“钻石之城”金伯利

南非是一个因100多年前先发现钻石、后找到黄金资源而暴富起来的国家。要深入了解南非钻石开采业的历史，就不能不到“钻石之城”金伯利。

几乎位于南非中心点的金伯利是一座充满历史魅力的小城。小城中的不少景物都令人体味出这方土地与钻石间的特殊关系：以南非钻石业巨头名字命名的“哈里·奥本海默大厦”鹤立于小城建筑中。南非生产的所有钻石每天都要在这里进行分类拣选。由于拣选钻石必须使用自然光，这座大厦有整整一面的窗户全部向侧面倾斜，以防止阳光直接射入。这一保安措施极为严密的建筑至今不向公众开放。大厦旁边的“欧内斯特·奥本海默”花园内，有一组造型为5名矿工高举起一个滤钻圆筛的雕像喷泉。那5名矿工便象征着南非的5座钻矿。小城主要街道上最为醒目的是一种白底黑字的独特路标。那上面画着一个右手拄着铁锨、左手指示方向的白胡子矿工。老矿工的左脚下踩着一颗迸射着光芒的大钻石。

晨曦初露的时候，小城教堂响起一阵钟声，金伯利显得幽雅寂静。其实，时间倒退100年，当时还是一片荒野的这里曾扎满了觅宝人的帐篷，空气中弥漫着因发现钻石矿而燃烧起的疯狂、贪婪和嘈杂。在南非发现第一颗钻石的故事很有些戏剧性：1866年12月的一天，常被人讥为“懒骨头”的范尼科克到距金伯利120千米的霍普敦走访德考克农庄的雅各布斯一家。早就有收集嗜好的范尼科克在一群孩子玩游戏的石子中发现一颗很不一般的细砾。这是小男孩伊拉兹马斯·雅各布斯在奥兰治河边捡的。雅各布斯夫人笑着说：“看着喜欢就拿去好了”。范尼科克拿走的这颗石头，几经辗转，被住在格雷厄姆斯敦的地质学家阿瑟斯通博士最终确认为重21.25克拉的钻石。但这颗取名“尤瑞卡”的钻石当时并没有引起人们太多的注意。1869年3月，又是那位范尼科克从格里夸地区一个牧羊人手中以500只羊、10头牛和一匹马换取了另一颗大得多的异石。这就是那颗被命名为“南非之星”、重达83.50克拉的著名钻石。这一发现令当时的开普敦殖民大臣索锡爵士迫不及待地向全世界宣布：“南非将来的成功就建立在这块石头上。”从此南非掀起了寻觅钻石的狂潮。

1871年7月16日，一个名为弗利特伍德的探宝人在当时被称为“科尔斯伯格小丘”的地方发现了存在于原生火山岩脉中的钻石矿层。数以万计的掘宝人闻讯后蜂拥而至，先是挥锹抡镐，接着架起滑轮卷扬机，最后立起了高大的竖井。1873年，这个迅速膨胀起来的城镇根据当时英国殖民大臣的名字改叫金伯利。到1914年8月14日，当最后一个掘宝人离开这里的时候，当年耸立着一座小山的地方已被挖成一个南北长500米、东西宽457米、深215米（其中水深41米）的大坑，成为当今世界最大的人工露天钻石矿坑。在长达45年的采掘中，人们在这个被称为“大洞”的矿中共清除土石方2270万吨；竖井深达1100米；采得钻石14 504 566克拉（合2722千克）。如今的游客在探头向“大洞”内张望之后，回过身来可以看到3个载满玻璃碴的矿斗车。旁边的说明牌上解释说，人们从这个“大洞”中采得的全部钻石的体量就相当于此。

经过十几年无序的疯狂竞争，最初来南非打算养病的英国人塞西尔·罗德斯，一番拳打脚踢后于1888年在金伯利成立“德比尔斯联合矿业有限公司”，奠定了此后大公司垄断南非钻石业的局面。历史翻过躁动的一页，“大洞”所在地如今已成为金伯利露天钻石矿博物馆。小火车、大矿斗、低檐屋、高井架、各类店铺、全套家什，每一样都逼真地再现着这里曾发生的一切。为了让人们体验当年的场景，历史最为久远的“西部之星”酒吧仍在红红火火地经营着；1887年开始运行的有轨电车在停开38年后，于1985年重新沿着从市政厅到“大洞”的线路叮叮当当地跑起来；人们可以花一美元买一桶碎石，放在拣选台上实习一下拣选钻石。有幸拣出带标记的彩色塑料块者，可以领回不同的奖品。

金伯利露天钻石矿博物馆内最吸引人的还是那座“钻石大厅”，展出着几颗全世界最为著名的钻石复制品：重达3106克拉的“卡利南”钻石是全世界迄今为止发现的最大钻石。1902年，卡利南爵士发现了普雷米尔钻石矿。1905年，在普雷米尔矿任矿监的弗雷德里克发现了这颗以“卡利南”命名的钻石。在由这颗钻石切割成的105颗饰品中，除至今仍镶在英王王冠上的两颗和分别为英国王室、南非第一任总理博塔家族拥有的7颗外，其余96颗的去向已无人知晓。1974年，由一个叫马拉蒂拉的人在位于金伯利的杜多伊斯潘矿发现的一颗钻石重达616克拉。这既是在金伯利地区发现的最大钻石，也是目前世界上最大的一颗尚未切割的钻石。因为在金伯利的德比尔斯钻石公司的邮政编码数字恰巧与这颗钻石的重量一样，这颗钻石也就被人称为“616”。

在“钻石大厅”内，还有一颗不同寻常的钻石，那就是在南非发现的第一颗钻石“尤瑞卡”。1966年即南非发现第一颗钻石整整100年后，南非花重金从国外买回了这颗已被切割为10.73克拉的黄色钻石，南非议会将这颗钻石长期借给金伯利钻石博物馆，放在“钻石大厅”内供公众观赏。这颗钻石下面的说明牌上写着：“尤瑞卡”的发现“改变了南非的历史”“推动了南非钻石业的建立，进而有助于建立我们今天所知的这一经济强大的国家”。