第129章 棕熊镇凯恩家族的效忠
宽阔道路上，尘土飞扬。
艾伦一袭黑袍，策马奔腾。
迈克尔和凯瑟琳挥舞马鞭，紧随其后。
清晨时分，薄雾弥漫。
迈克尔眺望远处，一座城镇轮廓隐约出现。
四周环境愈发熟悉，迈克尔知道，快要抵达棕熊镇。
他不禁一阵激动，内心深处莫名出现一丝慌张。
待在黑鸦镇这些日子，迈克尔成长许多，实力也有很大进步。
他已经触摸到晋阶瓶颈。
只需再往前半步，就能突破。
可这半步，却像一座大山，难以翻越。
迈克尔很苦恼。
他忍不住暗叹口气。
如果自己突破后，再回来就好了。
那样肯定会让父亲大吃一惊。
恍惚间，一行人接近棕熊镇。
入口处有战士把守，见到三人，走上前例行盘问。
“站住，你们是什么人？”
迈克尔一马当先，他也不吭声，头抬得高高的，把脸从左往右扭一圈，让周围战士看个清楚。
“咦，是迈克尔少爷！”
战士微微一愣，惊喜大喊：“都让开，迈克尔少爷回来啦！”
守卫们顿时站直身体，分成两排，迎接迈克尔。
迈克尔赞许地瞅了一眼那名战士，屁颠屁颠来到艾伦身边。
“大人，您先请！”
艾伦也不客气，踢了下马腹，进入棕熊镇。
迈克尔赶紧跟上，一边走，一边为艾伦介绍棕熊镇情况。
“大人，左边是熊掌街，铁匠铺、裁缝铺等各类店铺都在这里，那边熊尾街，是酒馆妓院汇聚地……”
迈克尔吐沫星子乱飞，把棕熊镇情况如实告诉艾伦。
棕熊镇成为艾伦附属地后，他派人来这里做过调查。
棕熊镇与铁木镇和灰石镇一样，人口一千五左右，规模在镇子里算是中等。
人口、经济水平与迈克尔所说基本一致。
艾伦目光从街道扫过，虽然是早上，人流络绎不绝，一派热闹景象。
交谈中，迈克尔引领艾伦来到凯恩城堡。
一位棕发棕须的魁梧大汉，率领两队披甲战士在城堡门口列队等候。
凯恩男爵见到艾伦，往前走出十几米。
“大人，路上辛苦！”
艾伦翻身下马，微笑说道：“好久不见，凯恩男爵。”
凯恩男爵扯了扯棕色胡须，咧嘴笑道：“大人有事派人来传个信就好，怎么还亲自跑一趟。”
艾伦顺口说道：“我这次来，确实有事需要你帮忙。”
凯恩男爵笑容发僵，有种不祥预感，他硬着头皮说道：“大人不必客气，咱进去聊。”
艾伦也不着急，淡淡一笑，朝城堡走去。
凯恩男爵瞧见迈克尔，铁饼大手掌握住他肩膀，沉声说道：“迈克尔，我的儿子，最近过得怎么样？”
瞧见那张熟悉脸庞，迈克尔声音有些发抖：“父亲大人，我好极了！”
“舅舅，您放心吧，有我在，会照顾好小迈克尔的。”
凯瑟琳甩了下金发，冲凯恩男爵笑着行礼。
凯恩男爵亲妹妹，是凯瑟琳生母。
灰熊镇凯恩家族和铁木镇伍德家族，一直存在联姻，关系亲密。
“啊哈，凯瑟琳，你可比你老爹靠谱多了！”
凯恩男爵挥挥手，说道：“你们也别愣住，快进去吧。”
注视迈克尔和凯瑟琳走向城堡的背影，凯恩男爵粗犷面容罕见变得柔和。
大厅内。
气氛静谧。
其余人都先退下，只剩艾伦和凯恩男爵两个人。
当艾伦说出此行来意，凯恩男爵手指定在空中，维持揪扯胡须动作，如同木偶。
愣了半天，凯恩男爵开口说道：“大人，如果我没听错，你想征用棕熊镇的棕熊？”
“没错。”艾伦面带笑意，点头肯定凯恩男爵说法。
凯恩男爵脸色发白，苦笑说道：“那些棕熊性情狂暴，恐怕帮不到大人，如果再打乱大人规划，后果我可不敢负责。”
见艾伦没有说话，凯恩男爵补充说道：“按约定，迈克尔现在是您亲卫，领地税收也给您送过去，大人您看……”
凯恩男爵有家族秘法，驯服不少棕熊，配合战士组建的熊骑兵凶猛异常，是凯恩家族底蕴所在，他可舍不得拿出来。
虽然凯恩男爵同意成为艾伦附属，但也只是履行范围内职责。
艾伦笑了笑，凯恩男爵反应跟他预料的差不多。
他可以用诅咒强迫凯恩男爵，但他不想这么做。
以后他的领地会不断扩大，手底下需要人效忠。
倘若他只懂一味暴力镇压，统治不会长久。
只有利益，是永恒的。
艾伦淡定笑道：“凯恩男爵，我不会白白让你出力。”
“我纠正一下你刚才措词，不是征用，是租用，我会支付酬劳的。”
听到艾伦的话，凯恩男爵眼眸闪亮，嘴巴开始松动：“哎呀，瞧您说的，什么酬劳不酬劳的，我都好说，只是那些呆头呆脑的大家伙们特别能吃，每只棕熊每天肉食都得百来斤。”
“这些都不是问题。”艾伦轻松说道。
“呃，那个，”凯恩男爵搓搓手，眼神充满期待，“大人，您准备支付多少金币？”
艾伦盯着凯恩男爵，说道：“正如我之前所说，领地在建造城堡，暂时不能支付你金币……”
凯恩男爵心里咯噔一声，暗叹口气。
果然，对方只是嘴上说说，怎么会支付酬劳！
正考虑该如何拒绝，凯恩男爵见艾伦从怀里掏出一把水晶瓶。
咦，看样子有点眼熟。
凯恩男爵仔细一瞧，猛然发现，那些都是超凡药剂！
“我不能支付你金币，但可以用这些药剂抵偿，是我刚炼制出来的。”
“什么？您炼制的，这么说，您还是一位魔药师！”
凯恩男爵望向艾伦充满震惊。
艾伦摊开手：“如假包换。”
凯恩男爵内心掀起狂风巨浪，他太清楚一位魔药师的份量。
他想问下沃克大人，处于什么水平，不好意思开口。
要知道，魔药师学徒和魔药师大师，可是两个概念。
对了，可以从药剂入手。
不同水平魔药师炼制出的药剂，成色与效果，相差极大。
凯恩男爵拿起一支药剂，轻轻旋起瓶塞。
超凡药剂独有芬芳，顷刻蔓延大厅。
“好浓郁的药香！”
凯恩男爵瞬间分辨出，药剂品质相当不错。
“这是活力药剂？”
“没错，”艾伦拿起一支水晶瓶，晃动里面玛瑙般红色液体，“我们可以试用一支生命药剂看看效果。”
“啊？生命药剂！”
凯恩男爵瞪大双眼，喃喃说：“大人，生命药剂很珍贵的……”
身为贵族，凯恩男爵对超凡物品十分了解，他知道生命药剂的价值。
艾伦随便拿起一支生命药剂，只为试试效果，凯恩男爵都怀疑是不是自己听错了。
艾伦却无所谓。
“迈克尔，你进来下。”
“大人，有何吩咐？”
迈克尔在后面陪家人聊天，听到艾伦喊声，连忙过来。
“你把这支生命药剂喝下去，说不定会有惊喜。”艾伦笑道。
平时，艾伦会观察手下人的生命能量。
他发现，迈克尔生命能量卡在49有段时间，即将突破。
借助生命药剂，应该十拿九稳。
迈克尔接过艾伦递来药剂，眼眸涌出狂喜。
以前，艾伦给他们发过活力药剂，效果相当显著。
没想到，这次直接拿给他一支生命药剂。
迈克尔没有任何犹豫，扬脖灌下。
喝完药剂，迈克尔抹抹嘴。
“孩子，有什么感觉吗？”凯恩男爵紧紧盯着迈克尔，充满紧张与期待。
迈克尔挠了挠头：“有点热……”
话没说完，迈克尔身体爆发一抹耀眼白光。
这种动静，艾伦再熟悉不过。
迈克尔的生命能量，发生质变。
他晋阶了！
当白芒彻底消散，迈克尔目瞪口呆。
他不敢相信，自己莫名其妙就迈出半步，晋入二阶。
老天，刚才发生了什么！
是那支生命药剂！
回顾刚才，迈克尔立马想到关键所在。
是大人给自己的药剂发挥效果！
迈克尔冲到艾伦面前，颤抖说道：“大人，我、我晋阶了！”
艾伦拍拍迈克尔肩膀：“干得不错。”
迈克尔激动万分，他又来到老爹跟前，与凯恩男爵紧紧相拥：“父亲，我晋阶啦！”
凯恩男爵脸皮抖动，比迈克尔还要开心。
欣喜之余，凯恩男爵敏锐发现一个千载难逢的崛起契机，正摆在自己面前。
他看向那个年轻面庞，眼神火热。
冷静沉着的领主！
强大的超凡战士！
技术精湛的魔药师！
艾伦·沃克，有太多让人震惊的地方。
跟着他，家族或许会发生蜕变。
念此，凯恩男爵拉着迈克尔来到艾伦对面，单手放在胸前，俯首恭敬说道：“沃克大人，棕熊镇凯恩家族，愿永世效忠您！”
艾伦神色淡然，情绪没有太多波动。