第25章 尸火燎原
张翰等张姓男子拿着木棍，板凳，棒槌和钉耙冲到自家门前时，门口的活死人已经被张寇骑马引走了。
众人急忙到门口呼喊自己的妻儿子女，张翰的妻子王氏小心翼翼的打开木门，看见是丈夫回来，喜极而泣道：“刚才斜对门的王五叔的大儿子跑过来告诫我们，说村里有很多人害了疯狗病，到处咬人，叫我们关好院门，不要出来。后来外面的声音好可怕，吓得我们直哭，就喊你们。”
张翰他们忙问：“那后来呢？”
王氏道：“我让老三爬上房顶看，他说外面在人吃人，吓得不敢看了。我们就哭啊，我们什么也不会。还好后来听到张寇的声音，他让我们不要叫喊，他就把那些，那些拍我们院门的人给引走了。”、
张翰道：“啊？啊寇自己把人引走了？不过，他那么厉害，肯定能回来的！”
众张姓男子纷纷寻觅自己的家人，有的发现自己家人并不在张翰家里，急的嗷嗷直叫唤，一顿捶胸顿足之后，纷纷出门要去救自己的家眷，张翰拦也拦不住。
尤其是张大三，转了一圈发现自己的宝贝独生女儿张兰不在这里，才想起他和父母来帮忙张寇搞迁坟立碑。父母还留在最东北角的坟地那儿，女儿独自一人留在家里看家，张大三说什么也要冲回去找女儿。
张翰等几个兄弟急的直要掉泪，却也不敢离开家人。他们剩下二十来人也不知道该留在院子里还是往外逃，只得紧紧握住锄头筢子，把住院门，等待张寇。
没想到，一会儿之后，张寇真的骑马回来了，他不知用了什么法子甩开了那些活死人。
正好张寇又听到了张龙的哨声，张龙挥舞着红色的旗子，示意他们可以走了。
张寇立刻飞驰到张翰家门前下马，上去问张翰等几兄弟：“怎么就你们这些人，其他人呢？”
张翰道：“哎呀，啊寇，他们有的家人不在我这里，来了看到人不在，个个都发狂要回去救家人了。我也拦不住他们呀，怎么办啊？”
张寇立刻道：“这里不能留，我刚才骑马引这些鬼东西到村里铁厂附近，那里这些得了怪病的人更多，总数恐怕有数百，到处在找活人吃。你们要马上离开这里！往泉州府或海澄县方向跑！”
张翰道：“那，其他跑回家的人呢？”
张寇道：“别多想，我会去救他们的！你们马上走。你们有人会骑马吗？”
似乎大家都不会骑马，只有张翰勉强应道：“我，我骑过骡子。”
张寇点头道：“很好，翰哥你口齿清楚，你骑上我这匹追云雪，我把它练得很好，很稳妥。你去海澄县或者泉州府找官兵，要快！”
张翰急道：“那你呢？”
张寇道：“我还有一匹乌头青呢！”
说罢，张寇将一众人，扶老携幼的引到村东北角外围，嘱咐道：“外头田边有些栅栏好像已经被他们修过了，不容易过，从小山包上走，那里应该还没修，一路走，不要回头！”
张寇即和他们分道扬镳，策马重新返回了血肉炼狱般的周家寨，打算能多救一个是一个。
在靖海卫驻地，泉州府参将胡忠端坐主位，左右两侧是海澄县县令潘正与靖海卫指挥使卢仲远。
他们把临近各乡各堡各寨各镇的头面乡绅，乡勇教头都叫到了靖海卫驻地。
周霸跟泉州府参将和靖海卫指挥使卢仲远都相识，跟胡忠尤其关系密切，因为他们二人都曾是戚继光的部下。
靖海卫这次召集他们过来会晤，却不是在署衙，而是在校场大家围坐一圈。
有些乡绅就抱怨道：“天还没亮就给叫来了，现在还是露天坐着，一会儿出了太阳，还不把我们都给晒死？”
还有些人看到会场中央有一大块帆布，里面不知道盖着些什么东西，好像扭来扭去此起彼伏的。倒像是盖着一些活物。
周霸趁着人没到齐，凑过去找胡忠：“老胡，咱们今天到这里来，到底是所为何事？卫兵，乡勇，泉州游击营，这么大阵仗，难道又有大股倭寇要来？”
胡忠面露难色：“老周，这个我还真是不知道该他娘的怎么说，你知道我一向不善言谈，我只能说应该跟倭寇没什么关系。其他的，还是等卢指挥使和潘县令来说吧。”
周霸道：“行吧，但是我可跟你说好了，如果是有倭寇海匪来了，第一个找我。我可是闲得很！”
胡忠吹胡子瞪眼道：“你这么积极怎么解甲归田了，怎么不跟戚家军去北疆？”
周霸笑道：“哈哈，北方去过一趟，那里的东西不合我的胃口！”
胡忠叹了口气，道：“老周你就贫嘴吧，一会儿看了今天的东西，叫你什么玩笑都不想开了。”
周霸眉头一皱道：“你他娘的，这里面盖着的该不是得了疫病的人吧？”
胡忠哂笑：“差不多了，一会儿你就见鬼了。”
潘正站了起来，大声说：“诸位乡绅耆老，今天召集大家来此，乃是有一桩要紧的大事。”
“关于此事，前两日，本县和靖海卫卢指挥使已经知会过县境内各村寨乡堡，需要设卡巡哨，瞭望宵禁，不让生人随意进出，乡民近期最好也不要出远门。大家可能都想知道为什么？今天就请卢指挥使告诉大家，为什么要做这些事情。”
潘正对卢仲远示意，做出请的手势。
卢仲远站了起来，举起双手拍了拍，很快便有四个军士过来，将会场中心的一大块帆布扯开。
原来在帆布下面最中心处，有一根大铁棒，被人用重锤狠砸敲入地面。而这大铁棒上用粗麻绳拴住了四个男子。
其中一个男子，正是海澄县县丞黎兆林。
在场的一些乡绅耆老和乡勇头目中，不乏有认识他的，纷纷惊呼起立。
有人问道：“黎县丞？！他这是怎么了？”
还有聪明的人喊道：“我听说前几日月港飘进来一艘鬼船，是不是带来了疫病？得了疫病会变成这幅鬼样子？”
确实，黎兆林等几人，面目腐败，创口深可见骨，触目惊心。然而他们张牙舞爪，拼了命的想扑咬周围的人，一张开嘴，满口流涎不说，一嘴尖牙就不像是正常人。
更不用说帆布掀开后，他们身上散发出来的那一股浓重的死尸般的臭味儿。
卢仲远大声道：“没错，他们是得了一种疫病，被别人传染的疫病。”
许多人已经吓得几乎要离席了，纷纷站了起来作势远离这几个面目如同行尸走肉般的男子。显然都很害怕被传染这种奇怪的疫病。
幸而卢仲远高举双手安抚他们道：“大家别担心，这种疫病的传染方式只有一个，那就是被它们咬到，咬出血，咬破皮，就都会被传染。”
周霸忍不住道：“这种怪病看着像是疯狗病，但又不全像，这是哪儿来的病？真的跟前段时间月港的鬼船有关系吗？黎县丞是因为上了那船所以变成这样的吗？”
卢仲远很敬重这位戚家军老千户，他很认真的解答道：“这种病，的确是月港那艘船带来的。但是和一般的疫病有很大的不同。黎县丞是被得了病的人咬了，才变成这样的。”
许多人纷纷惊问：“得了这病还能治好吗？有救吗？”
卢仲远道：“让海澄县和月港最老的仵作和大夫来跟大家说吧。把罗师傅和林大夫请上来。”
老仵作罗安带着他的学徒，推出了一台手推车，手推车上放置着一具被剖开了的男尸，奇臭无比，引得众人纷纷掩鼻。
罗安对着这死尸道：“此疫病只要是被得了此症之人咬伤，就会入体。名为疫病，实为虫病，类同蛔厥！得病之人，其牙口异变，牙齿变尖，变长，内中空心，一旦咬人，便会有虫卵从中注入，虫卵入体之后，片刻就会孵化，吸食人体脏器精血并会极快的爬行入脑，吞噬人脑，取而代之，结网如蜘蛛，繁衍数以百计。”
说罢罗安将砸开的死尸牙齿，剖开摘下的心肝脾肺肾，劈开的头颅内部，一一展示给众人看。
许多乡绅把眼捂起来不忍直视，还有的当场就吐了。
月港资格最老的老船衣林大夫道：“这三日，老朽和几位同袍，试了各种药材和办法，又看了罗仵作的验尸情况。老朽只能说，这疫病一旦染上，一旦被病患咬到，神仙难救。虽然还能健步如飞，实际上已然是行尸走肉矣！”
卢仲远接过二人的话头道：“这种疫病，最可怕之处在于，得了此病者，不畏疼痛，状若疯犬，除了想啃食人肉之外，别无他求。一旦遇到常人，便会不顾一切的猛扑上去，纵使斩断其双腿，它们也会继续徒手爬行追赶。”
“可以说，一旦被咬，即等同活死人，行尸走肉。”潘正最后补充到。
此言一出，在场之人哗然，有不少人都说：“这是天谴吧？”
“除了妈祖娘娘谁还能把那么大的沉船拖过来啊？”
“是不是该官府组织拜妈祖，或者去找道士，和尚，尼姑们来做法事？”
卢仲远大声道：“孔子有云，敬鬼神而远之。现在疫病已出，求神拜佛就算奏效也是远水救不了近火。我跟潘大人，胡参将，拼着官位，军职不要，把大家找来，不是听你们哭求满天神佛的！”
“都安静！”周霸饱提一口气，大喊一声，声震全场，可见他虽然已过盛年，仍然中气十足。
“都听卢指挥使和潘大人说，不要吵嚷。哪个庙敢说自己能治这种病的，我们就把这些活死人都送他庙里去，谁建议的谁也要一起关进去！”
周霸心中烦躁，出言震慑全场。
卢仲远对他投以赞许目光，他们两人几年前曾在福建西南并肩作战，那是周霸解甲归田前的最后一战。
卢仲远耐心道：“为今之计，只有维持宵禁，组织乡勇多加巡查，见有异状人等，就围捕或射杀！因为今天这个疫病，它不是天生天成，而是有人蓄意投毒！”
此言一出，众人更是惊讶，议论纷纷。
卢仲远又道：“此人投毒，还进我靖海卫驻地偷窃，致我军士死伤多人。试想一下，万一此人在海澄县或月港或泉州府周边大量投放此类毒虫毒物，导致万千黎民百姓发狂，四处吞噬活人。那岂不是天大的灾祸？所以诸位请务必配合本卫，配合泉州游兵营，配合潘县令。大家要组织乡勇乡丁修筑，或修补倭乱时期的栅栏，围墙，碉楼。囤积粮秣，不轻易外出，不随便让外人进入。为控制突发情况，各村寨应当向本卫供应马骡，以便本卫官兵能迅速驰援。另要捐助火药，弹丸，鸟铳和佛朗机炮。下面会给大家发一张清单，大部分事物都可缓办，唯有马骡一项，须得十万火急，大村寨当捐马二十匹，小村寨捐骡二十头。诸位请仔细查看。”
潘正等卢仲远说完，又站起来对大家道：“还有一事，我已经上了奏疏到朝廷，将事情悉数陈情清楚。请求朝廷准许加派清疫银和平疫饷。靖海卫官兵，泉州游兵营和各村寨乡勇都可以按出勤日计饷，均发给行粮。事急从权，明日诸位请先按本县计算数目，预缴三成，其余不足者，我自会和泉州知府一同跟各个海商牙行请捐补足。有劳诸位啊，有劳诸位。”
这几段话一出，众乡绅耆老的恐慌畏惧倒是被冲淡了许多，又纷纷抱怨起来。
有人追问道：“指挥使大人，到底是什么人投毒？他是什么动机啊，还未抓到此人吗？”
卢仲远道：“前日不幸被此人逃脱，目前仍在搜捕，这人有异术，可以在水中快若游鱼，憋气长达半个时辰，确实不易追捕。”
众人又是一阵议论纷纷，又有人问：“那他长什么样，有无特征？”
卢仲远道：“此人中等身材，面貌不明，也许可以变化，他有危险时，身上会长出类似望潮鱼一样的大触手，极为危险，一旦遇到，可以立即射杀。不过他平时看起来跟常人可能没什么异样。”
众乡绅直呼倒霉，直呼麻烦，甚至有人怀疑起会场中间这些一身腐臭，看起来跟尸体一样的人，该不会是卢仲远和潘正找来串通好的演戏法的骗子吧？
这县城可能就是带头的，他们就是为了钱粮，为了马匹。
按他们这么说，投毒之人，这不清楚，那不明朗，那这乡丁乡勇动员，靖海卫和泉州府游兵营要吃平疫饷，海澄县和泉州府要收加派清疫银，这得收到猴年马月啊？
而且自打开海，漳泉一带的有钱人大都和南洋的海商，甚至弗朗机夷人有密切关系。
如果长期宵禁，不让生人进出，那他们在村寨里的各种行当，各种货物岂不是要放到烂为止？
一时间抱怨连连，也不乏人声言怀疑。
潘正忙辩解道：“海澄县杂项税占朝廷岁入天下杂项银的三分之一还多，我潘正几个脑袋敢拿这件事开玩笑？你说黎县丞是装的，那你过去给他咬一口？！”
这下子连周霸怒吼也压不住现场吵嚷纷纷的局面了，毕竟涉及的是真金白银，夺人钱财如杀人父母。要捐马骡，捐清疫银，加派平疫饷，做买卖还被限制生人进出了，这换谁一时半会儿也接受不了。
不一会儿就有人声称要上疏朝廷，评个公道！
本朝自开国之日，就允许平民百姓直接上疏天子，例如当年广东阳江疏浚水利，官吏推诿，阳江民力贫乏，四周州县都不愿意相助，阳江一书生直接上疏天子明英宗，英宗立刻派人南下调查，最终为阳江大修水利，开垦水田数千顷，传位岭南多年美谈。
眼看吵不出个结果，却意外听到靖海卫驻地吹响军号，敲响战鼓，更有钟楼撞钟，走卒敲锣。
四响齐鸣，这是紧急军情才有的待遇！
一名哨探斥候飞马直入，甚至有些惊慌失措的滚落马下大声来报：“报！卢爷，大事不妙！海澄县周家寨，疫病大发，全寨几乎尽数传染。得病者有近两千之数，已经四散而出，正在乡野间追咬他人。目前已向本县方向，晋江城方向蔓延而去，兴安寨等也告急！”
潘正听闻，吓得一屁股坐回椅子上。胡忠也大为震惊。
卢仲远面容严峻，眼神慑人，急问道：“秦剑和邓杰呢？”
那名哨探道：“回禀大人，秦爷和邓爷两位同知大人已经各自带领马队骡队从东西两头堵截，追捕乡间的得病之人！”
话音刚落，又有一人飞马来到校场，滚落马鞍来报：“报！小的奉靖海卫指挥同知秦剑之命赶来回报！兴安寨失守！约二百人得疫病，正在奔蹿！秦爷说，此间乡勇久疏战阵，军器匮乏，实在不堪用！请卢爷速发援兵，秦爷建议，不论老旧盔甲，能着甲者当尽数着甲出战。请速发本卫营兵，着暗甲，铁臂手来援！如有一二漏网之鱼进入海澄县或晋江城，泉州府，后果不堪设想！”
潘正喃喃道：“两千多人没了，我也完了！”
但是卢仲远可没工夫哄他，他急忙对胡忠道：“胡参将，恳请泉州府游兵营火速支援，火速支援！”
胡忠虽然还在震惊中，但毕竟是戚家军出身，反应甚为迅速，什么也不说了，立刻大喊“备马回营！”
然后卢仲远又对身边家丁道：“你们带二十个人，把这里所有的乡绅都给我带回海澄县县城，要他们和潘县令两方具状画押，甘结在卷，互不反悔！最少要他们认了平疫饷和行粮！不然不让他们回去，各村寨的乡勇我另外派人去通知闭守门户。”
说完走了几步，卢仲远忽然又回过头来再叮嘱一下他的心腹家丁：“你们把脸蒙上，把队旗摘下，谁不签字画押，就给他点教训。有人问就说是潘县令的意思。”
家丁心领神会，立刻着手去办。
然后卢仲远调兵遣将，又想起找周霸商量，毕竟周家寨是周霸的地头。
然而一片混乱时，周霸听闻周家寨出事，便不再拖延，早已立刻冲出校场，找回自己的坐骑，扬鞭而去，毕竟他妻小都在周家寨围屋居住，如何不心急如焚？