第4章 童养媳

西关寨墙是“梅城”寨墙圈建较长的一段，明末“闯王”李自成带领流民起义，流窜到北水县城西北的紫山，焚烧并捣毁了紫山明朝唐王的墓园，并以紫山为大本营，发动了第一次对北水县城的攻城破袭。这次攻伐，打了3天死了不少人，总算攻进了北水城。

“闯王”军攻进入了西关寨墙内，发现往城里边，居然还有城墙，明军还在城东门口进入，源源不断地增援北水县。据说“闯王”当时一看这形势，气得当时连饭都不吃了，恨恨地在西寨墙上用马鞭抽了寨墙一鞭子，就撤兵了。

当然，解放后西寨墙就没有了，这里就变成了北水市的西关大队。

杨玉桂的娘家，就是西关大队的。

她说她们祖上原本也不是北水的，民国18年年眚时候，她才1岁，父母带着她和大哥二哥3个人，从郑州一路讨饭到了北水，北水这里有亲戚，后来才在西关寨墙跟儿落脚了。到北水没几年，父母都先后病死，10岁的时候，大哥把她送到城里周家米行里当丫环。周家有个小女儿，她们年岁都差不多。她主要是伺候周家小姐洗脸、梳头、穿衣、倒尿罐，打扫卫生，有时也帮着给家里买点青菜什么的。

中国人民对日艰苦卓绝的抗战，如果从东北“918事变”时便开始算，已经持续了十年之久，民国政府在国际上也赢得了广泛支持。1943年，国际上美、英、法政府带头废除了对中国的诸多不平等条约，后来还在新成立的联合国内，给予了中方代表极高的礼遇。中国人这时候也觉得很是扬眉吐气，精神和思想都产生了深刻变化——世界反法西斯阵线都结盟了，日本鬼子就像秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。

周家米行的女儿，这时候已经开始进入了北水市女子学校读高小，有一天突然就跟家里闹将起来，说自己坚决不要“丫环”了——不是丫环不好，而是自己坚决不要当“小姐”了。

有了“丫环”伺候，自己怎么着就还是个“小姐”，说出去丢人死了。

周家父母解释了半天，周小姐还是不依，不让丫环走，自己也不上学了。她害怕到学校，继续被同学们笑话。

但是农村人的思想却依然厚诚，周家把杨玉桂送还李家，还赔了两大袋大米。

杨玉桂的大哥叫杨时甫，恰好认识来城里做工的冉庄人。

那时候北水县城极不安全，按照“国军绥靖公署”的布告说，日军飞机轰炸北水，那是大概率事件，说来就来，城里人最好能跑就跑，还是到乡下比较牢靠。

杨时甫就牵挂这个小妹子年龄小，不放心，就和认识的那个冉庄人商量，怎么样才能让小妹子杨玉桂，安安生生到冉庄去。就在这节骨眼上，正赶上冉申氏在张罗给冉国才找媳妇呢。

双方一拍即合，都是穷人家，没有那么多讲究，女孩小，那就当个“童养媳吧”！

就这样，杨玉桂成了冉杨氏。

但是“冉杨氏”只是旧时代的称谓，冉庄人这么叫可能习惯了，杨玉桂很不情愿答应，人家有名字，俺叫杨——玉——桂，不叫冉杨氏！

冉庄人还是很厚道的，大多就按照另外一种惯常的叫法，那就叫“杨姑娘”吧！这叫法比较官方，天南海北的人，一听都能听明白。

杨玉桂来到冉庄的时候，冉家并没有花多少钱。冉申氏觉得真是祖宗积德烧了高香，加上儿媳妇年纪小，只有13岁，比冉国才的妹妹冉国勤还小，所以真心喜欢，完全把她当成了个小闺女来养。

对了，冉国勤已经出嫁给了冉庄村中间有一户姓柳的人家。男方家境一般，反正都是庄户人家，冉申氏心想都是在一个村内，能互相照应，挺好！

冉家多了一口人，就多了一张吃饭的嘴。冉申氏问过庄上的人，后屋那桐树林里可以套种什么庄稼？

跟着夏家干长工的苏长生说，桐树林里可以套种绿肥作物，比如玉米、燕麦、大豆、烟叶等，也可以种水稻。

冉申氏想了想，一拍大腿，那就种烟叶吧。种庄稼伺候这些作物，都得是“老庄稼筋”，如果种烟叶，安皋镇和马营街都可以直接去卖了，相对简单省事得多。

说是简单，其实也不容易。桐树林里已经多年没有种过地，土地早就板结了，一般要用牛耕翻地，再用木榔头将晾晒的大土块敲碎。但是树林里有树根在地下，加上间隙又小，牛耕是不现实的。所以，必须要先用老虎爪把土地翻一遍，再用铁铲将松好的土堆成沟垄，便于蓄水保持水分。

冉申氏带着冉国才和杨玉桂，干了7天，才把一块块合起来不到一亩的空地给拾掇出来。

接着是种烟叶，水要从南坑里挑挑子用两个木桶浇水，施肥是农家肥，也要从沤坑里一挑子一挑子捡拾来，掺进土里。

冉申氏那几天负责做饭，干活就得小两口子来干。木匠常年没有干过农活，媳妇压根就不会干，那怎么着？不会干就学着干，庄稼活，不用学，人家咋着咱咋着呀！

烟叶长起来后，就一天一个样，肥大的叶子就是胜利的果实。但在这之前，缺水了得浇水，有虫子了得逮虫，有杂草了得锄草。木匠那时候经常到北水县城去给人盖房子，一走就是好多天——这地里的活，全是媳妇杨玉桂的。一个连锄把从来都没有握过的小姑娘，硬是甩着满脸的汗珠子，把这一亩烟田给伺候得舒舒服服的。

夏天天最热的时候，烟叶子该采摘了，人擓着竹筐，就得去掰掉长得绿油油肥实实的叶子。掰烟叶不比掰玉米，玉米长得和人一般高，烟叶长得只有半人高，掰烟叶得半蹲着身子作业，烟叶有股难闻的臭臭的味道，酷热炎暑，干一会儿活，人就感觉窒息得要死不活的。

烟叶采摘回来挑到家里，一定还要趁着夏天的毒太阳，把烟叶晾晒干，中间翻个正反面是必须的。如果遇到变天下雨，就要暂时先抢收到屋内，好天了就继续晾晒，直至干燥才能收起。

费了这么多笔墨，才说完了种、收烟叶的基本作业流程，可以想象，实际操作起来的“童养媳”杨玉桂，当时是多么的不容易呀！

对于杨玉桂来说，家里的活绝不止这一项，女人没有别的农活时候，比如在下雨天或者晚上，就要纺棉花，用一架纺花车白天来搓花捻，晚上就吱呀吱呀地纺织。这是当时绝大多数农村妇女的必备功课。家里大人、小孩穿的衣服，都要通过纺花、织布、桨染、裁缝制作完成。

还有一样也很费事，就是农村人穿的鞋子。那时没有塑料底子，农村人的鞋子，全是女人们用手工制作的，特别是那个厚厚的鞋底子，必须用大钢针穿粗麻绳，一针一针地来穿纳才可以。冉申氏以前可是有一手好针线活，有了杨玉桂这个帮手，婆媳两个从来都不会闲着。

冉申氏从柳泉镇嫁到冉庄的时候，从娘家带过来一个用牛皮纸折叠的“线帖”。

线帖这个东西，现在已经没有了。翻翻权威的《辞海》和《新华汉语大字典》，上边都查不到。若干年后，无数个后辈史学家们，会为这个词儿变成秃顶。其实，这在60年前是一个极平常的东西，是妇女们必备的一样工具或盛具。大概20公分宽，有30公分长，有5公分厚，像一本厚厚的笔记本。每一页上用桑皮纸叠成八角小袋子，袋子里压花线，压鞋样，放针，线板，剪刀，也藏体己小钱。从两头往一起对折，折到中间一合，用一根布条捆着，像现在大款们夹在胳肢窝里的皮包。这是旧社会妇女做针线常用的收纳百宝盒，里面放着针线、顶针、小软尺或者折叠起来的纸鞋样、衣服设计的草图等等，总之线帖的外观也非常漂亮，也算是一件工艺品。

线帖一般都是自制自用。到了光绪年间，始有作坊专制售卖，把纸面换成了布面，印上了装饰图案，但里边构造一样。这样一升级，许多人就把线帖用红绫子捆着，当作陪送闺女的嫁妆。现代话来说，那就算个文创产品，或者是非物质文化产品，因为并非每个女人都会制作这个，也不一定都会拥有。

冉申氏说，妈的眼有点花了，快认不上针鼻子了，这个“线帖”，以后就送给你用吧。

杨玉桂来到冉庄的时候，说是“童养媳”，其实并没有这种称呼，不过是因为人姑娘小，被冉庄人这样指称而已。

但冉申氏可不这样看，她给村上的人聊起天来就说，现在呢，还不是俺儿媳妇，那算俺闺女哩！

她疼惜杨玉桂，曾经当着冉国才的面说过：“娃娃，玉桂还小呢，你们现在还不能同房，3年以后就可以。你要像个真男人，度量要大，以后你们的日子还长着呢！”

冉庄白家的大哥，人们称他为“白大仙”，怂恿冉国才说：“你咋光知道听你妈的话呢？哈哈，你不是个傻子是什么？谁家娶个媳妇，不一起睡觉，还分房睡。你笑死我了你！”

有一回，木匠就对冉申氏发牢骚，“妈呀，你咋光让玉桂和你在一个房里睡觉呢？她是我媳妇呀！”

冉申氏怒眼圆睁，喝道：“她还是俺闺女哩，少听别人嚼舌根子，你给我滚回到你屋里去！”

木匠就悻悻然回房间，以后再也不敢提这要求，害怕老娘再生气了。