第95章
桃花儿是砂坝坪村人。白进财没跟她打招呼，她也就不去理睬他。为了避免尴尬，她起身去灶房帮方菊打厨杂。
白进财坐下，回过脸来对东方说：“你是不是前些天来过这里的呀？”
东方晨曦：“是的，来过的。——不仅来过你们这里，还去过你们县的县委宣传部和县公安局。因为有人企图干预我们的采访自由。我们不得不向有关部门寻求保护我们的合法权益和人身安全。”
白进财：“我们这地方山大人稀，人又野蛮，治安条件差些。老百姓不懂法，他们是不顾后果的，惹出事来就麻烦了，你们还是注意些的好！”
东方晨曦：“谢谢关照。我们随时都在与编辑部保持联系，同时，也随时在同公安部门保持联系。说真心话，你们也都随时在保护我们的人身安全。有机会了，我们会通过媒体平台向你们表示感谢。”
两个人表面都很谦恭，但话中都有些敲山震虎的意思。
方菊正在厨房忙着做饭。桃花儿也灶前灶后忙乎着。贺远冬身体不好，平时没备多少干柴，全靠方菊背猪草时捎带一些半干不湿的柴枝。家里来了贵客，灶里柴火不争气，却暗暗急坏了掌勺的。东方提出要走，贺远冬拦在门口堵着，提高了声音对着厨房喊：“哈样千年牛脑壳炖不烂啊？客人忙呢，炒盘洋芋丝也行唦！”
白支书呛白道：“嘿，我说老贺啊，快莫羞你的先人了。人家省城下来的文人能吃得习惯你这烟熏火炕的饭菜？算了算了，两位记者同志，我送你们下山，找家清净的饭馆儿将就一顿，吃起来怎么也比我们山里人家干净些！”
已经站起来欲走的东方晨曦说：“既然白支书这么说，那我们倒不客气了。贺师傅，你去跟姨说，若是家里有浆巴，就给我们下洋芋浆巴吃！”
贺远冬忙不迭地点头应道：“有，有！山里人别的没有，苞谷浆巴却家家都有。”忙气吁吁进厨房下通知去了。
白进财僵在那里，感到有点尴尬。东方忙打圆场：“白支书操心要送我们，我们还真有点儿不好意思。那好，恭敬不如从命。贺师傅，你让姨多下些浆巴，白支书同我们一块儿吃吧！”
白进财习惯性挠挠后脑勺，不好意思地陪两位记者坐下来。“这，这，这......唉！稻草绳儿拴在马桶上——这，这叫什么系（席）儿？——待不得客！——这怎么好待客呢？”他像患了摆头疯似的不停地摇头。问他们是坐火车来的，还是地方上派专车接下来的？不等记者答话，他又坐立不安地起身去灶房察看方菊备了些啥菜。——不过是青椒炒鸡、豆腐炖猪脚、酸菜炒腊肉、泡椒炒魔芋豆腐，还有一个是桃花儿的拿手菜——酸甜爽口的醋溜土豆丝。那土豆丝切的跟米线儿似的细！山里大多数人炒出的土豆丝粗细不匀，如白支书木材加工厂的师傅们解地板条丢弃的下脚料。而且，往往烧的黏黏糊糊。桃花儿当然懂得这里边的原因：切出的土豆丝长时间放在砧板上不用清水漂洗，一经氧化，土豆丝就变成了暗红色。炒土豆丝要爆火猛炒，待它断白之后立即烹醋，再放椒丝、姜丝、葱蒜、盐、胡椒粉。花椒粉，烹水，撒上鸡精，起锅。白进财迫不急待地夹一筷子送进嘴里品尝着，连连点头：“嗯，不错！我过生的时候，请你去给我操厨！”又把贺远冬叫到一边悄声吩咐道：“你跑快点，去给田玉琴说，让她把我文件柜里两瓶茅台拿出来。不然，你好意思拿散装苞谷烧招待省里下来的记者？——这些人却是见过大场面的，怎敢怠慢！”
贺远冬得令，喘着气出了门。白进财返回身来陪客人说废话。贺远冬花了近四十分钟拎来两瓶茅台酒，累得气喘吁吁。当把菜端上桌，贺远冬把酒递给白支书，他正要往杯子里斟时，两位记者见是那么名贵的酒就坚决不喝！白支书急道：“看看看？我说你们这些省里下来的领导也是！讲廉洁嘛，有时讲的有些不近情理了！俗话说，不看僧面看佛面。这酒又没下老鼠药，多少喝几杯，也给我们农村人一个面子嘛！老贺，你有病，你陪不了酒，去把你婆娘叫出来！还有尹桃花！她们一人敬领导一杯酒。——不管啥级别的官儿，进了我们万佛寺，就得依从我们的风俗习惯。哪有滴酒不沾的道理！”
东方晨曦是个心细的人。他接触的各阶层人多了，自然就能分出各阶层人的生活水准。贺远冬为养家糊口，在环境恶劣的矿井下打工，钱没挣着，反落下一身残疾。他是当今社会上最不幸、最贫穷的人。今天能拿出这么一桌菜肴已是非常不容易了，哪会随手拿出如此贵重的名酒？他反复向白支书申明，“自己从来不会饮酒。再说，单位也有规定，采访时严禁饮酒，违者作辞退处理！”
白支书继续劝道：“你单位领导又不是神仙，他们哪里就有千里眼？喝一小杯酒他们哪里就知道了？就追究了？”其实，他也已经失去劝酒的耐心了。只是心痛这酒已经开了瓶，再拿回去又不好意思。贺远冬本是滴酒不敢沾的病躯体，也不懂酒的价值，自然体会不到白支书的心理境况。
他们草草吃罢了饭。白支书亲自开车送两位记者进县城。
白支书之所以要不离左右地陪伴着两位记者，是因为有他在，群众就不敢乱说。
村民经过一个深秋的艰苦奋战，卞家的矿山车路虽然修通了，但它是绕阴坡走的。新修的矿山车路积了一层薄薄的雪。靠朝阳崖这边的山坡向阳，即便下雪，也是边下边融化了。大致以坟园坪为界，积雪都在阴坡。无论下雨还是落雪，只要太阳出来一照，万佛寺地上很快就干了，而阴坡一冬几个月都干不了路。有几处坡陡较大的拐弯处路基上常有山根水渗出，使得底盘轻的小车和摩托车更容易打滑。路上的运煤十轮大卡偏偏倒倒歪歪斜斜流水不断地往来爬行。偶尔也夹挤一辆矿山生活用车或矿老板的越野小车。新修车路在第一个冬季自然要受到一些考验：有些质量差的小车在坡陡的路段，轮胎往往就地旋转，排气筒里喷出青烟也爬不上去。司机就把坟园坪的石头装在车斗里运上万佛寺。惹得万佛寺的村民着是感到可笑：联想到他们从砂坝坪用背篓背一袋尿素上万佛寺是多么艰难，而那些有车的人好无聊！没啥驮运了驮运无用的石头上山！路面没有硬化，经过运矿重车反复碾压，两边轮胎经过的地方凹下去，道路的中间部分则凸起来，形成一道隆起的土埂。一般的小车底盘低，经验不足的司机不善选择路面，往往将车肚子骑在土垄上，两边的驱动轮悬空着不了地，车就变成了僵死的乌龟。
从万佛寺到万佛寺镇所在地砂坝坪，虽然通了高速公路，但高速路出入口正好就是收费站。收费站前的钢架柱上嵌着“贷款修路，收费还贷”的巨幅标语。泰白高速尚未正式通车，收费站也还在待建中。从砂坝坪经高速出入口上朝阳崖，每车次收费5元是临时性收费，以便对车辆进行安全管理。跑村村通的两辆七座微型小客车有时一车挤十几个人。逢礼拜六礼拜日学生回家和返校的时候，车座底下都是挤的学生娃。超员率是限定准载客率的300%以上。有时，收费站查超员查严了，司机便绕道走矿山路。但矿山路坡陡大，拐弯多，且路况极差。颠簸一趟所花费的工夫，若用在跑高速路出入口，至少可以跑四五个往返。跑车的司机还嫌麻烦。所有过路费超员罚款不得不转嫁给乘客，由乘客平均分摊。这样以来，从万佛寺下一趟砂坝坪，也就两三公里路，往返车费却要花二十多块！这二十多块钱，对于万佛寺的村民来说，能买一小袋米，可以维持一个人一个星期的生活。把一个星期的生活费浪费在只有几公里路程上实是不值得！万佛寺的村民宁可花半天时间走路，也不可大手大脚过这般奢侈的生活。尤其是上了年纪的人，常常埋怨年轻人长腿脚怕走路，一代比一代懒了。下煤窑挣了几个钱的年轻人则嘲笑老一辈人办事不讲究效益，人活着没品味，不晓得享受生活。
如今，万佛寺左右都通了车路，大多数村民仍然习惯攀爬羊肠小路，抄近道，把核桃、板栗、鸡蛋、香菇、薇菜、木炭用背篓背下砂坝坪集镇上卖掉，买上烟酒、食盐和洗衣粉等。男人去了大半天，背了这些东西回来，女人翻检一回，便有些大失所望，转身忙着天天重复的活路，嘴里咕叨个不停：“一年忙到头，手都皴成老黄瓜裂了，要了几个月的香脂、冻疮膏，却一样都要不来！冷水洗衣服洗菜我也不管了。”男人晾着身上的汗，抽着烟，听女人唠叨得不耐烦，冲上前，把身上所剩的零钱一把掏出来丢在女人面前：“好了，都在这里，你想要啥，明天，你自个去买去！”女人说：“我腊月三十正月初一都没闲过一天，几年来，没添过一件衣服没买过一双鞋！现在要点涂皴口的润滑膏不可以吗？”万佛寺的男人在女人面前，不管有理无理，都没有妥协的余地。男人说：“你没添新衣新鞋，我又添了多少单的棉的？还剩得几块钱的零钞不都给你了吗？要穿金戴银，你去买呀？你今辈子跟了没能耐的男人是你八字生差了。你看，卞家兄弟、白支书和万明富万超他们都有能耐，都有钱，可你就没有嫁给他们做老婆的命运！”女人说：“跟了你这窝囊男人，苦有吃的，福没享的！人家女人都能够穿金戴银，我是八辈子欠了你家的阎王债，这辈子给你家变牛做马来了！——同样是男人，人家都有本事赚大钱，独你不行？”嘴硬不如手快，女人还是抓了零钱，咕咕叨叨转身进灶房去了
下午，两位记者在县城与白支书握手道别，再次感谢他的护送！
在县委宣传部的陪同下，他们开始采访白沙县主要领导。采访地点定在卞家宏发大酒店2208号房间。东方立刻警惕起来：
“不是约好在县委办公室采访吗？”
宣传部的领导笑着解释：“办公室多闹杂呀？再说，我们也不能影响其他人的正常工作，是吧？——那里清净，不至于采访中途被那些请示工作的人打扰。”
两位记者没法，只好让宣传部的小车把他俩送到大酒店去。
白书记已在那里等候了。两位记者谨慎细微，采访设备一直处于工作状态。不过，一个半小时就采访结束了。他们的谈话简捷直截。东方提出的问题都是在下面摸清楚了的，只要白书记肯定或否定就是了。或者是征求他对某些问题的态度和看法，以求验证该事实的真实性即可。
东方晨曦觉得没必要提更多的问题。他示意摄像记者，采访到此结束。他们站起来和白书记握手告别时，县委宣传部的领导立即将一个鼓胀胀的牛皮纸信封往晨曦包里塞。晨曦忙扭着腰身躲让：“怎么能这样啊，你们这是砸我们的饭碗呢！我们是有纪律的。”
摄像记者已暗自开启了摄像机。
“不好意思，白书记本来想请你们吃顿饭的，你们现在又这么忙！——路上买瓶矿泉水喝。”东方晨曦推不过，就让他们把信封装进包里，逃也似冲进电梯里。
下了楼，东方让同伴开启摄像机，自己将那个鼓囊囊的麻黄色信封交给柜台收银员：“请你把这个转交给2208号房间的客人。”
那个穿着红制服的女孩儿一看文件袋似的信封鼓起寸多厚，她有些不知所措。东方忙亮出记者证，向女孩证实他的身份。红衣女孩这才发现还有一人肩扛摄像机正把镜头对准了她。女孩儿当然清楚经常去2208号房的是什么人。别人送礼物都不是通过她们去转交，而是直接向柜台说明自己是2208房间客人的朋友，征得柜台同意后自己亲送去的。女孩犹豫了一下，说：“你可以自己送去的。”东方知道女孩儿会错了意，也不给她解释，说自己实在不方便。他在衣袋里又掏出二百元钱递给她，说：“你一定要给我们帮这个忙。”女孩儿向四周扫了一眼，抛给东方一个媚眼，迅速将信封藏到屉斗里。要来东方的电话，小声说：“放心！完成任务后给你打电话。”转身去找同伴说话打岔去了。