第95章 遭遇战
入夜后不久，斯卡伯勒号正行驶在返回拿骚的航线上。
马磊特地为阿比盖尔·艾什准备了一份餐点。他吩咐厨子精心烹制了一碗面包碎屑，佐以红萝卜小碎块，追求的便是一份清淡。
他在得知了这小妞的身份后，为了做戏做全套，又花费了三百比索从空间购买了一包二十小袋的板蓝根颗粒。
端着这份特别准备的食物，马磊来到了阿比盖尔休养的舱房。他手中的盘子上，一碗红萝卜糊和一碗色泽深褐的板蓝根颗粒药剂并排放置。
“艾什小姐，你先把这碗…食物吃了，”马磊有些不知道该怎么称呼这份主食，他又示意另外一碗深褐色的板蓝根药剂，“这是我为你精心调配的药剂，喝了之后会减轻你的症状。”
阿比盖尔的脸颊泛起了淡淡的红晕，轻声道：“多谢医生先生。”
她见到马磊还是一如既往的略显羞涩。
“给我吧！”
巴洛太太从门外进入，而小堂妹则带着沉思的神情在门外徘徊。
马磊将盘子递给巴洛太太，嘱咐道：“你先喂她吃些食物，另一碗是药水。”
“嗯。”巴洛太太轻轻点头，接过盘子。
马磊继续对阿比盖尔道：“艾什小姐，你用食完毕后，可以早点休息，舱门可以留一点缝隙通风，这样会更有利于你康复。”
交代完这些，马磊便准备离开，而阿比盖尔则以柔和的声音回道：“我明白了，医生先生。”
马磊忍受着小堂妹那充满好奇与揣测的目光，刚一踏出阿比盖尔的房间，就被她急切地拉回了船长室。
“哥哥，你该不会是打算利用阿比盖尔·艾什，向她父亲索取赎金吧？”小堂妹眼中闪烁着兴奋的光芒，声音里满是抑制不住的激动。
得知阿比盖尔身份的那一刻，她立刻联想到了卡罗莱纳殖民地的艾什总督。
她回想起与马磊的初次见面，便是与她祖母商讨休姆船长的交易，她迅速地将线索串联起来，对马磊的计划猜了个八九不离十。
马磊迅速地用手捂住她的嘴，凝神倾听了一会儿，确认阿比盖尔的房间内没有传来任何异常的声响。
他缓缓移开手，却在收回手的瞬间，被小堂妹出其不意地用舌尖轻舔了一下手心。
马磊不自在地擦了擦手，没好气地瞪了小堂妹一眼，沉声道：“别胡说，我们东方医生有句传世名言，叫做‘医者仁心’。就是换做任何一个病患，我们都不会轻易放弃，更不会见死不救。”
“嗯嗯，哥哥，你们东方的文化真是太有趣了。交易的时候一定要带上我哦！”小堂妹紧紧地抱住他的胳膊，眼中满是期待。
“等我们回到拿骚再做打算，还得看艾什总督何时来接她。”马磊没有直接答应，也没有拒绝，他琢磨着回到拿骚后，需要处理的事还很多。
…
在拿骚小镇的格斯里酒馆，埃莉诺一跨入门槛，便急匆匆地召来她的护卫奥马利，一同步入了更为私密的办公室。
她神色凝重地道：“你挑几个信得过的人，准备些新鲜食材，乘坐大艇沿着岛屿的右侧海岸线寻找德墨忒耳号。
找到他们后，将食物交给船员，并警告他们切勿上岸——查尔斯·韦恩已经在那边布下了埋伏。”
埃莉诺自堡垒返回，经过在码头的一番打探，她推断出德墨忒耳号的停泊地必然被韦恩船长的人手暗中监视，这也是斯科特失踪的唯一解释。
她清楚堡垒火炮的威胁，不敢轻举妄动，与韦恩船长起正面冲突，于是决定采取水路进行支援。
“好的，格斯里小姐。”奥马利领命，转身准备去执行任务。
埃莉诺仍不放心，追上几步，再次叮嘱：“出海时要格外小心，尽量不要点燃火把，以免引起注意。找到德墨忒耳号后，从海上那一侧悄悄靠近，避免被岸上的人发现。”
“我明白了。”奥马利简洁地回应，然后悄然离开。
埃莉诺回到窗边，左手托着右手肘，右手轻轻托着下巴，目光穿透夜色，凝视着繁星点缀的夜空，沉浸在深深的思索之中。
…
当晨光初现，查尔斯顿紧急集结的舰队在海面上发现了无人驾驶的好运气号商船，宛若一座漂浮的废墟。
瑞特上校迅速下达命令，几艘船只立即靠近，以查探情况。
很快，好运气号的惨状便被汇报给他：主桅杆折断，风帆褴褛不堪，船上除了零星无价值的杂物，还有一具令人不安的无头男尸。
“瑞特上校，发现帆影！”瞭望台上传来的报告声打破了沉默。
瑞特上校的眉头紧锁，他立刻下令：“快速追上那艘船，查明情况。”
虽然他心急如焚，想要找到休姆船长对质，但他也不能忽视这艘遭遇不幸的商船，尤其是当知道艾什总督的女儿曾是其乘客时。
与此同时，远处的安德洛玛刻号和皇家雄狮号上的船员目睹了远处海面的舰队，心中涌起一股紧张。四艘战舰的规模足以让任何船只都感到威胁。
两艘船迅速收帆，减速靠近，他们需要紧急商讨对策。
安德洛玛刻号的舵手紧张地问道：“我们是否应该绕开他们？”
舵手菲利普沉思片刻，然后道：“我未曾听说过有如此规模的海盗船队。看他们的来势，或许是查尔斯顿港得知了昨日的劫掠事件，派出舰队来调查。我认为我们必须与他们保持距离。”
皇家雄狮号上没有携带任何货物，但如果被军舰盯上并登船检查，那将是一场灾难。
“该死。”安德洛玛刻号上的舵手暗骂一句，他并不知道昨日在此发生的劫掠事件，但是听着菲利普的分析，也认同了他的观点。
两艘船开始谨慎地调整航向，试图避开可能的麻烦。
查尔斯顿的临时舰队在海平线上发现了两艘突然改变航向的船只，立即警觉起来，意识到这两只船可能隐藏着问题。
瑞特上校手指着远方的帆影，大声命令道：“快，他们肯定有问题，追上去！”
…