第37章 酒庄查证
甚至有人猜测班纳家族因某些不可告人的原因，才招致狮鹫的报复。
守卫处的人并未出面澄清，因为此时任何解释都可能加剧人们的怀疑。
在听完格德条理清晰的分析后，阿弗陷入了短暂的沉默，并未立即回应。
格德的推测并无误，事态确实严重。
于是，他借布鲁斯探望格德之机，上门请求其协助。
布鲁斯对家族产业并不了解，所有事务均由阿弗处理，因此一旦有事发生，阿弗总是第一个知晓。
布鲁斯先是经历了父亲被母亲毒杀，随后又目睹母亲与新管家通奸，并企图杀害自己。
面对至亲之人的背叛与离世，阿弗担心布鲁斯无法承受这样的打击。
因此，他选择隐瞒产业上的波折，以免布鲁斯承受过大的伤痛。
相较于产业的损失，布鲁斯作为家族继承人所承受的压力更为重大。
他是家族的唯一继承人，一旦他出现问题，班纳家族将面临无人继承的境地，领地无疑将被国王收回。
回想起老爷生前的遗愿，阿弗深感责任重大。
他必须辅佐布鲁斯少爷继承家族，并妥善安排一切事宜，不能辜负老爷的嘱咐与遗愿。
若是换作其他家族的管家，他们或许早已开始利用职权谋取私利，借此时机排除家族的最终继承人，并尽可能地攫取财富后逃离。
或者，他们可能会将继承人架空为傀儡，但阿弗显然不会采取这样的手段。
此时，布鲁斯先生眉头微皱，轻声向阿弗询问道：“阿弗，家族产业似乎遭遇了许多困难，但我从未听你提及过此事。”
阿弗闻言，摇了摇头，叹了口气，随后自责地说：“少爷，我深感抱歉，这是我未能尽职之处。”
“考虑到您近期经历的事情已经足够繁多，我不愿这些繁杂的事务再给您增添烦忧。”
“如果少爷觉得我做的不对，我甘愿受罚…”
布鲁斯少爷面对阿弗的谦卑询问，目光闪烁后表示：“不，你并未做错，阿弗，我感谢你。”
阿弗随即恭敬地向布鲁斯行礼，并微笑着回应：“少爷，您无需向我道歉，这是我作为管家应尽的职责。”
稍后，格德在酒庄内蹲下身，仔细检查着据说是被狮鹫啃咬后的马匹尸体。
他察看了马匹的肚子被狮鹫利爪撕裂，内脏暴露无遗的惨状。
随后，他站起身，试图从目击者那里获取更多信息。
“谁能告诉我，狮鹫袭击时具体发生了什么？”
一名中年女佣颤抖着声音回忆道：“猎魔人大师，那天我们正在庄园里忙碌于葡萄的研磨工作，突然远处传来一声尖锐的鸟鸣。”
“紧接着，一只体型庞大的狮鹫，头似秃鹫，翼展超过三米，凶猛地向我们扑来。”
“它显然不是为了葡萄酒而来，更像是针对人和牲畜。”
她继续说道：“至今已有八位佣人或护卫被它尖锐的利爪刺穿身体，庄园内人心惶惶。”
“狮鹫的袭击毫无规律，总是在我们放松警惕时突然发动。”
听完女佣的叙述，格德沉思片刻，认为狮鹫的袭击并非仅仅为了食物，而是带有报复和虐杀的目的。
狮鹫的习性表明它们不会无缘无故袭击人类。
如果只是为了食物，它们不会在伤害人类或牲畜后却不将其彻底杀死。
此时，卡尔从护卫那里获取了新线索后走来。
格德抬起头，轻声询问：“卡尔，你那边有什么发现吗？”
卡尔回答：“有，狮鹫第三次袭击时，被护卫用十字弩射伤，狮鹫滴落的血液一直延伸到庄园外的树林。”
“但更让我在意的是，当我询问他们是否知道狮鹫袭击的原因时，有三个人表现得异常，眼神闪烁，似乎有所隐瞒。”
“他们与我交谈时，始终避免与我目光交汇，言辞间也显得支支吾吾。”
在听闻卡尔带回的线索后，格德心中进行了深入的剖析与整合，已初步形成了答案的轮廓。
然而，他尚未能完全肯定，因此决定亲自探寻狮鹫的藏匿之地。
“我们立即出发，召集所有护卫，沿着狮鹫留下的血迹，追踪其所在位置。”
在树林中，格德走在队伍的最前方，他开启了猎魔人特有的敏锐感官。
在他的眼中，狮鹫的气味与血腥味异常明显，甚至还能察觉到混杂其中的人类鲜血味。
护卫们同样神情紧张，他们双手紧握十字弩，目光四处游移，生怕狮鹫突然现身。
频繁遭遇狮鹫的袭击使得他们神经紧绷，任何风吹草动都足以让他们紧张不已。
值得注意的是，七名护卫中有三人额头冒汗，神情紧张，他们的紧张并非源于对魔物的恐惧，更像是担心自己的某种秘密被揭露。
随着血迹的延伸，众人逐渐接近狮鹫的巢穴。
在一处木桩旁，格德发现了篝火，火堆附近的树桩上留有大量鲜血，显然当时的人们处于紧张与无措的状态。
格德仔细观察了地上的脚印。
“这些脚印杂乱无章，大小不一，深浅不一。”他分析道。
“当时现场有三名成年男性。其中一人体重约六十五公斤，身高不足一米七，其左右脚印深浅不一，表明此人双腿长度存在差异。”
“另外两人的脚印则相对正常，体重在六十公斤左右，身高在一米七至一米七五之间。”
“根据脚印上的血迹，可以推断他们当时已受伤，但伤势不重，属于轻伤范畴。”
“此外，结合篝火处整齐摆放的木炭残余灰烬，他们因遭遇狮鹫而匆忙逃离，显然未能及时灭火并清理现场痕迹。”
听完格德条理清晰的推理，领头护卫连连点头表示赞同。
然而，那三名护卫却面色微变，他们未曾想到这个混血怪胎，竟能如此准确地推断出他们的特征。
卡尔此刻越过正在蹲在地上细致观察足迹分析的格德，他说道：“格德，我去前方探查一下。”
格德抬头回应：“嗯，卡尔，务必小心，若有异常，立刻叫我。”