主要人物

哲瑞·雷恩 退休的莎士比亚剧演员；探查罪案是他的爱好。为了解开一桩令人困惑的谋杀谜案，纽约警方再次向他求助。

萨姆探长 纽约警方凶案组探长；性格直率，喜欢虚张声势。

席林医生 纽约县法医；矮胖，拥有一双善于从尸体上发现线索的利眼。

哈特家族

约克—这一家的父亲；化学家，准小说家。

埃米莉—约克暴君般的妻子；以铁腕统治全家。

芭芭拉—长女。

康拉德—儿子；懦弱，贪图享乐。

玛莎—康拉德之妻；被丈夫冷落，受婆婆摆布。

杰基和比利—康拉德之子；野蛮、任性、早熟。

吉尔—约克的另一个女儿；过着荒淫无度的生活。

路易莎—聋、哑、盲；埃米莉唯一流露过爱意的对象。

梅里亚姆医生　哈特家族的家庭医生；了解这一家子的所有秘密。

特里维特船长　一位退休的船长；对哈特家族的某几位成员有一种奇特的亲和力。