第7章 吴苋，局势
街道上，刘昊与吴懿步行交谈，马车跟在后边。
“子远兄，方才那人是谁？”
吴懿愣了愣，有些诧异。
“永康兄，你不认识他？”
问完之后，吴懿便以为自己猜错了刘昊的身份，故而也不等刘昊回应，便解释起来。
“他叫刘瑁，是刘太常之子。”
刘瑁？太常刘焉？
刘昊眯了眯眼睛，眼底有冷光一闪而过。
刘焉这厮野心可不小，而且提出的州牧制在某种程度上掘了大汉的根，为群雄并起奠定了基础。
所以，对于刘焉此人，他没有丁点好感。
现在是四月初，刘焉已经向灵帝提出了“改刺史为州牧、以定地方之乱”的建议，不过灵帝还在考虑，尚未应下。
“先父曾与刘太常相识，故而也算有点关联。”
“不过因为家叔父在大将军手下任职，刘太常与大将军不睦，因此我们也很少走动。”
听到这里，刘昊也想了起来。
“子远兄之叔父，可是吴崇义？”
崇义乃是吴匡之字。
吴懿愣了愣，奇道：“永康兄知道叔父？”
刘昊点点头，笑道：“听说过。”
这时，一位暗卫跟了上来。
“公子，我们的人方才看到刘瑁跟先前闹事的那个公子哥走到了一起，不知在说些什么。”
听到这话，吴懿眉头微皱，脸色变得不大好看。
刘昊眼神微闪，瞄了眼吴懿。
“子远兄，你可认得那找你麻烦的人？”
吴懿摇摇头，道：“不认识，不过我感觉他好像知道我。”
刘昊摸了摸下巴，若有所思道：“这事，似乎有些奇怪。”
“子远兄，你莫不是有什么东西被人盯上了？”
吴懿苦笑一声道：“我一穷二白，不应该有什么值得他人惦记的东西啊……”
说是这样说，不过吴懿眼神却在变幻不定，也不知想到了什么。
刘昊微微一笑，也不再多问，只是暗中吩咐手下去买些吃食。
一刻钟后，众人来到一座环境简陋的小院前。
此时，院子里正有悠扬的琵琶声奏响，节奏欢快、旋律动听。
眼见刘昊诧异看来，吴懿展颜一笑道：“是家妹。”
待得进入院子，却见五六只喜鹊正围绕着屋檐来回盘旋，叽叽喳喳的似是在应和琵琶音。
刘昊眨了眨眼，讶异道：“看来令妹在琴道的造诣不低啊。”
吴懿脸上有光，谦虚道：“尚可吧，其实家妹真正擅长的是画道。”
听到这话，刘昊兴致更浓。
“令妹还真是一位奇女子啊……”
感叹的同时，刘昊忽然脑中灵光一闪，想起一个人来。
他差点忘了，吴懿的妹妹可是蜀汉皇后啊……
不过一开始，吴懿之妹似乎是刘焉的儿媳，之后才成了刘备之妻，被确立为皇后。
想到这里，刘昊也有些恍然。
看来刘瑁跟那个公子哥演双簧戏的目的，多半就是为了吴懿之妹……
“苋儿，来贵客了。”
吴懿一边高声喊着，一边请刘昊进屋。
随着二人走入正屋，琵琶音止歇，一位女子亦是含笑迎来。
刘昊抬眼一看，顿时眼前一亮。
只见此女约莫十六七岁，穿着干净的粉绿色长裙，身姿绰约苗条。
她的发髻是典型的淑女髻，同时留出一条小辫搭在胸前，文静却又可爱。
少女五官比例协调，眼睛明亮聪慧，琼鼻精致可爱，淡施胭脂的樱唇微微咧开，笑容甜美。
当真是画中精灵一般的邻家女孩……
她便是吴懿的妹妹，吴苋。
“95，竟跟何芸一般……”
刘昊心中暗自低喃，有些感慨。
“苋儿，这位是永康兄。”
“今日为兄遇到了一件大麻烦事，还好有永康兄仗义出手，这才免去了一场祸端。”
听到吴懿的介绍及解释，吴苋赶忙朝着刘昊屈膝盈盈一礼。
“苋儿见过公子，多谢公子搭救兄长，苋儿感激不尽。”
刘昊微微一笑，道：“苋儿妹妹不必多礼，说来也是我与子远兄投缘，举手之劳，不必放在心上。”
吴懿哈哈一笑，招呼刘昊落座，同时朝着吴苋交代一句。
“苋儿，还要劳烦你去买些酒肉，我想跟永康兄小酌一番。”
吴苋毫不迟疑的应下，走到里间却露出为难之色来。
叔父给他们的月钱快要花完了，剩下的那几个铜板根本买不了几样东西。
但兄长的恩人，肯定要好生款待才是。
犹豫一阵后，吴苋翻出了一个藏在柜子里的小盒子，从中拿出了一个金锁。
这金锁是她母亲留给她的遗物，对她意义重大。
不舍的摩挲一阵后，吴苋眼神一定，揣在了怀里。
不过等吴苋走出来，准备外出买东西时，却被刘昊含笑拦下。
“苋儿妹妹不必去了，酒肉，很快便会送来。”
吴苋愣了愣，看向吴懿。
吴懿皱了皱眉，正想说什么，却见好几个仆人提着大大小小的盒子络绎走入。
很快，桌上便摆满了丰盛的菜肴，还有一些摆不下，只能先放在其他地方。
看着如此丰盛的美酒佳肴，吴懿的脸色却有些涨红。
“永康兄，你这是看不起我么？”
“来我家作客，怎还能让你破费？”
刘昊展颜一笑，道：“子远兄莫要误会，我以为你家中并无女眷，况且做起来也要耗费不短时间，索性直接从酒楼提来，你我也好及早尽兴。”
听到这话，吴懿只能摇头苦笑。
“罢了，话不多说，永康兄，一切，都在心里！”
吴苋瞄了眼刘昊，浅浅一笑，心中也有些欢喜。
毕竟，母亲的遗物保住了……
“公子，兄长，那你们先吃着。”
说着，吴苋就要回避。
刘昊招了招手，笑道：“苋儿妹妹，一起吧。”
吴苋愣了愣，有些迟疑。
“这……”
刘昊摇头一笑，道：“自家人，不必见外。”
“再者，还要劳烦你帮我跟你兄长添酒。”
这话出来，兄妹二人顿时没了压力。
吴懿哈哈一笑道：“也好，苋儿，就听永康兄的吧。”
吴苋抿了抿唇，吃吃一笑。
“那苋儿便僭越了。”
说着，吴苋在另一边跪坐下来。
随着对饮开始，刘昊与吴懿的话题也逐渐展开，且很快的就转到了当前局势上。
“永康兄，虽然黄巾贼乱的主力已经被镇压，但我听说太行山南端又有大批黄巾余寇聚集，白波谷、汝南、青州、徐州等地都有余寇肆虐。”
“此外，凉州还有羌人作乱，幽州亦有张纯、张举等汉贼勾结乌桓人反叛，种种乱象层出不穷。”
“你说，照这样下去，我大汉的江山会不会真的危险了？”
“对于这种种乱子，我们又该如何做才能彻底终结？”
刘昊抿了口酒，淡声道：“当前局势的确有些凶险，不过在我看来，这些其实都只是结果，而不是诱因。”
“要想彻底终结祸乱，其实最重要的还是从诱发这一切动乱的根本去解决。”
“子远兄可知，根本原因是什么？”
吴懿愣了愣，思考一阵后道：“根本原因，当然是党锢之祸！”
“若非宦官当道、蛊惑圣听，并蒙骗陛下大肆针对党人，又岂会有今日之局？”
听到这话，吴苋俏脸微变，看了眼门口站着的两个暗卫。
她心细如发，再加上文气所浇灌的敏锐感知，使得她察觉到那几人身上的阴气。
虽然她不敢肯定就是宦官，但毕竟有这种可能。
因此，吴懿的话不能不让她担心。
刘昊察觉到了吴苋的眼神，当即微笑安抚。
“不必担心，他们都是我的忠腹，半个字也不会向外人吐露。”
吴苋脸颊微红，微微欠身道：“公子，是苋儿胡思乱想了……”
刘昊笑了笑，随之看向吴懿。
“子远兄，你错了，这只是表象。”
“你可知，朝廷近些年来的税赋其实都是入不敷出？”
吴懿不解道：“这点我听说过，不过这跟我们说的有何关系？”
刘昊摇摇头，目光深邃道：“朝廷没有钱，自然无力赈灾。”
“这些年天灾不少，流离失所者不知凡几。百姓没了活路，自然会揭竿而起。”
“但你有没有想过，朝廷为何会入不敷出？”
吴懿挠了挠头，讪讪一笑，显然是不知道。
“根本原因，还是土地兼并。世家大族不断使用各种手段兼并农户土地，迫使失去土地的农户要么成为他们的佃农，要么就只能沦为流民。”
“而这些佃农一旦进入大族的庄园，就会‘失踪’。”
“其实他们不是真正的失踪，而是从朝廷的户籍名册上失踪。”
“所有产出都归于庄园之主，朝廷却半点都得不到。”
“这些年来，通过这种方式隐没的人口已是一个天文数字，一应产出、人力都成了大族豪强的私有，与朝廷无关。”
“久而久之，朝廷自然会入不敷出。”
“现在，子远兄可明白？”
听完这段话，无论是吴懿还是吴苋，全都如同醍醐灌顶一般，愣在原地。
良久后，吴懿长出一口气，神色复杂。
吴苋则深深地看了眼刘昊，钦佩之余又有些别样的神色。
刘昊微微一笑，转移了话题。
“子远兄，可想为朝廷出力？”
吴懿苦笑一声，摇头道：“能为国出力，乃子远梦寐以求之事。”
“但子远身无长物，连个孝廉都不是，又怎能出仕？”
刘昊饮下杯中之酒，神秘一笑。
“你且静候佳音。”
话落，刘昊拍了拍手掌。
很快，一个暗卫走了过来，躬身将一个袋子双手奉上。
刘昊将袋子放在桌上，笑道：“小小见面礼，不成敬意。”
“我还有事，咱们改日再聚。”
说完，刘昊谢绝挽留，起身离去。
待吴懿送别返回，便见吴苋正捧着袋子发呆。
吴懿好奇道：“苋儿，永康兄送的是何物？”
吴苋张开袋口，神色复杂道：“兄长，你自己看。”
吴懿瞄了一眼，不由愣住。
吴苋放下袋子，轻声道：“兄长，你这次碰到的贵人恐怕不是一般的尊贵……”
吴懿没有多想，畅快一笑道：“那是自然，永康兄之气魄，岂是凡俗所能及？”
“更何况，他还拥有那般惊人的见地！简直是神人一般！”
吴苋嘴唇微动，想要说什么，不过最后还是忍了下来。