第1章 夜半惊魂
“休走，休......”
又是这个梦，我心中明镜似的知晓是梦境，却身陷其中无法自拔。面前依然是那位稚嫩孩童，我任由他牵着我的手向前行，却不料瞬息之间孩童消失无踪，眼前赫然立着一方墓碑，碑上刻有一位男子的画像，虽看不真切，但四周气氛却是叫人胆寒至极。
“不可！”
我陡然间从梦中惊醒，只觉衣衫已被冷汗湿透，又是一场噩梦，且仍旧是那个梦。
“唉，这般日子真是煎熬。”我不禁长叹一声，满心无奈。
容我自我介绍一番，在下林清雪，出身于武林世家，祖传绝技乃是绘画之术，早年在三流艺院修得大学毕业之名头。家父不幸因一场车祸离世，家中因此背负重债。欠债还钱，此乃江湖规矩，故而父债女偿，这担子便落到了我肩上。
父亲留下了一家冥器店。自曾祖父那代起，我林家便是以制作纸扎见长，方圆百里之内，哪家有丧事，几乎无人不找我曾祖父。曾祖父身上藏着不少江湖秘辛，我自小就已略知一二。
家中除了曾祖父，平日里我大多与祖母相伴，父亲在接手纸扎生意前也曾涉足过各种买卖，但终究未能有所建树。曾祖父说他命中无财，劝他死心，可父亲偏不信邪，直至撒手人寰，也未曾实现他的财富梦想。
提及母亲？
我自记事起便鲜少见到她，据说她在我懂事之前就已与父亲和离，另嫁给了一个富商。此事一度让父亲心头抑郁难解，总想一朝飞黄腾达。然而造化弄人，到头来终归只是空想。
祖母是个温婉的老者，对曾祖父的事向来不多问，但她常给我讲述一些江湖奇闻，我在那些故事中磨砺出了一颗大胆的心，什么狐狸精报恩，在我眼中不过寻常之事。
如今家中长辈皆已仙逝，除却那位素未谋面的亲娘。为了偿还债务，甫一毕业，我咬紧牙关自学半年，技艺日益纯熟。从此，我便在这冥器店里独挑大梁，既能扎制花圈、纸人，也能扎出豪宅、豪车甚至书卷等各类冥品。
现今世道，富贵人家为求丧事办得体面风光，不惜一掷千金。许多客人都会拿着当红明星的画像让我照着扎制纸人。幸亏我绘画功底扎实，客人皆赞不绝口，甚至有人言称亡者托梦，收到的纸人极为满意，还特意送来了谢礼。
无论真假，总之我这门生意倒也因此兴隆不少。世态炎凉，有些人在老人生前不曾尽孝，人死后却涕泪横流。在此之前，我并不相信这世上真有那些超乎武学、科学所能解释的存在，直到那一晚……
那晚，街头行人寥寥，清明将近，我抬眼望了望店内的挂历，那挂历已然泛黄，上面用朱砂笔醒目地标注着明日便是清明。
正当我盘算着明日去祭扫祖辈与父亲之时，忽觉今日嗓音清亮，买卖兴隆，颇有些小赚。遂决意早早收了铺子，趁这空档为他们备些祭品。
此时，一双手蓦地拽住了我欲阖之门扉。正值清明之夜，古老的铜钟敲响十二声，那铛铛之声令我心头一震。
“何人？”抬首之际，一位男子悠然步入，目光炯炯凝视于我。此人气度非凡，王者之姿令人不寒而栗，一双精锐的凤眼微眯，手揣袖中，神情闲适，与此刻紧张的我大相径庭。长得好便能随意惊吓他人么？
“小店已打烊，不再接客！”我奋力拉扯门扇，却纹丝不动。嘿，这可惹恼了我，瞪目直视此男，他究竟所为何来？
“需扎一套完整的纸扎物事，且须在一夜之间。”男子无视我的愠怒，言简意赅地道出需求。
听闻此言，我不禁愕然，一夜之间？全套别墅、马车、纸人、家具电器、丫鬟侍卫乃至手机等繁复物件，即便是手艺精湛的纸扎师傅也恐难为之，这分明是要将我累垮。
“酬金二十万两。”他紧接着抛出了价码。
莫非看出我心中所想，故以重金诱惑？毕竟这年头，有银子不挣岂非傻瓜，谁会跟白花花的银子过不去？
我权衡之下接下了这橄榄枝，“真给二十万两？只是时间上……”
确未说谎，仅凭时间确实难以完成，更何况我乃良心匠人，怎会粗制滥造？
“其余之物可用店中现有成品替代，唯独女纸人需现扎一个。”他补充道。
区区二十万两，就这小小要求，看似简单至极。
女子直觉往往惊人。
“闻说姑娘还会捉鬼之术？”他突兀一问，令我顿生寒意。
“在下并无此能耐。”此言属实，并非欺瞒于他。
他默然而立柜台之前，只静静审视于我，仿若观人，让我如坐针毡。
“咳咳，这位客官，您的要求我已应允，尚有何事未尽？若无其他，您请自便。”
我婉转表达之意，便是希望他尽快离去，恨不得亲自送他出门。
“确有一事不明，姑娘佩戴的玉佩颇为奇特，怎只半块？”他指了指我颈间露出的红绳。
低头一看，不知何时玉佩竟自行现出，只得讪笑掩饰，将其重新藏入衣内妥帖放好。
心间不禁泛起一段旧事，这块玉佩乃是奶娘所赠，自幼佩戴，至于为何是半块，奶娘曾言另一半在其一位老友手中。
那时，祖母面色庄重得紧，仿佛藏着什么不可泄露的天机，她轻声细语地笑着，祖父却厉声道：“云儿，休提那人的名讳！”
然而，祖母依然千叮万嘱我要善待此物。说来也怪，自幼我便体弱多病，时常病痛缠身，自戴上这块玉佩后，身体竟日渐康健。于是，这玉佩便伴我度过了十数载春秋，从未离身片刻，即便沐浴亦不曾摘下。
“敢问姑娘，能否一观你颈间的玉佩？”他指向我脖颈间的玉佩。
我略一迟疑，“这可使不得，此玉佩自小随我至今，且未曾离身，纵是陌生客以二十万两黄金相求，我也断然不允。”