案子交给他，那么，应该会是多么过瘾的事情！
公孙小哥眨眨眼睛，问道：“师姐，就这个？也太容易了？我只要能得到线索，就能查清案子。蹊跷出在四个地方，一个是画像、一个是画像的人、一个是紫竹箫、一个是吹箫的人，加起来是什么？那个奸臣是不是从紫竹箫里，往画像上面吹了什么东西，比如硫磺？画像是他亲笔画的，那么，上面是否做了手脚，比如涂抹油脂？案件发生在夜里，房间点了一堆蜡烛，画像挂在上面，热气蒸腾，很可能烧起来的！”
秦雪嫣放肆大笑，转身离去。
尾声
跟班说道：“兄弟，你捡回一条命。”
公孙小哥不明白。
跟班说道：“所有人都盯着这个案子，却无人能够解答，以至于秦姑娘把你绑来。你是个好样的，秦姑娘事前说了，要我去钱庄给你提赏钱。”
“要是我没断清案子……”
“锅灶，就是你以后的家呀。”
“我是不是得吃点甜食，慰劳一下脑子，因为捡回一条命？”
“你高兴去吧，你会被写进野史的。”
“野史？”
“你别不满意。正史是记载帝王将相的，评书和昆腔是记载才子佳人的，能有你么？”
两人面面相觑，忽听道那只绿皮鹦鹉叫道：“救命呀，救命呀！有坏人调戏我妹妹呀！”
跟班喃喃道：“这只鹦鹉太能惹是生非，我迟早把它煮了。”
鬼见愁终于见到了叫花子朱泥鳅。
叫花子趁着乌鸦袭击杠夫，自己逃出棺材，但是没法走远，悄悄躲进密林深处继续闭气。他回到鬼见愁的家，鬼见愁背着手，围着叫花子转了两个圆圈，啧啧称奇：“这位兄弟绝非等闲，手筋断裂，还能行侠仗义？”
众人莫名其妙。
鬼见愁继续道：“不光手筋，锁骨也是断的，后来锁骨自行愈合，可惜长歪了。”
众人都有点傻。
鬼见愁继续道：“不光锁骨，你的左耳是听不见的，对么？”
叫花子回答：“神医都说对了。手筋、锁骨和耳朵的毛病，都是我行侠仗义之时，被恶徒所伤，技不如人，不提也罢。再说了，我孑然一身，随时可能被冻死饿死，用一张草席卷起来埋到路边的乱坟岗子上，也就行了。”
“大侠！这是真的大侠！”鬼见愁点头赞许不已，“你的伤，不管是被打成重伤的新伤，还是手筋、还是锁骨、还是耳朵，我都可以帮你治好。”
“我没钱。”
“没钱也给你治，你敢不治，就别想出我家的门。”鬼见愁乐了，转回身自，从架子上翻出一把小巧玲珑的刀片，说道，“乞丐兄弟，你的外伤，因为肉已经腐烂，所以我得帮你把腐肉用小刀子挖掉。我先给你拿一碗我自己泡制的药酒，喝下之后就会失去知觉，保管你不受罪。”
何铃铛兴高采烈道：“多谢前辈！我们会付双倍的钱给你。”
鬼见愁听到钱，立刻露出鄙夷的姿态，从货架上拿出一个小布包，里面正是他的独门秘方，称作龙尾膏。所谓龙尾膏，是他小时候观察壁虎断尾得到的灵感。壁虎受到攻击，尾巴被其他野兽抓住，就会自己拽断尾巴逃走，奇妙的是，尾巴不久就会再次长出来。他觉得稀奇，就穷极半生的精力，琢磨了这个秘方，虽不能接续断肢，却可以使腐肉再生。
当天夜里，鬼见愁开始医治叫花子。叫花子虽然伤势痊愈，但是肚子里闹饥荒，嘴里也淡出鸟来，觉得有点对不住自己。他开始算计附近村民，每天夜里趁着别人休息，自己摸进村镇，循着鸡屎味道，偷盗村民的鸡，然后躲起来解馋。
扬州的事情告一段落，猫叔卖面条，三猫继续管理铁剑门，同时依旧不敢见人。
何铃铛回到如意阁茶馆，收拾行李，带着唐小粥和公孙小哥，第二天就去清水县龙图镇，祭拜包青天去了。当天清晨，一只大箱子，异常诡异地出现在茶馆门口，公孙小哥美滋滋地打开，以为里面有银子，没想到是一张欠条：“秦某欠公孙某纹银五千两，立字为据？你真是我姐，对兄弟也太仗义了？”他把欠条仔细折叠好，一直没跟任何人讲。所谓天有不测风云，半路上遇到一个洗衣工，把衣服和欠条一起给洗了。多年后，公孙小哥给子孙立下祖训，说道，“暴发户不好当！”