第12章 林中小屋商店
“莱昂阁下、女士,这是进出波耶老爷的庄园徽章,请收好。”名叫斯特凡的哥萨副官递给二人各一枚手掌大小的木质徽章,上面刻有象征塞普里奇的图案,波耶亲自邀请参加宴会。
“二位的马匹已经派人去牵了,莱昂先生不妨在城镇内转一转,有波耶老爷的徽章,在炼金术士店铺或者药剂师购买药剂,价格上都会有所优惠。”哥萨副官不言苟笑,做事情一板一眼。
没多久,庄园马倌牵着一黑一灰两匹高头大马出来了。
“好的,斯特凡先生,请转达波耶阁下我非常感谢。”莱昂与副官鞠躬致谢,道别后,他和维妮娅一起离开了。
冬日的冰冷阳光,明亮又毫无温度。
“接下来去哪?”维妮娅皱了皱眉头,她现在只关心那群活跃在城镇内的邪教徒,将他们赶尽杀绝才好。
莱昂将徽章揣进怀里,保管好有用之物最重要,“当然是去转一转,没听他说么,拿波耶徽章买东西能优惠。”
“纳垢教众都已经明目张胆地密谋了,你居然有心思逛集市?”维妮娅抬起了头,眼睛里满是愤懑,“还是说,你压根不在乎?”
“昨晚你已经打草惊蛇了,信仰邪神的家伙们再蠢,能蠢到不知道藏起来,傻愣着等你抹他们的脖子?”莱昂好笑地看着女秘警那一脸生气的样子。
有时候,挑逗这个直性子的基斯里夫年轻女人还挺有意思。
“那你说怎么办,放任他们不调查了?”维妮娅双臂环胸。
“听我的,慢慢来。”
刚好,莱昂想去炼金店铺购买一些消耗品,于是他扭头朝着集市走去。
“帝国人,你卖关子有意思吗?!”在后面的维妮娅气得跺脚,没办法,她也牵马跟上。
大雪已经停了,居民们都出来活动,一些孩子趁着机会打雪仗,大人们则是趁着短暂天晴,赶紧外出工作和浆洗衣物。
莱昂两人牵着高头骏马,来到城镇北面的集市,一座城墙下的小广场,这里是塞普里奇主要的商业区,冬季来临之前,还是一个繁华的市场,每天都有十几个大大小小的商铺,摆摊出售着从皮革到食品的各类商品。
现在,这里只有波耶的哥萨士兵,各大教会神职人员在给穷人分发救济粮,前来领取粮食的人带着罐子、麻袋或是衣服卷成的布包,莱昂注意到前来的不全都是穷人,有很多人穿着工匠甚至商人的衣服。
这些人大多数都被卫兵都赶走了,少数愿意付出几块硬币的则被允许留下。
售卖炭火和火绒的摊位前已经排成数条长龙,而摊位上摆出的商品却寥寥无几,价格比平时高出三倍,可见生活用品紧缺已经到了危险地步。
这些人都是为了家人,莱昂心想,“对于难民和穷人来说,这是个美妙的上午,而且他们都还活着,很值得庆祝一下,不是吗?”
“也许吧。”市场散发着一股恶臭味道,维妮娅抬手捂住鼻子,一对妙目微皱,“持续不了太久。”
“想法太过悲观了,奥尔多赫小姐。”
“你明明知道,这些就是他们能得到的所有帮助。”维妮娅像看傻瓜一样盯着莱昂。
“塞普里奇波耶已经承诺会发放更多取暖衣物,或许数量不多,但也是一点活下去的保障。”莱昂看向长长的队伍,平静说道,“有,总比没有强。”
“杯水车薪的帮助,你没有经历过基斯里夫的冬天,更没有切身体验过大寒潮的可怖之处。”
“确实。”
“基斯里夫的冬天十分严酷,顶着凛冽的严寒呆在室外是致命的,任何神志清醒的人,都不会在这种时候留在户外,正确的做法是守着充足的食物呆在屋子里,围在火炉旁等待春天的到来。”维妮娅对着莱昂一字一顿地说道,她手指向排在赈济点衣衫褴褛的人群,冷笑了,“看看他们,难民和穷人,他们没有屋子,没有火炉,更没有充足的食物!”
再继续延伸,又要牵扯到波耶以及更上层的贵族们,这一话题在公共场合不宜提起,于是莱昂打断她的话语,“奥尔多赫小姐,请不要把无端的愤怒转移到我的身上。”
“谁都有责任,谁也没有责任,现在是谁比较悲观?”维妮娅笑着说。
“注意脚下。”莱昂拽住她的手腕,坑坑洼洼的路面布满了土坑,一不小心就踩空崴脚,结果莱昂脚踩结冰的冰层,滑了一下,如果不是维妮娅及时拉住,他今天就要出洋相了。
“谢谢你。”莱昂掸掉狼皮斗篷下摆的黏土,干巴巴地道谢。
“说真的,你适合加入驯熊师团队,被驯的那个。”维妮娅一下语气缓和了不少。
“意思,我去当熊么,呵呵~~”
争吵告一段落,莱昂给波耶提出了实质性建议,女秘警也心里清楚,这个来自帝国的英俊男人和自己一样,有血有肉,同情底层人群,不至于讨厌。
“你要去炼金店铺买什么?北境炼金术士缺乏规章,经常捣鼓一些稀奇古怪的小玩意,质量没有保障。”维妮娅开口提醒一句,有意缓和二人关系。
“最近使用战斧的次数太多,我需要买几瓶优质擦油,给武器好好保养一下。”莱昂亮出腰侧的武器,接着说道,“稀奇古怪的炼金物品,就算白送,我也没兴趣。”
排队的人群将道路堵住,莱昂二人只得绕路,穿过集市另一侧的窄巷,他顺便从街边摊位买了三张土豆饼和一份碎羊肉沫,饼卷羊肉,三两口解决了一顿午餐。
“你除了吃和喝酒,就没别的正事了吗?”维妮娅又忍不住说道。
“基斯里夫没有一条律令规定不准进食吧。”莱昂随手抓一把雪,擦掉了嘴角碎屑,“我幼时的战斗教官曾说过一句,‘出门在外就有出门在外的样子,一路好吃好喝的探险,当自己外出去旅游吗。’”
“他说得很对,基斯里夫也有一句格言。”维妮娅勾起嘴角,“一望无际的荒野,马就是人的生命。”
“确实。”莱昂点了点头。
他们拐过街角,一些城镇居民看见维妮娅不敢靠近打扰,都是避着她走,契卡秘警的名号,可谓人尽皆知。
商贩们一边想向莱昂凑过去,他看上去钱包鼓鼓,他们一边又害怕着契卡小姐,见到维妮娅目光瞥过来,大气都不敢喘,没人敢纠缠一个契卡秘警。
一家炼金术士店就在前面,画着瓶瓶罐罐的木质招牌挂在门梁上:林中小屋商店。
“林中小屋?”莱昂看着名字,感到十分好奇,基斯里夫神话中的巫婆们就住在森林深处的魔法小屋,给店铺取名的主人要么别有用意,要么弄虚作假。
店铺内光线阴暗,看不清里面有什么。
还没有进门,莱昂感觉到一股古怪而又刺鼻的气味猛烈地撞向自己,混合着骚尿味、腥味、药水味......扼住自己的脖子,令人窒息,像什么东西死了很长一段时间。
“唔~~什么味道!”维妮娅果断退后几步。
“照我开的方子,三杯熊的尿液,记住在睡前祷告之后,给你儿子灌下去,他今晚不会再做噩梦了。”店内传出声音,说话的人嗓音沙哑。
听到说话声,莱昂瞬间来了兴趣,他对维妮娅说道,“进去看看?”
“不了,要进去你自己进。”女秘警捂住下半张脸,就像见到一尊瘟神似的,对这家店铺避之不及。
“好吧。”
屋外冰天冻地,屋内也没有火盆取暖,内外温度相差无几。
走进去,炼金店铺内陈设简单,角落里的炼金术士工作台,蒸馏器、药水瓶、坩埚一应俱全,而两边大柜子紧贴墙壁,从地面一直到天花板,约有十几个层架子,上面摆满各式各样的瓶瓶罐罐,采摘的草药、金灿灿的粉末、小半截蜡烛,摆在显眼处的东西还算正常。
炼金术士还兼任药剂师,倒也常见。
莱昂越往里走,他看到的东西就越怪异。
架子上摆放深色的不明液体、某种生物的脊椎,还有活的剧毒斑斓蜘蛛,小半个手掌大小,一只斑斓蜘蛛可以毒死两匹马,一小罐眼球......
莱昂称得上心智坚韧,见多识广,血腥战场之上,人类、野兽和怪物的脑浆,碎肉,断肢都见过。
可这家店铺,单纯让他感到生理不适。
“一共十四枚铜币,便宜些,算你九枚好了。”店主人声音从柜后面响起。
“诶诶,非常感谢。”头戴兽皮毡帽,乌果尔人打扮的中年男人从莱昂身边匆匆经过,他手里抱着一罐深色液体,和刚才莱昂在架子上看到的不明液体很像。
那可能就是,熊的尿液。
“欢迎光临林中小屋商店,客人需要点什么?”店主人见有新客人,迎了出来。
鹰钩鼻,鼹鼠般小眼睛浑浊无比,光秃秃的脑袋仅一只用骨针扎起的顶髻,他身形矮小瘦削,有些佝偻,一身肮脏满是污秽的深褐色长袍,翻领毛绒已经粘连在一起,两支手肘处缠绕着兽牙,皮腰带上夹着一只布袋、三个瓶罐。
光看他的外表,确实符合不靠谱术士的形象。
店主人热络地介绍道,“安东-莫罗什金为您效劳,我这店里什么都有,治头痛脑热、运势不顺、护身符,只要您需要。”
好在自己不买药剂,莱昂手指搓动下巴,饶有兴趣地四下看看,“保养武器的擦油,要最好的。”
“当然,店里商品全部质量上乘,您稍等。”
莱昂目光被架子高处的一枚圆球吸引,上面篆刻密密麻麻的诡异符文,更诡异的是,那东西居然令人心生凉意。
他伸出手刚想去摸,却被店主人莫罗什金叫住,“最好别动它,客人,除非你想承受巫婆的诅咒。”
闻言,莱昂缩回手,半开玩笑地说道,“巫婆的诅咒,你是指杜克里斯森林里的巫婆么?小孩子都知道是睡前故事里的人物。”
店主人微微一怔,他也笑了,笑容玩味,“可我们不是小孩子,客人,就像各州平民们所赌咒发誓的那样,有关嬷嬷的恐怖传说并非空穴来风。”
“我知道,她们真的存在。”莱昂脸色骤变,眼前这个佝偻家伙明显知道什么,他迫切地提出条件,“能告诉我么,银币,金币,再多我也愿意付出。”
店主人莫罗什金笑容神秘,没有理会,转身去店铺里面拿保养武器的擦油,就像他知道答案,但是不想说。
莱昂眼珠一转,他转而摇头,自嘲道,“我真是疯了,居然相信一个让人喝熊的尿液的术士,巫婆怎么会是一个术士能知晓的存在呢?”
英俊男人双臂环抱,重新审视这家店铺,位置特殊、店铺特殊,店主人特殊。
硬说不沾点古怪,西格玛都不信。
片刻过后,店主人拿来了三个瓶罐,一字排开,“客人,您要的保养精油,这些全都是狼油提纯,经常有佣兵购买,质量有所保障。”
“我全要了,多少钱。”
“二十枚银币,感谢惠顾。”店主人回答十分干脆,脸上洋溢着市侩的笑容。
莱昂点点头,真是奸商啊,价格比帝国高出十倍不止,于是掏出了波耶徽章,“听说,这东西能给些优惠,是吗?”
安东-莫罗什金挑起所剩无几的黄眉毛,显然是认出了徽章,“可以,收你一枚银币,客人,这是最实惠的价格了。”
一来一回,价格相差二十倍。
“成交。”一枚崭新银币拍在柜面,莱昂拢手将三个瓶罐收入囊中。
要买的东西到手了,也懒得和店主人磨叽,准备离开。
“客人,那枚诅咒球,也可以便宜卖你。”店主人的商量口吻,从背后传来,在莱昂听起来是一道无法拒绝的建议。
莱昂停下来回头,站在门口三四步,他从不喜欢阴暗手段,“它有什么用处?我不需要背后诅咒敌人的小伎俩。”
英俊男人皱眉的样子被店主人看在眼里,莫罗什金于是口气变慢,甚至有些爱要不要的态度,“善恶不分的人,才觉得手段方式很重要,真善从不唾弃对付敌人的方式。”
“我不是这个意思,只是好奇,为什么。”莱昂抬手示意自己不是那个意思,他犯不着浪费时间东扯西扯。
既然敢买,莱昂已经选择相信塞普里奇波耶的为人和他治下的领土。
店主人依旧保持着自己的态度,鼹鼠般的小眼睛,熠熠发亮,他说出的话语让莱昂惊讶,“对付混沌,需要什么理由?”