第1章 母女遭难
淮南道安陵县乃是一处鱼米之乡，依山傍水，百业兴隆，几百年来都是淮南一带的翘楚，不大不小的县城，琼楼玉宇高低错落鳞次栉比，繁华景象把淮南城都比了下去。城中最负盛名的当数三大家族：茗茶唐，沽酒沈，胭脂秋！其中：唐家世代茶农，时至今日不仅手握滔天的富贵，名号也传出了半个江山去，乃至被高宗皇帝封了个贡茶世家；沈家则是三代酿酒的大家族，酒香传了几十年，连外邦人都以得一坛沈家女儿红为傲；最后这一家则是后起之秀秋家。
这秋家祖辈乃是以做小本买卖为生，到了上代家主秋永毅这一辈，秋家已经跻身富家之列。秋永毅原是个整日留恋花丛不问家事的顽劣主儿，却在其父远驾鹤西去后，一鸣惊人，先是办起了胭脂作坊，后来更是制出了一瓶十金的玉香散，这‘胭脂秋’的名号方才在安陵县传开来。秋永毅膝下三子二女，除了三子秋成洛是个敏而好学的，其余几人皆不成气候，是以秋家毅临终前只将生意托付给了秋成洛一人，这秋成洛少年英才，尤善经营，不过区区几年，秋家便如日中天，俨然入主三大家族之列，近年来已有了赶超沈家的势头。
如今秋家大院正落在县城以西，几百亩的大院，檐牙高啄、雕梁画栋，大院里乌泱泱住了一大家子人，全指着秋成洛操持生意，哪知天有不测风云，就在秋家生意蒸蒸日上之际，秋成洛竟暴病身亡，独留下一对孤儿寡母，堪堪独守灵堂。此刻一个大大的‘奠’字正在颤抖的烛光里明灭着，随风飞舞的缟素猎猎作响。北风呜咽的悲鸣此时此刻让人不寒而栗。
正对灵位的蒲团上正跪坐着一个瘦小的身影，她低着头双手紧紧的抓住已经被眼泪濡湿的孝服，强忍着哭声。可是眼泪却如同小河一般在脸上肆虐。
十几个这样的夜晚，除了灵堂的这一处，秋家上下便再也没有一处伤心之地了。秋梨紧咬着嘴唇看了一眼阿爹的牌位，泪珠簌簌的往下掉落，她还记得上个月阿爹带着她去花田撒花种的情形。她穿着绣鞋在湿软的土壤里行走，阿爹和母亲则端着大盆的花种在田埂上看她。一不小心，她的脚陷进了泥土里，阿爹便笑着把她像拔萝卜一般把她从土堆里拔/出/来。
她已然十三岁了，再过两年就要及笄，阿爹却总说她永远都是个小姑娘。阿爹还说，等到她及笄的时候，要做一套世上最贵重的胭脂水粉送给她当作成年的礼物。她相信阿爹有这样的手艺，可是她再也等不到阿爹实现这个诺言了。
……
前尘往事在脑海里不住的徘徊，秋梨悲痛的睁开双眼，空洞洞的看着牌位上阿爹的名字，喑哑的喊了一声：“阿爹。”她还记得小的时候，她总喜欢坐在院子的花树下，等着阿爹从铺子回来。每当她仰着粉嘟嘟的笑脸软糯糯的喊一声‘阿爹’，他便会喜笑颜开的伸手抱住她问：“雪香今天等了多久？”这样美的场景，仍历历在目。秋梨哀哀叹了口气，即便已知事已至此，可她还是希望眼前的这一切都是自己做的一场噩梦。
忽而院子里传来几声狰狞的鸦鸣，她不由自主的缩了缩肩膀，又听见墙外传来一阵阵彻骨的哭诉声：“不是我！我江陵容对天发誓！我怎么会害自己的夫君呢？”
秋梨骇然的转身去寻找声音的出处，这是阿娘的声音！
秋梨的捂着突突乱跳的心口，忽又听得一阵尖利的狞笑声：“煮熟的鸭子还嘴硬，江陵容，我劝你乖乖把铺子的房契和帐房的钥匙都交出来，不然到时候把你交由官府法办，看你是什么下场！”
听这声音竟是王姨娘，秋梨不可置信的捂住了嘴巴。她的奶奶王氏为着子嗣的缘故，不由分说把娘家的外甥女强行填给了阿爹做姨娘。然那王姨娘从一过门便被冷落在梧桐苑住着。平日里也最是安分守己，可是如今竟然说出这样的话来。
秋梨耐不住了，她悄悄的起身，长长的孝服裹住了腿，她便双手提着裙角轻手轻脚的往外走。
声音隔着一堵墙传来，墙那边便是王姨娘的梧桐苑了。秋梨不敢贸然的进去，她趴在墙上，透过菱花格缝隙往里看。
因着梧桐苑此时灯光大亮，秋梨倒也能看清楚里头的情形，这一看，她便大吃一惊，她的阿娘竟然被五花大绑仍在院子的泥地上……前几日刚下过一场雨，地面还没有完全洇干。如今正是腊月的天气，阿娘本就孱弱的身体，如何能经受住这样的折磨？
秋梨痛恨的咬了咬牙，红着眼睛就要进院子，一双手却适时的拉住了她。
她焦急中回头，便看见一张冷若冰霜的脸。秋梨打量着一身着素服、面无表情的五姑母秋成汐，委屈的想要落泪：“五姑母，我阿娘阿爹一直对你那么好，难道你也要做那个落井下石的人么？”
秋成汐却淡淡瞥她一眼，“小孩子懂什么？我怎么就落井下石了？我只是不忍心看你现在过去挨打，想要救你一把罢了。你要是不领情，那我这就回我的金石苑去了。”
秋梨也不知道该怎么办，只好轻轻抓住她的衣襟，嗫嚅着道：“五姑母，我……我阿娘在里面，你能不能救救她？”
秋成汐抬眼瞥了眼梧桐苑，彼时院子里已经又多了好几个身影。秋梨也跟着望过去，只见着一身素服的大伯秋成浦正漠然立在屋门口，继而二伯秋成洵也抬腿走了出来，他一身狐裘，外衬的宝蓝色的锦缎晃得人眼睛发酸。
这般情形下，秋成汐也只好摇头，“我谁也救不了，我那两个兄长都不是我能够对付的了的人，不然我也不会宁愿窝在金石苑里，也不愿意和他们打交道了。”
竟是这样……秋梨有点无计可施，整个人都颤颤巍巍的站不住脚了，她又往院子里瞥了一眼。这一眼叫她大惊失色，只见王姨娘竟拿着一双绣花鞋狠狠打在了她阿娘脸上。
“阿娘！”秋梨失声叫喊出来，院子里有了片刻的宁静，继而便听到秋成洵冰冷的命令：“秋梨，进院子来。”秋梨愣住了，无助的看向秋成汐，见她仍旧是那副淡然的神色，她知道自己是难逃一劫了，索性也大胆了些。呼噜了一下脸上的眼泪，她怔怔的看着秋成汐道：“五姑母，我去了。”
她说完便决绝的仰着小脸走近了梧桐苑，秋成汐的心头一阵惊动，再想说些什么时，秋梨已经进了梧桐苑。
秋梨进了院子，也不管那些吃人的眼神，径自看向已经被折磨的昏死过去的江氏。
江氏原本是个温婉美人，今年才三十出头，正是相夫教女的静好年纪，可是如今的她蓬头垢面，双手被反绑在身后，一头栽倒在泥地上，身上的沾了泥水的孝衣也被揉皱的不成样子。
秋梨喑哑着哭着走上前去，用她小小的身躯包裹着江氏满是伤痕的身躯，迭声唤着阿娘。
秋成洵背着双手，见此情形，冷着脸朝她呵斥道：“跪下。”
秋梨一愣，只怯怯的抬眼看她二伯秋成洵。说时迟那时快，王姨娘朝她腿弯踢上一脚，恶狠狠啐道：“小贱人！”
秋梨被踹倒在地，恰好苏醒的江氏看到这一幕，心疼的无法自已，上天不公，为何她夫君打下的家业却都要被这些白眼狼独吞？他夫君已经好吃好喝的供养着他们这群好吃懒做的人了，可是他们为什么还是不罢休？非要了她夫君的性命，这就是手足之情么？如此‘手足之情’竟是不念血浓于水的亲情而为了钱财杀人……
思及此，江氏心痛的悲鸣起来，她手脚不得动弹，只好用下巴抵着秋梨的肩膀呜咽道：“雪香，你不该来的，你不该来的。”
听到阿娘呼唤自己的乳名，秋梨眼睛里的泪水不停打转，强忍着不落泪，她伸手一点点擦拭江氏脏兮兮的脸颊，哽咽着说道：“阿娘不哭。”复又回头问秋成洵，“二伯，你为什么要这么做？”
二伯秋成洵歪唇一笑，讥讽的看向江氏：“弟妹，你不是还没告诉雪香你在外面偷男人的事情吧？说起来也是，要不是王姨娘发现的早，恐怕你早就卷了钱财同那野男人跑个没影了，你还真是够狠心，你也不想想，你要是跟人家跑了，你宝贝闺女怎么办啊？”
“你血口喷人！秋成洵，你真卑鄙！真无耻！下作！”
秋成洵不怒反笑，一步步踱过来，“我卑鄙？我无耻？”他居高临下看着江氏，“到这份上了，还是不忘贬低我。”他呵呵一笑，转脸看向秋梨，“丫头，看到了么，你阿娘为着一个臭男人，要卷走咱们秋家的家产，她连你都不打算要了，只会心疼钱财。你还是好好劝劝你娘吧，别再让她执迷不悟。”
秋梨却不信，她算是看出来这个二伯一肚子的坏水。只倔强看他一眼，便要去解江氏身上的绳索，可是却被王姨娘劈手拦住，噼啪就是两巴掌扇在她脸上，“小蹄子！本来想着你年纪小，想放你一马的。不过你这么不懂规矩，那也就别怪我们心狠了。”
说着她就一把拧住秋梨，从地上捡起一根麻绳就要去扎住她的胳膊。秋梨挣扎着反抗，江氏也哭喊着求情：“求你们别动我的雪香！她还是个孩子……”可是王姨娘根本充耳不闻。她没办法，只好又转向秋成浦，凄厉的哭喊道：“大哥，你以前也曾疼爱雪香的不是么，如今你怎么忍心看她受人欺凌呢？”
一直耷拉着眼皮的大伯秋成浦闻言抬起头来，犹豫着看向秋成洵：“二弟……”不想秋成洵威胁的瞪他一眼。秋成浦在这眼神中感到一丝冷意，想到三弟的惨状，他只好重新耷拉着脑袋，陷入了沉默。
秋梨捂着肿起的脸颊，凄然的望向秋成洵，只见他邪性一笑道：“秋梨，不是二伯心狠。我也是为了秋家着想，你说祖辈们留下的基业，怎么也不能落到外人手里去不是，你劝劝你娘，把地契秘方都交出来，咱们两下里都省不少功夫呢！”
此话一出，江氏怔忡片刻，紧接着整个人颤抖起来，她绝望的扫视一眼秋家兄妹，他们大多面色冷漠，还有一些人脸上带着幸灾乐祸的表情。她的心一点点落进了谷底。“不！我便是死了，也不能把成洛的心血拱手送给这样的畜生！秋梨，有娘在，你别怕。我看他们谁敢乱来。”江氏猛地挣扎着直起身来，双眼射出仇恨的火焰。
秋成洵有点意外，他是个没耐心的主，这会早就不想多费口舌了，他连自己的亲弟弟都下得了手，哪里还在乎一个江氏？一计不成又生一计，秋成洵眼神一动，讥诮的看着秋梨说道：“既然是这样，那我也索性把话挑明白了，你娘在外头偷男人，想来你也九成不是我秋家的人，我们秋家不是善堂，凭什么平白无故养着两个吃里扒外的人？”
秋成洵也不理会旁人的反应，又坏笑着说道：“要是只把她们逐出府去就太便宜了她们！秋梨养的这么水灵，把她送到玉红楼去也能值几十两银子，说不定过两天她就成了花魁成了名呢！”