第33章 冥炎大公
8月15日，月圆之夜，拜火会的成员们来到了冥炎大公宅邸的地下密室，举行每月的聚会。
而两天前取得了斗技场冠军的奴隶斗士面具男也会被带到了这里。
但他并不是宾客，而是要充当供拜火会成员们消遣的玩具。
斗技场每个月的冠军，也就是二级国民中的最强者，通过羞辱他们，可以充分体现魔法使们的强大和优秀。
对于阿诺那身恶心的烂肉，他们早就玩腻了，所以十分期待这次的新玩具。
当然，也并不是每个拜火会的成员都这么没品，羞辱奴隶斗士最多算是少部分人的恶趣味，他们今天最主要的目的是接受由冥炎大公主持的炎之洗礼。
在里维斯，除了设置在首都罗德兰，传承着初火的原初火炉，太阳王格温一世还将初火的力量又分出9份。
其中3份由太阳王室保管，剩下6份则由六大公爵分别持有，这些初火的碎片便是维持各地火炉运转的“火种”。
正是靠着这些火炉，里维斯才能展开覆盖全国的火之屏障，阻挡极北之地的寒潮。
而各地的炎之礼堂也都通过管道与火炉连接，对于有着较高魔力适性的一级国民们来说，初火中蕴含的特殊魔力能直接被他们吸收并转化为少量经验值，一级国民们每次前往礼堂赞美火焰，其实就是一个吸收经验值的过程。
即便不进行任何锻炼，热衷于赞美火焰的一级国民也大都能将等级升到15级，和那些5到10级的二级国民拉开巨大差距。
而由六大公爵直接使用火种力量主持的炎之洗礼的仪式，不仅可以给所有参加仪式的人提供大量经验值，还能微微提高他们的魔力适性，运气好的话还有几率能突破自身的等级上限。
作为拜火会的头领，冥炎大公很乐意与会员们分享火种的力量。
到了约定的时间，大公并没有出现。
对于大公的迟到，会员们也都习惯了，要举行炎之洗礼就要先去火炉中暂时取出火种，而每到这时，大公都会因初火的伟力而陶醉，经常忘记时间。
可今天的晚会上，无论等多久，都没看到大公的身影，甚至连他的亲卫们也都失去了联系。
而且，从刚才开始，他们总觉得这片空间里，出现了稀薄的黑色雾气。
与此同时，在通往火炉的地下通道里，几名25级以上的魔法使正在等候大公取出火种。
火炉作为里维斯的立身之本，即便在六大公爵的领地内，也需要由中央派遣的太阳骑士团和公爵自己的亲卫共同进行保护。
虽然如今的太阳王格温十五世以及中央政府从来都没有承认过拜火会这样的极端组织，但实际上对于他们迫害二级国民的行为向来都是睁一只眼闭一只眼。
六大公爵作为当地火种的实际控制者，只要能保证火炉的正常运转，原则上可以自由支配火种的力量。
所以即便大公频繁地举行炎之洗礼，也不过是不上称就没有四两重的小事。
“今天的守卫会不会太少了？”前阵子新调来的太阳骑士询问。
“大公并不想在接触火种时被人打扰，每个月的这一天，火炉外的守卫都会减少许多，说实话，就算咱们不在也没什么关系。”一同站岗的大公亲卫懒散地回答道。
“火炉可不能没人守护，况且最近恐怖分子的活动也越发猖獗，还是谨慎一些的好。”太阳骑士似乎还是有些不放心。
“就凭那群劣等种族组成的乌合之众？他们要是敢来，我一发炎之矢就能把他们烧成焦炭。”
“再说了，大公有多强，你也不是不清楚，今天有他亲自坐镇，咱们这些守卫就只是摆设罢了。”
听到这，太阳骑士也不得不点头，冥炎大公伊芙利特的实力，特别是其对火焰魔法的造诣，放眼整个里维斯也是屈指可数的强者。
退一万步说，就算有人能打败他们这些守卫，也不可能是大公的对手。
只是，这无聊的站岗工作，还是让这位刚刚当上太阳骑士，充满激情并且十分想进步的年轻人感到有些失望。
他的梦想是成为圆桌骑士首席，佩戴上那枚有着000001编号的勋章。
里维斯的太阳骑士团的加入门槛很高，不仅需要等级超过25级，还要进行严格的政审以及思想教育后才能参与选拔。
而最终能通过选拔的，无一不是人中翘楚。
但对于他这样刚刚加入骑士团，又没有过硬后台的人，还是要先外派到地方，等混够了资历才有希望调回中央。
即便他有着远大的理想，但此时也只能百无聊赖地注视着通道里的灯光。
昏黄的灯光照不亮整个通道，此时已经是深夜，周围十分安静。
但有些异常安静了。
太阳骑士注意到，刚才还在和他插科打诨的大公亲卫的气息，突然消失了。
然后，他看见黑色的雾气，已经充斥了整个过道。
“敌……”而他刚想发出声音，一柄匕首就刺穿了他的喉咙。
太阳骑士摔倒在地，他看到地上已经躺着数具尸体，雾气中，一个身影宛如幽灵一般，无声地终结了所有守卫的生命。
骑士用尽最后的力气转过头，他看到了袭击者的真身，是那一名戴着漆黑面具的男子。
面具男同样发现了骑士还没死透，看到他痛苦挣扎的样子后，十分贴心地又补上了一刀。
意识消散前，太阳骑士听到了面具男的声音。
“已经入夜了，静静地上路吧。”
地下通道的尽头，是一扇用强力的魔法加固的大门。
这扇门背后，便是洛斯里克城火炉的所在地。
而当面具男靠近大门，打算采取措施时，通道上的火炬同时亮起，大门主动打开了。
这片空间的尽头，是被魔法屏障保护着的巨大的火炉，燃烧的火炉不断地将光与热通过管道输送到各地。
而火炉前面的位置，则被修筑成了宫殿的模样，在火光的照耀下，整片空间都被染上了赤红色。
此时，冥炎大公正端坐在火炉前的王座之上。
他俯视着面具男，仿佛已经恭候多时。
就在面具男穿过大门的瞬间，大公用自己的手杖轻轻地叩击了地面，霎那间，巨大的火墙出现，封锁了整片空间。
“挑战者，报上你的名号。”