第38章 ，书生与第一个故事（上）
山风彻骨，寒雨入野，凄迷的夜色好似一张望不到尽头的幕布。
俄顷。
这清冷里闯进一阵稀碎的脚步，伴着倒挂在枯树上怪叫的老枭，三道形貌迥异的人影便从这夜幕之中撞了出来。
“小哥儿。”
打头那人头戴一顶幞头巾子，瞧着是个赶考的书生打扮，他拍打去书箱子雨棚上的水滴，抬头时露出一张冷白的年轻面孔来。
“还好有小哥儿在此相迎，要不然我等还以为来到了什么凶险的去处。”
陈青烊默不作声，只眯着眼瞥向书生身后。
与这人一道而来的同伴形貌颇为怪异，一个拄着条腾杖，佝偻着的背上同样顶着一只高高的书箱，只是一窝银丝卷起个稀疏的髻子，一张皴起的，干树皮似的脸庞遮在那雨布下若隐若现。
细瞧几眼，竟是个老态龙钟的婆子。
第二位是个女子。
虽在夜色中朦朦胧胧的瞧不仔细，也能看出那书箱下白的是皮面，黑的是青丝，再看那纤细的腰肢，却是填一指太长，减一指太短的绝妙身段。
三人见陈青烊杵在原地也不接话，那女子便越众而出，娇滴滴施了个万福。
“我们沿着这山路走了数个时辰，被这春雨浇的肌寒骨彻方才寻到这么一个有烟火的去处，烦请小哥儿不吝，就让我等借住一宿罢。”
见对方仍不吱声，女子忙拍了拍身后那高高的箱子。
“我们不白住，这箱子里装的是松花糕点和今儿个方才割下的羊腿…”
她仰着头，一双秋潮似的眼睛弯成了月牙，一颦一笑间似是将这满山的薄雾都给装盛了进去。
也不知道士是被羊腿勾起了馋虫，还是被这沉鱼落雁给恍晕了心神。
“本就是山间无主的荒村，不敢谈什么借宿。”
说着，比出个请的手势来，末了又道：
“敢问有酒么？”
三人脚步一顿，相互对视一眼后年轻书生最先反应过来，于是将书箱掂的哗啦做响。
“有的，上好的新酿汾酒！”
“那可真是不胜欢喜。”
原本准备再去寻个屋子的道士又改了主意，指向身后灯影飘摇的院子。
“公子请。”
年轻书生会心一笑。
“请！”
……
待收拾好卧榻，屋外已是狂风呼嚎，阴云翻腾，像是满旷野间都是游窜的妖鬼。
忽然，一阵闷响自屋顶炸响，接着天际划过一条长龙似的闪电照亮天地，然后只听得“哗”的一声暴雨铺天而下，雨点打在地上激起的潮腥味与泠泠然冷风一股脑涌进了院门。
被篝火映出的温度一热，那婆子倏地连打几声喷嚏，等哆哆嗦嗦的摘下书箱，就见那乱草般的髻子下整个脸皮青白一片，沟槽般的皱纹似乎要比这夜色更深上一筹。
眼瞧着老婆子已是命似霜后秋菊的惨淡光景，小尼姑商心慈忙将篝火最热处的位置让了出来，轻手轻脚的扶着她躺下。
婆子拉着商心慈的手连声道谢，不多时已然沉沉睡去。
屋外的夜色愈发深沉，冷雨从破烂的窗棂的洋洋洒洒飘落一地。
幽暗灯火中，衬得这破屋里的气氛愈发的怪诞诡谲。
女子带来的羊腿被架在火上滋滋冒油，年轻书生掏出汾酒一盏盏分给几人，随之便笑意盎然，提出个极其出离的建议来。
“寒夜漫漫，肉炙尚生，干喝这酒未免太过寡淡，不如让小可替大家讲个故事来，聊做乐子如何？”
婆子躺在地上昏睡，商心慈期颐中带着些许的惊疑。
倒是陈青烊与那年轻女子被勾起了兴致，异口同声道：
“如此甚好。”
书生将一盏薄酒倒入口中，旋即将故事娓娓道来。
常言道‘命里有官，书不用翻’，就说这科举致仕一道，有人头悬梁锥刺股，夜夜挑灯与那圣贤文章鏖战到夜半，从意气风发的青年考到了两鬓如霜的老汉，仍旧是半分功名都没捞到手中。
有的人带着书童挑了行李，日日不是附庸风雅醉死勾栏，便是约着三五同年饱览河山壮秀，到头来反倒是从乡县一路考进了州府，袍绣飞禽腰挂鱼袋，一路青云好不潇洒。
这其中因由，最是叫人不敢去细细琢磨。
就说本朝庆和年间奸宦当朝，加着年年灾祸下吏治更是腐败，原本读书人籍着几篇道德文章，再不济也能混个举子的身份免去田垄地头劳作的艰辛。
可到了庆和一朝，这官场的风气蔚然一变。
点卷官哪管你笔下能写出什么经世治民的道德文章来，兹要开试前见不到那白花花的银钱流入掌中。
那不好意思，您请明年再来！
于是乎一众狗屁不通，只知道日夜摸着姑娘家大腿撒赏钱的公子哥个个青云直上，反倒是那些想要籍着科举翻身改命的寒士一个个考的疯疯癫癫，考的走火入魔。
就说陇右道一位姓尚的举子，原本乡试拔得头筹欢喜不已，又在乡邻同年吹捧下一时飘飘然忘乎所以，甚至于想好了为官之后纳妾购宅是何等自在的光景。
可坏就坏在了当年老皇帝龙驭归天，一番宫闱惨斗之后庆和小皇帝被权臣扶持着登朝坐殿。
尚举子考来考去，半点功名没有捞到不说，反倒是几亩薄田成了老爷家的私产，娇滴滴的娘子做了县丞家的侍婢。
以至于最后考到家徒四壁，老母整日间以泪洗面，娘子夜夜冷面相待。
这前后的落差又如何叫人能受的了去，一番下来直整的尚举子是五内如焚，心头火起。
都说人一但给逼急了，便会想出许多不过大脑的昏招来，尚举子时下便是这般光景，他一来拿不什么银钱去贿赂点卷的考官，二来又扯不下读书人身上那件衫子去经商种地。
于是乎便在这一来二去之中莫说再去读那圣贤书，连混个肚圆都成了问题。
某天夜里他躺在炕上翻来覆去，便想到那个府试中榜的同年。
那一日同年喝醉后难得兴起，借着酒劲跟尚举子几人讲出一则诡谲的，处处透着怪诞的秘闻来。
原是因着时下科场太过黑暗，众多学子又使不出银钱来铺路，一来二去有些动了歪脑筋的便将法子想到了鬼神之上。
可朝廷敕封过的山水神祇那个不是神光赫赫，高座于神台之上岳峙渊渟，就连龙王爷给风支雨都要受神霄都司管辖，更莫说是帮人科场致仕这等的荒诞事了。
百姓对于寺庙的信仰向来功利而又实用，既然这条路行不通，自然就会变着法子走出其他折中的小径来。
于是乎，或是城郊的乱葬岗子，或是久无人烟的荒郊野司。
不知何时这类去处竟成了走投无路学子们求神拜佛，期颐通过这类法子一举高中的手段来。
想着想着，尚举子便猛的一拍大腿。
“是了，是来，胡八儿他一个屠子出生的贱户，文章笔力不如我远甚，又如何能够榜上有名中了头甲，定是借了他口中那位升卿老爷的指点…”
按理说圣贤书读的多了，自然不像那些民智未开的乡民去信这些子不语的东西。
可尚举子此刻已然被那纸长长的皇榜遮去了心智，恍瞎了眼神，又那顾得及圣贤书里所讲的怪力乱神。
于是扯了衣衫，半夜就直奔城郊的净水庵而去。