羊城=祥城？洋城？Young城？

大家喜欢管广州叫“羊城”。办个报纸叫《羊城晚报》，出门游玩去“羊城八景”，就连开个便利店都有可能叫“羊城小店”。有人不禁会问，“羊城”这个外号是怎么来的，怎么就这么受欢迎呢？

传说周朝时期，广州曾连年闹灾荒，人们食不果腹。有五位仙人看到这场景心怀不忍，决定下凡施救。他们各骑一头口衔稻穗的仙羊降临广州后，先将能让当地永无饥荒的稻穗赠给广州人，又将五只仙羊化为石羊留在广州，最后乘云而去。从此，广州年年丰收，同时也有了“羊城”“穗城”的称号。

神话传说虽然都是人想象出来的，但是却蕴含着人们的愿景。广州人为什么让仙人骑羊而来、将羊留下，而不选择马、牛或者其他生物呢？

有人说，因为羊温顺好驯化，只吃草却能产肉、奶、毛皮和肥料而受人喜爱，很早就成为主要家畜之一。“用膳”就是吃羊肉，“羹”是羊肉做的美味，鱼和羊在一起就是“鲜”。羊与上古先人的饮食生活关系如此密切，广州人以羊为祛除饥饿的象征也就不难理解了。

还有人说，羊与“祥”相通，在中国古代铜器的铭文中，“吉祥”多作“吉羊”。故事里出现“羊”，是希望广州人能吉祥如意。

除此之外，羊加上三点水就是“洋”，即三羊。广州在发展自身的基础之上，还利用濒海的海上优势、与中原相通的陆上优势，吸取中原文化，发展海上贸易。这三种文化融在一起不就像三只羊聚在一起，使得广州“三羊开泰”吗？

我们也可以来个与时俱进的解释。“羊”与英文单词“young”谐音，“young”是年轻、有朝气的意思，所以广州人喜欢管广州叫“羊城”，也是希望广州永远年轻、有朝气、充满活力吧。