第5章
“刚才在外面听到后衙惊雷，怎么回事？”一个脸颊丰满，一部掩口的茂密长髯直垂到胸的人边往这边走，边大声道。他打量了几眼闫武义，对洪用舟做了个夺槊的动作，道：“这就是那位尉迟恭？”
“夏夫子！”洪用舟一看，笑道：“来得这么快！正是他！正是他！”
“东翁招饮，岂敢来迟！”
“大人！”去找铜钱的那个差役举着那枚铜钱上气不接下气的跑过来，“找······找到了！打了个······豁口呢！”
“哦？！”洪用舟把那枚钱夺到手里，一看，嚯！那枚铜钱的缘边被打出个豁口。
“哎呀！”洪用舟端详着铜钱，大拇指摩挲着那个豁口，他从没见过这样的枪法，甚是吃惊。他对着夏夫子道：“今日知纪灵（《三国演义》里袁术派去征讨刘备的大将，故事见吕布辕门射戟。）之惊也！”
“什么？”夏夫子把脸凑过来看了看，“怎么回事？”夏夫子看了看闫武义。
洪用舟一脸谲笑看着夏夫子。
“哦！哦！”夏夫子一扪额，把那枚钱拿到手里，“枪打的？”
“哈哈，嗯。可惜你走了锅好汤！昨日还是尉迟恭，”洪用舟大笑，“今日岂止是尉迟恭！岂止！嘿嘿！”洪用舟乜斜了他一眼，“喝酒你来早了，一场好戏你又来晚了！哈哈哈哈！走！去校场！你还能看上一折，真正见回世面！”
“打多远？”
靶子是按照一百五十觔的弓的射力定的，大约一百二十步的样子。方巡捕设的这个距离如果是射的箭能中靶心，考核必为上等。
“这么大的靶，”闫武义看了看，这箭靶比他从前用的枪靶“放两百步吧！”
“嚯！”夏夫子惊叹了一声，“辕门射戟才不过一百五十步！”
“嘿！”洪用舟看了他一眼，笑道：“说你走了锅汤！”
方巡捕狐疑的望了望闫武义，又看了看洪知府。洪用舟手往远处挥了挥。方巡捕这才指挥人扛着箭靶往后退过去。闫武义起先在后衙打铜钱的事让他知道后很不痛快，来到箭道一听闫武义要打两百步的靶子，他又羞又恨。
以往一百二十步这个距离箭能接近红心考核便是上等，他靠这个混了个三品衔的参将。这回倒好，也不知从哪冒出这么根葱，先是把他不知从哪下手的枪玩得滴溜转，跟着还打中抛出去的铜板。现在又要射两百步远的靶子！既然这么能耐，在数定两百步后，方巡捕又让人再退了差不多二十步才把箭靶立定了，人退到了一旁。
闫武义等人都撤开了，拿指头放嘴里沾了沾唾沫，伸在空中等了很小一会儿，舔了下唇，把表尺竖了起来，设定了表尺距离。他把枪顶在肩窝里顶得感觉有份量了，食指便搭在扳机边上，摸了摸，扣了上去。等呼吸调整匀了，食指一压，“啪！”枪响了。
子弹飞出去后闫武义马上凭直觉觉得这一枪打近了。他突然意识到了什么，嘴角微微一笑，没动声色，只是把枪口比之前略微往上提了一下，迅速把枪膛里的子弹以最快的速度打了出去。
远处的箭靶冒出烟来，连洪用舟他们都看到了。闫武义这才把枪口朝下松下劲来。笑了笑。
“如何？”洪用舟扯着嗓门喊。
远处方巡捕一个劲的挥着手。洪用舟不知道他要干什么，便打发身边一个人过去，叫方巡捕带人把箭靶扛回来。
差役一溜烟去了。
很快，方巡捕裹在靶子一路冒着的烟里，一手当扇，脸上鼻涕眼泪的回来了。
“这儿有个弹洞。”他指着箭靶下方的边缘。
“哎呀！发机若雷电，一发连四五（这是曹丕的诗中的两句。）！果然！”洪用舟拿眼角在方巡捕的脸上蚊子吮血般停了一下，看着大部分燃成黑色，只留下一点点残红的靶心望了望夏夫子，对闫武义说到：“真是开眼了！”
“原来东翁说的是辕门射戟里袁公路（袁术，字公路）那位纪灵！”夏夫子大笑道。
“这连珠枪比温侯中戟小枝的射术又不知高出多少！威猛真是让人啧舌！”洪用舟道，“这些枪送到我这里时，不要说弹弹中靶，倘有人能入弹放响，我都会视为了不得。不意今日见这般射术，”他的眼光电一般扫了下方巡捕，“哎！这些年变化之剧，我等老朽无知，仍以抬枪为火器之中坚，以射程区区几十步的洋枪为新锐，直在梦中虚度岁月！”
闫武义笑道：“太正常了。不要说大人您，就是俺原来的手下，洋枪也换了两茬，心里头还是惦记抬枪易用呢！这些年从枪口装弹到后膛装弹，真正能得心应手的不说百里无一，总也在少数。”
“是么？！”洪用舟瞪大了眼睛看着闫武义。
“千真万确。”闫武义笑着道：“大人有所不知，在下随嵩武军西征前，炮子大多还是铁子儿，到兰州才开始使用左侯配给的炸炮开花弹，已经新奇得不得了。等到驻防山东时，在地的广武军已经使用德国造克虏伯炮了。射程和威力又绝非旧式开花炮能比。老实讲，这十年变化赛过去百年岂止百倍！国朝以降，拉百五十觔弓的气力，射百步之靶优等。笔试不出《六韬》、《问对》之类，能凑出些囫囵文字来，已是上等。可是如今洋械射远，无论枪炮，以算数为基础，三五年一变，器械变则装弹之益快，射程益远，又致战法变，日新月异。俺们是之前的还未全明白，新的又出来了。许多兵士据枪射击，枪靶之设也不过百步。既不懂也不习惯算数，大多数军官自己既难于把握，也懒得去费此脑筋，深觉麻烦。以眼下看，中国之兵将，倘不能脱胎换骨，莫说战而胜，便是相颉颃怕都不是易事。”
“这次败于日本，士林既不敢信也不甘心，”夏夫子抢言道。“真的连日本也不如吗？”
“嗯~~”闫武义沉思了片刻，道：“平壤之战时，俺们嵩武军还未出关，那次溃师俺不知道情况，不宜多嘴。”闫武义说到这里的时候，洪用舟在旁边默不作声看了他一眼，又看了看夏夫子，眼里流露出一丝赞许之意。闫武义并没在意他们那一点细微的动作，他似乎正处在一种自我检讨的状态：“日本人打盖平时俺在。到关外之后，俺自己与东洋人交手不止一次，以俺的看法，东洋兵士身形虽不高大，但不染烟毒，身板结实，训练好，能忍艰耐苦，战意旺盛。至于战法么，唔~说实话，不过就那样。与其说他们打的好，不如说是俺们太不肯打，溃的太快。哦！还有，俺曾缴获过日本人绘制的地图，嗨，连山多高，村落进出朝向，其细致精准，真让人惭愧。关外诸军最要命的，恰好是训练差，战时便不能用命。临时调去关外的诸军，对关外地形、要隘、人物俱是茫然，全靠当地土人为向导。俺少年时随俺军门去西北，虽不过是一马弁，跟在老军门身边，从陕甘去新疆直到喀什葛尔，从吃喝、械弹、牲口、饮水到兵源，转战近万里也没看他为此担忧过。与这次在关外，真可以说一个天上，一个地下。哎！倘若······”他不自禁摇了摇头，没往下说，拿起自己那杯酒，也没招呼洪用舟和夏夫子，一口尽了：“起码不会败得如此狼狈。”
“嗯嗯，我记得胡文忠还在时，就说过绘制地图的重要。不意几十年来仍然不能完成。国家以成法应变化，岂有不败之理！然而千年陈习，非一日可以转变。看着一桌子菜却不肯动筷子，既蠢又迂呀！”洪用舟拍了下桌子角，那张老脸上一变，露出些柔和地微笑：“老弟！我头次见你时，你那双眼睛便跟那些鱼鲁不分的莽夫不同！足下说话有条理，中肯紊，得要领，非寻常可比！恕我直言，洪某出仕近四十年，武人如君者几稀！似足下这样的才能之士壮年休致，非君之福也非国家之福，洪某真是两为遗憾。”
“大人谬赞。天下能干的人多的是。在下不过区区一马前，不值一提。”洪用舟的话把闫武义久压心头自觉不遇的那点委屈勾了出来，使他心酸里又有点甜丝丝的觉着一种久违欣慰。他对在淮军这个系统里打仗已经失去了信心。他摸不透洪用舟何以总喂他甜果子吃，闫武义像只站在肉边上，狡猾的兽，没有探到实底，觉得安全之前，他是不会让自己上嘴咬的。于是他揖了一揖，“行伍中混了快三十年，原本并未想过不吃这碗饭。这次赴援关外，算是捡了条命，苟延残喘，的确有些有心无力了。”
“足下方脸丰躯，”洪用舟的眉既快又微的挑了下，正色道：“洪某年已过花甲，这几年因为华洋、民教之争更是心忧神烦，不说别的，只梨园屯这案子，对吧！”他眼睛一转，望了望夏夫子，“即便如此，亦未出此老朽之言。足下经历或有洪某所未知，然以足下的年纪，这么多年总不全是不如意。所谓‘人生不如意八九’，总有一二分称心。非是洪某倚老，有几句话望足下留心。足下相貌堂堂，蜂腰阔肩，本是才器之质，愿足下万勿因些许挫折自沉，以至皓首苍髯时徒生悔恨！好在足下只是‘有些’无力之感，精神是打起来的！”
洪用舟的话说得严肃又温厚，有几句恰好扎扎实实叩在闫武义的心坎上，如姜汤入寒体，使他心里一颤。
“在下随老军门多年，‘官场贱武夫，公事多掣肘。武夫如犬马，驱使总由人。’这样的事看得太多了，盖平一战，军门身殁，俺身为亲兵营的营官，当时既不能救，后又无所依，真是不知所措，也看不到什么前途。”
“什么话！刚才东翁那声棒喝不能开足下之窍吗？”夏夫子突然爆发出一阵短促的大笑，“鄙人虽不在军伍，可从前湘军之杨岳斌、淮军之张树声这些人，哪个不是出身行伍？哪个不是靠军功一步步而仰仗大树建节开府？幼荃观察（李昭庆，李鸿章幼弟。）是合肥相国的亲弟弟，出身还不好？这棵树还不大？不一样不能逞志，郁郁而终！或得志，或曲抑，不过时也，命也。既已为之，又有这个本事，哪里盛壮之时，生出许多怨气自伤呢！”夏夫子这一通言辞把闫武义刚才的话冲得七零八落，“再说杨军门之死，正所谓‘将军难免阵前亡’，因情谊一时自责固为人之常情，岂能因不可挽之事而拘泥自毁呢！”
“你看！”从洪用舟的颜色看得出他对夏夫子这番言论甚为满意。洪用舟两个手指收敛着胡髭，他要把气氛缓和一下，微微一笑，对闫武义道：“你把武人讲得那么贱，这里还有个读书的天天想往里头钻咧！”
“东翁取笑了！”夏夫子笑着道：“鄙人断不敢如吴清卿（吴大瀓，字清卿。甲午战争时任湖南巡抚，自募湘勇出关与日军作战。出发前觅得汉“度辽将军”印，大喜。后兵败田庄台（拙作在QQ阅读发表的《尘烟破》里有交待。））那般真把白日梦当现实，自己是个陶罐还是细瓷，还是有自知的。”
“夫子未免过于自抑。”洪用舟摸了摸胡髭，眼睛稍稍一眯，刚要继续说下去，一个仆人过来说酒菜已经备好，请大人和老爷们过去。
三个人出了校场，洪用舟把被打断的话续上：“吴清卿之前在吉林办理宁古塔、三姓和珲春军务，与俄勘定界首，换谁去，怕是都难把这几件事做得妥当，无损天朝威严的。就冲这几件事，他吴大瀓也是个了不起的汉子。至于年初关外那一仗，嘿嘿，”他飞快地扫了闫武义一眼，“洪某说句得罪的话，从来都是坐着说话不嫌腰疼，袖手的笑做事的，真令天下英雄气沮呢！”
“东翁教诲极是。”夏夫子停下脚，一脸严肃对洪用舟揖了一揖，“鄙人适才戏言确实过了。不过东翁如此切责，等下那杯酒，叫夏某如何下咽呢？”
洪用舟一愣，大笑起来：“老夏，你这个西席好啊！不高兴了屁股一拍就走，我这个做东家的还不敢克扣你一个铜板。当官就难了！我刚才不是说你，只是因为你说的话而生出感慨罢了。走！有什么话到桌子上聊！”