第18章 可里弗
随着一杯热巧克力渐渐冷却，约瑟夫也讲述完了所知的全部细节。
米卡尔家族，至多是个小打小闹的帮派，开设有两家酒馆，年收入大概在三万法郎左右。
斯特朗家族的体量要比之大上许多，圣·安托阿区的酒馆，有五家受其把控，而且，在临近的几个区，似乎也有大大小小的产业。
查尔斯颇感头疼，若是格里芬只与前者有联系，那还好对付些，若是后者……那家族中似乎有不少是沾了人命的。
具体应该如何作为，查尔斯还是打算自己去探探情况。
两人出了糕点铺，查尔斯折返回了公寓楼，此时，楼后的马厩，已有一个眉目有些丑陋的年轻男子，正在饮马。
见到查尔斯回来，他上前恭恭敬敬地打了个招呼：
“查尔斯先生。”
查尔斯微笑着点了点头，说道：
“可里弗，你母亲的病好些了吗？”
被叫作可里弗的年轻人，脸上绽放出灿烂的笑容，说道：
“托您的福，如今已经能走路了。”
他的话语中饱含感激之情。
在经历火灾之后，可里弗本来清俊的面容被烧出一半的疤痕，让拥有一身御马术的他，再无了用武之地。
那些商贾贵族，是不会愿意让这么一个丑陋的人，来败坏他们金缕其外的形象的。
而也是因为那场火灾，可里弗的母亲许是受了惊的缘故，常年卧床不起，粗声粗气地喘息，对此，可里弗只能看在眼里，急在心里，没有半点好法子。
丧失了马夫工作的他，只能干些苦力活，即使这样，因为丑陋，竟也要被克扣些工钱。
这也导致他没钱买药，病榻上的母亲终日受折磨。
查尔斯是在一天傍晚遇见的可里弗。
当时，这个年轻人已经走上了歪路，顶上了查尔斯的腰包。
被查尔斯当场逮住的时候，他骇的发怵，一双腿抖如筛糠。
查尔斯以为他是害怕到牢里去服苦役，然而，可里弗跪求的缘故，却是怕在牢里待太久，他的母亲会没人照顾。
为了验证可里弗的说话，查尔斯还特意跟着他去了趟那所小木屋，简直和之前自己住的没什么差别。
而可里弗的母亲，一生都是兢兢业业的老妇人，见了查尔斯珠光宝气的模样，以及儿子那愧疚的神情，一眼便知晓发生了什么。
她一边咳嗽，一边请求查尔斯的宽恕，蠕动着病殃殃的身子要从床上翻下来，跪求。
查尔斯叹息着阻止了对方的行为，并打算留一笔钱，让可里弗拿去治他母亲的病。
二人自然是感恩戴德，在查尔斯临走时，可里弗才有些执拗的，想以劳动来偿清查尔斯的恩惠。
在得知对方善于养马驱使，又想到出行的不便利，查尔斯便让其做了自己的马夫，并去马场里挑了一匹神俊的白马。
开出的薪酬，是每月三百法郎，以及马匹的保养费用，合计八百法郎。
而看着马厩里健壮的白马，以及槽栃里色泽鲜亮的麦麸，查尔斯知道，可里弗并没有辜负他的信任。
恐怕，还倒贴了些自己的工钱。
“今后，你的薪酬再加两百法郎吧。不要再花到马儿身上了，毕竟是个牲口而已，给自己添些家用吧。”
查尔斯说道。
如今的他，对于这笔开销早已不以为意，凭着报社的运作，如今仅仅是那一部小说，便让他有相当可观的分润。
大多数作家，都签定的是买断版权的合同，而查尔斯自然不可能在格里芬手下吃这种亏，在书还没写出的时候，他已经知道其价值，只是没想到会比他想象中还要高。
可里弗闻言，神情里的感激又添上浓浓的惊愕，他连忙说道：
“这怎么可以呢？查尔斯先生，您对我已经足够好了，即便是一百法郎，也足以供养我家的生活了……”
他本想好好劝说查尔斯收回方才的话，毕竟据他所知，查尔斯也只是刚刚起家而已，况且，即便是为贵族驱车的马夫，每月也仅仅只是一百五十法郎的薪酬。
查尔斯给的太多了。
然而，查尔斯将他舞动的手，轻轻摁住，淡淡的说道：
“不妨碍，好好生活。”
随即，便转身上了楼，不给可里弗争论的机会。
查尔斯到了家门口，却是走到了一旁，巴尔扎克的住处，敲了敲门。
果不其然，这个工作狂，在这个时候已经早早的爬起来写他的作品了。
在听到敲门声的时候，立马便问了句是谁，听到查尔斯的声音，才放心地开门。
查尔斯一进入屋子，浓郁的咖啡味便扑面而来。
巴尔扎克的家相对查尔斯要小上一些，只有一间居室和一方客厅，而似乎是为图方便，他竟把书桌和床都挪到客厅里来，联合墙壁，成了一座书籍的城堡。
密密麻麻的书籍，散发着浆气，混淆在咖啡气息中。
书桌旁，是一堆频繁使用，秃了毛折了尖的羽毛笔，以及枯竭的墨瓶。
书桌之上，一摞摞书堆在两侧，走近才能看到其中有一摊草稿，写上了密密麻麻的法文。
为了查尔斯的慧眼识人，巴尔扎克几乎有些没日没夜地俯在书桌上写作，那双手原来浓密的毛发，也因摩挲而褪了不少。
巴尔扎克邀请查尔斯在仅有的两张木椅上坐下，眼神里透着某种渴求，随即，便是迫不及待的发问：
“怎么了？查尔斯，有什么需要我做的吗？”
对于现在拥有的一切，巴尔扎克感到受之有愧，他尚还没有做出一点功绩，便有了从前梦寐以求的工作环境和如此无虑的生活。
查尔斯却只是摇了摇头，从怀里掏出一封支票，面额是三千法郎。
“这是您这个月的薪水……”
他话还没有说话，巴尔扎克却一把抓住了他的手，一方面表示让他停止这种行动，一方面，又将其拉到书桌上，抓起稿件让查尔斯鉴赏。
他认为，作为《一个陌生女人的来信》的作者，查尔斯肯定能给出有效的建议，而如今的他，想得到的，正是来自文坛新星的认同。
查尔斯看着稿纸，不动声色地将支票放在了热腾腾的咖啡杯旁，一本厚厚的书籍夹层里。
稿纸上，第一列写上的便是——《朱安党人》