第68章 复仇者联盟

维斯河发源于白山山脉，自西向东贯穿维斯全境，从琥珀港注入狄厄瓦斯大陆东方的寂静海。

每年秋收结束，大量帝国商人会沿河进入维斯，收购粮食，并经水路运回琥珀港。

随后这些粮食就会走海路销往帝国东部沿海城市，养活无数不事耕种的市民阶层。

维斯的粮食产量高，质量好，价格又便宜，因此‘荣获’帝国粮仓的‘美名’。

粮食贸易为维斯带来了无尽的财富，同时也深刻改变了维斯。

贵族们为了从帝国赚到亮闪闪的金币，争先恐后地将领地全部种上了粮食。

这导致维斯的对外贸易商品极其单一，基本就只有小麦、燕麦、黑麦等粮食作物。

而包括玻璃、盔甲、挂毯、大衣在内的绝大部分手工制品则几乎全都仰赖进口。

在这种畸形的贸易关系下，维斯本国的货币基本消亡，市面上流通的全是帝国铸造的帝国金盾与帝国银盾。

可以说，维斯在经济上俨然沦为了帝国的附庸国。

对于脆弱的维斯经济，帝国完全可以随意拿捏。

只是命令圣剑骑士团额外加征一次关税，就能让维斯王室的收入几近腰斩。

伊洛娜还只是潘诺亚王女时，对维斯的经济困境就有过了解。

但那毕竟不是她的钱，她当时也仅仅只是王女，没有过问或者插手的理由。

等她真当上了维斯女王，再看到逐年缩水的王室收入时，心中不由火起。

朕的钱！

罗曼大主教对此自然也是感同身受。

维斯教会是仅次于王室的第二大地主，多余的粮食也会卖往帝国。

这五年来，教会的收入同样江河日下。

他多次派人去圣剑骑士团，想商量降低关税，总被无情回绝。

想通过贵族议会发动战争，迫使骑士团取消关税，却又根本无法得到八成席位的通过。

回忆起这些心酸事，罗曼大主教这位性情中人再也无法抑制心中激动。

七十二岁的老人家额角青筋暴起，用力捶打着矮桌：

“陛下，加税还不是帝国最阴狠的招式！

一部分与帝国走得较近的贵族，每年都能从骑士团得到一笔可观的返税。

就比如卢布林伯爵为首的叛党，还有与骑士团接壤的沼地公爵。

这帮虫豸拿了帝国的金币，屡次在议会上阻扰开战提议，完全将个人私利凌驾于国家利益之上！

当真该杀！”

沼地公爵的领地位于维斯河的中下游，在王冠领地的东南方向，因遍布境内的沼泽地而得名。

他领地东面与圣剑骑士团大面积接壤，可与骑士团之间甚少发生冲突。

这和林地公爵的情况完全相反。

林地公爵的领地就在沼地公爵的北方，同样与圣剑骑士团大面积接壤。

可二者几乎每年都要干上几场硬仗。

就连现任林地公爵的亲生母亲都惨死在了骑士团手中。

以前在潘诺亚的时候，伊洛娜对此还有些不理解。

同是一国的公爵，与敌国的关系却截然相反。

现在她了然了。

原来有人收了钱。

“圣剑骑士团其实并非帝国的直辖领土，在帝国内部拥有极大的自主权，即便是皇帝也无权直接命令他们。

我刚继位女王，国内也尚未摆平，可以先派使者代表王室与骑士团商议取消关税。

若是他们再不同意，那我们也不必犹豫，直接以战争解决问题。”

在来维斯的路上，伊洛娜就将需要处理的事项排了优先级，并准备了多套预案。

处理关税问题，是眼下维斯的第一要务。

五年以来，不止王室收入腰斩，王冠领地内许多贵族的收入同样骤降。

还能扛得住，是因为维斯的贵族积攒的财富够多。

可一味地吃余粮总不是回事。

不将这道枷锁除去，维斯的战争潜力只会愈来愈低。

都没钱了，还谈什么打仗？

“陛下，我完全赞同您的观点，但对于圣剑骑士团是否愿意废除关税，我保持悲观态度。

这五年来，骑士团正是靠着这笔关税大肆扩充军队，现在已经拥有了超过四千名二阶骑士的庞大军队。

只从人数上看，甚至超过了维斯能调动兵力的极限。

再加上帝国的撑腰，他们绝不会因为口头的警告而退步。”

罗曼并非在长他人志气，他完全是从实际角度考虑问题。

在维斯，向王室与三位公爵宣誓效忠的二阶骑士，总共也就三千余人。

圣剑骑士团的兵力已经大幅超越维斯。

更何况骑士团还背靠帝国，一旦开战，能获得源源不断的援军。

而反观维斯，则几乎没有盟友。

当年维斯最强盛的时候，制霸整个北境，将北境其他势力都得罪了个遍。

可谓四面八方都是世仇。

也就常年保持联姻关系的潘诺亚王国勉强称得上是盟友。

的确，目前潘诺亚依然在伊洛娜的掌控中。

可两国毕竟隔着一道白山山脉，而且潘诺亚还必须留力防备帝国。

真打起来，估计也派不出多少援兵支援维斯。

“我知道大主教在担忧什么，但别急，除了潘诺亚，我们还有不少可以争取的盟友。”

看着疑惑不解的罗曼，伊洛娜转身返回书桌前，拿起刚刚写好的几封信，

“我这有三封加冕典礼的邀请函，烦请大主教派可靠人选帮我送一下。

一封给琥珀港的市政议会，一封送往北面银狼城，这最后一封么，则送往巨木之森。”

罗曼接过信笺，粗略扫了一眼：“陛下这是想同时与这三方势力结盟？可他们都是......”

伊洛娜脸上露出自信的微笑，她轻轻颔首：“的确，维斯在过去得罪过大部分北境势力。

可是大主教，时代变了。

在圣剑骑士团的‘热情帮助’下，维斯已经有了与他们结盟的基础。

骑士团向粮食加征关税，侵犯了琥珀港商人们的利益，对外无止尽地扩张领土，得罪了北方草原与巨木之森的纳德鲁人。

正所谓敌人的敌人就是盟友，为了反抗骑士团与其背后的帝国，我们必须集结整个北境的力量。”

罗曼抬起头，看到午后阳光透过玻璃窗洒下，在女王的身上投下一片金色光晕。

年幼的女王站在光晕之中，琥珀色的清澈眼眸中俱是坚定：“大主教，包括我在内，这将是由复仇者组成的联盟。”