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玛尔

先交代一下：我叫玛尔，住在一个叫作聚宝盆的小镇，为了朋友我愿意两肋插刀，绝不夸张。所以他们总是向我求助。

我家经营着最大的养牛场。每天早晨，我都伴随着鸡鸣声起床，然后赶牛去牧场。这段路不远，因为我们小镇外头密不透风地围着高耸入云的城墙。我们得时不时换一下牛吃草的地方，要不然它们啃一嘴泥不说，还会一脑袋扎进地里拔都拔不出来。牛虽然很蠢，但也很可爱。它们吃草时，我在一边享用早餐，牛儿嘎吱嘎吱的咀嚼声听着真开胃。

“玛尔！”我正吃苹果时，耳边传来喊声。

我四下一瞅——肯定不是牛在说话。我认得出这个声音是谁。

“早啊，蕾娜！”

我的朋友蕾娜气喘吁吁地向我跑来，很着急的样子。她的一头棕色鬈发上下跳动，上面挂满了树叶。“玛尔，赶快过来帮帮忙，贾罗把托克和楚格逼到了一条巷子里！”

和蕾娜说话，千万别急，一样样问清楚再行动也不迟。

“你慢慢说。我知道托克连根病恹恹的甜菜根都打不过，但楚格对付贾罗没有一点儿问题。到底怎么啦？”

她歪着脑袋回答：“楚格有锄头。”

不妙。

楚格和托克是我的朋友。他们是兄弟俩，但没有一处地方是相像的。他们总是因为各种各样的由头惹上麻烦。和贾罗打架本没什么，但楚格手里攥着把锄头，要是贾罗激怒了他，加上又是在镇中心一条偏僻的小巷子里，一旦楚格的锄头把贾罗的脑袋开了瓢，那我们可就真的麻烦大了。

锄头可不容易得到，只能在老斯图那儿买，而且很贵。

至于托克嘛……他会用各种五花八门的工具，经常能做出一些有意思的小玩意儿试图给家里的南瓜农场帮忙——但都没什么用。他头脑灵活很有创意，但一激动起来就会把纪律和安全抛到九霄云外。

另一方面，楚格头脑简单，一言不合就上拳头。我们动作得快点儿——倒不是为了从贾罗手里救下男孩们，而是要从楚格手里救下我们所有人。楚格是我最好的朋友，但我最头疼的是他那张嘴没有个把门的。他是翻盘王，疾恶如仇，不能容忍倚强凌弱。我们都是一根绳上的蚂蚱，要是他伤了贾罗，谁也别想好过。

“玛尔，抓紧点！楚格的眼睛都红了，我们要快！”

蕾娜转身就跑，时不时回头看我跟上来没有。她说话一向特别夸张，言过其实，所以我敢肯定楚格不会一上来就拿锄头砸别人的脑袋。话虽如此，我也得小心别让谁伤着了，所以只好叹口气，把还没吃完的苹果扔给最近的那头牛，站起来跟着蕾娜跑了起来。

我比她先一步跑到那儿，也就是我们称为镇中心的地方。我跟着蕾娜来到一条藏在老商店和老房子后面的巷子里。果然，一眼就看见了他们几个。远远地，我看见托克站在一段高高的老旧楼梯上，这段楼梯通往二楼的门，但早就没人用了。他的猫康多陪伴在侧，全身的毛奓着，向下面的人嘶嘶示威。不知道康多是公是母，但托克断定她是母的，猫咪对此没意见，我还有什么可说的呢。康多天天蹲在托克的肩头。要是哪天托克的脑袋旁没有个毛茸茸的橘色圆球，我还会觉得奇怪呢。

至于眼前的景象……幸好我们飞奔了过来，否则不敢想象有什么后果。

楚格双手紧紧攥着一把崭新的锄头，他和贾罗几乎脸贴脸地对峙在巷子里。贾罗的两个小喽啰——雷米和艾德跟在他身后，随时准备动手。幸亏我和蕾娜来了，男孩们才免于寡不敌众。

“放下锄头，有本事咱们赤手空拳打一架！”贾罗大喊起来。他比楚格高一头，胳膊也长，但楚格比较壮实，打起来未必吃亏。楚格无论如何都要保护自己的兄弟不受人欺负。

“锄头一扔，你养的那两头蠢驴就会把它给顺走，”楚格回敬道，“你不就是为了偷东西才把我弟弟堵到巷子里的吗？你是个贼吧？你那张丑脸也是从镇子上偷来的吧？”

贾罗哑口无言，他一向脑子不好使。“少废话，动手吧！”

楚格看见我和蕾娜站在贾罗身后，会心一笑：“好吧，没关系，我不用锄头也能赢你。弟兄们，来了？”

楚格一招手，贾罗和同伙不约而同地回头望向我们。楚格赶紧把锄头抛给托克，趁贾罗分神时，狠狠一拳打在他的肚子上。贾罗吃了一惊，弯下腰嚷嚷了一句：“啊呀！”

“哎哟，伙计，不是要肉搏吗，你怎么不懂规矩呢！”楚格笑眯眯地问道。

雷米和艾德有点儿慌——这帮地痞喜欢欺凌弱小，但碰上真刀真枪就了。

两个喽啰对付楚格，贾罗这时已经回过神来，扭过头跟我对峙着。

“哟，瞧瞧，这就是罩着你们的老大。”贾罗上下打量着我，脸上满是鄙夷的表情，“听说了吧，女孩我照揍。”

他朝我和蕾娜逼近一步，蕾娜嗖的一下跑了，我纹丝不动。

“嚯，你还挺想得开，”说着我看见他身后，楚格举起两只拳头马上就要动手，我赶紧使了个眼色，摇了摇头，必须制止双方打起来，不能让楚格与贾罗的仇越来越深，“那你听好了，男孩我也照揍。”

贾罗冷笑着往前逼近好几步，害得我只好往后退。他挑衅道：“你没打过人，想解决问题必须——”

“贾罗，猜猜你老妈同不同意你打架斗殴？”说着我高高昂起头，免得让他看见我两个膝盖正在瑟瑟发抖。“蕾娜，去闹市区找找，看他老妈在不在附近。”贾罗的老妈最爱嚼舌根了，早晨这个时间她一般都站在斯图商店附近，谁有一点儿动静都逃不过她的法眼。蕾娜点点头，跑过拐角不见了。这下，我拿捏住了贾罗的要害。我是这群孩子默认的头儿，喜欢通过外交手段解决争端以及危机。

两个小喽啰扭过头想看看我和蕾娜在耍什么把戏。楚格就是楚格，他一个箭步走到他俩中间，飞起一脚踢在贾罗的后背上。我吃了一惊——如果楚格把这事交给我处理，我们几个都可以全身而退，既不用打架也不用挨骂。贾罗猛一转身瞪着他，握紧了拳头。

“贾罗，我听见你老妈的声音了。”我警告他。

即使头脑再不灵光，贾罗也能算出来四比三是谁吃亏，再加上他的老妈随时都有可能冒出来。“你们这些小崽子千万要把锄头拿好了啊，总有一天我要抓住托克，然后嘛——”

“借你个豹子胆，”楚格缓缓摇了摇头，“一对一的时候，你就知道他的厉害了。比如我就不行——你跟他比数学试试看？哪样你都比不过他，人不可貌相。”

“那他为什么见我就跑？”贾罗不服输，总想压一头。

“因为他怕你的愚蠢会传染。”

吵架和打架全都一败涂地，贾罗只好摇着头撂下一句：“你不配。”然后朝俩喽啰扬了扬下巴，走出巷子的时候还撞了一下我的肩膀。他们走远后，蕾娜从一个老旧的破箱子后边溜了出来，脸上带着惭愧的表情，手里还攥着一块小石头，我猜她应该是吓得忘了这回事，根本没去找贾罗的老妈求救。

“平安无事。”托克松了口气。

他把锄头扔给我，跑到台阶边，正犹豫怎么下来的时候，楚格伸出一只手。康多根本没把高高的楼梯放在眼里，径直跳下楼梯，然后我们几个跑出巷子回到了镇中心。

“太棒了！”楚格紧紧攥着拳头说道，“哪天不揍贾罗我就不痛快。”

“没你想的那么美，”我告诫他俩，“现在贾罗肯定跑去跟他老妈告状说你打了他，等下没人会给我们好脸色了。”

“要是他们知道刚才的情形，准得把我当成大英雄不可！”楚格悲壮地说道。

“话是这么说，但大人们才懒得问个清楚，只要表面上风平浪静就行。”康多跳上托克的肩头，他摩挲着猫咪橘色的毛皮。

果然，我们看见贾罗和他老妈多娜在咬耳朵，于是我们撒丫子就跑。至于去哪儿，大家心知肚明——两兄弟家的南瓜农场是我们的秘密基地。如果去我家的农场，父母肯定要指派我们干这干那；蕾娜爸妈的矿场对孩子们有条条框框的规矩；南瓜农场虽然总是冷飕飕的，但好在——

“我就纳闷儿了，怎么老有这事。托克，锄头可是花钱买的。”当楚格交出新买的锄头时，他们的老爸气呼呼地说道，“锄头可不是你想做就能做的，工具很难买到，而且很贵！因为早晨出了这档子事，我还欠了斯图十个你妈妈做的南瓜馅儿饼！我知道你本意是好的，但不能因为发明创造而糟蹋东西。”

托克顶嘴道：“可是，想要做出更好的东西，第一步先得拆东西！”

“只要你别拆了我们的骨头就行！”楚格在一边火上浇油。

他们的老爸其实脾气已经很好了，但话说回来，你得有像楚格和托克一样的孩子才能知道。

“看我不——”他们的老爸刚一开口。

“哎哟，饶了我吧！”楚格打断他，“我都毛骨悚然了！”

他们的老爸无奈地摇了摇头：“不提骨头的事了。今天早晨罚你俩除草，整块南边的田都是你们的。”

“不公平！”楚格嚷嚷着，“分内的事我们都干完了，况且——”

“我们很乐意帮忙，”我赶忙挺身而出，脸上带着标准的“乖孩子”式笑容，“几个人一起动手的话很快就能完成，对不对，蕾娜？”她点点头。兄弟俩的爸爸望着整齐的南瓜田垄连连叹气。

“你们能帮忙实在太好了，但他们俩该干的一点儿不能少。另外，托克我求你了——今天能别再弄坏其他东西了吗？”

他拖着沉重的脚步离开了。他们的老爸刚走，托克便蹦到一台他搞砸了的机器前，上面一堆乱七八糟的零件根本不配套。他戳了戳破锄头的尖端，只听咣当一声，那玩意儿掉到了地上。“这台机器将彻底改变除草的工作。这次一定行，上次是因为我把一个重要公式的某个地方漏掉了。”

楚格轻轻推了一把他的肩膀：“兄弟，没事的，你肯定能成功。老爸现在不理解，但总有一天会明白你的。他现在满脑子都是南瓜，简直没救了。”

我们走向南边的田地，离镇子非常远，刚好位于聚宝盆镇两堵墙汇合处的犄角旮旯里。我已经干完了早上的活儿，蕾娜不论在矿场附近干什么，她爸妈都不放心，因为她总是笨手笨脚，脑子里不知道想些什么。就这样，我们几个一上午都老老实实地用手拔草。

老实说，这活儿倒不算很难，毕竟有好几个人做伴。每个人负责一排，边干边聊，把除南瓜藤外的绿色植物全都拔出来，扔掉那些可恶的杂草，将地里所有的种子都放进袋子里。楚格和托克的老爸把农场管理得井井有条，所以我们要干的活儿也不多。果然，蕾娜又拖了后腿，还是老样子。上一秒她还蹲在地上拼命拽一根长得特别结实的杂草，下一秒她就溜了，追着蜜蜂到处跑，不然就是呆呆地望着天上。

正当托克滔滔不绝地讲解用绵羊洗碗的创意时，突然传来一声尖叫。好像是蕾娜的声音，于是我们三个人朝最后一次看见她的方向狂奔而去。

蕾娜一看就是跑远了，我们瞧见她站在远处，瞪着墙壁不住地尖叫，即便她经常有奇怪的举动，这样的情形也很不寻常。

我跑得最快，所以头一个赶到。“蕾娜，你怎么了？”

蕾娜扭头望着我，眼睛瞪得老大，双手颤抖，指着一幕诡异的景象：这个角落里的南瓜全都变成了恐怖的灰绿色，紫色烟霭像雾气一般从南瓜上升起。接着，南瓜塌陷下去，变成了烂泥，藤蔓变得又黑又硬。“我看见，”蕾娜说道，声音小得几乎听不清，“一个长翅膀的灰色东西，它在南瓜上倒了一剂药水然后飞走了——直接穿墙而过。”

“长翅膀的灰色东西？”楚格哼了一声，踢了踢一个塌下去的南瓜，南瓜歪到一边融化了，“难道是只妖怪鸡？”

蕾娜低头看着脚面：“不是鸡。”

“要么是一只新品种的鸟？看起来像药水，但其实，呃……并不是？”哪怕想象力丰富的托克也琢磨不透，为什么一只鸟会有药水，这种情况太少见了——我说的是药水，不是鸟。

我双手叉腰，抬头盯着那堵墙。墙很高，没人能看到墙外的光景。墙上压根儿没有门，不论白天还是黑夜都点着成千上万支火把来照明。我们不知道墙外什么样子，但有件事错不了：这道墙是保护我们的，墙外的一切既危险又可怕。

爷爷奶奶从没出去过，爸爸妈妈从没出去过，我们也从没出去过。自打我们的祖先建起聚宝盆镇，还没有人翻墙出去过。

以前，我每次看到高墙都会感到心安。我们镇子自给自足，没出过事。当然啦，我也很好奇墙外是什么样子，但我揣测，当初镇子的创始人建高墙，肯定是有原因的。

可是眼下，按照蕾娜的描述，我想象的场景却让我感到后背凉飕飕的。

难道蕾娜真的看到什么了？如果是这样，到底是什么东西呢？

它为什么要毒害我们的庄稼呢？