“美索不达米亚之关联”

俾路支省波伦河（Bolan River）流域有一块现在被称为梅尔加尔的地方，在那里定居的细石器工具制造者们，开创了印度人类组织的新阶段，它颠覆了所有先前与此相关的早期社会的观念。从欧洲学者在19世纪后期首次涉足印度史前研究开始，一种单一的思维范式一直处于主导地位，它包括以下关于印度西北部文明的观点：

1.一种城市文化，或称文明，在公元前3000年中叶忽然间出现了，这与旧世界的其他地区相比是比较晚的，因此被认为是来自美索不达米亚或者其他亚洲西部地区的殖民者的庄园。

2.这种城市文化在印度河流域的大部分地区保持了稳定和统一。

3.之后它突然整体消亡了。

4.这一消亡是因为受到来自中亚草原的印度-雅利安人的进犯。

这样的范式直到20世纪50年代仍居主导地位，其依据的是非常有限的数据，缺乏实质性的地层学分析和定量分析，而且，基本忽略了那些已知的位于信德省和旁遮普邦考古点之间的生态差异，对城市出现前人类的栖居状况也鲜有关注。

考虑到在现代印度研究的第一个世纪中那些已知和未知的东西，这样的研究范式也只能如此。在印度河流域城市被发现之前，欧洲学者对它们的存在没有一丝提及。摩亨佐-达罗古城遗址的发现完全是偶然的，因为18世纪后期至19世纪的梵文和语言学的研究都只关注印欧语系的古老性，日耳曼语系曾经与之有关联。从一开始，对于那些学者而言，关于印度，学术上有价值的就是印度“雅利安入侵者”的吠陀赞美诗，这些赞美诗激发了人们对梵文的崇敬和兴趣，但也明确揭示出梵文来自其他地方，它不被认为是最初的印度语言。

在最近几十年中，我们对所谓的“印度文明”的理解已经发生了很大的变化。促使许多人放弃旧观点的原因是，越来越多的证据表明，在约公元前2500年城市出现之前很久，西北地区就有了农耕社群，这些农耕社群不断演变成城市形态。梅尔加尔是此类社群中最早的一个，那里已积累了许多实物证据。新石器时代的社群开创了一个新时代，这个时代在公元前500年左右达到鼎盛，那时，一个被称为“印度文明”的东西的雏形业已形成。20世纪70年代梅尔加尔遗迹的发掘结果表明，这一时期比迄今为止的标准历史记载所估计的要更久远。

长期以来，人们一直认为，印度经由原史时代而从史前时代进入到信史时代，这个过程是由次大陆以外的力量决定的。在20世纪20年代那些庞大的印度河流域城市遗址被发现时，它们很自然地被认为是古代美索不达米亚城市在域外的延伸，而非次大陆本土的杰作。这种观念一直持续到在印度西北部发现了许多前城市考古遗址。这种观点，加上对外来文化在语言学上的偏见，解释了为什么若干个错误观念直到1947年殖民统治结束后还有余波。

印度次大陆的后殖民国家——印度共和国和巴基斯坦共和国——的政府，决心对当时那些主流观念所依托的匮乏的史前知识进行挖掘和扩充。通过启动雄心勃勃的考古计划，并以新理论为指导，他们成功地转变了我们对于印度次大陆史前文化方面的观念。次大陆史前文化拥有大量的物质证据，但无文字记载史料。此前人们对于前城市化各时期的活动实际上一无所知，并臆断这里的城市文化是于公元前3500年前后由外部引入的，现在有理由相信，次大陆本土的前城市阶段，始于公元前7000年，其后在大约公元前3500年迅速过渡到完全成熟的城市化阶段。这种城市化过程可能肇始于与外部接触的促进作用，包括贸易；然而酝酿时长则表明它是源自内部。