第二回 还旧服姊妹表歉忱 赠新书良朋存厚道
徐亦进自到唐大嫂家里以后，越受到恭维，却越是客气，大家已觉到他有些多礼了。现时，他在吃到酒醉饭饱的当儿，无缘无故又站了起来，都不免向他望着。但是他没有计较到众人的态度，只是朝着后面天井里笑着。大家回头看时，是唐小春小姐回来了，徐亦进点着头道：“三小姐回来了，多谢得很，我在府上打扰多时了。”唐小春比出去的时候更要漂亮了，脸上带了两个桃花瓣子似的红晕，两只双眼皮儿只管向下合着，见徐亦进向她客气着，也就直走到桌子边来，向他笑道：“没有什么好菜，多喝两杯酒吧。王妈，拿酒壶来，让我敬三杯。”说时，身子微微地有点晃荡。唐大嫂立刻站起来，将她搀住，皱了眉道：“这又是哪一班促狭鬼请客，把她灌醉到这种样子。”说着，就在小春的大衣袋里抽出一条花绸手绢来，要替她擦嘴。手绢抽出来了，两个蜜橘滴溜溜地在地面上转着，小春很快地弯腰到地面上去捡橘子。偏是她手未到之先，一脚踢去，把那橘子踢到桌子下面去了。徐亦进低头看时，那橘子已经到了自己椅子脚下，这就赶快捡了起来，走出座席，向小春送了去。不想是那么巧，正当他走近了身边，小春哇的一声呕吐出来，却把肚子里一切不能消化的酒饭菜标枪似的向徐亦进身上射了过去，把徐亦进的蓝布大褂吐湿了大半边。那还不算，便是他的脸上，也还溅了不少的点子。唐大嫂哦哟了一声，抢上前就把花绸手绢交给徐亦进，徐亦进笑道：“不要紧，不要紧！我这样破布衣服，用这样好的绸手巾来擦，那太不合算了。”二春也放了筷子碗，皱了眉道：“妹妹怎么醉到这种样子。”说着，也就在衣袋里掏出一方白纱手绢，交给徐亦进道：“徐老板，你快拿去揩揩脸上吧，不要客气了。”
徐亦进见是一条白纱手绢，这就无须痛惜，自拿了擦脸。二春转身进房去，立刻拧了一把热手巾，两手捧着，送到徐亦进面前，见他衣襟上还是水汁淋漓的，便笑道：“实在是对不起，你就用手绢擦吧。”徐亦进笑道：“我说了，不必介意。这样一件蓝布大褂，毁了也不值什么，而况这一点也碍不着什么，回去下水一洗就好了。”二春道：“妈呢，找一件旧衣服来给徐老板换换吧。”唐大嫂很机灵，已由外面亲自端了一脸盆热水来笑道：“真是对不起！你看小春这丫头，我不知道说她什么是好，惹了这样大一件祸事，她倒不管，扭转身子就跑了。”二春看到母亲打了水来，自己也一扭转身子走了。徐亦进再三地说不要紧，将脸盆接过来，放在茶几上，搓手巾擦抹了身上，一回头正待入座，可是二春手捧了一件折叠得很平整的灰色哔叽长夹袍，在面前站着。徐亦进道：“二小姐，不必不必！我身上已经擦干了。”二春没开口，脸上先飞红了一阵，低声笑道：“换一换吧，那件衣服揩得两大块湿迹，怎样穿？”在座的人都说：“二小姐的面子，徐二哥把湿衣服换下来吧。”这样说着，二春的脸子更是红了。徐亦进只好点着头，把衣服接了过去，走到窗户下，背了身子把衣服换过，低头看去，竟是相当合身。赵胖子笑道：“真是的，人是衣衫马是鞍，徐二哥把衣服一换，人都年轻了好几岁。”二春在一边向他周身看过，也就抿嘴微笑。这样忙乱了一阵，汤也凉了，菜也不大热，二春和王妈重新端去回了一次锅。徐亦进虽然客气，赵胖子、三毛这些人却要等着吃个通量。这样一混，就是大半下午。徐亦进陪着赵胖子这班人闲话了一阵，站起来望望天上的太阳，便向唐大嫂道：“我那件衣服是二小姐拿去晒了，大概干了吧？”
唐大嫂道：“我看见她去洗了，明天衣服干了，我叫王妈送到府上去。这件夹袍子，虽然是旧的，倒还干净。徐二哥若是不嫌弃的话，你就留着穿吧。”徐亦进低头看看自己的衣襟，笑着摇了摇头道：“一个摆书摊子的人，穿这样好的衣服，那不是惹人家笑话吗？”二春这时站在房门口，手扶了门框，向了大家笑着。赵胖子笑道：“二小姐有什么意见发表吗？”二春本来想说句什么的，被他问着，倒有些不好意思，红了脸道：“我有什么意见发表，这位徐老板太客气罢了。我也就怕徐老板客气，就在箱子里翻了这样一件很旧的衣服出来，不想徐老板还是嫌漂亮。”三毛坐在旁边，将颈脖子一伸，笑道：“徐老板，你看二小姐都这样说了，你就收下吧。”徐亦进这就向她笑着拱了一拱手，回头对唐大嫂道：“打扰得很，我要告辞了。那件蓝布衣服，就请放在这里，哪天有工夫我来拿。”再又向大家说声少陪，方才向天井里走。二春拿了他的帽子，追到天井外面来，笑道：“还有你的帽子呢。”徐亦进接过帽子，笑道：“你看我自从进门起，就累着二小姐，一直到现在要走，还是累着二小姐。”二春微微一笑，等他走了，回身进屋来，向唐大嫂道：“妈，你太大意，人家早就要走的了，只为了想等着那件蓝布大褂，延到这时候，你若早说把那件哔叽夹袍子送他，他老早就走了。”唐大嫂笑道：“我又不是他肚子里的蛔虫，我怎样会知道这意思呢？”二春道：“妹妹也是不好，我们感谢人家，特意请人家来吃饭，不想会吐了人家那样一身的龌龊，真是让人心里过不去。”唐大嫂道：“你不要说了，我心里正难受。小春虽然醉过，从来也没有醉到这种样子。真是骑牛撞到亲公家，她一害羞，倒在床上睡去了，明天我亲自到徐老板家里去向人家赔个不是吧。”二春道：“这件事，我们实在做得不大漂亮，向人家说什么是好呢？”说着，只管皱了眉头子。唐大嫂笑道：“你看这孩子说话，这件事，也不是我叫小妹妹做的，她已经做出来了，我有什么法子呢！你倒只管唠叨着我。”二春鼓着腮帮子，扭转身子回房间去了。她是心里这样过不去，可是那惹祸的唐小春却是放头一场大睡，醒过来的时候，屋子里的电灯已经是亮着火了。打了个呵欠，在床柱上靠了坐着，将手揉揉眼睛，向桌上看去，那里已是放下了好几张请客条子，便噘了嘴道：“请客请客，我恨死这请客的了，天王来请我，我也不去。”随了这话，是二春进来了，笑着一句话还没有说出来。小春便笑道：“真是要命，妈恭恭敬敬请来一位客，我倒吐了人家一身。”二春笑道：“你心里倒还明白。”小春笑道：“我怎样不明白。不过胃里头只是要向上翻，无论怎么着，忍也忍不住，人家没有见怪吧？”二春道：“人家见什么怪！你唐小姐吐出来的东西，人家要留在身上当香水用，能够见怪吗！”小春道：“我给人家灌醉了，也是不得已，你拿话俏皮我做什么？”二春道：“我为什么俏皮你，本来人家笑嘻嘻的，一点儿不介意。”小春道：“这样子说起来，我明天见了他，倒要和他说两句客气话。”二春道：“妈说你自己去他家里客气两句。我想那倒不必，他天天在夫子庙里摆摊子的，我知道他的地方，明天上街去，弯两步路，到庙里向他打个招呼就是了。”小春道：“你怎么知道他摆摊子的地方？”二春道：“前两天，我到他摊子上买过小唱本，所以我知道。”小春道：“一个摆书摊子的人，也不必和他太客气了。”说着，走下床来，对了衣橱子上的镜子，理着耳朵边的鬓发。
在镜子里见母亲进来，只管撇着嘴，回转头来道：“我这话错了吗？”唐大嫂道：“不说别的，只看你手指头上带的那个戒指，就是人家捡到了奉还你的。四五百块钱那还是小事，你费了多少心血才得到手？这种年月，见财不动心，有几个人？他有这种好心，就可以佩服，管他是做什么的呢！哪怕他是做贼的，对你娘儿总算对得起。就是你今天吐了人家一身，人家脸红都没有红一下。”小春道：“我正在这里和姊姊说呢，明天出门去，弯一步路，到他书摊子上客气两句。”唐大嫂点点头道：“这倒像话，顺便把他留下来的那件蓝布大褂也给送了去。我们要搭架子，也犯不上在这种人面前搭架子。今天你在家里休息一天吧，脸上哪里还有一点血色啊。”正说着，自己的包车夫在堂屋里叫道：“三小姐条子，六华春姓陈的，一共是五张条子了，该预备出去了。”说时，由门帘子外面伸进一只手来，手上就拿了那张请客条子。小春抢上前一步接了过来，三把两把将纸条子撕个粉碎，向地下丢去，又将脚在上面连连踏了几脚，咬着牙道：“以后我不当歌女了，我让人家灌醉了，现在酒还没有醒，又要叫我去灌醉，我是个垃圾箱……”唐大嫂拦着道：“不用说了，你醉了没醒，我知道了。我不是对你说了，叫你在家里休息一天吗！”小春道：“我从来没有这样丢过人，今天在新朋友进门，我糊里糊涂地吐人家一身，实在不好意思。”二春笑道：“还好，你已经明白过来了。”唐大嫂道：“我们二丫头，就是这样死心眼，有件事过意不去，总是挂在口里。”小春道：“这是我过意不去的事，要她多什么事？姊姊看中了那个姓徐的，你要去报他的德吗？”二春红着脸呸了一声，自走了。自这以后，她就不提到徐亦进的事了。到了次日下午，小春当着二春饭后，洗过了手脸，就迎上前向她赔笑道：“姊姊，你陪我上街去一趟，好吗？”心里猜着，她一定要用一句很厉害的话碰回来了。可是二春很平和地问了一句不相干的话：“现在几点钟了？”小春道：“一点多钟了，无论他摆书摊子在几时起，这个时候也摆出摊子来了，我们一路去吧。”二春道：“妈出去上会去了，没有留下什么话；不过那件衣服，妈倒是说过让我送去的。”小春道：“既是妈叫你送去的，我不去了，你替我向他说两句道歉的话吧。”二春红了脸道：“怎么你避开了，让我一个人去，那不是……”她说到这里，顿了一顿，小春倒没有明白她的意思，笑道：“你真没有出息，这点儿事情也办不了，我就同你去吧。”二春听说，立刻跑回自己屋子里去，提了一只白布包袱出来，脸上白了些，似乎又是扑过一回香粉了。她似乎怕小春追问什么，先道：“夹一件衣服在胁下去送给人，怪难为情的，拿一块白包袱包着好看些，并没有送什么给他。”小春也没理会，自随了她走。
走到夫子庙，二春也不用多打量，顺了东侧门里的小街，径直向前走。在那转角的所在，一列书摊子，横斜着对了人行路，摊子里面，有个人坐在矮凳子上看书，二春回转头笑道：“这个人倒相当用功，每次跑来，我都看到他在这里看书。”小春道：“你都常看到他吗？”二春道：“我哪里……”一句话未了，徐亦进已是抬起头来，看到二春姊妹，立刻站起身，连连地点了头笑着。二春本是走在前面的，到了这时，就不知不觉地向后退了两步，把小春让上前一步。小春倒没有什么感觉，也就走近了书摊子，笑着向他点点头道：“徐老板，昨天对不住得很！”二春虽是也靠住妹妹站着的，但是只对他微笑了一笑，没有将话说出来。徐亦进放下了书本，两手抱了拳头，连连拱了几下，笑道：“这就实在不敢当得很！”二春这才把布包袱放在书摊子上，因道：“徐老板衣服洗干净了。”小春也笑道：“我本来不好意思来见徐老板的，可是想到自己做的事，未免太不像话，总要自己向你表示一下歉意。”
说到这里，不免低了头，将手去翻弄摊子上的书。徐亦进道：“三小姐，你要说这话，我在这里站不住了。”说话时，眼见她只管翻弄书页，便笑道：“三小姐喜欢看小说书吗？”小春道：“让徐老板问着了，我就有这点嗜好。”徐亦进道：“那好极了，我这满书摊子都是小说，三小姐爱看哪一种的书，随便挑吧。”小春一看眼前摆的书，倒有好几种是没有看过的，就一齐捡着垒在一堆。徐亦进道：“不好拿，就把这白布包袱包了去吧。”说着，透开包袱来，在自己的衣服下面，还露着两盒点心，便哎哟了一声，二春红着脸笑道：“这是家里现成的东西，我觉空着手来，怪不好意思的。”徐亦进笑道：“既然拿来了，谅着二位小姐不肯带回去，在唐家妈面前给我道谢吧。”一面说着，一面将书包了起来，小春背过身去，打开手皮包，掏出一张五元钞票捏在手上，回转身来，先把书包提着，然后将那张五元钞票向摊子上一丢，笑道：“徐老板，请你收下书钱吧。”说毕，扭头就走。徐亦进拿了钞票，绕过书摊子来追她们时，她们已经走得远了，站在路头上，倒发了一阵呆。自己回到书摊子上，将书整理了一会子，又站着发起痴来。忽然有人叫道：“老徐，你这是怎么了？”徐亦进抬头看时，却见毛猴子站在面前，他手里提了一只鸟笼子，里面关了一只八哥儿，那笼子门是敞开的，鸟并不向外飞。笼子上面，插了一根竹片，头上挽个圈圈，表示是卖的意思。因道：“你改了行了，卖鸟？”毛猴子笑了一笑，没有复他这句问话，回转头来，向庙外一努嘴道：“唐小春刚才过去了，你看见了吗？”徐亦进道：“怎么没有见到？我正为她来了一趟，为起难来了。”毛猴子道：“你吃了她家一顿，想还礼，是不是？我告诉你，不必在人家面前丢人了，唐小春在夫子庙酒席馆里一天进进出出的，也不知道经过了多少酒席，鱼翅海参只当了豆腐白菜吃，你……”徐亦进连连摇了手道：“不对！不对！我也不是那样不知进退的人。她刚才到这里来，丢了一张五元钞票在书本上，只拿了两三套书走，那差得太远了。”毛猴子笑道：“你这个大傻瓜，她们家里那样有钱，多花她几文，有什么关系。而且你送还她们好几千块钱，就尽花她五元钱，也不值九牛之一毛。”徐亦进道：“唯其是我送还过她们这些钱和东西，不应该再收她们这点小惠。”毛猴子摇摇头笑道：“你这个人的脾气，我真是没有话说，我替你出个主意吧。你明天挑拣值得五块钱的书，送到她家去就是了。规规矩矩，做她五块钱生意，有什么不可以？”徐亦进笑道：“这倒使得。你怎么要把这八哥卖了？这鸟会说话，又很乖，卖了可惜！”毛猴子笑道：“你是个傻瓜，晚上请你喝酒吧。”说着，他自提着鸟笼子走了。徐亦进想着，这两天生意不大好，照了他的话办也好。因之早些收拾书摊子，到批发书庄上去，挑选了几部内容比较好的小说。次日上午，算着小春还没有出门去应酬，把书送了去。这时，小春正在窗户边梳妆台边洗脸抹粉，隔了玻璃，就看到徐亦进夹了一大包书进来，便由屋子里迎了出来，笑道：“徐老板真是个君子，一定不肯沾别人一点儿便宜，给我送书来了。”
徐亦进见她穿了一件旧红绸短袖夹衫，颈脖子上围了一方很大的白绸手绢，将肩上盖了，长的卷发披在白手绢上，脸上只淡淡地抹了香粉，透着淡雅之中，还有些天真，情不自禁地笑了一笑。小春道：“徐老板，你笑什么？”徐亦进笑道：“这句话，也许说得冒昧一点，我在一本书的封面上，看到一个时妆美女画，就像唐小姐这个样子。”小春噗嗤一笑道：“那个书封面上，是一个丑八怪罢了，什么时妆美女。”说着，将徐亦进的书接了过去，就放在堂屋桌上，一本本地翻弄着，笑道：“很好，只有两本是我看过的。”徐亦进道：“现在上海书铺子，翻印旧小说很多，有些书，从前花了大价钱全买不到的，现在都可以买得到。”小春道：“我想看一两部艳情小说，你有法子可以找得到吗？”说时，微微一笑，瞅了徐亦进一眼。他看到，心里就十分明白，踌躇了一会子道：“也许可以找得到。”说到这里，觉得身后有人走过来，回头看时，却是二春，送了一杯茶在旁边茶几上，笑道：“多谢多谢！”说着，点了点头。二春向小春看看，微微瞪了一眼，没作声。小春不理会，还向徐亦进道：“明天同我送书来，好吗？不一定要旧小说，新出的也好。”徐亦进点头答应是，却向二春问道：“唐家妈在家吗？”二春道：“不在家，请坐会儿吧。”徐亦进退了两步，坐在椅子上，微微咳嗽了两声，笑道：“唐家妈也很忙。”二春微笑着，小春却把一个指头蘸了桌上的水渍，在涂抹着字，身子斜靠了桌沿站着。徐亦进端起茶杯来喝了一口茶，站了起来，笑道：“请在唐家妈面前替我说一声，看看她老人家来了，再会吧！”说时，顺眼向桌上看去，映了天井的光线，看得清楚，小春在桌面涂写的有“金瓶”两个字，也有个完好的“性”字，其余是抹糊涂了，也不便问什么，点头向外走。她姊妹们都没有送，只是小春却抬起一只手来，连连地举了几下，笑道：“明天，你要送书来的呀！”徐亦进也就远远地点了两点头，答应着去了。二春向小春笑道：“你轻轻地对人家说，你怕我没有听到吗，叫人家送艳情小说你看呢。上次陆影送你一本不好的书，妈知道了，大骂你一顿，你忘记了吗？”小春板了脸道：“她不认识字的人，听她的话做什么！”说完，她自拿着书进房去了，隔了房门道：“姊姊，这件事，你不许对妈说，她要唠叨我，我就同你不依。”二春道：“我是好话，听不听在你，我告诉妈做什么！”小春隔了门帘子嘻嘻地笑着，二春把这事放在肚里，也没有作声。
到了次日上午，二春坐在天井里的矮凳上，靠了洗衣盆搓洗衣服，两只眼睛却不住地对门外望着。果然，在十一点钟的时候，徐亦进夹了一个四四方方的报纸包儿，由外带着笑容走了进来。二春由水盆里拿出湿淋淋的一双手来，自掀起胸前的蓝布围襟，互擦了两只手；徐亦进见她青绸夹袄的袖子外露出雪藕似的两只手臂，不由得站定了脚，向她发出桃红色的手掌望了去。二春道：“徐老板，你真信了我妹妹的话，又送着书来了。你不要信她，她是个小孩子。”徐亦进笑道：“二小姐，你放心，我送来的书，没有不能看的。”小春听到徐亦进说话，一掀门帘子，直跳了出来，走到徐亦进面前，双手把那个书包由他胁下夺了过去，笑道：“多谢你了！”第二句话不曾交代完，就跑进房去了。二春道：“徐老板，请坐下喝杯茶吧。”徐亦进笑道：“我请人看着摊子呢。”说时，在怀里又掏出一个小纸包来，笑道：“这是我找到的几种文明小唱本，里面有女侠秋瑾，有西太后，都很新鲜，这比《二度梅》昭君和番那些东西好得多。”说着，把包书本子送了过来。二春笑道：“我认不了三个大字，看什么书，不过睡觉的时候，拿着当安眠药罢了。”说话时，搭讪着又将围襟分别地擦手。徐亦进见她没有接着，就将一小包书放在廊檐下破茶几上，点头道：“再见吧！”一句话毕，就出去了。
二春将书本拿到屋里去翻了一阵，再悄悄地走到小春屋子门口，隔了门帘，向里张望着，见她把书放在桌上，摊开了一本，站在桌子边，随便翻动着。二春又悄悄地走进来，站在她身边看。小春还是看书，很从容地道：“你轻轻地走进来，以为我不知道呢？你看吧，这并不是什么坏书。”说着，把看的书本向前一推。二春看时，都是些印刷很美丽的书，封面上印着时妆美女画，有的题着《家庭杂志》，有的题着《戏剧月刊》，有的题着《家庭常识大全》。二春笑道：“这些书，你不大合意吧？”小春道：“怎么不合意！这家庭常识就很有意思，什么去油渍法，做鸡蛋糕法，我五分钟工夫就学会了好几样。”二春笑道：“那也罢了，这个人看起样子来倒很老实，做事倒很有深心。”小春道：“这里有六本杂志，全是三四毛钱一本的，合计起昨日的书，五块钱，人家要蚀本了。”二春道：“终不成我们又送他五块钱，可是你要送他五块钱，这一笔账，永远没有法子算清了。”小春道：“等妈回来，我们再和她商量吧。让妈送些东西给他就是了。我真没有看过这种做小生意的人，这样君子，一点儿便宜也不肯占人家的。我倒想起来了，你送了他两盒点心，他又送你一些什么呢？”二春道：“他送东西给我做什么，那两盒点心也不能算是我送给他的。”两人正谈论着这事，唐大嫂走进屋子来了，见桌上堆了许多书本子，便说道：“小春又买了许多书回来了。买来了，也不好好放着，床上桌上到处丢，连马子桶上也放着，我倒天天替你收拾。”小春道：“这是我买的吗，是那个姓徐的送的。”唐大嫂道：“大概是他不愿白得那五块钱吧？这人倒是这样干净，送的是些什么书？小春乱看书，看了胡思乱想，我就不赞成。”说着，随手在桌上掏起一本书来翻弄着。二春也挤上前来，见是一本家庭常识，便用手指着书页道：“这书很不坏，专门教女人怎样管理家务。”唐大嫂笑道：“我晓得，这是烈女传”。二春笑道：“妈就只知道《女儿经》《烈女传》，人家徐老板也不会送这样的旧书给小春看，这是家庭常识。”唐大嫂翻着书上几页插图看看，见有的是裁衣服的样子，有的是栽花盆的样子，因笑道：“这个我明白，以前我们家里也有一本，叫万宝全书，认得字的管家人，是应该看一本的。”二春笑道：“你看明白起来，我妈是什么都知道的。”唐大嫂两眉一扬，笑道：“你妈就是不认识几个字，要说……”小春一撇嘴，笑道：“又来了，要说夫子庙上的事，你是件件精通。”唐大嫂道：“岂但是夫子庙，除非外国的事我不知道，中国的事，我总不怎样糊涂。”二春笑道：“那就好了，我们就请教你老人家吧，白收人家许多书，怎样谢人家呢？”唐大嫂道：“呵，你倒这样急，彼此都住在秦淮河边上，往后来往的日子长着呢，忙什么？”二春碰了母亲一个钉子，红着脸子走了。自己有了戒心，就没有再提到徐亦进送书的事了。
过了两天，是个黄昏时候，小春在绸衣上罩了件蓝布大褂，在门口闲望，约莫十分钟，见徐亦进胁下又夹了一包书走来，小春就在大门口拦着路站定，笑道：“徐老板，你真不失信。”徐亦进道：“昨天三小姐在马路上喊着我，我没有听清楚，你的车子就跑过去了。”小春低声道：“徐老板，你不要到里面去，我有话对你说呢。”说着脸一红，这种言行，出之于一个少女，徐亦进对之，怎不愕然呢？