05　蚊子毁灭了一个国家

西班牙帝国即便在最强盛之时也无法征服巴拿马地峡的疟疾，等到它衰落之后，就更没有力量开发这条通道。17世纪末，另有人打起了巴拿马的主意。

这是一位苏格兰人，叫威廉·帕特森。帕特森在西印度群岛靠贸易发了财，回到英国，向詹姆斯二世治下的政府提出“达瑞恩计划”。但英国当时正和法国交战，不愿因开发巴拿马而得罪西班牙，另树强敌，而且，这个计划也会影响英格兰东印度公司的利益，因此詹姆斯二世对他的计划不予支持。帕特森又到神圣罗马帝国和荷兰去兜售“达瑞恩计划”，都碰了钉子，最后他在苏格兰获得了支持。

当时苏格兰和英格兰以王位联合模式结合，但英格兰并不让苏格兰染指美洲贸易，欧洲其他国家也都死死占据自己的份额不放，洲际贸易被几个国家瓜分了，其他国家无法染指。加上苏格兰自身的原因，当时较为贫困。苏格兰人看到其他国家靠海外殖民富强起来，也想走这条路，因此支持帕特森的计划。帕特森看中了巴拿马，他并不想像西班牙那样修建运河，而是计划开拓一条贸易之路，以缩短和东方之间交通的距离。

帕特森并没有到过巴拿马，他对巴拿马的了解都来自书本，特别受到了苏格兰籍年轻海盗内尔·韦弗经历的启发。韦弗16岁的时候到东印度群岛当医生，不知怎么回事就成了海盗，一次受伤后被丢弃在巴拿马地峡东端的达瑞恩，在丛林中和当地土著人生活了几个月。韦弗笔下的巴拿马丛林非常富饶，那里的食物足够供应几百人的探险队。他的记载给了帕特森灵感：在巴拿马修一条大路，将此路控制在苏格兰人手中，靠贸易中转的利润让苏格兰成为一个强大的国家。韦弗的书中也提到巴拿马多雨这一事实，但帕特森并没有当回事：苏格兰也多雨，而且很多苏格兰人包括他本人早就殖民美洲了，巴拿马的雨季能糟糕到哪里去？

1695年，苏格兰人成立了“苏格兰对非洲及东、西印度群岛贸易公司”，开始募集资金。但英格兰议会撤回了所有英格兰资本，王室颁令禁止英格兰各殖民地当局支持苏格兰人。但是苏格兰人热情高涨，将大量资金投入这次冒险计划，一共筹集了40万镑，占苏格兰当时全国总资产的四分之一。

有了这笔巨款，帕特森打造了一支巨大的船队，带了一年的食物供应，以及各种可以和其他殖民地交换的货物。船队载了1200人，包括400名苏格兰高地的农民。为了让农民加入探险队，帕特森许诺会在巴拿马分给每个人50顷地。

1698年7月，殖民船队满载着全苏格兰的希望起航。但航程一开始就不顺利，本应装载供全体船员一年食用的牛肉和咸鱼，由于当时苏格兰正闹饥荒，被偷工减料，只装了一半，而且已经开始变质了。途中有40人病死海上。到了美洲后，在一座岛屿上停留时，几个人上岸观光，结果被蚊子叮了。这里的蚊子携带黄热病病毒，蚊子跟着上了船，于是黄热病在船队中流行起来。探险队让黄热病折磨惨了，包括帕特森妻子在内的很多人死于黄热病。

到了达瑞恩后，他们发现韦弗说的没错，这里的确是丰饶之地，随便抓几只海龟就够上千人吃一顿的。但是好景不长，没有多久疟疾便流行开了，等一支西班牙人的小部队到来时，探险队只剩下四分之一的人能够迎战。

可怕的恶性疟使得苏格兰探险队无法生存，当得知另外一支西班牙军队就要来到的消息后，苏格兰人决定逃走。他们抛弃了重症患者，最后只靠两条船逃离险境。一条撤到了牙买加，在途中死了140人，另外一条回到了苏格兰，途中死了105人，帕特森在海上病得不能动弹。

探险队前往巴拿马的这段时间里，苏格兰国内的饥荒更为严重，很多人索性坐船前往巴拿马找帕特森。帕特森回到苏格兰后，整个国家的梦想便破灭了。而前往巴拿马投靠他们的人到达达瑞恩后，发现殖民地已经被遗弃，他们中三分之二的人很快也得了疟疾。等西班牙军队前来时，苏格兰人已被疟疾折磨得毫无斗志，投降时，有三分之一的人病得无法站立。

这次探险，前后有4000多苏格兰人来到巴拿马，其中2000人死亡，其余大多流落在美洲各个殖民地，平安返乡的人极少。苏格兰不但损失了四分之一的财富，上千人为此破产，同时还损失了大量的人口，加上当时在闹饥荒，更是雪上加霜，苏格兰的经济到了崩溃的边缘。帕特森自己就此一贫如洗，靠教贫苦孩子数学度过余生。

苏格兰债台高筑，根本无力偿还，英格兰愿意帮助苏格兰还债，开出的条件是苏格兰加入新的大不列颠。无可奈何之下，苏格兰只得同意，独立的苏格兰从此消失。