第97章 大战之前
在拿骚堡垒的炮台上，韦恩船长来回走动，他等待着进入庭院中的人们，直到渐渐没了脚步声。
他站在高处，俯瞰着下方的众人，声音洪亮地道：
“各位，这座堡垒几天前还在一位东方人的掌控之中。虽然他目前不在拿骚，但据可靠情报，他即将迅速归来。
我想你们都或多或少听闻过他的传说——武艺超群，枪法精准。”韦恩船长边说边来回踱步，但当他提到这些时，他停下了脚步。
他转过身，面对着众人，声音更加低沉：“确实，这些传说都是真的，我亲自领教过。但他并非像传言中那样，是一个不可战胜的恶魔。他的确强大，还有着庞大的势力。”
他稍微顿了顿，然后继续说道：“然而，这一切都是一种错觉。他来到拿骚后，出其不意地挑衅了许多人，利用各方势力间的矛盾，巧妙地拉拢了那些与他利益一致的人。
我，查尔斯·韦恩，游侠号的船长，还有曾长期控制这座堡垒的本杰明·霍尼戈德。我们都是在原有体系中斗争失败之人。正是因为他的到来，我才看清了形势，这也正是我现在能站在这里的原因。”
当他的话语落下，堡垒中的海盗们爆发出一阵热烈的呼喊：
“韦恩船长！”
“韦恩船长！”
他们的呼声在堡垒内外回荡，彰显着对韦恩船长的忠诚和支持。
“查尔斯这又是在策划什么？”在堡垒的阴影下，安妮·伯尼倚在角落里，透过帽檐侧目向杰克·拉克姆投去疑惑的一瞥。
拉克姆眉头微蹙，压低声音道：“具体不清楚，但从经验来看，他的举动往往预示着风暴的来临，绝不是什么好兆头。”
…
等到众人呼喊一阵，颇为受用的韦恩船长双手下压，等到人群的呼和声消失，他继续说道：“目前那位东方人的团队中，海象号已经沉入海底，另外的德墨忒耳号也被监视在海岸线，现在他的势力已经剪除大半。”
他顿了顿，环视着人群，继续说道：“我们仍需警惕他手中的安德洛玛刻号和皇家雄狮号。虽然他们人数与我们不相上下，但我们有堡垒作为坚强的后盾。”
韦恩船长的话语中透露出一丝忧虑：“我们中的许多人都是拿骚的海盗，但他的洗脑让其中许多人坚决拥护他。若是与他发生正面冲突，这会让我们的对决变得很愚蠢。
我刚从旅馆老鸨那里得到消息，那位东方人在旅馆有一位固定的女伴，她目前藏匿在昂德希尔种植园内。
我相信，只要我们控制了她，就能让那位东方人有所顾忌。这或许是让他自愿离开拿骚，避免无谓流血的关键。”
他的话音落下，全场陷入一片寂静，海盗们等待着他的下文。
“抓住那个女人，迫使东方人离开拿骚。”
伐木工们首先响应，他们是跟随韦恩船长来到拿骚控制堡垒，还未享受几日好生活，对于即将到来的威胁，他们显得最为急切。
“向昂德希尔种植园进发，让他们交出人来。”
其他海盗也纷纷加入呼喊，无论是新招募的海盗还是游侠号上的老船员，他们都不愿放弃在拿骚的权力和自由。
就在紧张的气氛中，一名海盗，眼中闪烁着贪婪与狂热，突然高声喊道：“格斯里女士不也是那东方人的禁脔吗？我们难道不应该把她也抓起来？”
他的话如同一颗石子投入平静的湖面，激起了一圈圈涟漪。
原本喧嚣的海盗群顿时陷入了一片死寂，只有那些伐木工的呼喊声还在继续回荡。
炮台上，韦恩船长的目光如寒冰一般，紧紧锁定了那个敢于挑战权威的喊话者。
杰克·拉克姆环视了一圈，他的目光在人群中扫过，最后停留在韦恩船长那冷冽的眼神上。
他皱了皱眉，然后站了出来，“正如你所说，那位女士姓格斯里。我想，不需要我再解释格斯里在拿骚代表着什么吧？”
“没错，如果抓了她，我们还怎么获得补给？”
“是啊，没有她，谁还会来拿骚做贸易？”
拉克姆的话语迅速得到了众人的响应，他们的声音汇聚成一股力量，瞬间将那个冒失提议的声音淹没。
在拿骚，格斯里的名字就是获得外界补给的象征，没有人愿意因为一时的冲动而破坏了与她的联系。
拉克姆与韦恩船长目光对视在一起，韦恩船长微微颌首。
…
“查尔斯这是打算挑起与奴隶主的战争吗？我们该如何是好？”安妮的脸上显露出明显的焦虑，她显然不愿卷入这场纷争。
“我们就留在堡垒里，等他们出发后，你去小镇上，把这个消息告知格斯里小姐。”拉克姆的眉头紧锁，沉声道。
“你确定要这样做？”安妮的脸上写满了疑惑。
她只是想让拉克姆去劝说查尔斯·韦恩，并不是想让他选边站队。
拉克姆轻轻点头，打破了她的迟疑。
他心里清楚，马磊并不像韦恩船长所描述的那样简单。
尽管他没有亲眼目睹马磊在拿骚的所有传闻，但他曾亲身体验过那令人难以置信的“凭空取物”的技巧，这让他记忆犹新。
对于即将到来的韦恩船长与马磊之间的冲突，拉克姆并不看好韦恩船长的胜算。
因此，他也不想在这场斗争中站队太深，以免将来遭受马磊的报复。
…
韦恩船长率领着一支百余人的部队，浩浩荡荡地从堡垒中出发。只是，他们手中的装备并不精良，远非每人都配备有火器，许多人仅携带着刀剑和斧头这类原始的冷兵器。
安妮·伯尼和杰克·拉克姆的计划并未能如愿以偿。或许是之前的提议让韦恩船长心生疑虑，他特意点名要求战斗力不俗的安妮·伯尼加入队伍。
在他们的队伍消失在视线之后不久，拉克姆也匆忙地离开了堡垒。
…
在拿骚小镇的旅馆院落中，杰克·拉克姆找到了一个长期厮混在这的小男孩。
他瞥了瞥四周，发现无人注视后，弯下腰将一张折叠的便条和几枚铜币悄悄地放入小男孩的掌心，低声耳语：“把这个送到格斯里小姐手中。”
小男孩认真地点了点头，迅速地将便条和铜币收入口袋，随即像一只敏捷的小鹿一样，消失在旅馆的人群中。
拉克姆则恢复了平常的神态，他随意地招手叫来一位女士，搂着她的腰，一同在院落中的一张桌子旁坐下，仿佛什么都没发生过。
…
在格斯里酒馆的办公室外，一阵急促的敲门声响起。
“进来！”埃莉诺一边整理着衣着，一边回应，脸上流露出些许烦躁。
门应声而开，护卫奥马利步入房间，手中紧握着一张刚收到的便条：“格斯里小姐，这是有人特意传来的。”
埃莉诺接过便条，眉头微微皱起，她迅速展开便条阅读起来。随着文字一行行映入眼帘，她的眉头皱得更紧了。
便条阅读完毕，她的表情转为焦急：“奥马利，立刻骑马前往昂德希尔种植园。告诉昂德希尔先生，要他们小心，查尔斯·韦恩带领着一百人的部队正要去那里要人。”
“明白，我马上行动。”奥马利的眉头同样紧锁。
作为马磊神迹的见证者，他对马磊及其亲近的人充满了忠诚，对他们的安危自然也看得极重。
埃莉诺继续叮嘱：“一路上要小心，尽量避开韦恩的人，确保消息能在他们到达之前传达到昂德希尔先生那里。”
奥马利认真地点了点头，没有多言，转身迅速离去。