四、中国传统文化的发展与演变
中国传统文化在长期的发展过程中，不仅不断地汲取和融合了祖国母体文化中的各种思想营养，同时也吸收了外国异质文化中的有益成分，它始终紧扣历史脉搏，体现出鲜明的时代精神，并随着历史的发展，不断地赋予新的内容。
（一）先秦时期诸子之学
先秦时期是中国思想文化发展的极其重要的阶段，它处于中国思想文化的开创时期，对中国思想文化的发展起到了奠基作用，是几千年中国思想文化发展的源头。先秦时期思想和学术十分活跃，百家并起，学派林立，出现了儒家、墨家、道家、法家、名家、阴阳家、农家、杂家等著名学派，孔子、墨子、老子、庄子、孟子、荀子、韩非子等一大批思想家，形成百家争鸣的学术繁荣局面。
儒家是先秦诸子中颇有影响的学派，由思想家孔子创立。孔子建构了一个以“仁”为核心的儒家思想学说。在孔子的思想体系中，“仁”是一个哲学范畴，最本质的含义是“爱人”。“仁”是人的本质，凡是人都有“爱人”的义务，“爱人”具有绝对和普遍的意义。
“礼”是外在行为的规矩准则，包括秩序体系、行为规范、法律纲纪、修身依据、治国之器等。在政治层面，“礼”是立国、治国的纲纪，国家的组织系统、典章制度、法度等，都依靠“礼”来维系；在教育层面，“礼”是一种教育方法，旨在培养人的理想人格；在社会层面，“礼”是群体性生活的秩序，是人伦活动的规范。
道家以“道”为最高范畴，认为“道”是世界本源。“道”为天地之母，化生了天地万物。“道”不可言说，表现为“无”，“天下万物生于有，有生于无”。“道”是“无”，“天地万物”是“有”，“道”生“天地万物”，就是“无中生有”，即世界的一切都是“道”所派生的。
墨家曾与儒学一起并称为先秦时的显学。墨家主张“兼相爱”，认为爱是不分亲疏、不分厚薄、没有等级的、普遍的爱。墨家主张节用，反对厚葬一类的奢侈；主张“尚力”，强调物质生产在社会生活中的基础地位，即所谓“赖其力者生”。在先秦时，其影响很大，“从属弥众，弟子弥丰，充满天下”（《吕氏春秋·仲春纪·当染》），但到秦汉以后，墨学逐渐消失。
法家代表人物是齐国的管仲、郑国的子产及韩国的韩非。由法、术、势构成其思想体系，即以政令、策略和权势三者为法家的理论基础。主张“以法为教”，“以吏为师”，崇尚暴力，主张实行文化专制主义。
另外，还有以邹衍为代表的阴阳家，以孙武、孙膑为代表的兵家以及以惠施、公孙龙为代表的名家等，百家并起，盛极一时，在中国思想文化史上写下了极其光辉的一页。
（二）汉唐时期的经学、玄学
汉唐时期是中国历史发展的重要时期，是封建制度确立和走向辉煌的时期。这一时期思想文化有极大的发展，先后出现了具有时代特色的几种思想理论形态。
1.汉代经学
汉代经学是汉代思想文化表现的特殊理论形态。西汉初，随着“罢黜百家，独尊儒术”政策推行，儒学被定于一尊，儒家思想成为官学，变成了国家的权威理论，作为儒家思想文化的载体的儒家著作为统治者所推崇，被奉为经典。西汉统治者尊《诗》《书》《礼》《易》《春秋》为“五经”，至东汉又增加了《孝经》《论语》，合称“七经”。为了加强儒家思想的统治地位，从汉文帝开始朝廷便设立博士，至武帝时“立五经博士”。不仅如此，经学与仕进相结合，朝廷推行“以经取士”制度，经学家名为“经学之士”，可以做官，公卿、大夫、士吏大多由经学出身，形成了“累世经学”。至两汉之际，分化形成了今文经学和古文经学两大派别，至东汉虽已走上僵化，但它适应了汉代政治统治的需要，曾起到了维护封建统治的作用。
2.魏晋玄学
魏晋玄学是汉代经学衰微之后出现的一种新的思想文化理论形态。其代表人物有何晏、王弼、嵇康、阮籍等。魏晋玄学是以《老子》《庄子》《周易》，即所谓“三玄”为主题，表现出以援道入儒，用道释儒的特点。玄学作为儒与道相结合的理论形态与两汉经学有显著区别，它以“贵无”为宗旨，在“贵无”思想的影响下，玄学家们鄙视世俗，故作旷达，言谈风度代替了缙绅礼仪，抽象思辨的玄谈代替了章句训诂。
（三）宋明时期的理学
宋明理学称之为道学，又称之为新儒学，历时七百余年，比历史上的经学、玄学、佛学统治时期都长。宋明理学是儒、道、佛三教合流的产物，抑或说是在儒学基础上批判地吸收了道教、佛教的思想而建构的一种新儒学思想体系，理学是中国历史上一次重大的新理论建构，在学术主旨和学风问题上较之前代有显著的变化，过去为孔门弟子“不可得而闻”的“性与天道”成为理学的中心问题。不仅如此，理学家抛弃了汉儒注经的传统，不重训诂而重义理，义理之学取代了章句之学。
（四）清代儒学
受传统文化熏陶的士大夫阶层面对清政府的统治，内心变得愤激和沉郁。再加上自明代就开始的资产阶级萌芽以及后来的西学东渐，在新思想和外来文化的冲击下，儒学失去了过去的地位。在这种情况下，中国传统文化以其海纳百川的博大胸襟，包容了明代以来的叛逆精神，吸纳新的思想，变通儒学的原则，以适应新的时代。这一时期的中国文化表现出三大特点：一是启蒙思想的兴起，二是在文学艺术上表现出了强烈的反叛精神，三是对传统文化的总结。
以上是中国思想文化发展的大概历程，从先秦的初创到清代的总结，中间经过曲曲折折、起起落落。然而在历史长河的蜿蜒流淌中，儒家思想一直处于主导、主干的地位。